第二阶段：20世纪80－90年代。
这一阶段，由于中国实行改革开放政策，人民的生活水平普遍提高，择偶的关注点从政治转为经济。政治面貌、家庭出身已经不再成为择偶的条件，财富逐渐成为择偶条件中的“磁石”。功利主义逐渐取代理想主义。如果一个人有海外关系，也会成为最有吸引力的择偶条件。改革开放之后，开放的中国开始以各种途径走向世界，出国潮的兴起使海外的亲戚显得益发珍贵。这年代，有些地方对择偶标准流行着这样一首顺口溜：“一张文凭，两国语言，三房一厅，四季名牌，五官端正，六六（落落）大方，七千月薪，八面玲珑。”不少女性在择偶时很难在“房子”问题上让步，她们要求房子、车子、票子一个也不能少，即使强调自己更看重感情的人，对男方的经济实力仍有严格的要求。
第三阶段：2000年至今。
进入21世纪，中国发生了巨大的变化，人们过上了小康生活，择偶标准呈现多元化趋势。年龄不再是界限，财富不再是首选，感情的比重逐渐上升。2005年，28岁的广州外语学院研究生翁帆嫁给当年82岁的杨振宁，社会的反映是一片平静。随机接受的被访者表示：“这是他们两人之间的事情，各人都有自己的生活方式。”
花容月貌并且才华横溢的适龄女性在大都会中比比皆是。她们往往更多地强调自由、独立、感情因素、人格尊严，也更有可能把经济因素摆在稍次的地位。21世纪的青年人，特别是高层次的人才，他们的择偶标准往往是：既要有相近的价值观，又要有相似的人生追求；既要是务实耕耘的，又要是富有浪漫情感的；既要聪明能干，又要人品优良。
200６年，浙江大学社会学系师生曾对大学生的婚恋观进行过一次调查，问卷中有一个题目：“你选择自己心目中的恋人是依据什么标准？”共有10个选项：个性、父母地位、经济条件、情感、人品、能力、文化程度、职业、兴趣爱好、身高长相。
调查结果显示：“人品”占据了男女大学生共同选择的第一位，有72.7%的男生选择了人品，女生选人品的则高达89.9%。择偶，选择的是自己心爱的人，因此，大学生对人品极其看重，人品好，感情才会专一。而“身高长相”这一选项被男女生一致摆在了第五位，“经济条件”被一致摆在第八位，家庭背景（“父母地位”）被男女生一致晾在了最后一位。
第九节 爱情是一种美的精神现象
爱情是人类所特有的高尚情感，是一种崇高的精神生活。爱恋的情感，实质上是一种审美情感。当对象符合自己内在固有的尺度，外在的形象与内在的品质融合在一起时，相爱者之间的关系就变成了审美关系，意中人的形象也就逐渐成为美的源泉。人的成熟，体现在爱情的审美方面，就是把外在形态与内在精神属性结合起来。
几乎每一个男性青年都在寻找他的夏娃，每一个女性青年都在寻找她的亚当。男女两性彼此倾慕的微妙体验对青年个体的审美心理活动产生了深深的影响。男女双方因着内心的爱情，发现了人世间千姿百态的美。
对爱情内涵的认识，学者们有种种不同的理解。柏拉图说：“美，能驱遣人以高尚的方式去相爱。”他认为，爱情是人类的一种精神现象，美的爱情应排除一切肉欲，只剩下纯精神的爱慕。弗洛伊德则相反，他认为爱情来源于性欲，这是人的强大而难以克制的本能，性欲是人的基本需求，男女接近和相爱，都是为了性欲的满足。弗洛伊德完全排除了爱情的精神性，而把爱情等同于性欲。
若论性欲，动物也有性欲。人与动物的不同之处在于，人不停留在性欲上。人是一种高级的精神动物，人的爱情是一种美的精神现象。所以，人的爱情不停留在性欲之上，而是珍重彼此心灵的呼唤与应答，使男女双方都能从这里得到精神上的愉悦，并产生美感。
