傍晚时分，会宁境内的黄河，像仙人臂弯里的缎带、流光溢彩，袅袅婷婷地依着拔地而起的石林群山，回旋成婉转的形状静静流淌，两岸星星点点布满村落和城镇。
两个唐军骑士迎着夕阳，驻马石林坡顶。
他们好似身披暖阳霞帔，望着酡红的落日缓缓下沉，仿佛化为熔浆、融入河水中。
天空暗沉下来，彩云渐渐暗淡成薄薄的黛色，鎏金淌银的黄河变为一条精工细琢的铜镜，漫映出星河银汉。山川由辉煌的金黄色逐渐暗淡成青灰色。
他们一动不动，神情肃穆望着眼前造化奇景，直至天色完全暗下来，银月升起。
法尔斯深深吸了一口气，冰凉的空气进入肺里，身体不由颤了颤，然后缓缓吐出一束白色气团，竟好似在吐纳日精月华。
艾尔穆白皙的面庞仿佛冷玉，眼中光华流转，眸子竟然璀璨如深海冰晶。
法尔斯侧头望着妹妹玉雕般的脸庞，蓝绿色的眼睛倒映着星河，“我们到会宁两天了，为何不去会宁县城，一直在这山沟里修整？”
艾尔穆嘴角一丝笑意，说：“这里太美，我看不够，不舍得离开呢。”说完扭头看了英俊的哥哥一眼，不出所料，法尔斯一脸你驴我的表情。
艾尔穆笑了，突然说道：“你想让阙度死，还是活？”
法尔斯睁大双眼，不知道话题跨度怎么突然这么大，脑中一串问号。
两人下马牵着缰绳，沿着陡峭的山坡慢慢下山。
法尔斯边走边凝神想着，说：“父汗死后，部族里只有阙度和特勤阿史那的血缘与父汗最近，而且两人势力相当。
父汗在时，他们相安无事；父汗一死，他们立刻开始内斗，竟下死手，同族相残。唐皇派人调和并把部族一分为二，让他们带领自己的族人分别在关内定居。
如果那时不分裂，而是公平选出首领，部族不会像现在这样衰落，为了一点水源就被制住。
十年过去了，部族里的勇士已老，新血在关内长大，狼性全无，对唐国再无威胁。
虽然阙度性格优柔寡断，又年老体衰，但如果我们想接收部族，他也是不会答应的，毕竟多年积威尚在。如果我们硬来，即使招到府兵，必会有掣肘，不堪大用，得不偿失。”
法尔斯说到这，摇了摇头，望着专注看着自己的妹妹，接着说：“我想过，借会宁县衙的手把他杀了，部族必然崩散，我们容易从中取利，但部族必然和会宁当地势不两立，后患无穷。”
艾尔穆点点头，“唐皇不会坐视我们壮大，部族分裂势不可挡。
阙度做不了首领，又不堪人下，性情贪婪，行事无度，到现在才出事，只因他是父汗的兄弟。借此机会，我们快刀斩乱麻。”
法尔斯望着艾尔穆冰雪般的侧脸说：“怎说？”
艾尔穆展颜一笑，“玉门的石油有消息了，我们要快点结束这边的事情。”这时他们已走到平缓的山坡上，两人上了马向营地驰去。
平缓的山谷里，十几个灰突突的军帐前火光点点，山坡和山顶上数十双狼眼的荧光明明灭灭，斥候小队已吃完饭，没有任务的军汉正收拾着准备进账睡觉。
阿云嘎四人围着火堆低声交谈。
大龙边解护腕，边问嘎子，“你不说拜托霍巴教你突厥语吗？你学得怎么样？这两天我都没看到他。”
阿云嘎拨着火堆，小声说：“以前他有空就和我说几句，基本对话我没问题了，按现在的情形没办法教读写。这几天我也没看到他，不知道去了哪里。
出发前，旅帅说时间很紧，要赶着回长安，但这两天我们在这里修整，不准外出，很古怪。不知道她在憋什么大招。”
这时远处山道上驰来一队骑兵，快速进入营地，为首的正是霍巴。
艾尔穆和法尔斯从山坡上下来，迎了上去。
霍巴向艾尔穆叉手行礼，低声说：“旅帅，成了。”
艾尔穆点点头，回头对法尔斯说：“明日卯正（6点）拔营，出发去会宁县城。”
清晨，会宁县城外。
一队百人骑兵队带着数十头狼军在城门稍作停留，然后穿过城门大街，向县衙驰去。
县衙门口值守的白丁见是裹挟狼军的唐军骑兵队，不敢怠慢，紧忙向内通报。
县令薛长陵一听，八成是天策府来人，慌忙叫上县丞和县尉一起到门口迎接。
艾尔穆率先跳下马，见当先一个瘦小老者率众站在县衙门口，想是会宁县县令，上前相互介绍见礼，将天策府军文递交给县令，沉稳的说道：“某是艾尔穆，奉秦王令，前来协调西突厥内迁部族争水案，有劳县尊。”
