01
这场旅途着实艰难了些。暴雪，抢劫，袭击，缺衣少食。待顾奕一行人到了瀛中后皆是面如菜色，连小耗子阿宝都瘦了三分，屁股不似先前的圆润了。
此时已是阳春三月，万物复苏，瀛中好一派热闹的景象。
一行人刚刚到了瀛中，便携人带马地冲到了酒楼，一顿吃喝后才堪堪回了神。
侍书探出半个脑袋看着窗外的来往行人：“世子，这瀛中不愧是贸易之都，来往人好多啊。啊，还有一个红头发的大胡子！”
蓝将军一把抓住侍书的领子，将他按在了板凳上：“别这么咋咋呼呼的，丢人。”
侍书委屈道：“真的……真的有好多人嘛。”
顾奕将嘴里的牙签取下来，转头望向侍书：“那是八荒之一的喇奇，最近刚同瀛中建交。”随后他若有所思地望着手里的牙签，喃喃自语，“灼渊那孙子，有些本事，生意都做到莽荒人手里了。”
蓝将军望了望顾奕，又望了望身旁目瞪口呆的酒楼伙计，低声道：“世子，在别人的地盘上，须得谨言慎行。直呼皇帝名讳，实为大不敬。”
酒楼伙计添酒的手抖了抖，洒了几滴。
顾奕不甚在意道：“那孙子不是没听见吗？”
蓝将军痛苦地捂住额头，伙计捂住眼耳，假意自己什么都不知道，后退时一个不慎从楼梯上栽了下去。
侍书呆呆地望着蓝将军，又回过头来望了一眼顾奕，最后喃喃自语：“世子，你说的这孙子、那孙子，究竟是谁啊？”
一只茶杯正中侍书脑门。
“那孙子”这个称呼来源于顾奕他爹，东夷国的现任皇帝。
十八年前，年仅十五岁的灼渊弑父杀兄，手中沾满鲜血坐上了皇帝的宝座时，邑川大陆上所有人的心肝都跟着颤了颤。尤其是东夷国的现任皇帝，顾奕他爹，这位出身草芥的皇帝更是当场爆出粗口：“灼渊这孙子，忒狠了！”
从此以后，顾奕他爹称呼灼渊就变成了“这孙子”“那孙子”。
十八年间，顾奕常常听说“那孙子”。
听说，那孙子灼渊广开门路，大举发展商业，短短时间内西寒国经济暴涨。
听说，那孙子灼渊与宿敌南川国达成了停战协议，同仇敌忾，周围的东夷国和北冀国抖了抖。
听说，那孙子灼渊精通十八般武艺，与镇国大将军、准驸马秦岸情同兄弟，甚至连妹妹锦绣公主都许配给了他……
侍书揉着脑门上的包，弱弱地问：“秦岸又是谁？”
蓝将军的表情沉痛了两分，咬牙切齿道：“西寒国第一大将军，二十岁就坐上了镇国大将军的位置。”随后露出不屑的表情，“果真是将军之子，世袭了他爹的位置。”
“二十岁就做上大将军了？”侍书呆呆地念叨了一句，又望了一眼蓝将军，“蓝将军，您今年贵庚？”
蓝将军的脸黑了。
一顿饭吃得十分尴尬。
饭毕，顾奕一行人才风风火火地赶到皇宫门口，但并未见着迎接的队伍，只有一个面白无须的小太监懒洋洋地半倚着，浅浅地朝顾奕行了一礼。
“欢迎顾奕世子来西寒国，真是我举国之福，但由于最近咱宫殿修葺，没有多余的地儿招待各位。所以，只能委屈各位先在驿站住下，等过几日待宫殿修葺好之后必将款待各位。”
“那这需要修葺多少日？”
“不知。”小太监打个呵欠，“短则三五日，长则三五年也是可能的。奴才也说不准，请世子耐心等着吧。”
蓝将军的脸当场就变了，几欲发作，被顾奕拦了下来。
顾奕拦住几欲暴动的队伍，转头对小太监盈盈一笑，又礼数周全地鞠了一躬：“既然皇宫修葺，我们也就不便打扰。劳烦公公留意一下修葺的进度，若是好了请通报一声。”
小太监道了一句“知道了”，便扭着腰告辞了。
小太监刚走，蓝将军的拳头便攥起来了：“世子，那孙子明显是在刁难咱们！”
