淸军分兵三路之后，多铎部的人马约有近十万余众，又一次在寿州渡过淮河，杀向了凤阳。而这一次商家军只是稍做了抵抗之后，就立刻放弃凤阳，向扬州方向撤退了。而清军趁势也占领了凤阳。然后又趁势攻取了定远。基本占领了整个凤阳府。
而在另一战线上，耿仲明率军从寿州南下，由于刘良佐己率军渡江，这时明朝在庐州府几乎无一兵防守，结果耿仲明的大军也一路长驱直入，如入无人之境，在占领了庐州之后，继续南进，又相继攻取了六安州，霍山、舒城、庐江等地。而移驻守无为州的刘良佐一见清军杀到，立刻放弃了无为州，逃到了长江南岸。
渡淮之后，进攻连连得手，多铎悬着的心也放下了不少，看来洪承畴到是有些道道，这样多点进攻，不和商家军多作纠缠的战术果然十分有用。因此就想立刻率领大军直扑扬州。
但洪承畴却看出情况并非如多铎所想的那么乐观，因为明朝在庐州府基本没有驻军了，而在凤阳一线，商家军显然也在有意逐步放弃，并不是真的守不住。因此也提醒多铎，千万不可大意。而且扬州的左右侧翼、泗州、盱眙一线和潞州、六合一线都没有拿下来，还有准塔带的火炮也没有送到，这就进攻扬州，恐怕不妥。
在洪承畴的及时提醒，也让多铎有所警觉，因此又分兵两路，命固山额真拜尹图率领一军进攻潞州，固山额真叶臣率一军进攻盱眙，先解除扬州的侧翼，逐步向扬州推进。
果然进攻盱眙的叶臣这一次就遭到了商家军的强力阻击，不过叶臣可是吃过商家军亏的，而且也牢记洪承畴的建议，如果是对商家军己经布置好了的防线，不可轻易强攻，因此也不敢再冒然进攻，停下来向多铎报告。
多铎接报之后，也不禁佩服，老洪果然有些先见之明，急忙又和洪承畴商议，是否应该强攻泗州。
洪承畴考虑了一会儿，道：“豫亲王，依下官之见，先不忙进攻盱眙。”
多铎道：“哦？这又是为什么？”
洪承畴道：“盱眙和泗州是扬州西北侧翼，洪泽湖的出口，明军决不会轻易放弃。而且商家军在这果己经固守了近一个月，一定修好了足够的防线，另外盱眙和泗州都是背靠洪泽湖，难以围困，物资和补充可以由水路源源不断送来，而我们的火炮也还没有送到，如果冒然强攻，恐怕损失惨重。”
多铎皱了皱眉，道：“如果不取盱眙、泗州，我们又如何攻取扬州呢？”
洪承畴笑道：“豫亲王，我们不是还有潞州、六合一线，依下官看来，取此一线应易如反掌，只要这一线拿下来，我们就可以沿长江向东，进攻扬州，而这样一来，盱眙、泗州的守军自然也就会弃此两地，而退守扬州，此两处不就可以垂手而得吗。”
多铎这才恍然大悟，也点了点头，道：“嗯，这到是个好办法。”
两人正说着，另一路的拜尹图己发回了战报，他这一路的进攻果然十分顺利，首先攻下了潞州，紧接着又攻占了六合。而这时耿仲明那边也传来消息，左梦庚举兵投降。
原来左梦庚被黄得功和刘良佐击败之后，退兵到安庆府和庐州府交界的天柱山一带驻扎。而这时耿仲明己攻下了庐州，左军己是腹背受敌，进退不得，而又无后勤供应，因此也是人心惶惶。左梦庚和金声桓、卢光祖、李国英、徐勇、郝效忠等众将商议，决定举兵向耿仲明投降，归顺清廷。这时左军还有大军十五万余众，耿仲明也不敢私下受降，赶忙向多铎报告。
多铎接到这两处的战报，也不禁哈哈大笑，而洪承畴也请多铎趁势进军，直取扬州，并让左梦庚出兵进攻安庆，牵制眀军的兵力。多铎立刻下令，首先命豪格分兵牵制泗州和盱眙两地，叶臣立刻领军转攻天长县，而拜尹图也继续进军，攻取仪真县。
天长县位于盱眙到扬州的中间位置，离扬州城只有八十余里的路程，而仪真县己经进入了扬州府境内，离扬州城只有五十里左右的路程。清军己经一步一步的向扬州逼近了。
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而这时商毅己经把自己的指挥中心移到了扬州城外的阵地上，现在现在另时搭好的中军大营中接侍两位特殊的客人：玄皇教耐教主夫妇。
原来从清军发动二次进攻之后，只用了十余天的时间，就跨过了淮河，长驱直入向南推进了千余里，凤阳、庐州两个江北重地匀告失守，兵锋也己经直逼到了长江边上，和南京隔江相望。驻守南京金川门一带的明军在城墙上甚致都可以看见长江对岸有清军铁骑的来往。这一下又引发了南京城中的一片恐慌情绪。
