皇帝迈入殿中时宸雪已然隐身于屏风之后，他向母亲见过礼，坐下寒暄道：“母后近来气色甚好。”太后却是淡淡的，“皇上瞧着倒是气色不佳。”说着冷笑一声，“不就是为了一个女人么？值得皇上——”“母后！”皇帝按捺不住皱眉打断，太后只得住了口，掉开脸去，“罢了，如今说不得你了，更指摘不得那丫头一句半句——不是为着正事来的么？”
他默然许久才压下心头不快，微一咬牙似下定了什么决心，抬首向母亲一字字道来：“母后，朕要册立永曜为皇太子。”
“什么？”太后霍然回首相看，好容易压下心中惊怒，半晌才沉声道，“立太子非同儿戏，皇上年纪还轻，子嗣尚少，何必此时便急于立储之事？”皇帝垂首恭敬道：“母后，储君为国之本，及早确立以安天下，并无不妥。”太后掩不住面上恼怒之色，“可永曜不过是个不满周岁的婴儿，连说话都不会，他懂得什么，能担当太子之位？”
皇帝平静反驳，“立嫡立长，曜儿是朕的嫡长子，就凭这一点，入主东宫便是理所应当。”太后眉心紧锁，气忿不减，“就算是嫡长子又如何？一个襁褓中的婴孩，谁能断定来日就堪担天下大任？皇上膝下不过寥寥三子而已，定然还会有旁的嫔妃为皇上生育皇嗣，册立太子何必急于这一时？”
他神情坚毅，倏然长身而起，话音沉沉有着不容置疑的力量，以及，一线若有似无的哀痛，“可皇后再不能生育了！皇后再也不会有孩子了！就算天下的女人皆为朕所有，只有皇后一人是朕的中宫正妻；就算来日儿孙满堂，永曜是朕唯一的嫡子，只有永曜有资格继承天下！……朕与皇后会好好教导他的，母后无需多言，孩儿心意已决，今日只是来向母后禀告此事。”
太后见皇帝坚决如斯，怒极反笑，“好，好！母后是女人家，自然说不过你。如此天大的事，你可与朝臣商议过了？”皇帝淡淡道：“立嫡长子为储君天经地义，众臣有什么理由可反对？”
心下一念突生，太后骤然冷笑连连，“是啊，自然不会反对。当朝太师是皇后的外祖，太子之位一定，李家的人弹冠相庆还唯恐不及呢！”一言至此眸光倏地雪亮，语声转为冷厉，“你从实告诉我，是谁的主意？是李家人的主意、还是皇后自己的主意？”
皇帝坦然迎上母亲冰冷的目光，静静开口：“是我一个人的主意，孩儿自觉亏欠了皇后太多。”
太后冷冷接口，“那皇上便只管去偏纵那母子俩罢，只管教李家继续凭此坐大，成为三朝外戚世家罢！李家当初送那丫头进宫来，不就是为着这一天！”
他面上的神情僵了一僵，旋即恢复了如常的从容镇静，向母亲拱手躬身，“李家的事，儿臣自有分寸，母后不必多虑。十月十一是永曜周岁生辰，就在那日颁旨昭告天下，册立永曜为皇太子。”
