说话的正是命令列车丢下奥古斯都，又在袭击中伤了一条腿的里德中尉。自从纽曼上尉阵亡的消息传开，侥幸活下来的里德中尉就成了普通士兵里军衔最高的军官。
这个身材矮胖、敦实的汉子之所以敢对“钢战士”指手画脚，是因为根据帝国军规，“钢战士”并没有直接指挥普通士兵的权力。
相反，当普通士兵和“钢战士”一起执行任务时，军衔最高的普通军官才是名义上的总指挥。
不过这些只是刻板的规定而已，在实际执行上，普通军官还是多多少少要给“钢战士”一点面子。毕竟在面对“深渊体”的时候，只有这些经过基因改造的“超级士兵”才能算得上真正的战力。
可是今天的情况看起来有点特殊，估计里德中尉是想挑战一下“钢战士”在军队中不成文的权威……
“我现在以这支队伍最高指挥官的身份命令你们，马上护送剩下的新兵从这条隧道离开山谷！”话音刚落，就见里德中尉一瘸一拐地走出人群，然后站到了牛仔、伐木工和养蜂人的面前。
里德中尉的态度看起来非常坚定，可三位“钢战士”谁都没把他当回事，照旧指挥着队伍、朝山谷东面继续前进。
见此情形，里德中尉只好又提高了几分音量，把他这么做的理由解释了一下：
“我的部下、还有这些新兵们身上都带着伤，根本没办法绕那么远的路！再说，就算走前面的小路，‘深渊体’就不会换个地方伏击我们了？现在最佳的选择，就是闯一闯这条7公里长的隧道！如果幸运的话，只要两个小时我们就能脱离险境！”
里德中尉的想法虽然有点冒险，不过他说的也不是一点道理都没有。因此牛仔三人听完也犯起了难，一时不知该如何拿主意。
犹豫了半天，最后还是牛仔和养蜂人商量了一下，这才决定接受里德中尉的计划。（伐木工也在一旁插了几句嘴，不过被他的两名队友自动屏蔽掉了。）
于是三位“钢战士”和里德中尉又做了一些简单的安排，由牛仔在前面带队、伐木工负责断后，幸存下来的新兵们这才抬着担架、搀扶着受伤的伙伴，排队走进了隧道口。
……
……
……
在漆黑的隧道里摸索前进了半个小时，牛仔借助“钢战士”的夜视能力、发现右手边的洞壁上有几个用白色油漆刷出来的大字——5公里。
这是与隧道出口之间的距离，意味着他们已经走过了七分之二的路程。
“速度可真够慢的！”牛仔郁闷地抱怨了一句。
这也是没办法的事，跟在他身后的幸存者大部分都“挂了彩”，甚至连骨折也只能算是轻伤。现在别说还要抬着伤势更重的战友，就算照顾自己都很成问题。
浩浩荡荡的队伍继续向前缓慢地挪动着，就当负责探路的牛仔接近“3公里”的标志处时，人群中一个满头金发的高大身影突然小声嘀咕了一句：
“我怎么闻到一股子怪味儿？真够臭的！”
话音刚落，旁边另外一个身材魁梧的年轻人就接口说道：
“安东少爷！像您这样尊贵的身体，当然走到哪都会闻到臭味了！”
“维克多！你这是什么意思？”安东也不是傻子，被维克多一语双关地讽刺了一顿，他立刻就急了。“说话小心点！这里可不是‘杜鹃窝’，马文治安官还管不到这么远！”
出言威胁维克多的同时，安东还挽起袖子、展示了一下满是肥肉的粗壮胳膊。结果安东的举动非但没有吓住维克多，反而加重了自己肋骨的伤势，疼得他一阵龇牙咧嘴。
“哼——！”对于安东的行为，维克多只能嗤之以鼻。“我果然没有看错，你真是一头喜欢装腔作势的肥猪！”
“你……”被维克多贬损得一钱不值，安东这下真的怒了。“你不要欺人太甚，不然……”
还没等安东把狠话说完，维克多也不甘示弱地回应道：“不然怎么样？这次是胡里奥镇长替你擦屁股，还是那个叫兰多夫的保镖为你出头？”
两个年轻人的火药味越来越浓，眼看着快要动手。就在这个节骨眼上，走在他们身后的红发女孩突然插嘴说道：
“你们两个还是省省力气吧！要想比谁更威风还不容易？一会要是再遇上‘深渊体’，谁第一个上去怼那些怪物，我就承认他是整个‘杜鹃窝’最强的！”
加琳娜的话实在令人无法反驳，两个年轻人听完先是愣了一下，紧接着各自羞得面红耳赤。
别看安东一副不可一世的样子，先前列车遭到袭击的时候，这位“杜鹃窝”的少爷可是差点被吓破了胆。而维克多也没好到哪里去，在“深渊体”面前，他同样体会到了作为普通人类的绝望感。
加琳娜见维克多和安东惭愧地低下了头，又接着说道：
“这次要不是有伍迪少校和几位‘钢战士’跟着，也许我们的命早就没了！”
加琳娜言语之间充满了感激之情，可是如果知道先前在列车上关了一头掘地鬼，不清楚她还会作何感想。
这时，听了加琳娜的话，就见维克多紧紧握住了自己的拳头：“我发誓！我一定要成为一名优秀的钢战士！”
没想到维克多的豪言壮志刚一出口，安东就给他泼了一盆冷水。
“成为钢战士？做梦去吧！你以为钢战士是那么容易被选上的？”说到这里，安东的脸上又露出了一股坏笑。“再说！成为钢战士之后，就没办法生儿育女了！你觉得……马文治安官会答应吗？”
别说是末日之后，就连人口繁盛的旧时代，生儿育女也是人类的头等大事。现如今更是不管分配的口粮够不够、新生的婴儿能不能养得活，总之先生下来再说。
也不知道安东说的是真是假，可维克多似乎并不以为然：“这根本不是问题！反正我还有两个哥哥，传宗接代的任务可以交给他们！”
“嘿！我怎么把这茬给忘了？”维克多的回答竟然安东无言以对。
实际上，安东也有一个成为“钢战士”的梦想。只不过作为胡里奥镇长的独生子，他很难过得去自己父亲那一关。
因此，心烦意乱的安东只能暂时闭上了嘴。另一边，维克多也是低着头、不知在那想些什么。
刚刚还吵得不可开交的两个年轻人，这会儿又因为加琳娜的几句话同时陷入了沉默。
接下来的十分钟，队伍又前进了几百米。
随着“3公里”的标志被甩在身后越来越远，不知不觉，这些幸存下来的新兵已经来到了隧道的中点处……
