晨锋又开始做梦。
天空是土黄色的,苍茫茫的混沌一片,太阳只是天空中一团模糊的亮色;晨锋站在碳晶须骨架搭成的简易哨位上,用战斗装甲的观测系统监视着金属护网外的广阔荒野。
空气中有种刺鼻的臭味,即使经过战斗装甲的呼吸系统过滤,那臭味依然不能完全消除,那是二氧化硫的味道。
身后不远处,有一座两千米的金属巨塔,那是空气处理器;巨塔下有大片的居住区和金属工厂,全都覆盖在银灰色的钨钢板下面。
沼泽之星,夏伯利。
夏伯利是人类殖民的第二颗星球,那里的重力达到地球的1.27倍,地表超过80%的面积是沼泽和浅海,少量的陆地则被大大小小的活火山统治;那里的空气永远弥漫着刺鼻的臭味,如果不使用空气过滤装置,几分钟之内,人类就会中毒昏迷。
即便如此,联邦也不会放弃夏伯利,因为那里有联邦政府垂涎欲滴的东西。
金属,各种金属,就储藏在浅表之下,那矿石的品位之高,令冶金专家惊叹。
人类抽干沼泽的水,在荒野中树立起巨大的空气处理器,冶炼工厂在核电站的驱动下隆隆运转,仅仅在首批殖民者登陆后的第七年,夏伯利就开始向联邦输出各种金属材料。
常见金属。
贵金属。
稀有金属。
夏伯利成为人类重要的原料供应地。
一座又一座的空气处理器拔地而起,在无边的沼泽中向远方延伸;地表的泥土被巨型机械推到一边,沼泽的水被抽干,采矿机器人永不停歇地将地下的矿石输送进金属冶炼厂。
星际运输舰送来一船又一船的地球移民,带走摞得整整齐齐的金属块。
在建设的同时,人类没有停止改造星球的步伐;经过基因定制和编辑的藻类和细菌被投放到各处的沼泽中,它们在适宜的环境里快速繁殖,忠实地履行着改善大气和水体的责任;生态学家预测,五六十年后,人类将可以舒适地在夏伯利上呼吸。
在人类移民夏伯利的第17年,晨锋被军部派遣到夏伯利星球。
夏伯利星球上有生命,但只是一些低级生命,没有能对人类造成威胁的物种。军部派遣军队到这里,仅仅属于标准规程——军队总是要站在星际扩张的最前线。
大多数时候,晨锋都是站在碳晶须搭成的简易哨位顶端,无聊地监视着远处昏黑的旷野,聆听着沼泽中传来的缥缈歌声。
洛亚的歌声。
洛亚是夏伯利星球上最接近智慧生物的物种,它们生活在沼泽里,聚群而居,以沼泽中的草籽和昆虫为食;洛亚是一种体形优美的生物,它有一对前肢和两对后肢;前肢比后肢长,指掌上有四根灵活的手指,它就是用这四根手指扒开草垫,寻找草籽和昆虫;洛亚的后肢脚趾之间有薄膜相连,这能帮助它们在沼泽中快速行动,它们行进时像极了传说中的半人马。
洛亚已经形成了简单的社会,它们实行一夫一妻制,胎生哺乳,每胎能生产两到四只幼仔。它们甚至能使用简单的工具,用木棍搅动水草,借此捕食水中的小生物,或者用石头把大块的草甸砸开,寻找下面的草籽和昆虫。
空闲的时候,洛亚唱歌;它们能发出婉转而纤柔的歌声,有时声调会一直转折升高,直至再也听不见;研究人员说那只是声波的频率超出了人耳的听力极限。
曾有人将洛亚的歌声上传到环网,引起巨大的轰动,这种荒野沼泽中的低等生物一时间成了环网的娱乐明星。
但很快人们就忘记了它,环网没有记忆。
在晨锋来到夏伯利的第二年,洛亚的歌声突然消失了,没有人再听过洛亚的歌声,它们的族群也迁离了人类的基地,调查者说它们都迁居到远远离开人类的地方。
晨锋无聊的守卫工作继续日复一日,很多时候,他站在哨位上,用望远镜搜索黑暗的远方,或者把声频接收装置调到最高,搜索从次声波到超声波的全部波段,但荒野里再没有传来洛亚的歌声。这样寂寞的生活持续了一年,他只是随着人类扩张的脚步,从一个新建设的基地来到另一个新建设的基地。
旷野依旧沉默。
那是一个下午,晨锋一个人站在哨位的顶端,无聊地听着通信信道中同伴们的吹牛打屁,这时候声频接收器提醒他,系统收听到了某种声音。
时隔一年,晨锋再次听到洛亚的歌声。
望远镜里看到的景象,让晨锋惊呆了;荒野里,洛亚们整整齐齐地排列着,它们的锋线向两侧延伸,一直延伸到视线无法企及之地;它们整齐地向前移动,一排又一排的洛亚从黑暗中现身出来,没有尽头。
