烈日，照在小城的中心，熾熱了每個人。
城的中心，是古老的市集，是小城早上最熱鬧的地方，也是百姓最喜歡的一個地方。
紅街市！
關於這名字的由來，有人說是因為每天到來的人數眾多，人氣旺盛，所以稱為「紅街市」。
有人說是因為附近紅色的建築物而得名。
也有的人說，這是官府發公告、懸紅的地方，所以叫「紅街市」。
更有人說，很多年前的知縣三少奶叫小紅，因為她每天都喜歡在這亂逛，所以便把它改名為「紅街市」。
真正的答案是什麼？沒有人知曉，也并不重要。
重要的是，紅街市依然是人來人往，車水馬龍。
人多，代表熱鬧。
他們圍着幾張新的公告在議論，有的人在高呼拍掌，有的人在暗嘆世道黑暗。
第一張公告的內容是「日前媽閣廟失火，搗事主謀為江湖人物小溪道人，已捕，牢獄七年……。」
第二張公告為「媽閣廟失火一事，朝廷得悉熊知縣、熊巨財二人奮力拯救媽祖像有功。賜熊知縣黃馬褂一件，賞熊巨財黃金百兩……。」
第三張公告是一張懸紅令「緝本城振華派前任掌門劉靖偉，五百兩。」
懸紅令後，還有一張通告，「日前，西望洋山下，糞化路茅厠被盜，如有知情者，十兩。」
「真奇怪，糞化路的茅厠又臭又髒，偷來幹什麼？」一個年青人說。
「那些外來人有什麼是做不出的？我說他們肯定是輸大了，所以拆茅厠的木板去買。」一名大叔憤怒地說。
「偷茅厠有什麼出奇？奇得過那位熊知縣？每次出事都能領功、領賞！」一位老頭說。
「整個城都是他的手下，什麼好事壞事都是他做出來的，你說，他可以不立功嗎？」一黃衫的中年婦人搭訕說。
「大家都好像不太喜歡熊知縣。」一中年男子說。
「兄台肯定是外地人。」婦人說。
「是的，在下來自江南。各下眼力真好。」中年男子說。
「好過屁！我跟你說，在小城裏，沒有一個人真心喜歡姓熊的。」婦人說。
「跟他說這麼多幹麻？趕他走吧。」一名灰衣的男子高聲地說。
他說話後，後方隨即有一陣和應。
「為何要趕我走？」中年男子說。
「他媽的外地人，強占我們的地，炒貴我們的物品，我們都不歡迎你們，快給我滾！」那人說話後，又煽動人群，把中年男子堆出市集中心，以泄憤怒。
男子雖然腳下功夫了得，未被推傷，但身後的一名小孩卻被波及，失去重心。
幸好，他極快的雙腿馬上移步，手一出，把小孩扶起來，免受傷害。
「媽的，你那條村出來的？小城可以隨地掉垃圾嗎？你心中還有王法嗎？」一名青年人拾起地上的紙條，一邊展示給眾人看，一邊說。
男子看了看紙條，馬上認得是剛才扶救小孩時，不慎掉下來的。
「這是在下不慎之失，并非全心拋在地上。」男子一邊說，一邊伸手把紙拿回來。
他本想有禮地拿回來，化解鬧劇，無奈卻遭到拒絕。
「你說無心就無心？你當我三歲小孩嗎？」
「不是，我只想取回自己的東西，然後離開。」男子說。
「離開？哈，犯了法想離開？我告訴你，我們已經報官！有什麽說話，到官府那說吧！」年青人說話時，四周起哄了一翻，接着又有一名老年人，拿着一張畫紙走出來。
「逃不掉的，我已畫下你的畫像。」老年人說。
「這又可必？」男子說話時，使出了鬼魅般的手法，迅速把字條取回來。
這簡簡單單的一探一取，嚇得在場之人目定口呆，不敢再多言一句。
他走遍片大江南北，每到之地皆有熱情款待，像今天如此狼狽之事，還是生平第一次。
男子笑了笑，準備轉身離開市集，離開受人冷眼的地方。
面對傒落，最好的迎接方法是寬宏大量。
因為寬宏過後，總會有人覺得你是被欺壓的善良人。
「公子，請留步！」說話的，是一名年輕女子。
女子看到陳嘉停下來，接着又說：「小女子姓卓，名芳。剛才失禮了，想向你道個歉。其實他們都是善良人，只因小城近年壞事太多，才會如此討厭外地人。」
「沒有事，姑娘有心。小姓陳，名嘉。幸會幸會。」
陳嘉雙手作了個揖，接着好奇地問：「小城發生了什麼事？」
「小城本來是個平靜和諧的地方，可是，自從朝廷開放給異域人進來通商後，就有了翻天覆地的改變。因為商機很多，各路人馬都來闖一片天地，導致仇殺事件不斷發生。」
卓芳行了兩步，又說：「本來江湖仇殺，禍不及居民，但最近的日子裏，不斷有閏女和小孩失蹤，大家一口咬定是外來人做的好事，所以才對公子如此無禮。」
陳嘉還在思考，忽然人群中又走出一位大嫂，大聲喊：「阿芳，還不來幫忙拿東西？」
「小女子有事，先行離去，再會。」卓芳聽到娘親呼叫，馬上道別一句，小步而去。
