半日游湖归来，少年却是闷闷不乐的模样，伙计觉得他许是累了。匆匆上过饭菜，叮嘱少年好好泡个澡，能更舒坦。
少年点了点头，坐在浴桶里想着，好一会少年才起身，穿了衣物在窗边看着夜色。
夜深了，少年躺在床上，却翻来覆去睡不着，三更才勉强睡去。
次日清晨，少年却是睡过头了，伙计许是太忙了，又许是以为他早就出门了，并未敲门叫醒他。
少年匆匆出门去，却已是迟了。
想到多年寒窗，竟会毁于一旦。少年声音便有一些哽咽了，苦苦哀求看门人。
但看门人却坚决不让进，少年眼眶都红了。
恰在这时，主考官从门外赶来。看到少年的模样，便想起自己当年不曾中榜时的落魄，与多年赶考终于功成名就的心酸。
便让少年进了，反正也还未开始，也算不得违规罢。
问了少年名字，少年表示日后如有需要，帮得上忙必定报答。拱手行礼之后，便匆匆进入考堂。
考堂里很多考生，个个正襟危坐，如临大敌。看见少年这时候进来，却也不免多看了他几眼。
半柱香后，考试正式开始，少年略一沉思，便挥墨疾书，片刻之后，行云流水般的字体，在纸上熠熠生辉。
监考官走至少年身边，驻足看着少年的文章，满意地点了点头。
在其余考生身边巡视一周，又回到少年身边。看着少年的文章，考官摸着胡子，不禁地点着头，似是满意极了。
一个时辰过后，会试结束了，考官将考卷收了上去。
少年回到了客栈，伙计纷纷围了上来，七嘴八舌得问：
“咋样呀……”
“考得咋样，应该可以吧……”
“俺觉得，你肯定行……”
少年点点头，露出一个轻松的笑容。会计们都欢呼起来，说要提前庆祝，便笑着闹着，走开了。
少年阻止不了，只好任他们去，自己一个人慢慢走回房里。
关上门，少年躺在床上，似是在想着什么，望着屋顶出神。
不一会儿伙计便来敲门了。
“公子，快出来吃晚膳啦，是厨房里的大师傅为你们做的……”
但是屋里并没有回应。
伙计有些疑惑，敲着房门，扯着更大的嗓门：“公子，公子？你在吗？在房里吗？”却依旧没有人应答。
伙计挠了挠头，正准备走开。
门却一下子打开了，少年从里面走出来，脸上略带歉意：“抱歉啊，小丁哥，我刚才…想事情想的有点出神，没有听见你叫我。”
被称作小丁哥的伙计，豪爽地一摆手，答到：“不碍事，不碍事，读书人嘛，想的东西比较多，能理解，能理解。”
少年笑了笑：“那我们走吧！”
两人朝着楼下走时，一边走一边说笑。在客栈里就小丁哥和大壮，跟少年的关系最为要好。
小丁哥不似别的伙计，少年总觉得他身上有另一层琢磨不透的东西，但在他身上感受到的善意却是真真的，便没有什么疑虑的。
从二楼走至楼下，并不似往常一般热闹。小丁哥便在旁边解释道：
“本店建立时间有几百年了，每到赶考的时节，本客栈便会有不少书生前来投宿。历年来投宿过的书生，有不少中了榜，当了大官。
其中有一位呀，当时赶考的时候是个穷书生，钱不够了，也没有客栈愿意收留他。是咱们上任掌柜的，发善心收留了他。
谁知道之后中了榜，现在啊，已经是当朝宰相了。便庇佑本店，并在会试结束后，举行了这么一个活动，但却是分文不取的。”
少年点点头，对这位宰相心里多了一丝探究。
到了楼下，此时已有不少的书生，大家都互相点头示意。平时多多少少见过几面，只是忙于备考，不相熟罢了。
其中有一位书生，看着像是个富家公子，甚是面生，但却频频朝他投来目光。少年回视之后，朝他微微点头，这位公子一愣，也向少年点头示意。
不一会儿，那位公子便坐了过来。跟少年搭着话：
“哎，这位公子，在下姜茶柯，家中排行第二，从小立志高中，所以大家又叫我‘江柯仲’，寓意‘科中’，敢问公子名讳？”
少年是个腼腆的人，平时没有什么朋友，像这种自来熟的，还是第一次遇见。
便一一回答了。
江柯仲拿着扇子笑了笑：“阿恒在家排行第一，我这样叫阿恒你，感觉有些变扭，以后我就叫你伯恒，不错不错，有韵味。”
说完，便在旁边自顾自的笑了起来，少年也不知道该做如何回答，便只能轻笑，由他去了。
江柯仲拉着少年喝酒，少年当然是拒绝的，可他不依不饶：
“哎，这可不行，男儿怎么能不会喝酒呢？”便举起酒杯，往他嘴边送。
少年推辞不了，便喝了一大杯……
酒过三巡，两人都醉的不轻。伙计们只好把他们抬回房，但伙计们对江柯仲不熟，觉得他们俩关系应该不错，便把他们俩都送回了少年的房中……