顾奕白了他一眼：“谨言慎行。”
“那孙子铁定是想给咱们下马威！”
“废话。”
“那咱们该怎么办？”
“能怎么办？要不你携了我们这里的人杀进宫里去？听说那准驸马秦岸也回来了，说不定你们俩能过几招，你也顺道指点指点后辈。”
蓝将军尴尬地擦了一把汗。
一行人浩浩荡荡地离开了。
街上人流如织，抬眼望去却满是男子，没有一个女子。而且街上的男人个个面如菜色，仿佛受到了很大的打击。
顾奕拉住一形容憔悴的男子询问发生了何事。
那男子苦闷道：“女子都在家里打扮呢！”
顾奕更加不解。
男子面容一转，仿佛受了很大的委屈：“皇上选妃，我们做子民的自然是举双手双脚赞成，但……但皇上选妃也忒不讲究了些——”
他顿了顿，视死如归道：“若是选个二八芳龄的小姑娘就罢了，但皇上说了，只要是女性，不管成婚与否，不管年龄几何，都可参选！这位公子，你说说，哪有这个道理！我家婆娘都三十好几了，娃都生了两个，这几日也闹腾着要去参选，这不是破坏人家家庭嘛……”
众人恍然大悟地点头。
顾奕又与那人不咸不淡地谈了两句，问了此地最大的花楼位置，便又携人风风火火地赶过去了。
“留君苑”乃是瀛中最大的花楼。听说里面的姑娘都有着倾城之姿，平日里若想在里面消费一番，还须得提前预订。但今日花楼一改艳丽的模样，平白低调了许多，也不见揽客的龟公了。就连老鸨也换了一身素衣，灰不溜秋的一副良家妇女的做派。
顾奕一行人还没入门就给拦下来了。老鸨歉意连连，说这几日姑娘歇业，都不接客。
顾奕脸一垮：“怎么，有什么不方便的，难道你这里所有的姑娘都在同一时间来葵水了？”
老鸨的脸霎时就白了。
顾奕冷冷一笑，推开老鸨走了进去，身后几百个人也都鱼贯而入，霎时将花楼堵得满满当当。顾奕今日是决定把这个霸王做到底了，自顾自地走到一桌子前，倒了茶细细饮了起来。身后的人也都有样学样，喝茶还不行，拍着桌子让老鸨送上好酒好菜。
一窝子土匪一般的人就坐了下来，老鸨站也不是坐也不是，一张沟壑纵横的脸皱在了一起，连连赔笑：“各位大爷，前面有一座醉仙楼，里面的东西最是美味，不若今儿我作陪，请各位去吃一顿如何？就当招待不周给各位的赔罪了。”
顾奕“啪”的一声拍在桌上，似笑非笑道：“哦？你的意思是我们连饭都吃不起了吗？”
老鸨灰了脸，闭上嘴。
不消多时，饭菜都端了上来。顾奕拍了拍正和一只鸡腿斗争的侍书道：“你把乔乔弄到厢房里去。”
侍书苦了脸：“世子，这……”
顾奕一个冷眼杀过去，侍书乖乖地闭上嘴。
不多时，侍书扛着个麻袋走了进来。老鸨赶紧引路，腾出个厢房来。顾奕又喊了一个名字，后方走出一料峭倩影，一身红衣，头上还戴着一个斗笠。
“你上去帮侍书，顺便给乔乔洗个澡，换身干净的衣服。”
女子点头。
顾奕的眉头又皱了起来：“记得把她的脸给我洗干净。”
女子行了一礼，款款而上。看身形应当是美丽佳人，虽看不清容貌，但众人总觉得自己挪不开眼。直到倩影隐入楼中，众人才意犹未尽地回过头来，顾奕转头望了望出神的老鸨，笑道：“现在，大家也吃饱喝足了，你该把姑娘们请出来了吧？”
02
袋子解开后，我花了些时间才适应眼前的亮堂。
我想伸个懒腰，碰到手上的镣铐时才反应过来，我的手脚都被束缚了。
天杀的顾奕！
约是注意到我脸上的狰狞，侍书躲在柱子后，迟迟不敢出来。发现我正往他这里瞟，他更是抖成糖筛。
