韩愈与李绅一见如故，并要当他进京赴考的推荐人，可见二人交情至深。于仕远笼络住李绅，就可牵牢韩愈这条线，更何况李绅才高八斗，将来的成就在韩愈之上也未可知。所以于仕远不遗余力地讨好李绅，甚至把刚买到手的一座宅子也送于了他。
李绅的一切后顾之忧全部解决，再无理由推脱县学掌学的差事，满心不情愿地走马上任。
县衙东北角院墙外，坐落着一座不算太大的院子。这里便是县学。座北朝南正房五间，是各科塾掌备课、批改作业的办公场所，同时兼顾给他们提供喝酒行令的所在。
正房前左右两侧厢房各是六间，分别是诗赋、明经、明法、明算四科的塾堂。由于唐朝中晚期的科举考试，特别注重诗赋，因此绝大多数的学子，为了求取功名，都以诗赋创作当作攻读方向，从而造成诗赋塾堂的学生人数，比其他三科加起来还要多。
于仕远兼任着县学的总掌学，任命李绅为诗赋塾堂的正掌学。当李绅走进塾堂，简直看呆了。
三间屋子，黑压压全是脑袋，至少不会少于百人。学生中最小的不到十岁，坐在最前排的五人都有五十多岁了，正对讲台坐着的那位，须发皆白，估计距离七十也差不了多少。此时微闭二目，摇头晃脑念念有词，只是声音太低，听不清他念的是什么。
其实李绅并不清楚，唐朝科举考试录取率极低，年到五旬中个进士，已经十分难得了，所以唐朝才会有“五十少进士”的说法。
古代的讲台与现代有所不同，讲桌后放着一把椅子，是塾师的座位；墙壁上也没有黑板诸如此类用于板书的设备，上课都是塾师抱着书本念，学生在下面听。
李绅坐到座位上，看到下面学生都是手捧书本念念有词，竟然没一个人注意到他。拿起讲桌上的醒木，“啪”的拍了一下。
绝大多数的学生抬起脑袋，望着李绅。估计是从未见过如此年轻的掌学，目光中透着好奇。
距离李绅最近的那位老先生，好似没有听到，仍是摇头晃脑继续他的诵读。
如此这把年纪，还来跟儿童幼子一起争夺功名，真是应了那句话“老而不死是为贼。”
由于人多屋子小，李绅弯腰起来，双手已经足以够到老者的面前。把手中醒木在他的书桌上猛地一拍：“老师要上课了，你没有听到？”
老者好似清醒了，睁开双眼望着李绅，轻蔑道：“你讲你的学，我读我的书，咱们是井水不犯河水。”
老头很明显是看不起他。如果今天不把他制服，以后别想在县学待下去。李绅嘴一撇，嘲讽道：“怪不得你偌大年纪，还要在此当童生，不好好听老师讲课，你就在这儿自顾自，念到死吧。”
李绅一席话正中老者的痛处，脸色苍白，嘴唇哆嗦道：“我七岁以神童之名进入县学，六十载而求取不到功名，实在都是你们这些掌学误我。”
“呜呜…..”老者说着说着，竟涕泪横流哭出了声。
又一个范进。李绅一哂说：“既然你的前途功名都被县学老师耽误了，你为何还要到这里，干脆回家自学得了。”
老者用衣袖抹了一下眼泪，哽咽道：“我为何要回家？我一但回了家，那些前来县学视察的老爷们，发现不了我这个神童咋办？”
李绅仔细打量老者，见他目光炯炯不像是在开玩笑。不由暗自叹息，功名利禄害死人，如果他不是功名利禄心太重，怎会变成现在这副疯疯癫癫的模样。
李绅不愿再与一个疯子继续交谈，拿起桌上的诗经说：“我们现在开始上课。今天我给大家讲解《关雎》这首诗的深刻内涵……”
李绅的话尚未说完，下面顿时乱哄哄起来。
“干什么，干什么？”李绅连续用书本敲击桌子，“不愿听课的，看书、睡觉，悉听尊便，再有谁胆敢搅闹课堂，严惩不贷……”
仍是那位老者，一脸不屑说：“老夫十岁便开始诵读《诗经》，早已滚瓜烂熟，你今天还要拿它当成开讲第一课，这不是耽误咱们的大好时光嘛！”
黄土埋腰的人了，还有大好时光？李绅气得只想乐，抬头正好发现坐在最后一排的一位少年，在这些学生中，应该算作最小的几个其中之一。
年纪大的坐前排，年龄小的反而坐后排，看起来这县学也是论资排辈。
