“真是令人讨厌的大雨啊。”
长街上行人着急地奔回家。这场大雨来得措不及防，打搅了无数人赏灯的兴致。一扇扇窗户禁闭，只有烛火摇曳。
李达与江斜坐在马车上。头顶上雨滴噼里啪啦。
“别人若是问起你是谁，你只管说是我的弟子。”李达合上马车上的帘子，抖落手上沾的雨水。
江斜郑重点点头，心里又是期待又是害怕。毕竟那是清明皇室的宴席，而他不过这偌大长清城里小小的无名氏。
“大人，到了。”驾车的是那天怒气满满的彭坚，在李达与方正江斜两人第一次相遇那天，就是彭坚架的马车。
彭坚撑着一把纸伞，微微搀扶着李达下了车。没好气地看了江斜一眼，递给他一把伞。
江斜撑起伞，默默跟在李达身后，踩着水进入宫内。
而后七八个大元使者撑着伞跟在后面。
才不过申时末，天已经阴沉如黑夜。不远处，一座灯楼灿烂至极。红色的灯笼因为大雨没有了烛光，只剩下青色的“乌”立在灯楼的四角，乌是清明传说中可以治水的瑞兽。
然而灯楼内却是满得即将溢出的光芒。依稀可以听到浅浅的琵琶声，似乎是奇琵琶女正小心地调试琴弦。
江斜跟着李达进入灯楼，瞬间一派忙碌之景映入眼帘。宫女们托着精美的佳肴施施然地穿梭于阶梯之间，画着浓妆的歌舞妓带着淡笑走过，一对对壮士抱着编钟喘着气爬上灯楼。
一个宫女低着头来到李达面前，娇滴滴地道：“大人，请跟着奴婢来。”领先李达半步，宫女并着手，迈着小步带着一行人来到一个无人的阶梯。
随后她微推一步，让出阶梯，弓着腰，恭敬道：“大人请。”
李达颔首，走上台阶，不一会便来到灯楼顶部。只见这灯楼顶部早已布置好一张张低矮的桌案，桌案上已经陆陆续续坐上一些人。只是最里面供仆射与将军坐的桌案仍空着。桌案中间空出一大块平地，供歌舞伎演出用。
目光延伸，一张檀木制古朴的桌案也仍旧空着。那是清明皇的位置。
来到这灯楼顶层，又有一位宫女前来接引。李达出示了证明使者身份的符契，宫女便领着一行人来到一旁稍靠后的位置，弓着身子退去。李达示意江斜坐在他身边。
桌案上已经摆满了各种奇珍异果，清明水土丰饶，这些水果均甜美诱人。有些水果江斜甚至从未见过，他咽了咽口水，忍住了去抓一个尝尝的欲望。
李达见状，笑道：“清明珍果是天下闻名，大元则盛产各种奇禽异兽，两国各有特色。”
“那什么时候可以吃？”江斜擦了擦口水，忘记了这次宴席危机重重。
李达没有作答，目光移向不远处，只见左右仆射卢兴与温贤之有说有笑地走了进来。身边杂役为他们的位置铺上上号的貂毛软垫，恭恭敬敬地立在一旁。左右仆射一左一右坐在这灯楼宴席的左右两边，遥遥点头。
温贤之注意到李达，微笑颔首。李达则回应了大元的礼节。随着两位仆射的入座，这宴席之上渐渐安静下来，似乎开始酝酿着不为人知的风暴。
江斜也察觉到气氛的不对劲，微微调整了坐姿。
“皇上驾到！”一道尖锐的声音打破这诡异的气氛。
清明皇悠悠地落座。众人以左右仆射为首连忙拜见皇上。
拜过之后，清明皇脸上浮现许久未见的笑容，挥挥大袖，道：“诸君，开始吧。不必拘谨，尽情享受就是。”
众人又是一阵拜谢。宴席之外琵琶女抱着琵琶姗姗进入，歌舞伎随着琵琶弦响，甩着长袖入席。宫女则整整齐齐地为各个桌案献上一道道新作的佳肴。楼外大雨滂沱，落地有声，伴着这清幽的琵琶竟令人如临仙境。
卢兴举杯，朝着清明皇恭恭敬敬道：“卢兴在此谢过皇上，愿本初元年风调雨顺。”
“不必客气，卢爱卿多礼了。”清明皇也笑道，拿起身前的爵也饮了一口酒。
温贤之也起身，用袖子挡住嘴巴，拿起爵，一仰头饮了下去。
歌舞暂歇，清明皇含笑举起爵，道：“今日上元节，又是我清明新立年号的大好日子，诸位不必拘谨，朕当与诸位一饮至东方鱼白。”清明皇此话不带皇威，彷佛只是朋友间聚会饮酒。
音乐又盛。座上戴天瑞将军遥遥起身，对着清明皇一拜，道：“最近臣镇守长清城，城内终日安稳，臣实在想念当年沙场厮杀，久不挥剑实在浑身难受，不如臣来为皇上舞上一剑。”
清明皇大笑：“这灯楼脆弱，那戴将军可得小心一点。”
戴天瑞双手端起身前的尊畅饮。这尊方方正正，不像他人用的爵单手可握，尊需双手持握，最适合豪情壮志之人使用。
江斜心中戈登，想到鸿门宴中也出现舞剑之事，立马望向李达。李达似乎毫无察觉，小口地撮饮杯中佳酿。江斜心中焦急，却不知道如何去提示李达。
宴席中，戴天瑞拔剑，堂堂正正摆出起手式，长剑指天。身后琵琶女横弦，悠扬的长调顿时陡显杀机，彷佛来自沙场的冷峻气氛随着音乐慢慢弥漫。
戴天瑞长剑挽花，脚步如舞步，他健壮的身体此时竟如落叶般轻盈，长剑携着残影划过。编钟作响为这剑舞镀上凌冽的气氛。
座下的江斜却身体紧绷，刀剑无眼！戴天瑞随时都可能“失手”一剑斩杀身前端坐的李达。明明看到温贤之与卢兴两人正饶有兴致地赏着剑舞，江斜却觉得他们目光如狼似虎，彷佛要吞掉李达。
不斩来使！江斜心中安慰自己。但那戴天瑞从座上舞到坐下，长剑轻削，鼓动一盏盏烛火摇曳。舞过李达的坐席前时，江斜只觉得那剑尖吞吐的剑光几乎要延伸到他的鼻尖。
李达身后红衣大元使者也同样着急，小声地窃窃私语。使者中一位年龄较大的中年人压低了声音对孟志勇道：“彭坚，戴天瑞舞剑恐怕起了杀心！”
“高大人已经仙逝，清明若是此刻动手恐怕会带来一场大战啊！”一个老者捋捋胡须道，语气中不乏担忧。
彭坚心中疑惑不止，他实在看不懂若是戴天瑞此刻动手对于清明到底有何益处。不仅会致清明于世人不义的指责下，更是会挑起一场与大元的战争，除非清明已经下定决心想要开战了。
猛地下定决心，彭坚起身来到宴席之中，对着清明皇一拜：“清明皇在上，彭坚同样久别沙场，浑身痒痒，望陛下允许在下同戴将军一同舞剑。”
清明皇先是微愣，随即大笑道：“朕听闻大元人多是豪爽之辈，今日见到，果然不虚！来人赐剑。”郭修贤郭中贵应了一声，接过身边宫女奉上的长剑，缓缓走到彭坚身边，把剑交给他。
长剑交接时，郭修贤低声道：“彭兄可得小心行事。”
宴席中彭坚与戴天瑞相视，两人长剑互指，在这大厅里伴着音乐舞了起来。