我不耐烦地问：“可是到了瀛中？”
“是。”
“今儿是什么日子？”
“三月了。”
我默了一默。三月了，我离开湄山林这么久了。
侍书胆战心惊地递过一杯茶。我因为手脚都被捆着，不能伸手接过，只能仰起头让他来喂我。我将茶水喝光，又“扑哧”一声全部喷在他的脸上。
侍书愣住了，好半天才反应过来：“你……你这人好不讲理……”
我白了他一眼，恶狠狠道：“对你这般细作，不必讲道理。”
侍书委屈地红了眼，嘴巴一撇，险些哭出来。
这些日子，我吃了不少苦头，其中侍书出了不少力。
那日我策马逃走，刚刚跑了几步就听到“嗖”的一声，只见一支长箭破空而来，准确地落在马腿上。马身一颤，跪在地上。又一支箭飞了过来，插进马颈。
我被甩出，稳稳当当地扎进雪里。
顾奕走过来，将我拔了出来：“哟，准备去哪儿？”
我一抖，指了指前方的小树林：“前面……前面空气好，我去换口气……”
“是吗？”他蹲下来，拍掉我身上的雪，“我怕你走过去后就没气了。”
我十分痛苦地闭上眼。
顾奕的手伸了过来，兀自拂过我的脸，随后落在被我咬碎的铁链上：“牙口不错啊。”
我抖了抖。
他的手又伸了过来，放在我的唇上：“既然这样，不若我卸了你一口牙，再敲断你的手脚，如何？”
我“哇”的一声哭了出来，赶紧抱住顾奕的胳膊求饶，说以后再也不跑了，打死也不跑了。
他无奈地看着我：“你委实不听话了些。”
顾奕站了起来，慢条斯理地宽衣解带。我瞧着落在地上的披风、皮裘，顾奕身上仅剩下一套中衣，看他的动作还要继续脱。
我吸着鼻子瞅了瞅周围的环境，黑灯瞎火，的确是奸淫掳虐杀人放火的好地方。
顾奕这厮，不是想对我做那档子事吧？
我想起那日他误以为与我双修，事实上却不过是抱着我睡了一夜后那失望的表情。
我咽了口唾沫，提点道：“顾……顾奕，你这样，怕是不太好吧？”
“嗯？有何不好？”
我指了指身后的火光，小心翼翼道：“他们还在等你，你若是要行这双修之事，也得找个没人的地方不是？”
他停顿片刻，了悟地点点头：“唔，是这个道理。”
我松了口气，他却半蹲下来猛地凑近：“可这与人少人多并无关系。”
“嘎？”
我只觉得手腕一凉，抬头才发现一条通体乌黑的镣铐挂在了上面，目瞪口呆之际却见顾奕又把衣裳一件件地穿上了。待最后一件皮裘穿好时，我才反应过来，这镣铐居然是他腰带上的装饰物。
不过，这小拇指粗细的镣铐能困住我？
顾奕似乎看透了我的想法：“此乃玄铁链，世上最坚硬的东西。若是你连它都能挣开，那这世上已经没有任何东西可以困住你了。”
我只当顾奕那厮吹牛，没放在心里。后来才发现，这细如小拇指的镣铐的确牢固无比，无论是烧是烤都不能磨损它分毫。
而我的地位也从宠物轮到囚徒，被关进了囚车里。
侍书也回到了贴身小厮的位置上，每日伺候顾奕饮食起居。侍书心善，照顾顾奕时也时常照拂我。
大约是被顾奕折磨得久了，侍书与我颇有同病相怜的味道。他时常与我磕牙，多是哭诉顾奕怎么折磨他的。
譬如：“世子让我洗衣裳，一件衣裳得洗三遍，衣服不能发皱，不能发毛，不能脱丝。若是有一样达不到要求，世子便挥起鞭子抽人！”
又譬如：“世子吃食挑剔，不能咸了，不能淡了，不能苦了，不能辣了。若是有一点不如意，就当即掀桌子打人！”
闻者惊心听者流泪。我说不出什么宽慰的话，便绞尽脑汁与他一同咒骂顾奕。
侍书瞧着我骂得这么狠也忘记揩泪了，只是目瞪口呆地望着我。
