单说铁臂道长佟显超上了擂台，打量李登元，道：“李门主，你适才一场恶斗，耗费不少内力，贫道不愿意趁人之危，容你先下台休息一炷香功夫，再来战不迟。李登元嘿嘿一笑，心想自己少歇息一会儿也必会在唐九公那落下话茬，何况一炷香功夫也恢复不了多少内力，便道：“不必了。”佟显超见对方虽然之前汗如雨下，但现今仍是精神抖擞，心想这李登元虽年过六旬，气力依然不比年轻人差，便道：“人老不服老，妙啊妙啊。李门主，你我均以刚猛掌力见长，但今日你已先展示了奔雷掌和铁锏功夫，再跟贫道对掌的话，这台下众位怕是也早已看腻了。贫道今日便以六招‘翔凤手’赐教。”李登元道：“‘翔凤手’，很久没见到了，来吧。”右手抬锏。佟显超双手向前，三指弯曲，如同鹰爪，又道：“贫道这‘翔凤手’虽名为‘凤’，但施展起来摧枯拉朽，尤似雄鹰，李门主，不要大意了！”李登元早以左手一掌劈来，同时道：“知道了。”言下之意是你不必多言，打便是了。
这六招“翔凤手”，包含六套手上功夫，每套又只含一招。分别为指、抓、肘、拳、切、钩，唯独不包含掌法。佟显超道号“铁臂道长”，少年时以掌上功夫闻名，双臂力大无穷，但后来弃掌法不用，改习其它招式，所练“翔凤手”，里面夹杂指法、拳法、擒拿法等。佟显超见李登元以奔雷掌打来，自己不对掌，转而双手乱抓，攻李登元中路。李登元掌至半路，佟显超双手已至李登元大臂间，李登元大惊，心想佟显超这双手一旦点中自己双臂尺泽穴，那还得了？急忙收手，同时右足一蹬，佟显超左手拍了一下李登元右脚，李登元借力退回一丈。
台下，刀王李钊道：“凤鸣朝阳。”众人才知刚才铁臂道长佟显超所用的乃是翔凤手里的抓功“凤鸣朝阳”。李登元右手将锏转了几圈，那锏长数尺，佟显超看罢已知李登元想借锏长的优势拉开距离打，他便先出手，右手三指连点。李登元与佟显超隔着一丈，见佟显超右手动了一下，面前突然似有一股无形劲力逼近，情知对方用出了隔空指力，便右手舞锏，一一挡开。佟显超横向转体，右手三指飞点，指力激荡，李登元一手锏挡，另一手发奔雷掌，隔空还击。台下，刀王李钊言道：“百鸟朝凤。”“不错，是翔凤手中的指法。”唐九公也道。
再看台上，李登元将对方的指力一一化解，却已气喘吁吁。佟显超十三指点完，点头道：“不错。”忽一拳击来，这一拳往李登元胸口正中击去，对准对方的紫宫穴。“鹰击长空，是翔凤拳法。”台下，神智真人刘长龄不禁言道。李登元格挡几下佟显超的指力，还未站定，对方忽地一拳击来，自己左手一掌，护住紫宫穴，但这招“鹰击长空”打来的飞快，以奇速弥补劲力上的不足，李登元急忙以掌招架，已慢了三分，自己向后一跌，右手铁锏往地上一点作为支撑，总算是站定了。
李登元虽护住胸口紫宫穴，但却被佟显超一拳打得险些摔倒，已知自己后续内力不足。台下唐九公看得清楚，料想李登元已撑不下去了。李登元稳住身子，对佟显超道：“再来。”佟显超心想这李登元还不服输，毅力倒是不差，道：“李门主，我下一招是‘吉光凤羽’，瞧好了。”双指连点，抢进李登元身前。李登元与佟显超本拉开着距离，见对手又以快速连指的手法逼近自己，倍感意外，只得先以左手奔雷掌的一招“海啸山呼”回击，这“海啸山呼”乃是以左手臂肘收缩伸展为基础，时而远程出掌，时而近身出掌，同时脚下腾挪，与对手保持一定距离。佟显超与李登元指掌相交，自己指头快速点在对手掌心，都被李登元的内力震回，但每每被震回一次，便再往左点，围绕李登元周身转。李登元心想：对手指法已经使完，但目前仍以指来攻，只怕是虚招，“吉光凤羽”必是不常用之功夫，想来想去，肘法在各种手上功夫中最不常见，对方可能是要施展肘上神通。此时，佟显超一个回身，右臂一肘上抬，反肘往李登元脸上一打。李登元刚好料到这一招，右手一锏顶在佟显超这一反肘上。佟显超这一肘运足了劲力，若是李登元稍有不察，被一肘肘到脸上，恐怕便要倒在此地。还好李登元及时以锏挡开，锏身一震，李登元手指颤动，手掌发麻，总算是挡住了这一肘击。
佟显超收肘，见李登元挡住自己的奇袭，暗自佩服。李登元此时把右手锏换到左手，右手发掌。佟显超左手一肘，挡开一掌，右手以掌缘为刃，再往李登元面门切去。台下众人见佟显超这一平掌切功夫，更是惊奇。刀王李钊道：“是‘有凤来仪’，这一招竟然与刀法暗合。”李登元左手再想以锏挡开佟显超的掌缘，却迟了半步。人的手掌收发自如，五指灵巧，不似手肘。刚才李登元好不容易以锏挡了对手的肘，如今却没挡中对手的掌，终是面门被佟显超扫了一下。李登元到底是老江湖，眼见左手锏挡空，自己向后退开一步，右手一掌拍去，把佟显超的手掌向上推开了一寸，总算没让佟显超这招“有凤来仪”伤了自己半个脸颊。但他面门被扫了一下，被佟显超掌缘内劲刮开了一个口子。
