曾经风光一时的薛凝碧最终被追封为正五品才人草草下葬。她猝然的死亡并不曾引起太多的悲哀，很快就湮没在接连的喜庆之中，为人们所遗忘。
正月二十一日皇后所生嫡长子永曜及慕容贤妃所生皇二子永暄同庆百日，二月初八婕妤苏氏晋封正二品昭媛，阖宫上下一片热闹喜庆。相比皇后的隆宠不衰、苏昭媛的声势日盛，昔年宠妃慕容宸雪却是倍受凄凉冷落。旧日桃仁之事、巫蛊之祸虽因凝碧的事发而得到了澄清，宸雪却仍是一蹶不振，再无力挽回皇帝的宠爱，与涵柔也渐渐疏远，以至断绝了来往，只守着一双儿女度日。
入得二月，天气渐渐转暖，大地雪融冰消。一日午睡起来宸雪正临镜梳妆，偌大个寝殿里光线晦暗，静寂得连梳齿划过头皮的微小声音都清晰可闻。
绿绮开了首饰匣子问宸雪：“娘娘要哪支簪子？是鎏金蝴蝶还是碧玺莲花？”见宸雪不答，只是怔怔出神，便择了那支鎏金蝴蝶嵌水晶簪为宸雪戴上，笑问：“好不好看？”
宸雪凝视着铜镜之中泛黄黯淡的容颜，缓缓抬手拔下了髻上金簪搁回案上，语声轻如梦呓：“好看又如何，不好看又如何，打扮得再鲜亮，终究没有人会认真瞧上一眼。”
绿绮心下一酸，不忍顿生，欲要相劝，张口却又是哑然；微一踌躇，忙岔开了道：“小姐，太液池那一带地气暖，花开得早，听说这几日间已有好几株桃花开得热闹了呢！小姐都多久不曾去园子里走动了，今儿天气暖和，孩子们又都还睡着，不如，去那儿走走、散散心，免得在屋子里憋闷。”
宸雪不置可否，只是低低叹了口气，拣出一支素银长簪斜簪在髻上，“啪”的一声随手合上了妆匣。
到底还是出了毓宸宫往御苑里来，宸雪只携了绿绮近身随侍，一路虽是穿花拂柳，却始终不曾显露一星半点儿的笑意。绿绮费尽心思搜寻出许多趣话说与宸雪听，宸雪却都只是淡淡应着，连话都不肯多说上几句。
不知不觉已行至太液池周遭的花树林间，遥遥听得前头有人声隐隐。宸雪避世已久，当下只不动声色隐身于花树繁茂之后，不肯近前与之照面。
依稀入耳的似乎是苏眉娇滴滴的嗓音——
“皇上，折一枝桃花给我。”
“叫姚春去折与你就是。”
“那不一样的。”
“好好好，要哪一枝？”
“那枝！那一枝开得最好。”
“花开得再好，也不过是死物，又能及得上你半分么？”
……
娇笑声清脆如银铃，和着私语切切渐去渐远，直至遥不可及。宸雪一动不动呆立在原地，仿佛腿上灌了铅一般，良久，只无力迈出一步。
