几个人在微弱的月光下来到一处低洼地,此地三面都是浑身棘刺的浓密灌木,一面是敞口的开阔地,恰似一个底小口大的布袋。帕克带着大家把带来的肉干拿出一部分,堆放在了口袋的底部,然后迅速退到上风处离袋口两里外的一座丘陵后隐藏起来,忍受着超级大的蚊虫的叮咬。只过了大约半个时辰,远处出现了几个朦胧的身影。
这几个身影时而纵跳,时而在地上和空气中嗅探,绿色的眼睛在黑暗中格外醒目。它们很快就发现了那些肉干,围着肉干转了两圈后,昂起头嗥叫起来。
这是一群噬骨魔狼,草原上最恐怖的存在。它们成群结队,分工明确,跟踪杀死所有遇到的动物。长期的进化让它们发展成两种极端的综合体。
一方面它生出了少许全部作用在它们狩猎的技巧上的灵智。草原上也有些兽类进化出些许灵智,一般来说平均分配到了各个方面,比如与同伴的相处,比如与其他兽类的共存,比如养育子女。
而噬骨魔狼把灵智全部用于狩猎,这使它的捕猎能力大大强于草原上其他肉食的兽类,也碾压了它的捕食对象的躲避和隐藏能力。
另一方面它把残杀和进食的本能发展到了极高的水平。同伴之间,伴侣之间或者母子兄弟姐妹之间,只要不是在狩猎的时间,随时都会互相杀死对方并分而食之。对待猎物更是残忍无比,猎物往往被活着吃掉,最后连骨头渣子都不剩丝毫。
狼群由灵智更高一级的狼王管理,否则它们很可能会自相残杀殆尽。丹加人之所以允许这种兽类继续生存,也是因为狼王的存在。狼王的两枚下犬齿中必有一枚是珍惜的魔纹笔的制作材料,用它雕刻的魔纹天然带有某种属性,最常见的的一种是“麻痹”,运气好的话还会获得其他的附加属性。
当然属性的强弱除了狼王本身的强弱,也与魔纹师的水平有关。如果像亚当这样的宗师,当然能百分之百发挥材料中的属性。
这种把技巧与本能结合到极致的野兽,成为了草原上其他兽类的噩梦。除了一些大型兽类,因为付出的成本过大,它们很少捕猎之外,其他各种兽类都成为它们的猎杀对象。
当噬骨魔狼的种群达到一定数量时,它们也会骚扰草原周边的村庄,给村民和他们饲养的牲畜带来很大的损失。
由于噬骨魔狼都是集结成群,初级历练者都是凑足数十人才敢与之对抗;再加上丹加和平日久,历练者日渐减少,要凑足这么多人实属不易。最近一段时间屡屡有狼群伤人的情资报入京城,帕克他们自是知晓,所以这次除了让学生们得到历练之外,消灭尽可能多的狼群也是此行的目的之一。
狼群在草原上行踪飘忽不定,所以帕克先投下诱饵,以期最大程度的节约时间消灭更多的狼群,这也是几个老师在出发前集体商议的结果。
随着尖兵的凄厉嗥叫,这群噬骨魔狼的主力纷纷自黑夜中显现身形,冲到肉干旁低声嘶吼恐吓周围的同伴。它们吐着舌头,口中滴下大滩的浓稠涎水,却不敢擅自吃肉。
狼群等级森严,只有狼王先品尝过猎物之后,其他噬骨魔狼才能按等级依次进食。一只瘦弱的公狼似乎很久都没有吃到过食物,终于抵挡不住肉干的诱惑,猛地冲向肉堆。它刚刚叼起一块肉干,周围的几只狼同时扑到它的身上,咬住它的不同部位,把它拖离肉堆。偷食的狼那头瞬间就被撕成几块。