此时李登元顾不得许多，左手锏当头就是一下，佟显超往左就躲。李登元右掌连拍两下，第一下是以掌力袭击佟显超所躲的退路，第二下是盲拍，预判佟显超的位置。佟显超见李登元连着两掌对自己围追堵截，左手抬肘，右臂一抡，右手三指弯曲，朝李登元左腕一抓。佟显超这一抓本慢了李登元半拍，但李登元此时内力消耗过大，加之肩上旧伤，动作已经变慢，佟显超右手三指刚好抓在李登元的左手手腕，这一下连佟显超也大为意外，料想李登元内力不足，便趁机把李登元左手往自己左边一带，连带着用李登元的左手锏挡开了李登元右手的第一掌。李登元这第二下盲拍不得，左手又被制，大感不妙，再想运力，却发觉自己已提不上力来。佟显超此时左手呈蛇头状，往前一钩，轻易打掉了李登元手中铁锏。李登元铁锏落地，佟显超再左右手齐出，将李登元推倒在地。唐九公大喜，道：“铁臂道长以这招‘打凤牢龙’收山，好功夫！”
过了半晌，李登元这才倚靠铁锏站起，身子晃动，道：“在下输了。”缓步下台，药山居士马严、李寅三、田宗万、田余先、沙无极、耿云龙、管通、石夔等人一拥而上，赶紧来扶。只有王群在一边，双目无神。王群并非担心李登元伤势，而是适才看见佟显超施展翔凤手中最后的一招擒拿手法，在心中演练克敌之法。李登元被李寅三和马严搀扶着，台上佟显超道：“李门主，你能破我五招翔凤手，实属不易，好生歇息吧。”田宗万道：“李前辈不愿趁人之危，否则他刚才以龙泉剑应战，你岂能胜？”佟显超只是笑。在场众人中，王群、李钊、刘长龄、唐九公和李登元本人都看出佟显超已是手下留情，否则李登元就算手持龙泉剑，但内力不支，也无法取胜，没有速败已是不易。
王群过来搀扶李登元，李登元道：“贤弟，只剩你一人了…”王群道：“前辈放心，我已有破翔凤手之法。”李登元知王群是武学奇才，但一听他只是刚才观战一阵，便有破翔凤手之法，仍是将信将疑，他又道：“铁臂道人虽然八十多岁了，但不可小觑。唐九公诡计多端，你要千万小心。”王群道：“前辈，我心中有疑问，还请如实相告。”李登元点头。王群贴在李登元耳边，说：“前辈，那唐九公的武艺，与你相比，究竟谁更胜一筹？”李登元顿了顿，道：“我与他二十年前战成平手，这些年来，却不知他的武功是否进步了。”王群又问：“前辈今日的表现，比二十年前如何？”李登元又想了想，道：“应该与二十年前相当。”王群点头，道：“李前辈，我今日观你与彭云亮之战，那长兴三杰果然是徒有虚名。一会儿上台，我自有必胜铁臂道长和唐九公的把握。只是那中原来的刀王深藏不漏，恐怕…”李登元道：“你能胜唐九公和长兴三杰自然最好，剩下的事便不是你我所能顾及到的了。”王群点头，道：“我必尽力而为。”他便一跃而起，上了擂台，众人却都为王群捏一把汗。
王群刚上台，唐九公这边传来嘲讽之声，那四门主之首李东林高声道：“大家看好了，现在上台的便是欺世盗名之徒王群。”董建一、仲伯光、徐三娘跟着起哄。关思远和谭天雄二人均败在王群手下，自是羞于出声。彭云亮、彭云烈和何干望着王群，也不知十年不见，他的武功究竟练到何种境地。胡百岁被王群伤了一条胳膊，心中甚是不平，只盼铁臂道长佟显超能三拳两脚打败王群。张百晓与公孙跃则默默不语。刀王李钊心想：李登元鏖战神智真人与铁臂道长两局，力保王群，这王群要么是人品武功一流的侠客，要么就是没什么本事的二流武师。
再看擂台之上，王群拱手道：“洋河王群，请铁臂道长赐教。”佟显超仔细打量一番王群，道：“王群这个名字，贫道未曾听说，贫道的功夫你刚才也瞧见了，不知你有何招牌武技？”王群道：“王某不才，自创一套洋河擒拿手，这便献丑了。”佟显超疑惑，问：“自创一套洋河擒拿手？你没有师父么？”王群道：“王某自幼随辽东武林先人习武，但不过都是些寻常功夫罢了，这套洋河擒拿手则是无师自通。”佟显超惊异，道：“你要么是个疯子，要么就真的是个大材。”台下，宇文敬遥又问李钊：“兄长，这王群说话半真半假，你怎么看？”李钊道：“你看此人相貌平平，但神采飞扬，举止投足间都似世外高人，既出大言，必有真才实学。”宇文敬遥点头：“如今上台的都是在场的一流高手，没点本事，立时便会败下台去。”
