又是一个崭新的早晨，王利民比太阳的脚步还快，早早登上了鳌山寨。
陈灭水在挖田，准备种洋芋，远远地望见他，就打招呼。得知王利民要找曾龙生，嘴巴一瘪，眉毛往眉心处一挤，话接二连三地跑了出来。
王书记，你这是何苦呢？你怕他吗？
陈灭水这话中有话。
这几天，曾龙生越来越不像话，把混凝土倒在斑竹林，不以为耻，反以为荣，在鳌山寨洋洋自得地炫耀，说，怎么样，我曾烂龙诬赖了非贫困户，他半截烟也没把我烤熟吃了。这还不算，曾龙生还大张旗鼓地说，他举报了王利民，如果告不倒他，也得让他身败名裂。他这个疯子，从天亮到天黑，走一路，说一路，像唱山歌。
王利民嘿嘿笑着，什么也没说。
陈灭水伸出舌头濡湿了嘴唇，又说，最气人的是，端午节，我托文山给你带了些粽子，他曾龙生硬说是你收了我的贿赂。
王利民想说没收，却突然记起陈灭水那耿直的脾气不允许，便把卡在喉咙里的话咽了回去，笑着说，所以，老陈，以后就不要客气了。
哎，王书记，我总觉得对不起你呀，原来准备中秋节还给你送糍粑的，没办法了。陈灭水开始气愤了，说，老子哪一天去拜鳌神，咒死曾烂龙这个烂脑壳、黑良心的，现在倒搞得我陈灭水也变成不仁不义的人了。
老陈，不必整得那么深沉，都是鳌山寨上的人，挨邻接近的，也没深仇大恨。
陈灭水火气正大，王利民的话一句也听不进去。他说，王书记，要是曾烂龙这样不近人情地收拾我，我陈灭水发誓，祖宗十八代都不跟他来往了。陈灭水重重地挖了几锄，又说，不是人，曾烂龙不是人，是个恩将仇报的东西，我劝你最好不要找他，他是猫儿的尾巴，越摸越翘。
王利民不知道陈灭水对曾龙生为什么这么大的意见，只好劝他先压压火气，叫他太阳大了早点收活路，不要中暑了。
走到三凤那里，公路转弯往鳌山寨西边去了。踏上刚修完的入户路，直接到了三凤地坝边。三凤正在除蚕沙，一眼看见王利民，忙端出板凳要他坐会儿，说有重要的事情要告诉他。王利民刚坐下，三凤就端了一碗醪糟开水出来，硬要他喝，还说刘腊月早就告诉她了，王利民是好人，更是恩人，不光要她配合工作，更要懂得感恩。
刘腊月很感激他，王利民当然知道。
那是1990年农历腊月初的一个夜晚，王利民坐在煤油灯下批改作业，突然冷风吹来，摇得教室的窗户哐啷哐啷直响。他起身去教室关窗户，回来，煤油灯已经熄灭。借助天光，他隐约看见一个人影闪进了寝室，吓得掉头就跑。
鬼，难道真的见鬼了？王利民设法稳住自己，无论如何，也绝不能正不压邪。
我知道你是谁！王利民折身回来，站在寝室外面，毛起胆子吼了一声。
那人说话了，老师，我实在没办法想了，想借你的铺盖棉絮用用。
王利民心想，借铺盖棉絮？为什么大白天不来？分明是想偷。为了自身安全，王利民叫那人出来，说跟他一起想想办法。
那人还真的出来了。王利民马上明白过来，他应该不是职业小偷。在天光映照下，王利民隐约看见他哀求的神情，哀求中藏着不能言说的忧愁。
我给你钱，要不要得？
钱？不要，我要你的铺盖棉絮。
这就奇怪了，哪有小偷跟主人讨价还价的？王利民琢磨着，难道要我站一晚上？
我不是故意的，是被逼的。那人说完，开始讲他的身世和借铺盖棉絮的来由。
他叫刘腊月，鳌山村鳌山寨人。
二十七岁那年，是个夏夜，一个陌生女人窜进他们院子，说是专门为大龄未婚男人牵线搭桥。见到这么好个人，刘腊月父母简直高兴昏了，迫不及待地问她，找个货真价实的媳妇要多少钱。陌生女人说要看年龄和家庭。
早在此前，刘腊月就暗自打听过，像他这个年龄段的农村大龄青年，讨个老婆至少要准备一万块钱。刘腊月想都不敢想，他知道，他家的全部家当加起来也不足一万。
刘腊月母亲讨儿媳妇心切，赶紧向这个好心的陌生女人如实报告了腊月的年龄。陌生女人望了天上，又看地下，眼珠子贼似的，在眼眶里疯狂打转儿，嘴里接连不断地发出叽里咕噜的声音，装神弄鬼地假装算钱，最后神神秘秘地说出一个数字：10000。腊月母亲一阵惊愕，全身发凉。可是作为母亲，她不可能眼巴巴地看着独生儿子打一辈子光棍，根本没有多想就赶紧答应了，而且马上交了三千块钱订金。