而东林党又趁机对马士英群起而攻，指责马士英把刘良佐、黄得功二部留在江南，结果造成了江北防守空虚，淮河防线失守，清军长驱而入。而南京的各届人士对马士英都十分不满，因此在东林党的带动下，又轩起了一场“倒马”的高峰，一时间指责马士英的文章纸抄也如雪片一样，在南京城传阅。
马士英这时也又急又气，为自己辩解，因为现在左军的人马还驻守在安庆府一带，因此必须把刘良佐、黄得功二部留在江南，才能保证南京的安全。同时马士英不顾仪态，在金殿上对东林党破口拍掌大骂：“你们这些东林狗党，先想借防江为借口，纵容左逆入犯南京！清兵至，犹可以议款讲和。如果左逆得志，你们东林党人高官厚爵，惟独皇帝与我二人难免一死！我宁可死于清军之手，不死左逆刀下！”
东林党自然不甘示弱，于是又引经居典，咬文嚼字，反驳马士英，但结果越说越偏题，一开始明明是议论军事，后来居然又扯到什么君子小人，天理人欲上事了，结果连吵了几天，也没争出个结果来。而陈贞慧和候方域劝说商毅无果，回到南京之后，也参与到这场“倒马”的大潮中来，写了一份《留都防乱檄》,揭贴于南京，而其他三人也帮着一起摇旗呐喊，也把“倒马”的声势推向了最顶峰。
马士英也气急败坏，派人拘拿陈贞慧下狱，更是引发了南京三教九流的人士一致指责。刘宗周、陈子龙等东林复社的领袖人物也领头着数百文士到马士英的府里声讨示威，整个南京的局势，十分混乱。
把刘良佐、黄得功留在江南，虽然在表面上是马士英做出的决定，但在实际也是玄皇教在背后暗示指使的结果，目地当然是希望商毅和清军拼个两败俱伤。但令玄皇教没有想到的是，商毅居然会釆用这和破罐子破摔的方式，把淮西全都拱手让给了清军，也使南京直接暴露在清军的兵锋，虽然还隔着一道长江，但谁都知道，自古守江必守淮，江淮一失，长江也难保全。
因此玄皇教的众人也坐不住了，教主也只好决定，和明石姬一起亲自赶到扬州，去见商毅，毕竟现在守往扬州，也是保住江南的最后一线希望了。虽然商毅还守在扬州，但谁知道他会不会把扬州也放弃掉。
见面之后，商毅也不禁大笑起来，道：“我还以为是什么人，原来是教主大架光临啊，教主不是在南京公务多忙吗？怎么有空到扬州来游玩呢？”
玄皇教主那听不出他语言中的讥讽之意，愤然质问道：“商毅，你是要干什么，竟然把整个淮西就这样拱手让给了满清，简直就罪不容赦。”
商毅也冷笑了一声，道：“那又怎么样？莫非教主还想治我的罪吗？教主如果想过一过当皇帝的瘾，也不该是在这里，而是在南京，不过教主的动作最好快一点，因为我也不能保证，南京什么时候就会被淸军攻下来了。”
玄皇教主勃然大怒，道：“如果南京被满清攻下，我们还是可以逃离出来，但下一个就轮到你的浙江，看你又能神气几天。”
商毅笑道：“谁说南京之后就是浙江了，就算南京被占了，我照样能够守住浙江，如果教主真的能够从南京逃离，不妨就亲眼看一看，我是怎么守住浙江的。不过还是那句话，教主的动作最好快一点，说不定现在清军就已经打过了长江。”
玄皇教主气得双眼喷火，但也拿商毅没办法，明石姬赶忙来打圈场道：“大家都少说点气话吧，事己致此了，吵也没有用，现在还是想想办法，怎样对付满淸。”
商毅“哼”了一声，道：“那么这样的结果是谁造成的呢？把黄得功和刘良佐留在江南，让我这一支孤军和清军硬拼，最好打成两败俱伤，打得多好的如意算盘？现在怎么样？自己搬石头砸到自己脚了吧。”
被他这样一说，玄皇教主和明石姬也都无言以对，毕竟是自己首先算计商毅，只是没想到商毅会来这么一手。又过了好一会儿，玄皇教主才低下头，道：“这件事情确实是我们不对，但你也不该……唉! 算了, 如果现在要你守住扬州，需要我们做什么？你尽管提吧？”
商毅正好说话，这时有人送进来最新收到的情报，商毅接过来一看，也不禁有一些变色，抬头看了看他们，道：“现在我刚收到了两个消息，一个是坏消息，另一个是更坏的消息。你们有兴趣想知道吗？”
玄皇教主和明石姬互相看了一眼，不明白商毅的意思。明石姬道：“难到是清军渡过长江了？”
商毅摇了摇头，道：“清军没有那么笨，在攻下扬州之前，他们是不会渡过长江的。”
玄皇教主道：“那又是什么？”
