“好，朕就成全你！传旨——”
“皇上！”情急之下涵柔倏然抬首，不顾一切厉声喝断之后却又慌忙垂下了头去，口气转软：“皇上，时辰不早了，皇上明儿还要早朝，如今是该歇下了。如何处置纪氏，不如明日再议吧。此事干系重大，皇上也该三思而后行。”
皇帝微微眯起眼眸，话中寒意渐深：“皇后今日为何总是在为纪氏说话？”
涵柔心上一凛，忙俯身叩首，涩声道：“妾只是心有不忍……”
皇帝略一迟疑，面上神情到底稍稍缓和下来，开口却犹是冷然不改：“朕知道皇后素来心善、驭下宽和，可有些事，不是心善就能够原谅的，有些罪，不是开恩就可以饶恕的。皇后行事也该三思才是。”
涵柔胸中一哽，只觉砖地的冰凉冷硬透过单薄的衣料无穷无尽漫上身来，一点点侵肌蚀骨。犹未及开口应一声“是”，已听皇帝淡淡吩咐：“也罢，就依皇后之言，此事明日再议。”说着斜睨了赵忠敬一眼：“今晚看牢了纪妩。”语罢撇下众人径直拂袖而去。
众人不敢多言旋即各自回宫，涵柔有意拖延了些时，待得诸妃去尽立时回身怒向纪妩：“那些要命的东西你怎么还敢留在身边！不是早嘱咐你要把书信烧了么？”
纪妩埋下头去避开涵柔急切的目光，渐渐敛去了片刻之前故作的坚强，到底无助地垂下泪来：“能够真真切切留在身边的，便只有这些字句了，我如何忍心把它们付之一炬？——是妾自寻死路，辜负了娘娘的心意。”
涵柔为那“死”字中的决绝意味所刺痛，缓下脸来，叹息：“你这是何苦？纵然教皇上发现了，只要你抵死不认说是旁人栽赃，哪怕只是苦苦哀求也好，皇上怜你一场终究不忍从重处置。你这样犟脾气，存了心要惹恼皇上，是生怕自己不得一死么？你怎就不晓得要爱惜自己的性命！”
