地下深处，某间会议室。
没有繁复的纹饰，也没有涂料粉饰，墙体保留着岩石的原始特征——黝黑厚重。
只是在房间的正中央位置，安置着一张橡木芯长桌。
桌面上，振翅欲飞的狮鹫石雕拍成一排，放眼望去，粗犷且又震慑人心。匠师特意在羽毛处刷上金漆，似乎是为了迎合传说中对它的描述：也许是很靠近天空的缘故，狮鹫兽有着阳光一般的羽色和毛色。
人们围坐在桌边，他们身着奇装异服，像是一群叛逆青年，在深夜举办了一场见不得光的聚会。
“我记得上次大家聚到一起，应该是两年前。”
“唔，那次会议划分了各自的势力范围，难道有人觉得不满意？”
说话者伸出一只干枯如树皮的手，正了正高顶礼帽，镶嵌在扳指上绿宝石夺人眼目。
“亨利，这次会议是你发起的？”
一道冷傲的声音传来，朱利安女爵板着脸，她不想与一群“棺中枯鬼”相处。
“没错，有件事需要大家投票决定，不出意外的话，下周会有新人加入”亨利耸了耸肩，补充道：“如果我能代表所有人的意志，那么他一定会顺利加入组织。”
作为参会者中唯二的正常人，亨利医生在发言完毕之后，下意识地望向女爵，希望她能支持自己。
“你忘了推荐新人的流程？要我提醒一下吗？”
没等女爵开口拒绝，一道沙哑浑浊的声音突然响起，他带着质问的语气。
换做旁人说这种不负责任的话，早就被逐出会场了，但医生是地下黑市不可或缺的一员。
“那个人手上有一柄传奇枪械，光凭这点，他就具备与我们同行的资格。”
“一同瓜分埋在地下的宝藏。”
当提及“宝藏”时，亨利医生收敛起市侩的假笑，腰背挺直地坐在椅子上。
“他是南方人？”有人忍不住问道。
“不是，他找到了西德尼准将的遗物。”
“永耀之光？真是个幸运儿。”
“拉蒙先生，我劝你最好别贪心，我从他身上嗅到了死亡的气息。”亨利看着蠢蠢欲动的同行者，马上出言提醒，但是眼中却隐藏着深深的寒意。
“是吗？不试试看，怎么知道抢不过来。”拉蒙搓了搓手掌，细碎的鳞甲随即脱落，好像是一头处于脱皮期的人型蜥蜴。
“事实上，他还没有答应加入，只说需要时间考虑。”
在场的人都看出了亨利拙劣的把戏，但耐不住有人愿意上钩。
……
“去金天鹅酒店。”
走出幽暗的巷口，卸下面具的乔伊登上了马车，他不清楚是否有人在暗中监视，索性选择坐车回去。
“三枚赛斯银币，先生。”
车夫擦了擦黏在嘴角的面包屑，声音有些沙哑。
月亮已高悬中天，温凉的海风吹拂着车帘，正在赶车的伊森不禁打了个寒颤。
这趟生意，他会比平时多赚一枚小银币，毕竟最近是特殊时期——城市用车紧张。
车厢里，乔伊半躺在座椅上，年轻的脸上满是疲惫之色。
“先生，您是游客吗？”
“嘿，先生……”
车夫本想与客人闲聊一会儿，消磨无聊的赶车时间，却没有想到会陷入无人回应的尴尬处境。
“我会认真考虑你的提议，等兰·拉洛这件事彻底结束……”
这是乔伊对亨利医生的答复，他始终抱有戒备心，诡谲多变的人心、神秘未知的力量，让穿越者不敢轻信旁人。
马车沿着热闹的街道行驶，四周房屋越来越密集，也越来越高大。
乔伊偏头观看着街景，灯光透过琉璃罩变得五彩斑斓，镶嵌在高楼上的玻璃板泛起微光，海岸线方向的焰火依旧照亮天际。
“炭烤墨鱼丸，五枚铜子一串。”
“炭烤羊肉，……”
动物油脂滴落在炙红的木炭上，旋即被蒸发，只留下弥散满街的各类肉香味。
路边的景象变得熟悉起来，几分钟之后，马车在酒店门前停下。
装修雅致的大厅，出门闲逛的住客，与乔伊离开时的景象一样，仿佛未曾变过。
取出三枚小银币递给车夫，乔伊走进酒店大厅。
宽敞干净的接待桌上摆着几件水晶物件，前台人员要么在誊抄住客信息，要么在擦拭酒店的装饰品。
其中一名接待员放下手中的湿布，满脸微笑：“客人您回来了。”
乔伊临走时，曾嘱托她帮忙照看艾薇，现在来问问情况。
“小姑娘睡得很安稳，但是没有吃晚餐，半夜可能会被饿醒。”
没等住客发问，她直接说出艾薇的情况。
“感谢……”
接下来的两三分钟里，两人简单的交流了几句，乔伊询问她关于附近蛋糕房的位置，得到结果后，又转身出了酒店大门。
若不是接待员提起晚餐，他根本不会记起答应艾薇的事。
暴风雨后的市区，空气清爽，乔伊边走边享受舒爽的凉风，紧张的身体终于放松下来。
“半人份樱桃蛋糕，少糖。”
“请稍等。”
“您是买给小孩吃吗？”
正在调制奶油的店员，看着客人年轻的面庞，忍不住问道。
“是，我妹妹喜欢吃甜食，所以麻烦你少放些糖。”
一提到艾薇，乔伊的嘴角下意识地上扬。
“好的，我多放些水果。”
晚上10点15分，他拎着一个小盒子走出蛋糕房，径直回到酒店。
行走在无人的走廊，闻着水果蛋糕的香味，乔伊有些犯困。
“莉莉姆之惑”的负面作用？
看来自己运气不错，连小概率事件都碰上了。
呼，他吐出一口酒气，将钥匙插进门锁，顺时针轻扭。
咔哒，房门打开。
昏黄的油灯下，艾薇淡金色的发丝显得格外柔顺。
“小家伙，起来吃蛋糕了。”
乔伊将蛋糕盒放在床头柜上，轻轻敲了敲女孩的额头。
“哥哥，你回来了。”
起初，被吵醒的艾薇皱着眉，但当看清来人之后，眉头又舒展开来。
很快，她注意到了蛋糕盒，肚子里随即传出轻微的声响。
“饿了……”
在向乔伊保证睡前一定刷牙后，艾薇端着蛋糕坐到书桌上，享用起新鲜的美食。