佟显超又对王群道：“在场众人之中，独你无门无派，也无名师指点，今日比武，你可以使用龙泉剑。”王群笑道：“不必了。”这三个字一出，佟显超大感意外，刚才李登元说完三个字时，透露出背水一战的决心，也能看出李登元彼时的无奈，而王群却是一脸胸有成竹之相。佟显超也呵呵一笑，道：“那贫道可不客气了。”他决定先试王群内力，便以右手两指隔空点来，施展“百鸟朝凤”，王群双掌抵挡，使的也是奔雷掌力。佟显超见王群这奔雷掌力虽迅捷无比，胜过李登元，但力道却远弱于李登元，心想王群必然是内力不足，自己一套指法打完，便立刻补上一记劲大力沉的拳攻，正冲着王群胸口紫宫穴打来。王群见对方又是一招“鹰击长空”，双掌缓缓后移，将内力运在胸口双掌大的地方，待对方拳劲打至，自己学着佟显超的样子，也还了一拳。佟显超一拳打完，不想拳劲刚到王群胸口，反而被王群反震了一下，心想王群刚才是故意示弱，自己这一手拳法本是攻其不备的杀招，但却被王群“引诱”用出，看来王群的内力实在不低。
王群一拳打完，便扭转身形，脚下生风，逼近到佟显超身前。他这举动，台下众人都是一惊，心想佟显超双臂千均力气，此时王群竟然要与其贴身短打，简直是自寻死路。唐九公只当王群是垂死挣扎，李登元则瞪大了眼睛，定要看清王群欲怎样施展洋河擒拿手。佟显超此时也右手一掌斜劈，使得是平掌切中的“有凤来仪”，王群虽知佟显超会出这一招，但他毕竟经验不足，不知对手究竟要攻自己身上哪个部位。但王群天资聪慧，随机应变，他双手合成十字，左手在前，右手在后，右手握拳，左手四指向上，如同剪刀一般，去切佟显超右掌的侧翼。佟显超这一平掌切未切来，发现王群想阻断自己手掌的去路，暗叹道：好手段，果然与寻常武人不同。佟显超当即右手停在空中，左手又以掌缘切来。他这一下是让王群左右手形成的“剪刀”无物可剪。寻常人见了佟显超的平掌切，都要找准其进攻目标，再格挡防卫，但佟显超双手连环切来，这第二次掌切，几乎很难防御，就连李登元刚才也应接不暇，脸上挨了一切。王群在佟显超出第一掌切时就先攻其掌的去路，这一手比被动防御高明许多，而且他左手四指向上，右手握拳，佟显超却不曾注意。待佟显超左手切来，王群右手的拳头突然变为三指抓，突向佟显超咽喉抓去，佟显超大惊，才知王群的“剪刀”是有这样的用意，急忙左右手同时收掌。
王群右手那一下抓到一半便即收回，佟显超向后跳出一步，道：“险些着了你的道。”王群道：“前辈夸赞了。”仍是向前跃去，逼近佟显超。佟显超这回右掌连切，每一下都往王群面门切去，王群左手飞快格挡，二人这回是硬碰硬的打，内力相冲，以掌撞掌。李登元见王群的掌势，丝毫不弱于佟显超。王群内力本就在同龄人中属中上水平，他后又在洋河边山洞中练功十年，心无旁骛，全无杂念，故内力修为更是深厚，虽是四十岁出头，内力已经可以比肩李登元、佟显超等人。佟显超连切十三掌，左肘忽然上举，劈面肘来，便在此时，王群也是一肘，二肘相撞，佟显超更是惊讶：这王群居然与贫道想法一致。王群右肘挨着佟显超左肘，忽然肘往下靠，冲佟显超腋窝撞，佟显超跟着下肘，王群左手再变肘为掌，转而向上，佟显超弄不明白王群的路数，右肘也想化为掌攻，拍向王群。王群这时却又变掌为抓，抓在佟显超左手大臂与小臂连接处，佟显超这左胳膊便动弹不得了，再想跟着变招也不行了。佟显超惊赞道：“贫道竟然被你牵着鼻子走了。”王群此时左手也变掌为抓，佟显超的右腕立时被扣住了。铁臂道长的双手竟然被王群所制，台下一片哗然。
此时铁臂道长佟显超问道：“这就是洋河擒拿手么？”王群道：“洋河擒拿手中的‘瞒天过海’，献丑了。”佟显超道：“好厉害，被你‘瞒天过海’，我的‘打凤牢龙’便用不出了。你是我辽东武人的骄傲…”佟显超一番夸赞，王群倒有些飘飘然，忽感觉面前一冷，佟显超右脚一记朝天蹬，其足尖已贴在王群鼻尖，紧接着王群向后一倒。台下众人看得明白，王群终是没防住佟显超的一脚。但王群立刻一个鲤鱼打挺，站直了身，拍了拍鼻上灰尘，对佟显超道：“再来。”
佟显超此时双手已经自由，道：“你的套路贫道已经熟识，你不会再有机会了。”王群道：“不试试怎么知道。”佟显超双手乱抓，主动接近王群，王群双臂挥摆，以慢打快。佟显超直切王群中路，但每每逼近王群的尺泽穴，王群双手便抓将过来，佟显超恐双手被制，只得提前收手，心想这“凤鸣朝阳”是用不成了。佟显超便不再用抓，改抓为指，点向王群双手。这指力极快，而且无形，王群的擒拿手不便擒拿，只得连连躲闪格挡。佟显超见自己以“百鸟朝凤”占了上风，一阵窃喜，出指速度更快了，将王群周身笼罩在自己指力之下。王群内力充沛，自然躲闪格挡有余，但他也知长此以往不是办法，脑中灵光一闪，双手划圈，双掌拍向前方，以掌力冲开佟显超的指力。王群向前三步，佟显超左右手四指点来，王群跟着四指点去，指力对指力。王群的指法平平，佟显超则用了“百鸟朝凤”这精妙一招，当时便冲散王群指力，那王群左右手的食指、中指都被佟显超的指头顶得向上抬，几乎脱臼。佟显超再一加力，此时已是佟显超的双手指头顶在王群食指中指的骨节上，王群再不收手，四个指头便要断了。但王群双手的大拇指、无名指和小指此时发力，往内一握，竟握住了佟显超的两个指头，再向上移，佟显超的指便顶不着王群的食指和无名指。王群再把食指和无名指扣下，这回变成王群的左右手十个指头制主佟显超四个指头了。