这少年穿着一身青葛布长衫，上面还补着几块补丁，但针线细密，如果不仔细看，根本看不出来。他虎头虎脑，一双大眼睛透着机灵，与李绅在贾家庄收的徒弟贾耀宗，无论相貌，还是听李绅说话时的认真劲，很是相似。
李绅对这少年顿生好感，把他招呼到了讲台前。指着他对那位老者说：“既然你不愿听我讲课，请你把位置让出来给愿意听讲的学生。”
一个十多岁的孩子，比他孙子还小，却要给他当老师。老者早已不耐烦，不满地哼了一声：“我这个位置是拿银子买来的，你要我让给他，他必须还我银子。”
李绅认识到刚才自己判断失误。在这里坐前坐后，不是依仗年龄、成绩、身高等因素，仅凭的是银子。怪不得这少年要坐在最后一排，看他的穿着打扮，家中一定拿不出为他买座位的钱。
李绅冷冷道：“我不管为了这最靠前的座位，你花了多少银子，到我这儿一律行不通，要是不服气，你可以去找总掌学于县令。”
能以十多岁的年纪当上诗赋科正掌学，没有极硬的靠山，根本不可能。
老者不敢再跟李绅叫板，嘟嘟囔囔，抱起桌上的文房四宝，走到最后一排，坐到少年原先的位置。
李绅让少年在面前坐下，问他叫什么，家住哪里。
“俺叫李商隐，家就住在县城。”少年回避着李绅的目光，弓腰塌背，带着很深的自卑。
“你就是李商隐？！”李绅往后退了两步，仔细打量着。
李绅的表情使李商隐暂时丢掉了自卑，看着他奇怪地问：“老师，您知道俺？”
李绅暗想，我当然知道你，只不过那是一千多年之后。笑着摇头说：“我不认得，只是奇怪你既然住在城里，为何会穿成这样？”
这位老师跟其他老师没什么两样，也是以貌取人。李商隐失望回道：“俺爹是替人挑担的脚力，为了将来俺不像他一样吃苦受累，才省吃俭用托人把俺送到了这里。”
李商隐在唐朝诗坛上的影响可比李绅大多了，要是经自己的手把他栽培成才，将是一件多么得意的事。
李绅告诫李商隐：“你爹能把你送到县学来，实在不容易，你可不能学你的那些同学，要听老师的话。”
“请老师尽管放心，俺一定听你的话。”
李绅把手中的那本《诗经》递到李商隐眼前：“这诗经是诗歌创作的鼻祖，要想在诗歌创作方面有所作为，不光要熟读背诵，还得理解她的内涵。”
李商隐心悦诚服，向李绅道：“俺早已把《诗经》全部背熟了，但里面好多诗歌的含义，俺并不能理解，找老师请教，他总是说‘书读百遍其义自见’，只要书背得熟就行了，刻意地去理解它的含义作什么。”
怪不得这些学生对他的教学不屑一顾，原来都被原先那位老师的教学方法带入了歧途。“误人子弟，简直是误人子弟。”李绅义愤填膺地问李商隐，“跟你说这些话的是哪位老师？”
“副掌学关英仁，关先生。”
“好，我找他去。”李绅扔下手中的课本，奔回到了办公室。
诗赋科的副掌学关英仁，正坐在办公桌前，手中端着小酒壶，滋啦一口酒，随手又从桌上的纸包中，捻起几粒盐煮花生米扔到嘴里。
看着关英仁自在得意的模样，李绅恨不得一把将酒壶打落地上。揶揄说：“关先生，你真好的雅兴。”
“哦！原来是正掌学。”关英仁睁开迷离的醉眼，把酒壶递向李绅：“你也咪一口？！”
按常理，李绅以少年之身，竟当了诗赋科的正掌学，而关英仁比他年长了足有四十岁，却给他当了副手，稍有个性的人都会难以忍受。关英仁却不这样，难得有人替他承担教学任务，给他腾出多少喝酒的时间啊！何乐而不为。
李绅把酒壶几乎是抢了过去，一下墩到了桌子上。这是一把泥壶，质地粗劣，壶底被李绅墩掉，残存的酒液顺着桌面四散开来。
性情温顺的关英仁，没有责怪李绅的无理，只是可惜了他的酒。趴到桌面上，像狗一样地舔开了。
李绅恶心得直想吐，往旁边闪了闪。
关英仁把桌面舔了两遍，砸吧砸吧嘴：“多好的酒，足糟蹋了一小半。”
李绅环视四周，没有去上课的那些同仁，对关英仁的一番猥琐表演，好似司空见惯了，至多扭头看两眼，连个跟他开玩笑的人都没有。
