东方的天际还是晨曦朦胧，江里的船队却灯火闪烁。拥别了蔓丽，钱昊钧满腹辛酸地从船上下到跳板。新接任上海东方造船厂的阮浩森厂长，急忙趋前一步，扶着他高大的身躯，缓缓地向岸上走去。邵力琛给鹓叮嘱了许多大大小小的琐碎事项，见东方的天空已有鱼肚般的亮色，便将鹓拥在怀里，声音酸楚地说：“天色已经要大亮了，趁早晨江雾蒙蒙时启船比较安全。再见吧，我要下船了，你一路要多保重啊。”说完，吻了吻鹓，两行泪水潸然而下。他回身与女儿们一一拥抱之后，便匆匆地走上船舷边的扶梯，来到岸上。见老岳父钱昊钧还在久久地望着船队，蓦然，心头大恸，“哇”的一声哭了起来。钱昊钧见女婿的恸哭，眼眶里又涌出了凄怆的泪水，但他忍了忍又强咽了下去。他望着邵力琛，用手巾擦了擦眼角，说：“放心让他们去吧。我们留在上海和苏南的几个厂子事儿还很多，没有拆走的机器还要继续生产，千把号人还等着挣钱养家糊口，我们不能有丝毫的懈怠啊。”说完，他上前一步，拍了拍邵力琛瘦削的肩膀，身子颤抖了几下，便向着停在岸上的汽车走去。
邵力琛送走了岳父，再回首眺望长江，见起航的船队已渐渐消逝在氤氲着雾气的江心里，长吁一声，举起右手，再次向船影的方向挥了挥，便向汽车停着的方向走去。倒在车里打瞌睡的美妮见父亲来了，忙下车为父亲拉开车门，将他轻轻地扶进了车里。上车后，美妮揉了揉眼睛，打了个呵欠，说：“妈妈和姐姐她们都走了？”邵力琛没有吱声。司机偏了偏头，说：“轮船已经开走了，你就放心地睡吧。”汽车穿破曙光，在苏南平原的马路上飞也似的前进。不一会儿，邵力琛就回到了清冷的邵宅。邵力琛一夜没有合眼，此时，他感到心力交瘁，满身疲惫。他让美妮叫来甄大总管和美菡以及幺弟邵力皞，吩咐说：“你们几个去给丝厂的郭仕干和绸厂的鄢勤泰说，两个厂现有的机器要继续生产。下午我和美菡要到汽轮机厂去，这两个厂的事就由邵力皞统揽。汽轮机厂我也安排了栾顺民和昝金龙负责，这个宅子里的应酬、事务和财务、杂务，继续由甄大总管负责。”说完，他挥了挥手：“你们去办吧，我要躺一会儿。”邵力皞是力琛的幺弟，大学里学的是丝绸纺织和公司管理专业。
毕业后，他在绸厂干了两年，仿佛是理论与实践太脱节，再加上老父亲邵晟鹏中风去世，老宅周围还有一百多亩土地要收租，要管理，邵力琛就叫他去一心经营土地。邵力皞中等身材，冬瓜形脸庞，眯缝眼，小鼻头，短下颌，细颈子，但他头脑精明，能写会算，几年来从土地上赚了不少钱。母亲得痰疾咯血去世后，邵力琛与邵力皞一商量，便卖掉了全部土地，只留下了前临河溪后靠山坡的老宅——邵家大院。每年头伏一过，邵力琛就要带着一家老小回到老宅去避暑，邵力皞近两年便领着一帮人管理着这座老宅。此时，工厂西迁，这边剩下的管理人才不多了，所以，邵力琛又请出了幺弟来统揽丝厂和绸厂。毕竟邵力琛也是年近五十的人了，他只要熬上一两个通宵，便会感到体力不支，身心疲倦。邵力皞和美菡刚刚离去，邵力琛就晕晕乎乎地走进了卧室，头一落枕，便呼呼地睡着了。钱昊钧没有直接回钱府去，他带着阮浩森在天刚大亮时便来到东方造船厂。偌大的厂区显得有些空寂，他转了一圈，来到铸造车间。
