给马喂了水，马奎坐在草地上，目光阴冷，远远地望向李南风。
出发之前，县尉季梦秋嘱咐过，此行不但要杀楚使，更要杀李南风。
想不通县尉大人为何特别在意李南风，事实上，马奎根本没把李南风看在眼里。在他看来，李南风不过是走了狗屎运的家伙。离开戴罪营后被县令吕鸿羲看上，当了芝麻绿豆大的官，居然敢和县尉大人对着干。
马奎冷笑，就在这时，只见他眼中芝麻绿豆大的官朝他跑了过来。
李南风“慌慌张张”，隔着一段距离就朝马奎大喊，“马校尉，行军路线错了！你把队伍带偏了……”
……
马奎火冒三丈，被纠缠的不胜其扰，差点抽刀子，李南风这才离开。马奎上马就走，结果跑出没几里地，坐下黑马开始拉稀，直到四蹄瘫软，站都站不起来。
马奎无奈，只好放弃战马，跟三百士兵一起徒步。
……
傍晚，四百多人按时抵达接引楚使的预定地点。
楚使已经等在边界，身后有大约两千人的楚军护送。不过在双方验过文书，确认身份后，两千楚军便撤走，只留下百十来人。
护送楚使的任务自然就落在了李南风这队人马的头上。除此之外，楚使一行还有三辆马车。
前面两辆是平板车，装着几只大箱子。第三辆车厢的帘子始终落下，看不见里面的人。
楚使骑马，是名二十多岁的男子，胖胖的脸上堆满笑容，模样憨厚，不过眯起的小眼睛偶尔露出精芒，不是易于之辈。
李南风检验文书的时候，得知他叫楚高歌。将楚高歌接引到吴国境内，等两千楚军离开，李南风让双方的队伍汇合在一起，往回走了一段路程。
途径一处湖泊时，马奎发出军令，临湖扎营。
作为一行人的军事长官，怎么扎营是马奎说了算。因此当楚使一行和一百死士被安排在湖边，马奎的三百步军扎营在外围形成包围时，李南风明知不妥，却没有理由反对。
就在李南风和赵群策商议天黑后动手，夺取马奎兵权的细节时，一人一骑突破外围三百步兵的营地，冲了进来。
“有人闯营！”
步兵营地顿时响起警报，十几个反应最快的巡营抽刀追杀而来。
李南风冲出营帐，见马上的居然是杜勇，满脸灰尘，马还没有停稳便翻身而下。
李南风喝退紧追而来的巡营，拉杜勇进了营帐。
才进帐，杜勇便急道，“大人，不好了。二十里外出现山贼，正朝这边杀来。”
李南风一愣，第一反应是季梦秋的人马，不由暗急。季梦秋居然不等天黑就发起进攻，眼下三百步兵还控制在马奎手里，季梦秋一到，马奎反戈，他们的处境就危险了。
赵群策也急道，“二十里的路程，半个时辰就能杀到，我们得立刻控制马奎，准备迎战！”
“大哥，你发话，我们马上杀过去。”牛三宝和马二郎也催促。
李南风忽然感觉不对劲，看向杜勇道，“你说的是真山贼？还是季梦秋带人假扮的？”
杜勇也意识到自己没说清楚，连忙道，“不是季梦秋的人！”
“什么？”
李南风和赵群策等人不由都愣住，李南风深吸口气，强迫自己冷静后道，“山贼多少人？从哪个方向过来？”
杜勇道，“一千多人，是从边境方向追过来的。”
李南风皱眉，看向赵群策，“难道是楚国的主战派追杀楚使？”
赵群策摇头道，“不会的，他们刚吃了败仗，主战派也需要时间休养，不会这个时候追杀和谈使者。”
说到这里，赵群策忽然想起什么，脸色一变，追问杜勇，“山贼是不是扛着猩红色的彭字大旗？”
“是的！”
赵群策脸色顿时变得十分难看，对李南风道，“这伙山贼是大山贼彭老七的人！”
“彭老七？”
