坐在铺着软垫的木制沙发上，乔伊再次激动起来，他郑重其事的检查了一下双肩包，确保没有遗漏任何东西。
摆在面前的是一张卷轴，宽约四十厘米，字体与之前见过的日记残页风格相近，无疑是第三纪元的文字。
乔伊耐下性子接着向后翻，果然卷轴的中间，骷髅人给出了译文：
“炼金术的根源——第五元素：
它是炼金师一直在追求圣物，它是最古老、最神秘或最不为人知的，从性质上看是最不可理喻的，也是源于上天的降福，神圣无比。
它是道德和神的力量，但对无知者则是隐秘的，是天底下万物的极限和目的。
它是所有要素的完美精华，任何要素无法损害或毁坏的不可毁灭物体。
它是永远的光辉，是能治愈所有疾病的灵药，是恩泽天国光荣的不死鸟，是所有财富中最为珍贵的宝物，是整个大自然重要的财产。”
显然是一段引言，乔伊选择耐心研读下去，他对后面的内容很期待。
“如果正在阅读石板的你也是一名炼金师，那真是一种缘分，我在石板上留下了部分知识，希望对后人有所帮助。”
“天启665年，我遵从家族的安排来到三环之塔求学。
在导师指导下，我于入学的第三个月，成功让铁、银两种元素达到一种平衡状态。
暗黑色的火焰并不能改变它(银)的状态，所以我选择将温度升高，很快火焰呈现出紫红色，且逐渐明亮。
经过漫长的等待，它由固态转化为液态，我将其倾倒在匕首上。
经过冷却，两种元素达到一种新的平衡。”
读到这里，乔伊突然有种上当受骗的感觉，不就是温度达到了白银的熔点，将它液化吗？
压下心中的失望，乔伊继续阅读剩下的部分。
“自此，武器被赋予了坚硬、驱魔两种特性，并节约了巨大的成本。”
白银可以驱魔，那大蒜是不是也行？他想到了前世西方传说中的吸血鬼，魔是否指一切超凡生物，乔伊不敢妄下定论。
……
……
钟声将睡梦中的人们惊醒，也吵醒了趴在沙发上的乔伊。
昨晚思考到半夜，他终于想明白了，所谓的《石板炼金术》并不是它的本名，它的全称应该是《炼金学徒的日记：中二版》。
如果没猜错，事情的起因是这样的：一个处在中二期的少年，被迫进入一所名为“三环之塔”的学校学习，他不知出于什么目的，将部分经历刻在石板上。岁月变迁，石板被骷髅人发现，骷髅人将上面的文字用卷轴拓印下来，并命名为《石板炼金术》。
为了避免错过什么重要信息，乔伊整整读了三遍，恨不得一字一句的分析。
抛开那些无用的部分，这位不知名的炼金学徒，一共做了两个实验，并记录了一个药方。
不过，药方已经无用了——译文依旧沿用第三纪元的文字，可能骷髅人并没有掌握那些专业名词。
在融化白银后，他的老师布置了第二个作业：萃取火精。
步骤同样很简单：先将赤红蜥蜴的牙齿研磨成粉状，再倒入蒸馏水中溶解，最后放入锅中加热。悬浊液蒸干后得到三种不同颜色的粉末，其中红色的粉状物质是火精，其他两种粉状物为无用杂质。
火精具有极强的助燃性，能让暗红色火焰变为金橘色，是炼金学徒最常用的实验材料之一。
赤红蜥蜴，既然能被翻译出来，就代表本纪元还存在这种生物，乔伊打算今天去学校图书馆看看，希望能找到与它相关的书籍。
咚！
咚咚！
门口传来急促的敲门声。
乔伊掀开毛毯，将摊在桌上的卷轴收起。
“谁？”
他一边寻找便于藏匿卷轴的地点，一边开口询问。
“保罗，我有点担心你的身体。”
是小胖子的声音，乔伊松了口气。
“等一下，我在换衣服。”
他快速冲到二楼，打开原本放转轮枪抽屉，并上了锁。
紧接着，乔伊又从衣柜里胡乱找出一堆衣物换上，整个过程不到三分钟。
“抱歉，今天起的有些晚。”
“感觉怎么样？精神好点了吗？”
刚开门，保罗就迫不及待的询问起来。
“当然，睡了一觉感觉非常好。”他整了整褶皱的衣服，视线落到保罗的身后。
“叔叔好。”
保罗治安官也来了，细高的个儿、棕黄的络腮胡子，很好辨认。
“你们两个就待在家里，不许乱跑，学校停课一周，饿了就吃罐头，我晚上会来接你们回去。”
他一脸严肃的看着乔伊，眼睛因为熬夜而布满血丝。
“好的，叔叔。我会照顾好保罗的，直到你回来。”
虽然不知道发生了什么事，乔伊还是点头应承下来。
“这枪你拿着防身，记住别乱跑！”
说完便从腰间抽出一柄手枪，递给乔伊后，急匆匆的离开了。
“发生了什么事？”
保罗见父亲离开，轻车熟路的走进客厅，看样子不是第一次来。
“我也不太清楚，早上我一睁眼，就看到我爸拿着霰弹枪站在我床头，吓得我不敢说话，还以为他发现了咱俩逃课去郊外玩的事。”
“结果他让我保管好这把枪，不要乱出门，遇到危险立刻开枪。”
“我跟他说你身体不舒服，想去看看你，他就送我来了，还说晚上要带你到我家住。”
难道是昨天遇到的骷髅人被巡警发现了？乔伊有点忧虑，看治安官的神情，警署一定是遇到了大麻烦。
“我旁敲侧击了一路，他除了叮嘱，只问了几句关于杰瑞兹的事，我猜应该出现了命案。昨天下午你遇到马尔多时，他不是说隔壁镇出现了几起恶性事件吗，估计是犯人流窜到本镇作案了。”
保罗躺在沙发上，一本正经的作着分析。
“那个经常在校门口抽烟的门卫？”
“对，绝对是他出事了，不然父亲不会提到他。”
乔伊松了口气，保罗的分析应该没错，门卫遇害，学校为了学生的安全，放一个长假很正常。