佟显超恍然大悟，王群刚才又在故意诱他出指。王群此时十指对四指，双手加力，佟显超疼痛难忍，再想出脚，王群左右脚一蹬，连踢佟显超膝盖，这回佟显超出不得手，出不得脚。斗到此时，台下多人已看出王群胜券在握，唐九公心想自己倒是小看了王群，但他仍不明白佟显超为何不还手。其实佟显超本欲以内力挣脱王群的擒拿，但王群十指都扣在佟显超手筋上，佟显超一旦运力，双手便疼痛难忍。佟显超自己八十岁高龄，筋骨本不如年轻人禁折腾，若他年轻三十岁，自然会拼尽全力冲开王群的束缚，但如今他一旦全力挣脱，恐怕自己这双手也要断几根筋，实是不值。李登元这边，见王群得手，发出阵阵欢呼。佟显超见王群许久不松手，只得道：“贫道认输了。”王群本以为佟显超会运力挣脱自己的擒拿手，再经历一场恶斗，哪知佟显超竟主动认输，倍感意外，缓缓放下手来。再看佟显超的手掌，已经通红。
唐九公更不悦了，心想佟显超是故意放水，那李东林看出唐九公的心思，于是扬声道：“王群，铁臂道长爱惜人才，让你三分。”王群不搭理他，对佟显超道：“前辈，得罪了。”佟显超道：“这翔凤手，你只观摩了一遍，就琢磨出破解的门道，贫道自愧不如啊。”缓步下台。得此夸奖，王群自是开心，李登元也是欣慰，连铁臂道长都自称不如王群，那王群的武功便是得到了认可。铁臂道长佟显超落败，唐九公那边的武人也开始觉得王群并非唐九公所言欺世盗名，议论纷纷。黑山派掌门人肖勇则喃喃道：“李登元打败了彭云亮，铁臂道长打败了李登元，这王群又打败了铁臂道长，彭云亮的武功还在何干之上，那么王群自然能打败何干了…”但一旁又有龙潭老侠贾润公插话：“铁臂道长先与李登元比武，耗费不许多内力，招式路数也被王群瞧见。王群自己的招式，我们却都不知道，铁臂道长是吃了亏的。”此时，彭云亮、彭云烈、何干三人围到师父唐九公身前，几人商议起来。
佟显超缓步下台，刘长龄迎上，二人均言王群将是辽东武林未来的领军人物。刀王李钊环顾左右，见唐九公这边众人已分成两派，有的迫于唐九公的威名，仍是对王群冷嘲热讽，另一部分则摒弃对王群的蔑视，直言称赞王群武功。李钊便将背后所负一口大刀拔出，一声大喝，上了擂台。众人都以为唐九公会上台亲自对付王群，哪知刀王李钊却按耐不住，要和王群过过招。唐九公此时刚与三个徒弟商议完毕，见刀王上台，也颇为意外，但他料想刀王出手，王群必定不敌，便再无顾虑了。
这刀王李钊，是中原武林赫赫有名的高手，祖居河北，与宇文家是世交。以他的身份，唐九公本请不动他来洋河，但当年李钊之子李塞北随其母回青州老家探亲，路遇山匪，命悬一线，幸得长兴派门人所救，才幸免于难。李钊重情重义，此来辽东洋河，便是要报答长兴派救其妻子之恩。宇文敬遥是李钊的结拜义弟，他虽武功稍弱，但为人谨慎，看人最准。
宇文敬遥观唐九公心胸狭隘，无容人之量，与李钊多次商议，劝他不来管唐九公的闲事。但李钊到底还是知恩图报，非来不可，于是宇文敬遥与李钊同来辽东，顺便见识下辽东武行。刀王李钊上台前，宇文敬遥再三告诉李钊，那王群是个好汉，不可让唐九公得逞。李钊道：“我自有分寸。”但宇文敬遥见李钊上台前便拔出了自己最擅长使用的重刀来，仍是不安。那何干早见到宇文敬遥与李钊在嘀咕些唐九公的闲话，便在唐九公耳边道：“师父，那刀王言行举止都向着李登元，他此时上台，只怕是想故意输给王群。”唐九公笑道：“为师早料到了。你想想刀王在中原武林是何等人物，在此输给了一个辽东的后生晚辈，刀王的名声何存？”何干恍然大悟，跟着唐九公一起笑。
王群自上擂台以后，便和辽东一等一的铁臂道人过了招，如今又面对中原武林一等一的刀王，自是十分兴奋。李登元在台下，却又比王群更为紧张。药山居士马严道：“李门主，我有一事不解…”“你也注意到了？”李登元问。马严与李登元同时注视王群，马严道：“李钊何等样人，王群却全无惧色，难道他真有胜李钊的手段？”李登元也道：“我还从未见过有人能有如此自信，王群这小子绝对不可低估。”马严点头：“还是李门主慧眼识珠，以王群的能耐，必能成为我们反制唐九公的一把利刃。”