薛县令见是个清秀的小胡人，不知和那阙度是否有瓜葛。
阙度是前西突厥汗王的兄弟，身份敏感，平时自己小心谨慎，多一事不如少一事的迁就着，谁知还是出了这样的横祸。
他脸上愈发和善，不住口的说：“某是会宁县县令薛长陵，将军辛苦了，到县衙里叙话。”
艾尔穆带着法尔斯跟随薛县令一众人进到县衙后堂，霍巴带骑兵队去县衙后院安置。众人在后堂捧茶坐定。
艾尔穆喝了口茶，放下茶盏，说道：“某收到秦王宪令，昼夜兼程赶来，不知这个案子是个什么情形？”
薛县令望着目光灼灼的胡人将军，沉吟片刻，说道：“半年前，阙度部声称部族人丁繁衍，朝廷划出的居住地不堪居用，提出不占用良田，只想把原水源地向上游扩大一里。
这个要求本没什么大的妨碍，但这一里地里有一部分是上游构家村的，所以本县划拨了半里水源河段给阙度部。
谁知一旬前，构家村告到县衙，说阙度部越过界限，到构家村的河段滩涂放牧垦荒。构家村定是不肯，双方争执就动了手，双方互有死伤。
因是阙度部有错在先，所以本县就拘了阙度部闹事伤人者三十多人，后按讯问又捉拿了构家村的十多人。因是群情斗殴，按寻衅滋事判定，轻者劳役，重者流放。”说到这，薛县令停下来喝了口茶。
艾尔穆笑着说道：“人情法理，县尊处置得当。”
薛县令苦笑了下，接着说：“多谢将军体谅！本来按律处置了这五十多人，这事就平息了，谁知前日出了变故。”
艾尔穆和法尔斯对视了一眼，正色问道：“什么变故？”
薛县令说道：“阙度部不知从哪里听到的流言，说是构家村闹着要县衙按杀人罪严惩阙度部闹事者，否则就要求县衙收回阙度部半里水源地，说那就是祸事的根苗。
阙度带着人到构家村里正那理论，里正自然分说没有这回事，众人争辩时，阙度一时激愤中了风邪昏厥，当时叫了郎中针灸，醒来就偏枯（瘫痪）不认人了。”
薛县令说到这，叹息无言，觉得自己真是太冤了。艾尔穆沉默一会，问道：“后续如何？”
薛县令接着说：“昨日，阙度的长子布勒闹到县衙，状告构家村里正害人性命，要里正偿命，并要求构家村拿出他们的水源地作为赔偿。”说完愤愤拍了下案几。
艾尔穆内心一阵冷笑，暗道，果然阙度部都是蠢货！阙度中风瘫痪，连人都认不得，县衙再无顾忌，布勒居然还如此嚣张，怕最后怎么死得都不知道。
她脸上不动声色，说：“这可不好办了，那构家村怎么肯依。”
薛县令连声说道：“将军说得是呀，就是这样！县衙也很难办，如依了布勒所说，构家村必不得善罢甘休，激起民乱就非同小可了。”
艾尔穆想了一下，说道：“实不相瞒，某是西突厥处罗可汗的女儿，还要叫阙度一声叔叔。”
薛县令大惊，本想拉着天策府的大旗做虎皮吓唬布勒罢手，没想到来人不但是阙度亲戚，还是个公主，只是不知道怎么到秦王座下做个军官，而这胡女把身份直言相告究竟是何用意，不禁暗暗叫苦。
他忙起身拱手说：“失敬了，失敬了，原来是突厥公主，真是怠慢了！”接着期期艾艾的问道：“不知殿下有何教我？”
艾尔穆忙起身回礼，说：“县尊折煞某，某如实相告，是不想有什么误会。”
众人坐定，艾尔穆接着说道：“某跟随秦王殿下，一切以殿下之命令是从。”
说到这，她停下喝了口茶，给薛县令点时间来体会她的言下之意，然后继续道：
“这次来，还领了天策府的征兵军令，可以事急从权。虽然阙度部出了些许变故，但军国大事重如泰山，望县尊尽快平息纠纷，在会宁当地征发五百府兵。某另有军令在身，要尽快出发去玉门。”
薛县令听完品了半晌，方才明白这突厥公主给了一个釜底抽薪的解决办法，不由大喜，斟酌着问道：“不知将军征兵是个什么章程？”
艾尔穆笑道：“按惯例即可。不知抓来县衙的阙度部三十几人能否用兵役抵罪？”
薛县令颔首表示没问题，这是有先例的。
艾尔穆接着问：“某只要胡人，是否可以？”
薛县令凝视这胡女将军片刻，心说，阙度一倒，部族的人心慌乱，她借机要走阙度部五百青壮，征兵比例差不多二十取一，好果决的手段。那些剩下的部族也不足为惧了。
他心下大定，迅速合计了下，答道：“某尽力而为！”
艾尔穆起身拱手致谢，“静待县尊佳音！”
