顺治十年七月，杭州西湖面上的荷花绽放，一朵挨着一朵的，像是珍珠缀满了整个苏绣，美极了。在岸上遥遥地看有一只小船在碧绿般的湖面上划过，舟中有两个少女，年纪都在十四五岁上下。这两个少女是主仆关系，主子姓董鄂，名式微，另一个年纪较小的少女叫景历，两人相差2岁。
两人相互划船，将小舟从荷叶丛中荡浆出来。景历看着天空，担忧地说道：“小姐，你瞧，天空乌云密布的，怕是要下雨了，咱们快回去吧，别听夫人说的了，淋坏了身子可不好啊”
董鄂式微将挨在船边的荷花顺手摘了下来，然后说：“额娘说了，需得雨淋了，才能回府，再等等吧”身后的景历看她如此从容不迫，急了眼说：“还等什么啊，把身体淋坏了，夫人更是伤心，本就没有的事，听那老头胡说，我们小姐温柔善良可爱体贴的，佛祖怎肯把小姐的命拿走”
董鄂式微见她如此为自己着想，笑着说：“好罢，听你的就是了，算命的说我淋了就行，再把你搭进来可就得不偿失了”景历见董鄂式微怕自己着凉，心头暖意涌了上来。两人相视而笑，把舟慢慢的摇回了岸边。
三天前，有一个穿着破烂的老爷爷跪在董鄂府前要饭，守门的下人势利得紧，见他穿着如此卑贱，便也没给什么好脸色，急着把他推走，大声呵斥：“走走走，这不是你该来的地方，赶紧滚开，把里头的得罪了，这可不是你这个臭乞丐能担当的起的！”
府里董鄂式微正在庭院里与董鄂夫人赏花，听见府外喧哗，就和式微出来瞧瞧。
式微瞧见府里下人如此欺辱人，便急着走上前说：“我心佛心众生心，心佛众生本相等，生命本不分贵贱，怎么能这样欺辱一个老爷爷呢?”下人本想反驳，看见董鄂夫人走上前，便忍住不说了。
董鄂夫人素来信佛，见式微为一个素不相识的爷爷伸张正义，甚是欣慰，叫身旁的所云给了乞丐一些银子，打发走了，但那老乞丐走之前给了式微一张纸，上面写着：“若非一天甘雨至，定然身在炎中亡”。董鄂夫人看见了这张纸条，一把拿过来，神色忧虑，想到三天后便是式微的生辰，今年就是及笄之年。式微看到董鄂夫人脸上的不同，和悦地说：“额娘，别多想了，女儿素来不爱理会这些”
但是还是没用，董鄂夫人还是嘱咐了董鄂式微淋雨去，因为西湖有灵气，便挑在西湖了。