一只雄壮的洛亚走在锋线的前方,他的歌声婉转明亮,晨锋从中听出了坚定之意;其它的洛亚沉默地列队跟随,像是黄褐色的波浪,涌动着向防护网靠近。
在距离基地防护网80米的时候,洛亚们停下来,那正好是基地防护系统的警戒距离。
歌唱者的声音愈发高亢,它的声音在夏伯利昏黄的天空下回响;它沉默的同类整齐排列在它身后,晨锋看到到它们中间有雄性,雌性,还有身高只有成年洛亚一半的幼仔。
歌者的歌声终于停歇了,余音飘散在荒野吹来的风中,大地安静了。
下一刻,巨大的声浪突然爆发出来,晨锋感觉那声浪如有实质一样扑面而来;那声音实在太惊人了,所有的洛亚都按照同样的曲调,唱着同一首歌;那声音冲上天空,震撼荒野,向着晨锋,向着防护网,向着高高耸立的空气处理器,向着人类,高亢而来。
歌声中,洛亚们向前冲锋。
基地的自动防护系统启动,橘黄色的激光在夏伯利昏黄的天空下闪耀,被烧穿头颅的洛亚们摔倒在黑褐色的泥水里,肢体扭曲折断,红色的血渗入大地。
歌声不息,洛亚们前仆后继。
在这短短的八十米距离上,洛亚们至少抛下了一万具尸体,但后来者踩踏着先行者的尸体,继续向前冲;终于有一只洛亚撞到防护网上,它的颈部折断,摔倒在防护网下。
然后第二只,第三只,无数只洛亚撞上防护网,它们纤细的身体堆积在防护网下,为同伴造出前进的阶梯。
后来者踏着同伴的尸骨,越过防护网。
晨锋和同伴站成一排,步枪发射出一簇簇的钢针,撕裂洛亚们脆弱的身体;等离子榴弹在锋线上绽放出一排排亮黄色的死亡之花,洛亚们的身体在那高温中碎裂,飞散,烧灼成碳;激光在阵线前沿纵横,将洛亚们的身体烧穿切碎。
尸横枕籍。
但洛亚们冲锋不息。
晨锋和同伴们一步步后退,在他们面前,是洛亚们不断堆积延伸的尸骨,那是牺牲铸造的战车。
终于有洛亚冲到晨锋面前,晨锋只是挥挥手,就把它打飞了,然后就是第二只,第三只,他们撞上晨锋的身体,徒然地撕咬钢铁一样坚固的战斗盔甲。
这时候步枪已经派不上用场了,晨锋右手握着单分子利刃的军用匕首,每一次挥动,都带起一连串的残肢和鲜血;他的左掌掌套硬化,每一次拍出,都能听见洛亚们骨断筋折的声音。
洛亚们的歌声依然嘹亮,冲过来的洛亚无穷无尽,所幸这时候人类的援兵到了。
等离子炸弹响成一片,将基地外变成橘红色花朵盛放的死亡之地;掠行舰在空中盘旋,它们挥出的明黄色死光,将洛亚们的身体成片地切碎。
洛亚们的歌声不息,冲锋不止。
晨锋和同伴们已经退到空气处理器的边缘,他很庆幸能把杀戮的任务交给那些在空中盘旋的钢铁杀手;看着面前堆积的尸骨,他甚至有些羞愧。
在晨锋的观念中,战士应该有荣誉地战斗;那意味着与足可匹敌的对手,在双方选择的地点,有尊严地交战;而眼前,这不是战斗,只是屠杀。
屠杀一直在持续,洛亚们的歌声弱下去,弱下去,最后终于消失。
周围安静下来,没有人说话。
这时候,一只洛亚从尸山的山顶出现了,它的一条后腿被切断,一个前肢也不知所踪,创口不停地流血。它拖着伤腿,向前冲来,下坡的时候绊了一下,从同类的身体上摔下来,翻滚着摔到阵线的最前沿。
没有人出手,晨锋和同伴们像被寒冰冻住了,呆呆地看着那只洛亚。
那只洛亚努力了半天,才挣扎着从地上重新站起来,它抬头看着晨锋,再次开口吟唱,依然是刚才无数只洛亚齐唱的曲调。
晨锋突然明白了,这歌声,就是洛亚们的战歌!
战歌声中,最后一只洛亚拖着断腿,一步一步地向晨锋逼近,鲜红的血从它的前肢和后腿的伤口流出来,拖出一条红色的血路;它的步伐越来越慢,身体摇晃,在距晨锋只有两米的时候,终于摔倒了。
这只洛亚躺在地上,它看看晨锋,然后视线转向天空,她继续吟唱着那首战歌,只是声调越来越低,最后终于止歇。
最后一只洛亚,死了。
战后统计,在这一个下午的战斗中,有超过170万只洛亚死去,之后人类在夏伯利上再也没有见到过洛亚,这一个物种,消失了。
这一场战斗后,晨锋和他的同伴们都陷入了精神抑郁状态,军部不得不将他们调回地球,给他们安排了持续六个月的精神治疗,才让他们从糟糕的状态中恢复过来,重新开始执行任务。
对于夏伯利星球来说,那一个下午的洛亚之战,只是人类星际殖民中的小小插曲,人类会继续在夏伯利上扩张,把这里变成自己的家园。