美国美学家桑塔耶纳说：“美是一种价值，是一种客观化的感情快感，是我们意志力和欣赏力的一种感动。”爱情之所以美，就美在它是一种价值。爱情是人类极美的情感，而不仅仅是一种性欲。
从审美的角度来看，性爱属于生理学的范畴，而情爱属于美学范畴。性爱是爱情的躯体，情爱是爱情的灵魂。性爱是有一定时期的，情爱却是永恒无限的。完整的爱情包括肉体的性爱，也包括精神的情爱。爱情是灵与肉的结合。真正完美的爱情应是性爱与情爱的和谐统一。
从性爱的本性来说，青年男女相爱之初，往往首先注意对方的外貌。初次相识，美丽的外貌确也能够引起欣赏者的愉悦感。外貌的美，是引发爱恋情感的原因之一。但是，仅仅这一点，是远远不够的。外貌可以作为选择爱侣的条件之一，但不能是首要条件，更不能是唯一条件。从审美的角度看，青年男女之间互相产生倾慕之心，是与对对方外貌美的欣赏分不开的。随着交往的增多，人的内心世界逐渐展露，这时，融洽的旨趣、优良的人品的吸引力就会逐渐增强。从更长的时间来看，心灵的美丽比外貌的美丽更富有魅力。
瓦西列夫说：“审美化，作为爱情的成分和因素，其职能特别重要。陶醉于理想化中的情侣，彼此把对方看作审美的形象。两人都会在对方身上看出美的特征，它体现在对方的独一无二的个性中，具有一种征服力量。它包括面容、体形、姿态、道德品质和气氛等等。”其中，道德品质和气质的美丽，属于心灵的美丽。心灵的美丽具有崇高的精神价值。爱情美就美在它的精神价值。人毕竟是高尚的精神动物，如果在爱情上失去了精神上的充实，失去了美的精神价值，只剩下赤裸裸的两性肉体关系，那就失去了爱情的丰富和动人。
孙亮和李建的爱情故事之所以令无数青年学子为之动容，就因为他们的爱情之中蕴含着丰富的精神价值。孙亮是哈尔滨工业大学材料学院的博士生，女主人公李建本科毕业后成为一家公司的职员。他们像许多憧憬幸福的年轻人一样，在经过三年的相恋以后，准备步入婚姻的殿堂。可是，意外的事情发生了。李建被医生诊断为尿毒症，并已经处于晚期，双肾均开始出现萎缩。面对不幸，李建的表姐和叔叔不忍心拖累孙亮，劝孙亮别与李建结婚。淳朴的孙亮此时毫不犹豫地选择了迎娶自己的女友李建。孙亮知道，爱一个人不仅是一句誓言，更是一份沉甸甸的责任。孙亮坚信，爱会创造奇迹。2005年8月8日，孙亮和李建举办了隆重的婚礼。在孙亮和医务人员的不懈努力下，李建已经两次顽强地战胜了死神，使生命得以延续。孙亮的选择和行为凸显了他的心灵美，他非常看重爱情的精神价值，他对李建的爱是从自己心灵的深处发出的。
在爱情关系中，长远起作用的是人的心灵美。希腊哲学家德谟克利特曾说：“身体的美，若不与聪明才智相结合，是某种动物性的东西。”柏拉图曾说：“心灵的优美与身体的优美谐和一致，融成一个整体，那是最美的。”他又说：“爱人至少要在心灵方面没有欠缺，如果只是身体的欠缺，那还不失其为可爱。”一个人往往把握不了身体的欠缺，但内在的心灵他是可以把握的。
对一个人来说，身体的美是一种自然性的形式美，而心灵的美是一种社会性的内容美。寻找终身伴侣如能遇到那种两美集于一身的人，那当然是人生一大幸事。但是，如果难求两全怎么办？那就首先追求心灵美。一个人的身体和外貌具有变动性，而心灵和精神却具有稳固性。一个人随着年龄的增长，美貌会逐渐消逝，而心灵美却能青春永驻。只有心灵美才会持久而动人。心灵的美比肉体所具有的美要动人得多。从某种意义上看，一个人正是因为有了心灵的美，外貌才有真正的美。
