无论是在当时，还是后世的专家分柝，最有资格，也是最适合继承皇位的人选就是福王朱由崧。一来朱由崧近在淮西，迎请方便，二来朱由崧是万历皇帝的嫡孙，崇祯的亲堂兄，血统也最近。这一点也是朱甴崧的最大优势所在，因此既使是在当时，也许多有识之士，如淮西巡抚路振飞，给事中李清、章正宸，进士郑元勋等人都有过类似的提议。
但因为东林党人在三十余年的那一场立嗣之争，保住了皇长子朱常洛的太子位置，使当时万历皇帝和郑贵妃希望立福王朱常洵（即朱由崧的父亲）为太子的图谋才化为泡影。因此他们担心一旦朱由崧登上帝位，重翻旧案，自己在政治上将会失势。
于是以当时的东林党魁，礼部侍郎钱谦益为首的东林党人，以“立贤” 为名，到处游说，提议迎立潞王朱常淓继承皇位,强烈反对由朱由崧来继承皇位。而支持钱谦益的，也有南京兵部侍郎吕大器、南京户部尚书高弘图、右都御史张慎言、詹事府詹事姜曰广等南京重要的大臣。
但这个提议也遭到许多人的反对，因为潞王朱常淓一来是崇祯的长辈，二来血统也比朱由崧较远，非神宗的嫡系子孙，所谓贤名，其实不过是喜读书、好空谈而己，如淮西巡抚路振飞就直言不讳：“议贤则乱，议亲则一。”
而在南京具有举足轻重地位的首席大臣南京兵部尚书史可法，一方面在内心里也认为应该按伦序，迎立万历皇帝的子孙，但对拥立朱由崧有所顾忌，在另一方面又不得不考虑其他东林党人的情绪，因此提出了一个折中的方案，即不立褔王也不立潞王，改立远在湖南的桂王朱常瀛为君。
然而无论是史可法还东林党人都没有想到，一场更大的阴谋，正在他们议论不决的时候悄悄展开。
原来守备凤阳太监卢九德在万历末年，曾在宫中服伺过老福王朱常洵，因此对朱由崧非常有好感，希望把朱由崧扶上皇位，于是也在背后帮助朱由崧策划，并亲自出面联络黄得功、刘良佐、高杰等三名有兵权在手的实力派大将，许以高爵，说服他们拥立朱由崧为帝。
黄得功、刘良佐、高杰贪图拥立之功，因此也都同意，但三人虽有兵权，但声望不足，还需要找一个位高权重的文臣来主导才好，于是卢九德决意找凤阳总督马士英出面主导，而黄得功和刘良佐又提出，最好再说动浙江的商毅一起行事，则更有把握一些。
因为商毅的资历虽然不深，但在去年下半年率师南下以束，连败李自成、张献忠，平定浙江叛乱，战功赫赫，威震南方，黄得功和刘良佐都和商毅一起并肩作战过，深知商家军的战斗力，如果能够把商毅也拉入拥立福王的阵营中来，也能使福王阵营声望大增，成事几乎就铁板钉钉了。相反如果商毅反对拥立福王，改为拥立潞王或桂王，那可就是一个极大的麻烦了，黄得功和刘良佐心里盘算，自己三人绑在一起，恐怕也不够商毅一顿的量。
卢九徳听了之后，也觉得他们说得有道理，因此也决定双管齐下，一方面去找马士英出头，另一方面又派自己的亲信太监袁大祥去联络商毅。
现在商毅也是南方举足轻重的人物了，因此商毅阵营中的主要人物，基本情况也不是什么秘密，袁大祥也知道在商毅的阵营中，周世奇一家占有很重要地位，深受商毅的信任和重用，于是首先来到嘉兴府找周少卿，简单的说明了一切。
周少卿到底还是年轻，不知道这里面的利害关系，同时也认为从血统的尊卑上来说，福王确实是继承皇位的最佳人选，如果商毅这次也参与拥立行动，立下了拥立之功，不仅是指日高升，而且在新君面前说话也大有份量，那么只要请奏一本，自己这个代理知府也就可以马上转正了。因此也在袁大祥面前拍着胸脯保证，自己一定会尽力劝说商毅答应。然后带着袁大祥，连夜赶到了杭州。他也知道这时商毅不在浙江，于是首先来找老爹周世奇，说明了自己的来意。
其实周世奇为官的时间虽然也有不少，但都是在地方为官，对朝廷内部的斗争所知也不多，再加上对南京的信息也不了解，因此也觉的这到是一个好机会，商毅好了，自己一家不也连带着水涨船高了吗？不过他到底比周少卿多吃了二十年的饭，本能的感受有些不对劲，但又不说是那里不对来，不过商毅不在杭州，这件事情自然是要由叶瑶瑱来決断，因此马上带着儿子，来见叶瑶瑱商量。