一日，我灵光一闪，问侍书：“你是否每日照顾顾奕的饮食起居？”
侍书点头。
“那你是否照顾他更衣穿鞋？”
侍书再点头。
“这就对了！”我激动地拽住侍书的手，“那你不是有机会接触到玄铁链的钥匙了？”
侍书再点，不过这次点头十分艰难。
“今夜你服侍顾奕就寝后可以趁他睡着后偷出钥匙。只要开了这玄铁链，我就能逃回湄山林。”
我兴致勃勃地讲述着自己的大计。我告诉侍书，只要回到湄山林，我当即招兵买马，等顾奕那孙子再次路过的时候，我必定要扛着大刀剁下他的脑袋！
“我还要扒光他的衣裳，瞧瞧这个娘娘腔究竟是男是女！如果是女的我就放他一马，如果是男的，我就让他不男不女！”
侍书紧张地咽了口唾沫：“太惨了，太惨了。这……这不太好吧……”
“有什么不好？你想想这些日子怎么被折磨的，难道就忍心让他给折磨一辈子？”
“可……可世子对我们也不算太差啊……”侍书搓搓手指，“每日有吃有喝，还有棉被盖……”
我十分痛心地瞧着侍书，道：“孩子，你活得太惨了。”
我只道侍书在顾奕的淫威下生活太久，已经无心反抗，但他总算答应为我偷来钥匙。
第二日的天气很好，阳光正盛。我在囚笼里打瞌睡，等着侍书送钥匙，却不想等来的却是顾奕。
他站在牢前，居高临下地望着我。
“听说，有人要重回湄山林？”
“哈？”
“听说，有人还要招兵买马，专门做好埋伏等我。”
“哈……哈，世子真幽默啊，这怎么可能……”
“听说，她还要扛着大刀，剁下本世子的脑袋当痰盂。”
“……”
“听说，她怀疑本世子的性别，还要扒下本世子的衣裳，请十几个大汉检查检查。”
我已经听不下去，十分痛苦地捂住眼睛。
“听说——她还要本世子不男不女？”
“不敢，不敢……”我往笼里缩了缩，咽了口唾沫道，“我开玩笑的，开玩笑的，嘿嘿……”
“是吗？我瞧着你挺认真的啊。”顾奕蹲在笼边，伸出手来在我头上摸了摸，随即一把揪住我的鼻子，“前几个是不可能的，本世子的头还有别的用处，不能给你当痰盂。不过最后一个倒是可以满足你，你不是怀疑本世子的性别吗，要不本世子把衣服脱了给你瞧瞧？”
我：“……”
我这才明白，这一切都是顾奕的计谋。
他将我结结实实地收拾了一顿。我这才知道，顾奕长了一张俊俏的娘们脸，所以总是被当作女性，所以一直受其所困。是以，这辈子最讨厌的便是有人称呼他为“娘娘腔”。但侍书这细作将我所说的每一个字都转述给了顾奕，包括我对他性别的怀疑，所以我又被捶了一顿。
自此以后，侍书再也不敢靠近我。但这个仇，是实打实地结了下来。
刚刚那口茶全喷了，此时才感觉到口中干渴。
“再给我端杯茶来。”
侍书有些发怵，却依旧乖乖地端来茶水，还腾了工夫为自己辩解：“黑脸大王，前些日子那事的确是小的不对，但那是世子下的命令，我也不能违抗啊……”
我一口茶喝到底，长舒一口气，对侍书晃晃手指：“你过来，你帮我干件事，帮了我就原谅你。”
侍书忙不迭地点头，将耳朵附了过来。
我奋力一冲，撞在侍书肚皮上。他退后了几步撞在了柜子上。上方的花瓶晃了晃，最后毫无意外地落了下来，正中侍书脑门。
他白眼一翻，晕了过去。
03
很久以后，当顾奕成了东夷国的皇帝，秦岸成了西寒国的摄政王，邑川大陆上最有权有势的两个国家也成了最仇视对方的国家时，史学家们翻遍了双方的祖宗十八代，又对其抽丝剥茧，最后才在某一茶楼的说书先生那里得到了答案。
原来，是逛窑子。