倒模铸造的工人还在加班，因为炉子点燃了就要一直浇铸下去，等把这一批的坯子浇铸完，炉子才能熄火。看着大型的钢铁铸件整齐地码放在高大的厂房里，钱昊钧既欣慰又忧虑。这么多的铸件还来不及造船，许多设备就已经搬离了上海。他皱着眉，忧心忡忡地来到江边船体和整船的建造基地。有一艘大船的船体已经焊接完毕，耸立在江边的滑轮轨道上，宛如一幢弧形的钢铁房屋巍然屹立。他心里涌起一丝激动，他亲手创建的船厂，还能造出这么壮观的大型船舰，他实在有点骄傲。然而，眼前的凄凉景象又使他心中忐忑不安。日本人虽然没有对城市中心和工厂区进行狂轰滥炸，但上海的沦陷已成定局。他一路察看，一路愤慨，一路叹息。忽然，又铁青着脸，对跟在身后的阮浩森说：“没有建造完的船要继续建，该上班的人要各就各位，造船厂不能因强盗来了就散了。不管上海会不会沦陷，不管日本人进不进造船厂，我们一定要照常生产，照常销售船只。现在你在这里代表着我全权负责，不能有丝毫的懈怠。”阮浩森身材高大，瓦形脸，大鼻头，厚嘴唇，凹眼睛，看人时像鹞鹰一样盯着对方。
厂里的许多人都说他是“钩钩鼻子鹞子眼，吃人的心，挖人的胆”，其实，他的心肠是非常善良的。他忠实主人，爱厂如家，对日本人进攻上海非常愤怒，已经多次招集年轻的工人布置护厂的任务。他说：“我阮浩森要与东方造船厂共存亡，谁要敢炸厂毁厂，我就跟他拼命！”阮浩森对这位正直的老板历来唯命是从。他见钱昊钧对恢复工厂生产的意志非常坚定，便在把老板送回钱府后，就立即招集各车间、各工段的负责人开会，安排了生产任务，提出了保厂护厂的措施和实施方略。然而，钱昊钧还是不放心他的造船厂。这天，他刚进厂不久，日本人就像黄水泛滥一样从江边和厂门外疯狂地冲过。听见日本兵的步伐声，他颓然地倒在会客厅的沙发里，两手一摊，口里直说：“完了，完了，大上海沦陷了！”不一会儿，一小队日本兵冲进了厂门，嘴里叽里哇啦叫个不停。这时，一个中国人模样的翻译对着守卫在工厂大门里的工人说：“皇军说，他们不会惊扰你们的，只是要即刻见到你们的厂长、经理钱昊钧。”工人们互相递着眼色嘀咕了几句，去了两个人，不一会儿就找来了阮浩森。
一个挎着军刀的矮小的日本人来到了阮浩森面前，又叽里哇啦说了一通，并“嗨”的一声给他敬了一个军礼。翻译立即哈着腰，说：“龟田小队长说，你是钱昊钧吗？这里有松井给你的信，我们是奉命来守卫你们造船厂的。”阮浩森阴沉着脸，沉声说：“我不是钱昊钧，我是代表他管理造船厂的执行经理阮浩森。信可不可以交给我？”翻译跟矮小日本人说了几句话，日本人立即收去了脸上阴阴的笑容，大声地说了几句。翻译说：“龟田小队长说不行，必须见到钱昊钧。”阮浩森无奈，只好带着日本军人来到造船厂的会客厅。这时，钱昊钧颓废的精神已经有了好转。他见阮浩森领了两个日本人来到客厅前，狐疑地站起身来。还没等阮浩森开口，矮小日本人便“嗨”的一声给钱昊钧敬了一个军礼，并从腰间拿出了一封由中文和日文写的信函，说了几句日本话。钱昊钧在日本待过，懂得一些日语，他没等翻译说话，便用日语回答了几句。矮小日本人立即大笑着近前一步抓住钱昊钧的大手，“吆西吆西”地说了几句，他拿出了松井石根的信函，递给钱昊钧。
钱昊钧拆开信函，内页全是用中文写的，大意是向钱老这样的名人问候，致敬，并说日本帝国在支那建立大东亚共荣圈，需要中国实业界的帮助、支持，要求他的工厂继续造船，他们将按支那的价格收购，今后还要从技术上帮助船厂造大型军舰。他与钱昊钧的儿子钱诗雄是朋友，已派出龟田弘男小队长带一小队日本皇军来保护他的工厂，云云。翻译见钱昊钧看完信，立即哈腰用手示意，说：“这位皇军就是龟田弘男。”龟田笑着伸出了手，钱昊钧没有跟他握手，只是淡淡一笑说：“有劳龟田小队长大驾，敝厂目前正在检修设备，还没法正常生产。请龟田小队长帮我带个口信，感谢松井石根的关照，今后我们要用自己的技术生产军舰。”说完，伸手示意送客。龟田小队长从客厅里出来，见皇军已占领了客厅左边的一排房子，得意地笑了笑，伸手一招，叫过翻译，向他嘀咕了几句。翻译立即转身又来到客厅，对钱昊钧说：“为了保护造船厂，龟田小队长说他带的皇军要在厂里驻扎，东方造船厂要给皇军铺好床铺，供应伙食，皇军在厂里随时都可以到车间巡察。”钱昊钧脸色发青，嘴唇哆嗦，差点跌倒在沙发扶手上。他嗫嚅了几下嘴唇，捏紧的拳头在沙发扶手上擂了几下，沉沉地低着头。
