得知咸宁被明军包围之后，张献忠也吃惊不小，也不顾追究李定国是否背叛了自己，而是准备真如李定国所说，化整为零，极时的撤离咸宁，躲进深山老林中去。
但知道现在黄得功和刘良佐还没有赶到参与合围，只有商毅和左良玉两人到达了咸宁。张献忠又不禁哈哈大笑，道：“只要有左良玉在，我们就死不了。” 立刻又下令，命谢凤州去见左良玉，请求以十万两白银，三万石粮食，向左良玉换取一条生路。
张献忠的这个决定立刻把孙可望、刘文秀、艾能奇、李定国四个人都吓得不轻，张献忠这是怎么了，糊涂了不成，刚刚被商毅耍了一把，怎么还不长记性呢？又拿钱粮去买送路，不怕又是肉饱打狗，一去不回吗？
因为这时李定国身上的嫌疑还没有洗清，因此不好再开口说什么，但其他三人都劝告张献忠，世道以经变了，官军现在都是收了钱不干活，因此别再去找左良玉了，还是商量其他的办法吧。
但张献忠却坚持自己的立张，一来如果大军分散突围，这批钱粮也带不走多少，留在咸宁不是被明军抄没走，就是被烧毁，到不如那它试一试，说不定有用呢！二来左良玉不是商毅。也许商毅会不理这种游戏规则，但左良玉则不同，这种事情他以前也不止干过一次，还是有信用度的，因此还是有相当的成算的。
于是在张献忠的坚持下，其他人也不要再说什么，最后还是派出了谢凤州，去见左良玉，商谈这次交易。
果然不出张献忠所料，谢凤州见了左良玉之后，把来意一说，双方立刻一拍即合，达成了一致，同时左良玉还保证，绝不会像商毅那样不守信义。
事实上左良玉从九江出兵，跟本就不是准备剿灭张献忠，而是准备早机会放走张献忠。因为左良玉心里淸楚，这几年以来，自己把皇帝的圣旨当擦手纸用，而且军纪败坏，名声极差，得罪的人又太多，早就有不少人憋着想踹自己。只不过现在有李自成和张献忠闹腾得越来越凶，朝廷还需要自己平叛，而自己又拼命虚张生势，把朝廷给唬住了，因此才一时不敢动自己。
如果李自成和张献忠被灭了，朝廷接下来恐怕就要拿自己开刀了，而且自己的牛皮吹得虽大，但总也有吹破的一天，因此必须要留着李自成和张献忠，让他们去闹腾，自己也才有资本继续这么和朝廷周旋下去，保住目前的地位。
左良玉虽然躲在九江，但却始终关注着朝廷剿寇的动静，那知这时突然冒出了一个商毅，在德安府把李自成打得大败，逼得他不得不带兵北上。接着又把张献忠打了个落花流水，连忽悠带踹，不仅元气大伤，而且还真有被灭的可能。而左良玉也意识到，自己的危机来了。
虽然左良玉和张献忠是老对手，彼此之间拚死互掐也有好几次了，在当时都恨不能把对方致于死地。但也是彼一时此一时，现在的张献忠的命运却和左良玉息息相关。一但张献忠真的完了，左良玉的价值也就降低了一大半，而且现在有了商毅，朝廷也未必再需要左良玉了，说不定还不等灭了李自成，就要对左良玉下手了，当初贺人龙是怎么死的，左良玉还记得清清楚楚，虽然在当时左良玉也幸灾乐祸并没有一点同情，但左良玉可不希望自已成为第二个贺人龙。
因此就算张献忠不来找左良玉，不送钱粮物资，左良玉也打算找个机会，放张献忠一马，所以才在商毅面前极力讨来率先进攻张献忠的权力。因为保住了张献忠，也就等于保住了自己。
而张献忠和左良玉也是十多年的老对手了，对自己这个老对手心理情况自然摸得一淸二楚，因此才力排众议，坚持让谢凤州来和左良玉谈判。左良玉对此也是心领神会，于是这一对老对头立刻一拍即会，马上就达成了一致的协议。
不过张献忠现在也是一朝被蛇咬，十年怕草绳，虽然相信左良玉不会学商毅的作风，但也不得不防，小心驶得万年船嘛。而左良玉对此也表示理解，将心比心，换了自己同样也会小心得多了。只能怪商毅破坏了江湖规矩，害得自己的诚信度也大大降低了。