由逛窑子扯出的两国恩怨，委实轻浮了些。
“现在，我们也吃饱喝足了，可否将姑娘们请出来了？”
老鸨一张老脸煞白，嘴唇嗡嗡半天却发不出一点声响。
她实在委屈得紧。不是她不愿做这桩生意，而是因为今日已经约见了选秀的王公公。初选都是由他们负责，她不知花了多少银子才将这层层关卡打通。
顾奕嘴唇抿得更深，一副似笑非笑的样子：“怎么，这就是你西寒国的待客之礼吗？”
大殿里上百名将士心有灵犀地蹙眉咧嘴，将手放在剑柄处。眼见剑拔弩张，头顶忽传来一淡淡的声音：“怎么，这就是你们东夷国的为人之礼？”
顾奕抬头一望，却见栏杆处站着一道挺拔毓秀的身影。一身玄衣，一双蟒纹鎏金靴，一张凌厉且冷漠的脸，正垂着眼皮望向下方。
这一上一下，两个人的眼便对上了。
顾奕加深了嘴角的笑，朝阁楼之上的人拱了拱手：“在下不知，秦岸将军居然也在这里逛窑子。”
此乃顾奕与秦岸有迹可循的第一次会面，且第一次会面就热烈地讨论了逛窑子的心得。当然，以秦岸的禀性自然是不会逛窑子的，毕竟他头上顶着“西寒国准驸马”的称谓。他也可义正词严地解释自己逛窑子不一定就是逛窑子，还有可能是执行公务。但是，以秦岸的性格，他着实不屑解释这些。
此番，秦岸执行的的确不是公务，乃是私事。
前些日子秦岸率人剿匪。那群悍匪颇为凶狠，饶是战无不胜的秦岸也感觉十分吃力。一悍匪绕在身后突袭秦岸时，一个名叫罗安的士兵为他挡了一剑，殁了。
这下秦岸就欠下了一个天大的人情。秦岸打听到他有一个红颜知己在留君苑当歌姬，便寻上门来。打算替她赎身，也算报恩了。
找到那歌姬，秦岸正欲说明来意，却听得门外一阵喧哗，侧耳细听，明白了个七七八八。灼渊将顾奕一行人撂在宫门外，迟迟未召见的事情已经是尽人皆知。虽说是为了下马威，但这个下马威下得也忒大了些。
又静静地等了一会儿，老鸨出去赔笑招呼，依旧没能让他们称心如意。顾奕似乎同这个小小的花楼杠了起来，执意要老鸨请出姑娘，否则就扯到了国家层次上。
这时，秦岸才坐不住了。
“怎么，这就是你们东夷国的为人之礼？”
秦岸顺着楼梯走了下来，一步步地走到顾奕面前。
“在下不知，秦将军居然喜欢听墙脚。”
“彼此彼此，与东夷国世子喜欢强买强卖相比，听墙脚委实不算什么。”
二人相视一笑，又纷纷落座。
老鸨吓得三魂不保，赶紧亲自斟茶倒水。
顾奕倒是颇为镇定，又抿了抿茶杯：“秦将军此番到这里来有何事？”
“找人。”
“可是哪位红颜知己？”
秦岸放下茶杯，冷冷地将顾奕从上到下看了一遍：“的确是一位红颜知己。在下路过东夷国时，在某一花楼里见过一位绝色佳人，一见倾心，但因公务在身只得作罢，再去时佳人已不知所终。寻了数载，终不得见。如今见到世子，在下恍然大悟，原来那佳人居然与世子长得一模一样。想必东夷国的美人，都长得如同世子这般美貌吧？”
“……”顾奕不语，一旁的侍卫却绷不住了，只得捂住嘴强忍笑意。
“是吗？”顾奕抿了一口凉茶，凉凉道，“秦将军一片真心果然感人。可惜父皇子嗣稀薄，适龄的也寥寥无几。不过本世子的大皇兄倒是很卖力，膝下儿女成群。听闻前几日刚刚诞下一个公主，不若在下做媒，介绍给秦将军？到时候咱就是一家人了。”
顾奕站了起来，朝秦岸行了一礼：“按照我东夷国的风俗，我须得喊秦将军一声外甥了。大外甥，久仰久仰。”
秦岸：“……”