此时，李钊将右手大刀杵在地上，好一把大刀，刀面宽近一尺，刀身逼近李钊腰带，状似刽子手斩头用的龙头铡。此刀由玄铁铸造，重三十六斤，是李钊最拿手的兵刃。台下众人多不曾到过中原，不识得李钊这口战身刀，也有的是从中原来到辽东的武人，但也没见过这种刀。黑山派掌门人肖勇笑道：“龙潭老侠，刀王这口刀比你还高哩。”龙潭老侠贾润公却不理他。贾润公自己身材矮小，众人皆知，但刀王李钊的这口刀着实太大了，众人也不知李钊究竟如何挥动这口刀。王群见状，颇感意外，道：“好大的刀。”李钊道：“小兄弟，我看你擒拿手法高明，但对兵器却是不甚了解。这是战身刀，重三十六斤，可攻可守。”说罢，提刀起来，右手握着刀柄，左手扶着未开刃的刀背。红巾帮帮主关思远也擅长使大刀，见李钊这种拿刀姿势，也是奇怪，自言自语道：“我用刀多年，从未见过这种持刀的样子。”一边的浑河帮帮主谭天雄立马嘲讽：“那是你见识浅薄。”关思远不服，道：“那你来说说，刀王这样持刀，有何用意？”谭天雄笑道：“这战身刀刀背宽大，不便挥舞，但用于防守却是绰绰有余，刀王双手拿刀，正好护着自己正面，让王群无处施展洋河擒拿手。”关思远本想反驳，但见谭天雄说的头头是道，也道：“我学刀之时，祖师爷确实曾讲过此等刀术，叫做‘刀背藏身’，看来今日要亲眼见识了。”
再说台上，王群道：“刀王说此刀可攻可防，但此刀厚重，刀王使将起来需一手握刀柄，一手扶刀背，借助腰力，凭刀的重量优势削切，所以此刀的刃不会太锋利吧。”李钊点头：“不愧是奇才，一语点破了战身刀的技巧。但你的内力在我之下，又是空手对我重刀，对擒拿手而言太吃亏了，你可以用龙泉剑。”王群也点点头，对台下李登元道：“李前辈，借你宝剑一用。”李登元应允，叫李寅三递过龙泉宝剑。王群接过剑来，转念一想：自己也不曾习过几路剑法，持剑迎敌倒有些累赘了，但面对李钊，不用龙泉剑，胜算则更低。他回想今日石湖剑门门主石夔的剑招，自己也学着石夔的样子拿剑。台下，石夔看王群在模范自己的剑招，暗叫不好，对李登元道：“李门主，这王群不曾练过剑，眼下不会用龙泉宝剑，不妙啊。”李登元也看出来了，本想提示王群，但台上刀王李钊先开口，道：“小兄弟，看来你不擅长剑法。你练的是夺人兵器的擒拿法，如今却要以龙泉这样的神兵应战，确实不妥，也好，我便以三招战身刀攻你，只要你能一一化解我这三招，便算你赢，你看如何？”王群大喜：“多谢前辈刀下留情。”李钊又道：“谢什么谢，我这三招绝不会手下留情，你好自为之吧！”
台下，李登元自是欢喜，想是刀王不愿为难王群，有意助自己。宇文敬遥知道刀王是在试炼王群，也松了一口气。单是唐九公心中不平，他好不容易请来的刀王居然不愿意对王群下狠手，自己恨不得现在就上台一掌拍死王群，但现在只能咬牙跺脚，再与三个徒弟静观其变。
李钊双手拿刀，刀柄在右，刀头在左，长长的刀刃对着王群。李钊先左手在上，右手再下，再右手在上，左手在下，将战身刀上下摆动，刀身如船桨来回划动，直攻王群。这是战身刀法中的“虎爪搏食”，寻常人就算能找到对方大刀所要攻击的方位，但也挡不住这刀的汹汹来势。王群此时左右为难，他若以龙泉剑往左挡，可以挡住李钊右手边的刀身，但李钊只要左边刀头一用力，王群半个身子便会立时被切成两段。王群若向右挡，同理李钊右半个身子一抬，亦能凭借庞大的刀身将王群劈死。二人擂台比武，李钊不会下死手，但若接不下这一招“虎爪搏食”，自己也是输了，王群在这电光火石间苦想策略。眼看刀王已近身前，王群不管三七二十一，龙泉剑往左边一挡，那李钊果然左边身子用力，左手往前压来。王群右脚突然一钩，往李钊左腿上盘，自己向后一仰，龙泉剑竖起来护住身子。李钊左腿向后，这左半身的力便弱了许多，身子转不过来，这一刀便切不到王群身上。但李钊见王群将龙泉剑竖起，自己一口大刀便横切下来，他居高临下，王群则是仰视李钊，自己身子几乎与地平行，这一刀下去，王群也挡不住。好在王群右腿早靠向李钊左腿，此时他右脚一蹬，自己整个身子往后一跳，总算与李钊拉开距离。李钊一刀落空，但他也收力及时，否则战身刀落地，非把擂台切碎了。王群仍是以剑护身，李钊道：“躲得漂亮，但你若在后撤的过程中及时停脚，以剑攻我空挡，此时我收刀不回，你便能胜了。”他这话是鼓励王群，台下众人都看得明白，想在闪避之余反攻刀王谈何容易？王群道：“刀王前辈功夫了得，这一刀你本可以切得更快，刚才是故意放慢步形，才让晚辈观察到这一招的关键所在。”李钊道：“你能想到观察我的步法，实属不易。这战身刀，关键不在上盘，而是下盘。但下一招，就没那么容易观察了。”
王群心想，与其防守，不如抢攻，一剑刺来。李钊仍是双手扶刀，一个转身，那刀飞也似的朝王群攻来，此时李钊已改为双手握刀柄，完全凭借内力挥刀。王群大惊，那刀比剑长出许多，自己剑未至，对方的刀已把自己拍着了。自己只得连连后退，那刀却不停逼近，王群以龙泉剑连点两下刀身，但李钊内力太大，手中刀丝毫不改轨迹。王群再后退，便要掉到台下了，台下众人都盯着王群，众人均想王群会再向后仰身，方能转危为安，但王群自知同样的躲闪招式用第二遍不可能得手。说时迟那时快，王群一剑插在擂台上，稳定了身形，左手上四指下拇指往战身刀上抓，一抓抓在了刀背上，刀王此时内力顺着刀背震向王群，王群五指一震，自己刀背险些脱手。
