纵然太后已露责怪之意，当夜，御驾却还是如时来至中宫未央。
久为皇帝所厌弃的皇后一朝竟猝得盛宠如斯，少不得六宫侧目、议论纷纭。连幸四日，后宫之中早已私议如沸；如今竟至第五日上，今夜不知又该有几人不得安眠？涵柔倒也婉转相劝，皇帝却道：“不过五日而已，如何抵得一年相负？”涵柔知帝有如此心意，自是欣喜，便不再苦谏。于是云雨欢合，两情缱绻，抛开旁人琐事尽皆不顾。
第二日晨起，涵柔瞧见瓶中所供菊花微残，无意言及菊花花期将过，而宫中惟重华宫后一带冷香圃晚菊犹盛。皇帝对涵柔正是美玉初得、宠溺无极之时，在旁听见了，临行之时忽附在涵柔耳边道：“下了朝朕陪你去赏菊花。”涵柔微显羞涩，一壁嗔怪，一壁却是含笑应允。
却说当日嫔妃往中宫请安散后，昭媛薛凝碧出了未央宫，正要迈上辇轿，不防身侧忽转出了一个人来，温然含笑：“今日甚是晴好，倒想去园子里走一走。正与昭媛同路，不知薛姐姐可愿陪我一程？”薛凝碧驻足一看，却见是昭仪慕容宸雪，不觉微有讶异。
宸雪素与薛氏不睦，日常无事极少主动与凝碧搭讪；今日却提出同游，其中必有深意。凝碧心念一转，旋即亦是笑颜妩然：“昭仪真是好兴致！素日难得与妹妹多说上几句体己话的，今儿既蒙昭仪相邀，又如何能够推辞呢？”说着便遣了仪驾先去，只留了近身的侍婢在旁，欣欣然便要与宸雪同行，竟当真有欢喜之态。
于是二人比肩而行。绿绮紧随于宸雪身后，而随侍薛凝碧的，正是去岁含翠亭外险些对涵柔动手的宫婢玉容。宸雪与凝碧信步徐行，言笑随意，真就如密友一般；倒是后头跟随的两人互有防备之意，暗自以眼神交战。
走出不远，凝碧微侧了脸打量宸雪恬然自若神情，忽就撑不住一般“嗤”的一笑：“我还以为，昭仪怕是夜夜躲在毓宸宫里哭呢，不想这般若无其事！”宸雪毫不退让，回眸相视，亦是嫣然展颜：“我倒觉着，以昭媛的为人，恐是夜夜在重华宫里攥紧了拳头、不得安枕吧？”二人饶有深意地凝眸对视片刻，各自转过脸去摇头笑叹。
笑意渐敛，凝碧目视前方，轻声感叹：“五夜了啊，就是慕容昭仪你，也未曾有过这般的荣宠吧？当年李太后训斥几句，皇上便不敢在毓秀宫多留；如今尹太后都已发了话，皇上却还是不肯撒手！唉……”宸雪正色道：“昭媛又何必来说我！难道昭媛便享过这样的隆恩浩荡？”凝碧笑得邪媚：“是啊……有谁能及得上如今的皇后娘娘呢？踞着中宫的宝座，又不声不响得了皇上这般宠爱，可生生把昭仪给比下去了呢！昭仪就不觉着吃心么？”
宸雪微显不豫之色，转瞬已坦然相对：“昭媛自己觉着吃心，又何必以此来揣测旁人。”凝碧略略侧目，笑意愈深：“中宫凤座，皇宠君恩，这可原该是昭仪握在手中的啊！如今，却教你那好妹妹——”“够了！”宸雪驻足喝止，神色肃然，一字字沉声道：“既相交日久，情同姐妹，自是有福同享、有难同当，我便分她一半又如何！”
凝碧听那语声坚定，并无犹疑，不由略微一愕；旋即已是言笑如常，挽过宸雪的手继续前行，轻笑：“昭仪可真是大方呀，却不知皇后娘娘可会知足感谢？我做姐姐的好心好意提醒妹妹一句——千万不要失了防备。”宸雪不动声色地自凝碧的臂弯中抽出了手来，十指笼在袖中，暗自感知着腕上白玉镯温润的触觉，徐徐绽出意味深长的浅笑：“真该小心的，怕是薛昭媛才对。”薛凝碧秀眉一扬，略有轻蔑：“哦？”宸雪遥望着眼前永巷深深殿宇重重，容色出奇地宁静淡然：“积年深情，自非一朝一夕、三言两语可以瓦解；而积年深恨，却是立时可报的。昭媛且想一想，皇后在宫中与谁有结怨在？如今皇后得势，应不急着排挤姐妹、自损臂助，而头一桩紧要事，怕就是对最猖狂的那一个动手立威吧？薛姐姐说是与不是呢？”