站在前面的翻译等不住了，上前一步说：“请阁下尽快答应，不然，皇军要自己动手了。”钱昊钧向阮浩森招了招手，阮浩森立即趋身一步。钱昊钧愤怒地阴沉着脸，说：“给他们腾吧。这里就由你看着，我累了，叫司机送我回府里休息。”钱昊钧回到府里，跪在堂屋祖先牌位前大哭，继而是默默流泪。黄妈把他扶起来后，他嘴里不住地骂着强盗、魔鬼、天杀的、雷轰的。旁人听着没有连贯的词语，以为他已气疯了。黄妈流着眼泪扶他进了卧室。第二天，钱昊钧起床后，完全变了一个样，胡子拉碴，神情恍惚。但吃过早饭，他仍然叫司机开车把他送进了厂里。他进入办公室，坐进一张宽大的桌子后的皮转椅里，神情木然，一言不发，直直地盯着厂门口被日本强盗霸占了的房子发呆。阮浩森派秘书王晓勤和钟宁静去陪伴老爷子，自己则忙着去应付日本人。按钱昊钧的旨意，东方造船厂从日本人进驻的那天起，便因设备有问题，全面停止了生产。龟田小队长派人到各车间督促检修，限令早日开工造船，都被阮浩森很巧妙地搪塞了过去。第三天，接近黄昏的时刻，钱昊钧刚欲回府宅，突然，为府宅办采买的赵惠霖，痛哭着，大喊着冲进了厂大门。日本兵立即追上去，抓住他，摔在了厂门外的江岸上。
钱昊钧的小车出厂门刚向左转弯，一个衣服被撕破、满脸是泪的小个子男人扑向车头，大哭道：“老爷!老爷!完了，完了，钱府完了!”司机韩昌硕刹住车一看，是平日买菜买粮的赵惠霖，他出来扶住他问：“小赵，别哭，你说什么完了？”“钱府，钱府被日本的飞机炸毁了。”钱昊钧听见钱府两个字，感觉到一种不祥的预兆，他下车抓住赵惠霖的肩头，大声地问：“你说什么？你说什么？钱府怎么了？”“钱府被……被日本强盗的飞机扔下的炸弹给炸……炸毁了！”钱昊钧从他断断续续的声音里听明白了，他觉得脑子里“轰”的一声，眼前一黑，慢慢松开了抓着赵惠霖的手，一头栽倒在小车旁。韩昌硕抱起钱昊钧高大的身躯送进车里，上车加大油门，向苏州河南岸的钱府奔去。刚到苏州河南岸，往北岸的钱府一望，眼前是片片废墟，枪炮声仍然在激烈地响着。昔日别致风光的钱府小洋楼，只剩下了一堆正在冒着黑烟和燃着火焰的瓦砾。钱府围墙外的苏州河，漂浮着的男人和女人焦黑的尸体，岸边的几棵被炸秃的树枝上，还挂着滴血的人体的残肢和脑袋。
没有燃烧完的蓝色、黑色和带着花纹的布衫、布裙，被微风一吹，诉说着这里曾经历过的一场惨绝人寰的轰炸。韩昌硕把车开到了钱府大门外的围墙旁。刚停下车，钱昊钧便号啕着，疯狂地爬到瓦砾堆上，用颤抖的双手刨着、挖着，用撕裂般的声音喊叫着：“妈妈呀，母亲啊，我来晚了，我来晚了啊……”钱昊钧痛哭着，用手刨着瓦砾，疯狂地把头撞向断垣残壁。韩昌硕和赵惠霖拼命地将他抬上了汽车。钱昊钧在车里哭着，打着，要开车门往外奔。这时阮浩森开着车和厂里的工人来了，见到钱府已是这般惨相，纷纷落泪，有的抽泣着，有的哭喊着，有的扒砖找人，有的悲惨地说：“府宅里今天有三十九个人在里面做事啊，难道竟没有一个人逃出来活命吗。”在钱府不远处的地方，原来驻守着国民党军队的八十八师，师部就设在四行信托仓库。日军在大进攻中，突然在这里遭遇到顽强的阻击。日军红了眼，出动了三百多架飞机，轮流对这一带进行了野蛮的轰炸。钱府，就是在第一轮的轰炸中变成了废墟。钱昊钧被抬上汽车，车门被外面的工人堵着，他下不了车。