王群这一抓施加了洋河擒拿手的劲力，总算停住了李钊的刀，他右手剑插于地，人剑刀都固定住了。李钊道：“连战身刀也敢抓，好大的胆子。”自己把刀向下一拉，以膝盖顶着刀，左右手将刀柄用力一摁，整个刀如同一个杠杆，将王群往空中撬。王群松了左手，但此时已被带到空中，右手剑不停挥舞。王群在空中无立足之地，李钊此时一刀翻转，刀刃往上，待王群落下来时，便会被切成两段。千钧一发，王群右手剑往下刺，剑头不偏，刚好抵在战身刀刀刃上，王群再借力，往左后方跳，落到地面。李钊也已收刀。
李钊道：“我这一招是‘牛角撼山’，自你以洋河擒拿手抓我刀背时，便中计了。好在龙泉剑救你一命，刚才那一剑，若偏半分，你性命不保。”王群道：“多谢前辈留情，刚才在空中，前辈只需把刀微微移动几分，我便是输了。”李钊又道：“两招已过，这第三招你更要小心。”自己把刀一横，仍是双手扶刀，与之前姿势无二。王群仍是先出剑，与李钊刀剑相碰。王群全身劲力往手上送，定要和李钊比个高低，李钊内力更盛，但他还需要一部分内力维持刀的平稳，用在和王群比拼的内力便少了些。二人僵持一阵，王群发现自己已占上风，李钊突然松手，那战身刀猛往地上掉。李钊弃刀，左手已从背后抽出一柄长尖刀来，往王群肋下一划。“铛”一声，战身刀落在台上，紧接着是兵器碰撞的刺耳声。再看台上，李钊与王群已经分开，王群龙泉剑护着左肋，正是这一剑，挡住了李钊从背后抽出的尖刀。再看李钊左手的尖刀，只是跟龙泉剑碰了一下，刀口已卷。
刀王的最后一招，叫做“黄雀在后”，以战身刀与对手角力，自己故意落下风，再突然弃刀于地，对手往往不察，受惯性影响自己也跟着刀往地上扑，此时刀王再以背后抽出的夺命尖刀伤及对手的要害，令人防不胜防。刀王李钊哈哈大笑，将尖刀收回身后，道：“好一个王群，如果你这一下是临时起意，说明你随机应变能力出众，反应速度更是高过常人。若你早就看出我这‘黄雀在后’的杀招，说明你观察细致，见识高过常人数倍。总之，你都是在场之中数一数二的奇才。”王群收剑，道：“刀王谬赞了。刀王身负三刀，而只与我交手两刀，看来晚辈的能耐还是不够。”李钊道：“我看你不过四十岁，已经很不错了，日后钻研武学，若有不明白的地方，可来山海关找我请教。”王群再三拜谢，刀王道：“三招已过，这一场算你胜了。”说罢下了台去。
唐九公面色昏暗，神智真人刘长龄提醒道：“九公，刀王都发话了，依贫道之意，不如卖个人情给刀王，准许王群在洋河开馆收徒，将他这洋河擒拿手发扬光大。”铁臂道长佟显超也点头：“神智真人所言不错，今日就此罢手，一来可让在场诸路英雄看到唐九公你心胸宽广，不与晚辈计较，二来王群此后开宗立派，可壮大我洋河武学，有百利而无一害。”唐九公却道：“我们今日有言在先，王群胜了我方所有人，方准许他在此地立足。这是江湖规矩，改不得了。”宇文敬遥瞟了唐九公一言，道：“唐九公，连我大哥都发话了，你又何必苦苦相逼，非要致王群于死地呢？”唐九公道：“这是我们辽东武人内部的事，与你们中原无关。宇文兄弟，你若不上擂台，这便请回吧。”口气颇为不屑。那李钊见结义兄弟与唐九公产生摩擦，忙道：“兄弟，这里是辽东地界，既然人家主人下了逐客令，我们便就此告辞吧。”说罢，往西便走。宇文敬遥也道：“我大哥胜过你们在场所有人，今日辽东之行，方知辽东武林门派是何货色，这便告辞了！”头也不回的随李钊去了。神智真人伸手道：“二位且慢。”但也留不住二人。连龙潭老侠贾润公也看不下去了，对唐九公道：“九公，何至于此啊？”唐九公则说：“不必管他们了，刀王今日自毁名声，不肯显露身手，我长兴派定要和这王群比个输赢。”
众人乱作一团，不知该说什么是好。李登元这边，欢喜得意之情溢于言表。四大门主此时不知是该迎合唐九公还是转偏向王群。黑山派掌门肖勇与龙潭老侠贾润公你看着我我看着你，拿不定主意。公孙跃本就少言寡语，也不张口。张百晓有意见想提，但他辈分较低，见师父何干还未有何举动，自己便在人群后面不语。胡百岁、关思远和谭天雄七嘴八舌，讨论王群的武功究竟强到何种地步。彭云亮、彭云烈、何干却似无头苍蝇，等待唐九公的指示。唐九公这边又说：“一切依计而行，老二，该你了。”老二指的就是他二徒弟彭云烈，彭云烈便走上擂台，迎战王群。众人见就算到了此时，唐九公还是只派徒弟上擂，抱怨之声不断。王群见是长兴三杰的老二，便将龙泉剑递回李寅三手上，赤手空拳与彭云亮打。
