吴斌朝着浔阳城的方向前行。
经过几日的前行，这一日，太阳即将落山，吴斌经过几个村庄后，走到了一个小镇。
小镇的入口上方写着“竹吏镇”三字。天色还没暗下去，街上的人已经稀少了。偶尔看到一两个行人，也是急色匆匆。即使看到吴斌这个外地人，也没有在意。
当吴斌牵着马，拉到一个人问路时，那人看挣脱不开，便无奈指了指客栈的方向。然后转身离去，丝毫不关心除自己以外的事情。
吴斌感觉很奇怪。别的地方灯火通明还会热闹，而这个小镇居然还没天黑就静了下来。行走在小镇中，偶尔看到一片片竹林。微风吹过，发出唦啦唦啦的声响。
镇子倒是不小，行走一炷香的功夫，才走到了客栈。
小二一直神色不安地看着两旁，当吴斌走进后，方才发现。立即结果马匹，问道：“打尖还是住店？”
吴斌无奈地说道，“住店，一间上房！”
小二急忙赔个不是，然后让人把马匹牵到后院，带着吴斌进入客栈。“客官，您要是稍微再晚点，天色黑下去，客栈就关门，不让住店了！”
吴斌跟着问道：“这是为何？”
“咳！”一声咳声从餐桌的地方传来。那里坐了两桌人。
小二立刻噤声，带着吴斌走向屋内。
屋内，安排完之后。吴斌继续问道：“究竟是怎么回事？”
小二无奈地叹了口气，“哎！这要从几年前说起了。那时候我刚做小二，夜里，有人敲门。我去开门时，却发现空无一人。这时，掌柜的也出来了。突然听到外面有马蹄声，脚步声，呼喊声！我以为有人要投宿，掌柜的安排人。我去开门，去发现门口空无一人。掌柜的以为我在撒谎！出去看也是没人。”
“第二日，天色刚亮，便传出来呼喊声。有数家人，失踪了！这时人心惶惶。”
“城镇上报府衙，人来调查时，却一无所获！再次上报时，从浔阳城来了一位京城的道人，呼风唤雨，移山填海，无所不能！在此地算卦之后，直言天灾，天灾矣！”
“此地盛产湘妃竹①，供给丽都，浔阳城等各大城人所用，倒也富裕！那道人却言，此竹虽叫湘妃竹，却又被称作‘鬼泪竹’。由于砍之甚多，又无祭物，便殃祸于人。待我道台祭祀之后，每年年中方可伐拾指之数。而此竹，伐之不尽。”
“事件过后，便由镇长亲自监督，上交使用，分利于人。”
“自此，此镇改名‘竹吏镇’，我们都叫‘竹唳镇’，风声鹤唳啊！”
“原以为自此结束。可是，两日前夜晚，有人在竹旁行走，听到喊救命声，四处环望，却空无一人。”
“第二日，便传来有人失踪的消息。”
“这就又传出鬼竹害人的事情，所以白天还好，一到傍晚乃至晚上，镇里不会出现一人。至于来人敲门住宿，更是不敢开门了！所以说客官来的略晚，估计就只能露宿街头了。而那两行人，就是镇长请来仿照上次的祭祀进行拜祭。”
小二解释完，便告退了。吴斌赏些银两，又让小二送餐到房间内。
吴斌饭间，思考半天，也无法知晓来龙去脉。晚间，他正在床上运功，只听到屋顶有奇怪的响动。推门出去，只看到一个人影消失在夜色中。吴斌便朝人影的方向追去。
吴斌离开客栈后，身后的某一扇门打开一个缝隙，一双眼睛盯着他的身影。待吴斌消失后，又合上了门。
引用：
①湘妃竹即“斑竹”，亦称“泪竹”，竿部生黑色斑点。良材，亦可观赏之用。