看完了信，又听完了前因后果之后，叶瑶瑱沉思了一会儿，终于摇了摇头，道：“周伯父、周大哥，这件事情们不能参与，请你们替我像袁公公婉言谢绝了吧。”
周氏父子不觉都一怔，周少卿抢声道：“为什么？瑶瑱，这可是一个千载难逢的好机会，福王本来就是继承皇位的最合适人选，一但福王继位，我们就立有拥立之功，商大人他又可以加官晋爵了。”
叶瑶瑱微微一笑道：“国有国法，家有家规，相公虽然己经位列总兵，但官不过是一介武将，职不也地方之守，只管守好地方，保卫家园就是了。至于拥立新君登基，自有南京六部九卿的大臣在，该由他们去考虑商定，不是我们所能够插手的。”
听了叶瑶瑱的话，周世奇陷入了沉思中，而周少卿听了，却不禁有些着急，道：“此一时彼一时啊，黄得功、刘良佐、高杰不都是武将吗？既然他们都能够插手，为什么我们就不能，难道眼睁睁的看着拥立之功被别人得去了吗？”
叶瑶瑱淡淡道：“别人是别人，我们是我们，以相公的能力，以我们商家军的实力，那一个新君登基之后，都必会受到重用，立不立什么拥立之功，其实并无关大局。因此请你们去回复袁公公，就说拥立之事，非我等武将敢为，因此不能从命。就这样决定了吧。”
周少卿这下可真有些着急了，道：“瑶瑱，你这样决定，也太轻率了，我想如果商大人在，他一定不会这么决定的。”
叶瑶瑱听了，秀眉也不禁挑了一下，而周世奇己厉声喝道：“少卿，给我住嘴，你太放肆了。”
原来周世奇一直都在沉思着叶瑶瑱的那番，刚才才想明白，先前自己感觉不对劲的地方，那就是袁大祥要拥立福王，为什么不去南京找南京的众大臣，而要来找这些武将。想通了这一点之后，周世奇才恍然大悟，看来这里面的水实在太深了，还是叶瑶瑱说得对，无论是谁登基，都会重用商毅，抢不抢这个拥立之功，并无伤大雅，相反万一在这个时候站错了队，那可就在糟了。因此绝对不要去趟这塘浑水。
不过他才想通这个关建点，马上就听到周少卿说的那一番话，不禁又惊又怒，连忙喝止住了周少卿，虽然现在商毅和叶瑶瑱一直敬自己为长辈，敬周少卿为兄长，但周世奇心里十分明白，商毅这是不忘旧情，但自己却不能得意忘了形，就真以长辈自居，忘了现在自己一家实质上都是商毅的部下这个身份。而且也只有在商毅的部下，才有自己父子的容身之地，在其他人手底下，都别想混到现在这个样子。这个主次关系可不能弄反了。
何况周世奇比任何人都清楚，商毅对叶瑶瑱的喜爱和信任程度，周少卿竟敢这样顶撞叶瑶瑱，那还了得吗？因此也大声训诉周少卿道：“商毅在离开杭州的时候，就说得非常清楚了，他不在就甴瑶瑱替他主持政务，发号施令，瑶瑱的决定就是他的决定，你还敢有什么啰嗦的吗？还不快给我滚出去。”
被周世奇这一顿雷烟火炮砸得昏头昏脑，周少卿也有些发懵了，刚刚说了一个字：“爹……”
但马上被周世奇给打断，怒喝道：“听见没有，给我滚出去。”
周少卿看着老爹这付怒发冲冠的样子，终于明白老爹这是玩真的了，他当然不敢和周世奇顶撞，只好低着头，走出了正厅外。
周世奇这才转身对叶瑶瑱道：“瑶瑱，刚才少卿不过是胡言乱语而巳，你可千万別往心里去。”
叶瑶瑱心里也清楚，周世奇做到这一步也很不容易了，也道：“周伯父，您也太较真了，我们都是自家人，还有什么好计较的，周大哥心里其实也是为了相么，为了我们商家军好，只是太急了一点，还请周伯父等一会儿好好向他解释清楚。袁公公那边，等一会儿我正式让王先生代笔，回一封信也就是了。”
周世奇听了，也稍稍松了一口气，道：“好了，瑶瑱，沒有别的事，我就先告辞了。”
叶瑶瑱也起身道：“周伯父，我就不送了。”
周世奇来到总兵府的门前，周少卿正在这里等着，而且还是一脸颇为不服气的表情，道：“爹，您刚才怎么不帮我说话，让一个女人来决定大事，这也太儿戏了……”
他还没有说完，立刻被周世奇打断道：“你懂什么？瑶瑱的见识比你强得百倍。” 说着才把自己想通的道理像周少卿说了一遍。
周少卿听完之后，也不禁呆若木鸡，心里不得不承认，自巳确实把事情想得简单了。