彭云亮道：“王群，你做了缩头乌龟，十年不敢出山。今日我便要为我师弟报仇。”王群不跟他废话，上前就是一掌。王群与铁臂道人和刀王交手，各种精妙招式令台下群雄大开眼界，如今再战彭云烈，群雄只觉得彭云烈功夫平平，哪里是王群的对手？其实彭云烈功夫不弱，他长兴三杰也是一流高手，但群雄刚看完李登元、神智真人、铁臂道长、王群、刀王的比试，自然不觉得彭云烈功夫有多强。此时，王群与彭云烈斗了二十招，这才使出洋河擒拿手来，彭云烈顿时乱了掌势。王群右手拨开彭云烈的左手一拳，同时右手顺着彭云烈手臂滑到彭云烈腋下，一指点过，彭云烈一抖，左臂动弹不得。王群左手亦已绕至彭云烈右肩后，轻松一别，彭云烈眼见自己被制，却不知如何是好。台下早有人喊道：“下去吧！”“不要丢人现眼”，哪是彭云烈能说得算的？王群便左右手一收，那彭云烈“啊”一声，被一脚踢下了擂台，十分狼狈。
彭云烈刚被打下台，何干已经冲到台上了。李登元此时方才看明白，唐九公先让徒弟试出王群的招式，自己最后再上擂台，与内力耗了不少的王群较量。王群再摆开架势，道：“何干，十年不见了。”何干道：“十年前被你与李登元算计，今日我要一雪前耻。”这番话台下的人也听得不耐烦了，都盼着王群教训何干一顿。何干王群也战至一处，刚拆了两招，何干跳出圈外，道：“你这洋河擒拿手，众人都看腻了，除了这一套，还有何手段？”王群问道：“莫非你想用兵刃？”何干自知王群有龙泉剑，用起兵刃来自己更不是对手，他道：“你不用洋河擒拿手，我不用师门亲传的长兴派武功，各凭其他武功路数，你看如何？”王群道：“可以，你放马过来吧。”何干大喜。李登元心想不妙，王群不用洋河擒拿手，与何干缠斗，乃是在空耗内力，正中唐九公下怀。药山居士马严也看出何干用心险恶，大声提醒道：“王群，不要和他鏖战，保存体力。”王群在打斗之余，却道：“让我再玩会儿。”他故意放慢招式，连着几招下来，明明能胜何干，都手下留情，跟何干纠缠了五十多招。此时临近黄昏，夕阳西下，众人心想今日只怕看不到王群和唐九公的大战了。王群和何干斗到两百招，何干先力竭了，王群找准时机，一脚一掌，何干被打下台去。王群笑道：“何干，十年了，你的武功还是没有长进。”何干不说话，站起身来，对一旁的唐九公耳边道：“师父，那王群已是强弩之末了。”唐九公笑道：“干得不错。”他缓步上台，道：“王群，你与我长兴派该决个高下了。”
台下众人均知王群连斗了四人，此时再和内力充沛的唐九公打，胜算太低。李登元正欲开口，打算让他二人明日再战，但王群却一屁股坐在地上，随即侧躺在地，耳朵紧贴台面，道：“今日不打了。”唐九公问：“怎么，你想认输？”王群道：“你让你两个徒弟上来跟我打了这么久，耗费我不少内力，这时你再来跟我打，于我不利啊，不如让我下台歇息一会儿。”唐九公笑道：“擂台规矩，你今日下了擂台，便是输了。”王群一脸苦恼：“那我也不想与你打。”唐九公道：“拖延时间是没用的。”王群摇头：“不是我拖延时间，你长兴派原是躲避官府捉拿的贼寇，你是长兴派掌门人，便是贼寇头目，我王群虽然是一介武夫，但也犯不着在官府要犯手下败了名声。”唐九公自诩也是一个大门派的掌门，一代宗师，最恨别人说他是反贼。但他知道王群在用激将法，笑道：“反贼又如何，我纵横辽东三十年，与我交过手的高手无数。江湖规矩，武人比武，不论出身。”
王群坐起来了，道：“武人比武自是不论出身，那官府拿人呢？”露出一丝冷笑。唐九公一怔，不知这小子又耍什么花招。这时，远处传来了阵阵马蹄声，似有大队人马赶来，小虎岭前，已赶来一队官兵。为首之人骑红马，穿官服，非是别人，正是洋河县的县令雷彤，左后一人骑白马，一身盔甲，是洋河县尉刘涌。二人马后还有一人，正是杜日。这洋河县令雷彤令了二百官兵，将擂台团团围住，唐九公大惊失色，又恍然大悟，指着王群道：“是你！”王群笑了：“是我。”唐九公道：“武人比试，从不让官府插手，这是千百年来的规矩！”王群道：“我们是武人，但你是反贼啊。”唐九公大喝一声，飞出擂台，面前闪出十几个官兵，把他围住。洋河县令雷彤骑在高头大马上，道：“有人向本县举报这里有一伙长兴反贼，谁敢轻举妄动，这里一百张弓箭，便不客气了。”又叫杜日上前，指出反贼。那杜日只认得王群一伙人，见唐九公这边还有一伙人，隐约看到胡百岁、关思远、谭天雄，便道：“报雷县令，这群人便是。”用手指着唐九公、刘长龄、佟显超等。雷彤道：“给我拿下。”洋河县尉刘涌下马，带着众士卒捆绑众武人。刘长龄、佟显超等人虽有武艺，但面对洋河官府捉拿，若打翻官兵逃走便做实了反贼名号，只得受缚，待到洋河县衙再辩解。肖勇、贾润公、关思远、谭天雄、胡百岁、李东林、董建一、徐三娘、仲伯光、何干、彭云亮、彭云烈全都弃了兵刃，乖乖受缚。唐九公再想在众目睽睽下动粗，已是不可能，被刘涌亲手捆了。那张百晓在官兵赶来之时，已知情况不妙，待县尉拿人之时，他纵身跳到一匹马上，调转马头逃走了。公孙跃也施展轻功，沿着小虎岭的悬崖山壁游走，不知去向。他二人逃走，便又有二三十官兵骑马追去。