“对，吴楚边境上实力最强的山贼首领，麾下山贼两万多。常年游弋在边境，打劫两国之间的过往行商，甚至攻击城镇，绑架勒索，无恶不作。这回可能是看上了楚使准备进献的财宝。”
李南风惊讶道，“他们胆子这么大？一国的使臣也敢抢？”
赵群策苦笑，“有什么不敢？吴楚两国常年交战，自顾不暇，不但没有精力围剿彭老七，还得哄着他，生怕他在战时破坏自己的补给线。总的来说，他不来就烧高香了，哪会去惹他？”
说着赵群策一拳锤在腿上，“咱们只想着对付季梦秋，竟忘了还有这个彭老七！南风，接下来怎么办？”
牛马二人和杜勇都望向李南风，都指望他能想出主意。
李南风微微沉吟，看向杜勇，“有没有探清季梦秋的位置？”
杜勇点头道，“幸不辱命，这里往西七八里有几座山丘，季梦秋带着七百人藏在山谷里。”
李南风想了会道，“如果我猜的没错，季梦秋的人马在天黑之前不会出动。山贼却不会等，我们留在原地非常被动。就算击退山贼，元气大伤，季梦秋带人杀过来的时候只有挨宰的份。”
李南风缓了缓，又道，“一味逃跑也不行，山贼的速度不比我们慢，一旦被咬住也很被动。万一季梦秋再带人杀来，腹背受敌，咱们跑都没地方跑！”
赵群策急道，“不能打，也不能跑，那怎么办？”
李南风沉声道，“有个办法，只不过很冒险。”
赵群策精神一振，“有办法就行，快说快说！”
李南风望向杜勇，“你确定季梦秋的人藏在七八里外的山丘里面？”
杜勇点头道，“确定！”
李南风松了口气，“我们就往山丘那里跑！我赌季梦秋就算看到我们也会疑神疑鬼，不会第一时间进攻。只要在他进攻之前爬上一座山，我们就能居高临下地防守。一旦占据地利，不管山贼还是季梦秋，短时间都奈何不了我们。”
赵群策松了口气，点头笑道，“如果两拨人在山下打起来就更妙！”
李南风微微摇头，“也可能联合起来进攻。”
赵群策脸色一变，“那怎么办？”
李南风道，“不怕。咱们有五百人防守山头，他们没有事先准备攻城器具，想打上来没那么容易。咱们坚持一天，就能等到援兵。”
赵群策一愣，“怎么会有援兵？”
李南风笑道，“本来不会有，但是季梦秋亲自出来截杀，肃县的募兵没有他坐镇，就是咱们的县令吕大人说了算！明天天黑之前看不到咱们回城，吕大人肯定会发兵。咱们要做的就是拖住季梦秋，别让他回城就行。”
牛三宝插嘴道，“咱们被他困住，又不是困住他，他想回城，咱们怎么拦得住？”
赵群策道，“这个简单，等季梦秋进攻时，给他下次进攻就能攻破山头的希望就行。”
李南风笑道，“就是这个理！”
赵群策忽然又皱了皱眉，“如果三百步兵临阵倒戈怎么办？”
李南风摇头，“只要上了山，他们就不会倒戈。”
赵群策奇道，“为什么？”
李南风笑道，“他们可不知道山下的是季梦秋，第一波进攻的肯定是彭老七的山贼，后面就算季梦秋跟山贼联手，三百步兵先入为主，只会以为山下的全是山贼，杀敌还来不及，怎么会倒戈？咱们要当心的，只有知道真相的马奎……”
形势紧迫，李南风跟赵群策等人商议结束，立刻来到楚使楚高歌的营帐。
杜勇闯营，早就惊动楚高歌，只不过这胖子沉得住气，只让手下在营帐外观察，他自己并没有出门。
直到李南风快步走来，楚高歌才放下手中的酒杯，起身笑眯眯道，“李大人，找本使有什么事？”
李南风对楚高歌的印象不错，对方的官位虽然比自己高得多，却没有一点架子，跟他见礼后，开门见山道，“楚大人是否听说过彭老七？”
