且说三藏师徒过了女儿国，行有两千里，逾往西极，人烟罕绝。尤以碛漠绵延，虽无十分炽热，也有九分烦渴。看看日将下时，尚未觅得滴水。悟空道：“师父，看这里杳无人烟，堪堪走到昏黑，人困马乏，怕也找到路边水源哩！且由老孙前去觅些水来，伴着干粮，大伙儿将就些吃罢，走了许久这两日怕也快出这碛漠了。”三藏尚未应和，八戒早已急了：“猴哥极是！早该去探探地形，找找水源，且不说人，马也渴极，没得水草，怕是难得出去！”三藏也说：“不错，一宿无水，怕是难安，你且前去打探，有则取之，若未见时，早归为宜，大家一伙儿宿此一宿，明日抓紧赶路，好歹也须早些出去。”悟空唱了个喏，飞身而去。
且说这大漠起起伏伏，一望无际。落日融融，似杳还近，悟空又往前四五里，眼前忽然开朗，只见前面地势低下，中间一片地平如砥，油然一片绿地，一泓清波！悟空大喜，堪堪飞到湖边，掬起把清水，尽泼上面颊，好个清爽！抬头再看这湖面，留意离岸数十丈便是一片磐石屿子，当中奇石巍然，更有猴形、虎形，尽态极巧，登时勾起猴儿玩兴，一个飞身，朝屿上纵来。悟空暗道原来这里还有诸多巧妙，更奇磐石堆背面朝西边处，不唯河柳依依，绿苇丛丛，那水泊中更昂然生着数茎巨荷，真个莲盖亭亭，一朵莲花依然绽放，似闻清香四溢。悟空一惊不小，“这里未到西方佛土，缘何有莲盖如亭榭，莲花似舟船，可不是妖怪变化所作？”定睛看时，却未见半点妖氛，悟空又忖：“也是，且说老孙火眼金星，这一路来何方神怪不能明鉴，只这碛漠绿洲之中有如许巨莲，实为罕异，想那古人说葱岭之巅，有葱如树概也不虚了。”忖罢，直勾回去，寻着三蔵一行道前方不远有处绿洲水草丰美，可以露宿，且景色灵奇，前所未见。三藏等人也是大喜，本道只能在沙漠露宿，这下自然方便。一行人兼程而行，又个把时辰才到绿洲，只见真个好景：
悠悠湖面泛凫雏，依依垂杨对晚晴。
到得湖边，确看见湖中磐石屿，悟空只道如何如何奇妙，连三藏禁不住撺掇，想看个究竟，只是隔着老远，想要看个究竟还需绕到两三里外斜侧，或许能看见巨莲。八戒在塘边捉水忽然一声叫道：“师父，这芦苇丛子里头有个筏子！”众人一看，当真有个竹筏儿，横在那里，只是先前被苇子遮着不曾看见，不知却是何人留下。悟空道：“妙极，不如让师父和诸位师弟一并去看看新鲜。”三藏到了这里也禁不住撺掇，想那西方极乐世界莲花大如车轮，只说近前便有如此之事，可见佛语真实不虚，此去也非探奇觅异之举，也就登上竹筏，众人摇起浆子，缓缓向着岛屿驶去。
到了岸上，悟空早有翻上磐石，做个姿势和那一块磐石一般模样，八戒等人俱都笑了，三藏却只想看那莲花，果然看见西边不远处水面耸立数茎巨莲，见未曾有，叹言善哉。
是夜，众人便在湖畔歇了，连日劳顿，此处虽无屋庐床铺然无朔风寒雨倒也安详。三藏白日里看了巨莲，犹感惊讶，晚上愈不忘用功，只一味持咒诵经，八戒沙僧扛不住困，早早睡去，只悟空伴着师父，独个在毡布上躺着。
也不知过了多久，悟空竟似进入了梦境：那边师徒四人还如白日一样在看那莲花，四人好像议论着什么，只是三藏方说完话，悟空转身看时已不见了他，忙问八戒、沙僧，可见得师父，两人皆说未见何处去也。这下三人急了，一并慌张，悟空看见莲花忽然变了形色，本来虽然形态巨大，也就如一般植物，忽然见似有成一团光彩，七色七光，穷极变化，细看莲蓬也是七色的，中间却是七个莲孔，忽想以前听弼马监侍官说过从前阿修罗与天人作战不敌最后躲到了莲孔里，看来莲孔里面大有蹊跷，这里前不着村后不挨店，也没见其他妖怪窟穴，看来只有这莲蓬是个怪异。只不知师父究竟入了哪个莲孔。”悟空叫道：“不好，师父怕是掉到莲孔里面了！事不宜迟，诸师弟快快行动，各人先探一个罢！”两人忙应了，三人各尽法力，各进一孔穴中去。
悟空身子疾速下坠，猛然一惊，方知是一梦境，初感欣慰，忙觅师父时，却不在身边。悟空思忖：“方才不是在持经咒么，即使未睡，不该离这里很远。”便呼醒八戒、沙僧一道呼寻三藏。八戒还漫声怨叹，被悟空做个吼怼回去了：“呆子！师傅便丢了，不会有你好过！”八戒悻悻而起，只得一道找寻。但见星斗满天，四野阒寂，呼声阵阵怕是能直传十余里，可是呼来招去哪见三藏踪影？三人便知其不是小解，悟空更慌了，忙道出梦中所感，八戒、沙僧一听也慌，说道：“该是梦境，你道梦中应是白日，此时却是黑夜！”三人一发迷惑，但是三藏已然不在近旁，却是属实。悟空猛然惊觉，一个飞身到了巨莲所在，只见月下莲花摇曳生姿，似风中舞女，却无梦中妖异恍惚之处。悟空不觉揉揉眼睛，火眼烁烁，仍不见妖氛。悟空上前用手触摸，只觉荷叶凉飕飕、荷茎刺剌剌的并无无异样，悟空摇身变化，上得莲蓬之上，看其毫无梦中奇幻色彩，莲孔似乎无梦境中那般大，悟空只得动用法力，缩小身形，欲往一探，忽又一怔，思忖道：“俺老孙随师父一路历经无数劫难，奇精险怪见多了，唯独未见此难解之事，究竟不知是祸是福，是真是假。方才事情分明梦中，如今找寻师父却还须到这里来寻，真真幻幻，看不出佛妖灵圣，我若一味钻进去，怕不会又要中什么圈套？”然悟空灵明，忽然觉了，：“纵然是梦是幻，到得此处，也只有直下寻去，只做好布置，谨慎提防便是了，另外不若先让两位师弟在外面候着，倘师父尚在外界，莫中了妖怪调虎离山之计，谨防万一，好歹有个帮手。”悟空当即吩咐跟来的八戒两人外面候着，自己入莲蓬一孔中径寻三藏去了。