因此又经一番详细的商谈之后，双方达成了一致，左良玉让出南边的出路，让张献忠逃入江西境内；张献忠并不把钱粮送到左良玉军中，而是留在咸宁城内，让左良玉自己进城接收；张献忠在撤退时，在咸宁县中留下五千人马，等走出三十里之后，再派人通知留守的士兵，撤出咸宁，将钱粮留给左军。而左良玉可以先派出五百人马进城，查点钱粮，同时也等于是人质，一但出现问题西军就会毫不留情的将这五百人杀死，再放一把火，将钱粮烧光，让左良王什么也得不着。
协商好之后，张献忠和左良玉都觉得十分满意，也立刻开始实施起来。左良玉首先派兵进城，查点了钱粮，而张献忠也派出探子，查看左良玉是否是真的把南方的道路都让出来了，在双方都确认清楚之后，张献忠才留下三千士兵，由谢凤州带领，留在城中，自已带领着孙可望、刘文秀、艾能奇、李定国、箫彦等人，以及所有的人马，从南门出城，向江西出发。
人马一路前进，走了二十多里路，果然没有发现伏兵，看来左良玉是真的把路给让出来了。因此张献忠也稍稍松了一口气，对众将道：“你们看怎么样，我们现在不是出来了吗？今天大家都辛苦一点，加紧赶路，等到了江西，我们就安全了，就算商毅追上来，我们也不用怕他。”
而就在这时，忽然从两侧传来了“砰砰砰砰” 爆豆一般的枪击声，而走在最外侧的西军士兵没有防备，一下子被射倒了一排，紧接着在西军的前方，也出现了一排商家军的火枪兵，各自端着火枪，对着西军射击。
“是商家军，又是商家军来了。” 西军的队伍，顿时大乱了起来。
原来以商毅对历史中的左良玉了解来看，这个时候的左良玉绝不会是一个积极剿寇争功的人，因此这一番举动，背后一定是另有用意，十有八九是准备放了张献忠。
这种事情在历史上左良玉也不止干过一次，最为典型的一次就是在崇祯十四年（1641年）杨嗣昌出京督师，在四川境内将张献忠和罗汝才包围，结果就是左良玉无故撤到陕西兴安，给张献忠放开了东出四川，进入湖广的缺口，使张献忠死里逃生，不仅逃出了明军的包围，而且还趁明军都集中在四川，湖广空虚的机会，攻占了襄阳，杀死了襄王。而正是这一事情，也导致了杨嗣昌的病亡。
因此商毅判定，左良玉一定又打算玩一手故计重施，名议上是要进攻张献忠，实质上是要把他放走，继续玩养寇自重。于是商毅一面假意答应，又一面向左良玉讨要了咸阳东北两面的防守，这样一来，张献忠肯定不敢从这两面走，只会走西南两方。
因为向西可以到湖南，向南可以进入江西，不好判断西军到底会有那一方。因此商毅命令，成进、成钢，各带一个火枪营和两个长枪兵连，绕过左良玉军的位置，分别在咸宁的西南两方潜伏，准备伏击西军。结果张献忠走得还是南方，正好是成钢在这里率军伏击。
张献忠还以为自己又让左良玉给骗了，眀着是放了自己，但实际在这里埋伏着商家军等着自己，想不到这年头所有的明军都不讲信用了，先是被商毅坑了一把，现在又让左良玉给耍了一道，因此只气得张献忠暴跳如雷，但也无计可施。
其实这时西军的余部还有四五万人，除去还留在咸宁的五千士兵，西军总计还有四万余人，而成钢只有一个火枪营，不过是八百多支火枪，如果这时候张献忠能够咬牙豁出去，从这里硬闯，以商家军的兵力，也很难阻挡得住，虽然会受一点损失，但也能够冲出明军的包围圈，进入江西。
但现在西军对商家军可以算是畏惧如虎，他们根本就不敢和商家军作战，而且商家军的标志又十分明显，因此西军的士兵们一听到枪响，心里就直哆嗦，那里还顾得上观察商家军到底有多少人，同时又以为自己被左良玉给骗了，立刻就败了下去。好在商家军也不苦远，只是守在这里，不让西军通过。同时派人到西线送信，让成进过来和自己汇合。
西军退兵十余里，见商家军没有追上来，张献忠这才稍稍松了一口气，赶忙暂时收住人马，同时派出探子，四下去打探情洗，并且又聚集部将赶紧商量一下，接下来该怎么办。南边肯定是不能走了，而听左良玉说，商家军守着东北两方，向东是到大治，向北是到武昌，就是没有商家军守着，也不能向这两个方向走，因此也只有一条路，那就是向西进入湖南。
而这时探孑也回报，在西边只有左良玉的大营，并没有其他人马。张献忠想了一想，把牙一咬，道：“走，厷打左良玉，和他拼了。”