二人你一言我一语，说的都是云淡风轻的话，刺的却都是软刀子。偶尔顾奕占上风了，以蓝将军为首的人便喜笑颜开，连带呼吸都顺畅了。偶尔秦岸占上风了，他们的脸便深深地垮下去，手放在剑柄上，似乎准备随时开战。
可叹顾奕带了足足三百多人，而秦岸却孤身一人，气势上输了一头。但此番二人代表的是国家的形象，断然不可丢人。
就当二人对峙之时，门外突然传来整齐划一的行军声。秦岸皱眉，正疑惑是哪支军队如此放肆，公然出现在闹市区，忒没素质了，若是自己的军队，非得扒了他们的皮不可。却见一魁梧人影闪电般窜了进来，“啪嗒”一声单膝跪倒在秦岸面前，声嘶力竭道：“秦家军副统李崇伟，特携三百人前来报到！”
门外传来整齐划一的声音：“属下前来报到，请将军指示！”
地面抖三抖，房梁上落下几缕灰。
秦岸：“……”
灰尘落下，顾奕摊开扇子，捂住口鼻道：“秦将军，怕是有人以为我欺负你，特携了数百精兵前来助阵呢，果真是忠心耿耿的好儿郎啊。”
误会，这事着实是个误会。
秦岸来花楼，自然不会大张旗鼓地带人来。他一向喜欢低调，能多低调就有多低调。但自打二人剑拔弩张起，秦岸就低调不起来了。西寒国秦将军大战东夷国世子，噱头打出去了，多少人当看大戏一样看着呢。
留君苑的厨房里有一烧火小孩，乃是秦岸部队里一小兵的弟弟。他打小就听小兵讲故事，故事里的秦岸恍若天神，一柄黑剑杀敌无数，实乃西寒之光。
但天神一般的秦岸也有落下风的时候。以一敌百，这不是明摆着欺负人吗？于是，这小孩就嗒嗒嗒地跑到了训练营，一把鼻涕一把泪地将此事说了出来。副统李崇伟一听，登时吹胡子瞪眼：将军受欺负了，那还了得？
于是，李崇伟赶紧率领三百精兵，给秦岸镇场子来了。
二月刚过，三月刚开了个头，仍有些凉意，但李崇伟的脑门上却顶了硕大的汗珠，一颗颗晶莹剔透，好看得很。
“属下……属下向将军请罪！”李崇伟梗着脖子，脸涨得通红，紧紧地贴在柱子旁。他请罪的对象坐在柱旁的圆桌上，慢悠悠地饮茶。
“你何罪之有？”秦岸淡淡地问道。
“属下不该违背将军命令，擅自离开军营！”
“还有呢？”
“属下……属下不该带领三百将士擅离职守！”
“还有呢？”
“属下……属下不该擅用职权，上街扰民……”
“还有呢？”
就这样，一问一答。秦岸看似慢条斯理，但总在李崇伟回答完一个问题堪堪松了口气时冷冷地瞟过去。这一瞟不得了，李崇伟立刻神经紧绷，夹紧大腿。如此反复下来，仅仅一炷香的时间他便打湿了衣裳，一张老脸涨得通红。
顾奕在一旁吃茶看热闹，好不乐哉。问了最后一个问题后，秦岸终于不再问，顾奕却探头过去，循循善诱道：“就这些了吗？你这人交代问题怎么只交代一半呢？”
“哈？”
顾奕将手中的茶杯晃晃，站起身来，学着李崇伟的语气道：“属下千不该，万不该，就是不该担心将军的安危！不该担心将军与那东夷国世子交锋落了下风！”
李崇伟一个踉跄，险些跪倒在地。
顾奕又端起茶杯，一饮而尽，转头对李崇伟盈盈一笑：“你瞧，我说得对不对？”
04
顾奕见李崇伟可怜兮兮地望着秦岸，便和善地拍拍他的脑袋：“别怕，秦将军不是恼你。今日我同秦将军一同来逛窑子，老鸨将我拦住，却八抬大轿地将秦将军请了进去。想来是那姑娘伺候得不够服帖，所以秦将军火气有些大。不若这样，今日我做庄，请秦将军再点个姑娘如何？”
秦岸皱眉，老鸨却险些摔倒在地，正欲前来解释，秦岸拦住了她，转头望向顾奕：“请世子今日高抬贵手，别再折腾这些寻常百姓了。”