为了抢夺同类的残尸,狼群又发生了打斗。打斗中又有两头较为瘦弱的成员被咬死,又引发了更大规模的骚乱。抢到残尸的噬骨魔狼大口吞噬着同类的血肉,咀嚼骨头时发出令人牙酸咯吱声,鲜血和恶臭的涎水沾满了口鼻。
就在骚乱有进一步扩大的迹象时,黑暗中传来一声格外响亮的狼嚎声。狼群闻声停止了一切动作,等候狼王的驾临。
此时一轮残月恰好自云层中露出,映照着格外高大的狼王自黑暗中一颠一颠地小跑过来。
与其他噬骨魔狼浑身纯黑不同,狼王的尾尖和口鼻泛着银光。随着它的靠近,狼群都低下头表示对王的恭顺。
狼王昂着头径直跑向那堆肉干,开始享用此时只属于它的美食。
它一边从容地咀嚼着美食,一边用黄绿色的三角眼盯着周围的饿狼,一旦发现谁有不臣之心,它会毫不犹豫地将之粉碎,包括肉体和想法。
帕克看到狼王现身,立刻下令向狼群发起冲锋。外围警戒的噬骨魔狼发现敌踪,发出高低长短不同的嗥叫。狼王自叫声中得知冲过来的敌人数量很少体型有限,只是用喉音呜咽了几声指挥狼群迎敌,继续吃它的肉干大餐。
师生五人一字排开,杀进狼群。初时四个学生对马上战法甚为生涩,只是凭借所学见招拆招,逐渐落后帕克,刚好见证了帕克老师马上的雄姿。
只见帕克马速始终不减。狼群畏惧战马威势,只敢从两侧发起攻击。不管饿狼从哪边来,帕克只是一刀,不论死伤,绝不停留补刀,连左手剑都懒得出鞘。
他只是一路冲锋,将骑士的优势完全发挥了出来。他所到之处,凡是敢于靠近他的群狼,不是头断肢残,就是身体上出现了巨大的伤口,汩汩冒血。在这辽阔的草原上,前方只要没有密集的长枪阵或盾牌阵,仿佛他能一直杀下去,杀到天地的尽头。
艾伦他们很快就学会了马上的战法,也领悟了骑士一往无前,有我无敌的精神。以他们的武功,已经可以碾压这个大陆上大多数的生物。他们所欠缺的,除了经验,还有与他们武技同样强大的精神力量。
等到狼王发现它的狼群根本不是这几个人类之敌时,敌人已冲到它的眼前。它长嗥一声,带领剩下的臣民自宽阔的缺口中突围而出。
其实狼群折损不及五分之一,如果拼死一战或许也能给敌人以重创,但是这一跑,恰好中了人类的圈套。原本人兽对峙的情势,变成了单方面的屠杀。
骑兵最怕的是对方以密集的阵型减损自己的速度。一旦失去速度,骑兵目标较大、不够灵活的缺点就会被无限放大,根本无法抵挡来自四面八方的攻击。
同样骑兵最擅长的就是追歼逃敌。敌人在逃跑时根本无暇结阵,骑兵可以利用速度逐一杀死逃敌。
帕克带着几个学生一路只是尾随着大群噬骨魔狼追杀,待狼王明白过来时,身边的子民已经所剩无几。它做困兽之斗的后果,就是被泰格一斧砍下硕大的脑袋,拴在战马的项下。
这一夜,帕克师生五人用同样的方法连续奋战,辗转草原,消灭了四个噬骨魔狼狼群。天亮返回营地时,四个学生的战马项下都挂着一个巨大的狼头。
几个学生在返回营地的路上,一直争论着谁获得的狼头更大,谁的狼牙最为珍稀,最后的结论是黑莉小小的虎牙有可能属性最为强大。气得黑莉扭身不理他们,泰格只是憨憨地笑。
他们此刻身体虽然十分疲惫,但都被昨夜的非凡的领悟所激励,个个显得神采奕奕。
艾伦远远看到营地前有一个熟悉的身影,西蒙老师嘴里噙着半截细细的吉姆草茎,正懒洋洋地看着他们。
他们的狩猎历练之旅随着西蒙老师的到来戛然而止