县令雷彤见一次抓了十几个反贼，大喜，命士兵将其押回县衙。又对王群道：“你与杜日助本官捉贼有功，明日到县衙领赏吧。”拍马便走。王群、杜日、李登元倒头便跪，其余众人也纷纷叩谢。待县令与二百官兵走后，李登元对王群道：“贤弟，想不到你还有这一手，难怪你刚才在台上毫无惧色。”王群道：“若非李前辈帮我拖延时间，我们恐怕等不到县令了。”众人哈哈大笑。原来王群与杜日早已商量多时，那洋河县令雷彤是个贪财之人，比武之前，杜日、王群携重金去见雷彤，将长兴反贼在小虎岭设擂比武之事禀告。雷彤收了重礼，当晚与县丞、县尉商议，不管王群所言反贼身份是否属实，第二日便带兵捉拿反贼，若反贼身份做实，正好可将他们解上州郡，自己也立一大功，若不是反贼，便再把他们放了，任他们事后再找王群。王群见天色不早，先谢过今日赶来助拳的众位武人，邀他们到洋河县内广贤居吃酒。众人又拆了唐九公摆好的擂台，离了小虎岭。
当夜，李登元、李寅三、马严、田宗万、田余先、沙无极、耿云龙、何夔、管通一行都住在广贤居。王群和杜日又携重金去了趟洋河县衙，上下打点。县令、县丞和大牢的管营都分了不少好处，准许王群几人进入牢中探监。王群本无多少钱财，但他占了胡百岁经营多年的广贤居，与杜日取出胡百岁所得的无数银两钱财，大多都用于买通县内官员。杜日又听王群之言，与县令沟通，只言那唐九公、彭云亮、彭云烈、何干、胡百岁是官府所要缉拿的长兴岛要犯，其余人等并无罪过，县令雷彤便准许其余人等出牢。
王群随几个士卒来到县大牢中，先亲自给神智真人刘长龄和铁臂道长佟显超开了牢门。刘长龄与佟显超出来，王群倒头便跪，道：“是在下筹措不利，让二位前辈受苦了。”刘长龄道：“无妨，因我二人年岁已高，这些人也没有为难我们。”王群又取出龙泉剑来，道：“今日比武，多亏神智真人赐剑相助，如今大事已了，李门主命在下将宝剑奉还。”刘长龄却不收，道：“贫道已经赠剑，哪有再要还的道理，你是要开宗立派的人，此剑便当作贫道的赠礼了。”王群再三拜谢，送刘长龄和佟显超到广贤居暂住一晚。王群再回到牢中，又一一向李东林、董建一、徐三娘、仲伯光、肖勇、贾润公赔礼。肖勇和贾润公也是明事理之人，他二人也再三答谢王群。只有那四门门主个个不服，王群留他们在广贤居住下，四门主一再不肯，王群也不能强留。天色已晚，洋河县城门关闭，四门主自用轻功翻过城墙，离了洋河。再说那关思远和谭天雄二人被关在一间牢中，见其余人等都被一一放了，唯独不放他二人，连连叫苦。这时，王群来到近前，他二人大喜，向王群求饶。王群笑道：“你二人若想重获自由，却也容易，从今往后，听我号令。”只见关思远与谭天雄点头如捣蒜，王群便让人打开牢门，二人大喜，再三向王群拜谢。那关思远刚走了几步，又回过头来，笑嘻嘻对王群道：“王大侠，我红巾帮的长老曹巴还被李登元李门主绑在玄菟门广德堂前…王大侠可否…”王群已明他意，道：“只要你乖乖听话，我自可保曹巴他的性命。”关思远道：“那就有劳王大侠了，王大侠的门派何时开张，小弟愿意率本帮上下三百弟子前来捧场。”王群也不与他多话。
单说那唐九公，被单独关在一处牢中，过了一夜。第二天清晨，有人送来牢饭，唐九公不肯吃一口。又过了半个时辰，牢门打开，只见狱卒领进来一人，正是王群。唐九公怒目圆睁，大骂王群。王群笑道：“九公好大的脾气。”唐九公道：“恶贼，你我皆是江湖中人，你不愿与我一对一比试也就罢了，竟然还勾结官府来欺我辽东武人。可恨我唐九公一世英名，什么大风大浪没见过，竟然在这阴沟翻船。”王群道：“昨晚和你一起被抓住的各路英雄，我已让县令将他们放了。”唐九公将信将疑：“哦？”王群笑道：“我知道唐掌门在想什么。你大可放心，他们仍然不满意在下在洋河开宗立派。”唐九公哈哈大笑：“我辽东武人果然有气节，你想以自由换取他们对你的支持是万万不能的。”王群道：“那就请唐九公出来比试吧。”
唐九公又是疑惑，王群道：“昨天的比武还没结束，江湖规矩，请。”只见牢门已经打开，唐九公便大踏步走出来。王群道：“今日你我在此一对一的比试，若是唐掌门赢了在下，随时可以离开洋河。”唐九公眯着眼睛：“此话当真？”王群点头：“若是唐掌门输了，就请唐掌门当着辽东众武人的面，亲口承诺支持王某在洋河创立洋河派。”
欲知后事如何，且看下回分解。