顾奕回望，嘴角微微勾起：“若我不抬呢？”
“那便只有由我来拎起世子的手了。”
蓝将军立刻握住剑柄，做出攻击的姿势。一旁的李崇伟先一步压住蓝将军的手，从牙缝里挤出几个字：“我家将军同你家世子说话，我们这些做下属的还是老实些好。”
顾奕一听，乐了：“是吗，本世子这辈子还从未被人强迫过做什么，今日倒是想瞧瞧秦将军的本事了。”
两军将士拥了进来，剑拔弩张。
老鸨眼珠子一翻，晕厥过去。
待她再次醒来时，却见大厅已经变得空荡荡，桌椅摆设都被丢到了后院里。老鸨问了人才知道，就在她晕厥的那个空当，秦岸已经同顾奕达成协议。二人要来一番比试，若是顾奕赢了，老鸨便将姑娘们喊出来，舒舒服服地招待顾奕等人，而且秦岸须得诚恳认错。若是秦岸赢了，顾奕二话不说立刻离开，不准再来找留君苑的麻烦。
而这比试的场所，正是留君苑。
一听这话，老鸨连忙把两腿一蹬，装晕。但很快又被打醒，蓝将军将老鸨扶了起来，说这次比赛需要一位见证人，她是不二选择。
共有三场比试，皆为射箭。
这时老鸨才发现，大厅里已经摆了数十个靶子。晃个神的工夫，好好的花楼被改成了训练场。
第一场比试，秦顾二人立于两头，纷纷挽弓射箭。若单单是射箭那便无趣了些，谁都能做到，不大符合他们的身份。于是乎，他们便将射箭与杂耍联合在了一起。
这边顾奕射箭时来了个金鸡独立，那边秦岸射箭时必定要来个后空翻。
“我们世子射箭的时候能单脚独立，仅以左腿支撑。那一箭射出的时候势如破竹，正中靶心！”
“这算什么！看我们将军，能在箭矢射出的那一刹那来一个后空翻，庄重而不花哨，还能预测后方的敌情，这才是真正的本事！”
“我们世子……”
“我们将军……”
两边将士都扯着嗓子喝彩，势必要在欢呼声上压过对方。
百十支箭被射光了，顾奕和秦岸也累得直喘粗气。
老鸨拎着裙子跑了过去，仔仔细细地数环数。一炷香的时间过了，两旁的将士皆有些心急。
“你数完了没？”
老鸨转过头，脸上露出比哭还难看的笑：“报……报告官爷，环数都一样，这一局，是平局。”
有人不信，让老鸨重数。老鸨苦着脸道：“环数一样，数一百次也是这个结果啊。”
秦岸皱眉，道下一场。
第二场比试，射春。
这场比试前一场加大了难度。由留君苑贡献出了一匹“百花图”。此图长宽皆为一丈，里面绣满了上千朵花。秦、顾二人各持短弓，箭仅有半尺长，堪堪能穿透锦缎又不残留在上。秦岸持红色弓箭，顾奕持蓝色弓箭。
绣娘将百花图从三楼丢下，在落地期间，谁射中的花多谁就获胜。
百花图飘然落下，秦、顾二人纷纷拔箭。一箭射出，堪堪从花蕊中穿过。花蕊此乃银丝所绣，射中必将花绸分离。眼见红蓝箭头飘然而至，空气里全是嗖嗖的射箭声。
“百花图落地，比赛结束！”
一匹价值千金的锦缎就这样变成了满是窟窿的破布。
老鸨连忙上去确定数量。每摘下一朵，她便将箭头放进一个盘子里。如此往复了许多次，到最后她又犯了难，干巴巴地转过脸道：“秦公子，顾公子，这朵花算谁的？”
抬眼望去，只见一朵栩栩如生的芙蕖插在墙上，上面还插了两支箭。先一支箭是秦岸的蓝箭，后一支箭是顾奕的红箭。红箭几乎顺着蓝箭的轨道插去，直直地贯穿了它。
一确定数量，二人都是三十二朵，就差这最后一朵来决定胜负。两边人马登时吵翻了天，为这朵花的所属权争夺不已。一时间，沸反盈天，连躲在阁楼中的青楼女子们也探出头来。
最后，顾奕淡淡地说了一句，平局吧。
如此一来，就到了极为关键的第三局。
众人琢磨着前两局都在室内，格局太小，容易影响人发挥。干脆第三局就设在了室外。
一群春归的云雁飞过，成了最好的靶子。
红蓝之箭就像流星一样飞出去，头顶的雁群顿时哀叫连连。每落下一只云雁，就要派一个人去捡。为了避免捡雁的人偷偷更换箭头，更是得一边派一人相互监督。如此一来，极大地增加了工作量。
因此，射雁一盏茶，捡雁一顿饭。
当两堆雁摆在眼前时，顾奕笑了，然后坦荡地说：“我输了。”
蓝将军大惊：“世子，明明两面的雁一样多，您怎么就输了？”
顾奕指了指一支穿膛箭：“一箭双雕，想不到秦将军居然会如此绝技。”
秦岸淡淡一瞥：“雕虫小技罢了，只是用来唬唬俗人。”
顾奕这边人的脸色变了。
秦岸随后朝顾奕拱了拱手：“在下不知，世子居然如此好功夫。”
顾奕回敬：“功夫再好，青楼姑娘也不待见啊。想必比不过秦将军，拳脚功夫好，床上功夫更好。”
秦岸的手默默地放在腰间的黑剑上。
顾奕正欲携人离开，这才想起他派了侍书和红菱前去安顿乔乔，却迟迟不见他们下来。派蓝将军去查看一番才知道，乔乔居然打晕了侍书和红菱，翻窗逃跑了。
红菱跪倒在顾奕面前，哭得梨花带雨。微风拂过，斗笠被微微吹起，露出半张国色天香的脸。
无论是顾奕的人还是秦岸的人，皆露出心神向往的神色，甚至连秦岸也顿了顿，露出震惊的表情。
顾奕叹了口气，将红菱扶了起来，道下不为例。红菱感激地作揖，却没站稳，悠悠然摔进顾奕的怀里。
这时，门外传来了说话声，咿咿呀呀，嗓子拉得很细，如同唱大戏一般。老鸨面露喜色，“啪”的一声拍在大腿上：“姑娘们，赶紧收拾收拾，王公公来了！”
楼上楼下登时响成一片，无数莺莺燕燕推门而出。
这位王公公乃是初选队伍中的一员。
说来怪哉，灼渊选妃不问出身，不问家事，单单是画了一幅画，让手下人比着画中女子寻找。
公公们窜进了街头巷尾，开始挨家挨户地巡查，他们心有灵犀地避过了烟花之地。好歹是入宫为妃，身份得清白些。
所以，为了争取这次机会，老鸨下了血本。
很快，一个个花枝招展的姑娘鱼贯而出，在王公公面前排成一列，各个铆足劲地凹姿势。王公公和李公公一个摊画，一个对着画比对。一路走过，时而叹气，时而落泪。
老鸨的脸色颇有些难看。
顾奕摊开扇子，十分风流地晃了晃，对着身旁的红菱道：“唔，既然早晚都是要入宫面圣的，不若先让这些公公过眼，若是能过了初选，选入宫中倒也不算有辱圣听。”
说罢，顾奕掀开了斗笠，红菱面纱下那张出尘绝艳的脸露了出来。
有人倒吸一口凉气。
有人倒咽一口唾沫。
偌大个花楼，全是此起彼伏的呼吸声。
两位公公愣在原地，瞬间老泪纵横。
答案已经很明显了。
顾奕想寻个椅子坐，却想起桌椅早被丢了出去，便走到秦岸面前：“秦将军，你说，皇上会喜欢我送他的礼物吗？”
秦岸转过头，以看瓜果蔬菜的眼神将红菱从上到下地打量了一番：“不知。”目光沉稳，表情淡定，全然没有别的男人见红菱时的激动和向往。
顾奕将扇子摇得风生水起。
两位公公见着红菱就如同见到了救命稻草，当即就想让她入宫。但是，顾奕拦住了，说知晓宫中正在修葺，不便唠扰。
公公们白了脸，悻悻而归。
顾奕打了个呵欠，让红菱过来，戴上斗笠。他又对秦岸行了一礼，说了两句客套话便要离开。
就在二人擦肩而过之时，秦岸的声音飘然而至：“你这铸脸术，用得甚好。”
顾奕停滞片刻，侧身离开。
