入夜了，茝地城门关闭，城内张灯结彩。护城河边摆日了万人长街宴，河的那头，皇城之前落坐官官相拥的茝王；河的这头是全城的百姓，人们不分彼此，促膝而谈，无论是文人墨客，还是市井商贩皆欢聚一堂。河中花灯引着一行雕漆船只，踏板上有舞者在红绸彩灯间翩然起舞。
琥珀楼姐弟同云玗坐在一起，品尝群仙宴的菜肴。群仙宴的菜肴是各大酒楼饭庄提供的，不仅有茝地的，也有来自云国寅城等众边城的酒楼，真真是群英荟萃。
隔着一条河，云玗依然能准确地辨认柏州的位置，他此时正有滋有味地品酒言欢，仿佛对茝地的暗涌全然不知。
一片祥和之际，河中的表演船只上突然传来了女子的尖叫。一声刺耳的尖叫打破了人群嬉闹，接下来便是一阵人仰马翻，那条船只上翻了烛台，丢了乐器，乐伶们提裙乱窜。
有官兵马上指挥船家靠岸停船，那船家虽然哆哆嗦嗦的，毕竟是男子汉，可不能在这种盛大的场合丢了颜面，否则今后还怎么做生意。待船只从水面上移开，人们才看清骇人的一幕——那河里飘着的，是森森白骨！白骨用红绳穿着，飘满了河面，原本喜气洋洋的护城河一时间到成了奈何桥下水，令人毛骨悚然。
这一画面在百姓中掀起轩然大波，尖叫声此起彼伏，女人们跑丢了绣花鞋。
云玗回头嘱咐姐弟二人速回琥珀楼后，转身踏上护栏，向皇城远望。从护城河里跃出些许黑影，扔出攀爪，登墙而上，直冲柏州而去。原本应该保护王上的巡防营此刻也剑指自家的王，反叛之心赤裸裸地袒露在众人眼前。百姓哄然而散，往自家跑去，只有云玗逆流而上，穿过人群往桥边赶。护城河的河堤之深，是无法直接淌水过河的，水下机关密布，竟不知那些叛乱者是如何存于水中的。
云玗奔到大桥跟前，桥面已然开始回升了，那些反叛者转动滾车，意图将从街巷赶来的巡城兵挡在河对面。云玗跃上桥面，急急赶去。
皇城城门紧闭，似乎对城门口发生的叛乱闻所未闻，将王挡在门外。好一个里应外合，胆大包天！
眼前状况，似乎只有柏州身边的侍卫是自己人，将柏州护在身后。那名宦官此刻手持双镰，在叛军中横扫，披靡之势无人能挡，武略之才不输阿梦，幸得有他，柏州只有寥寥数十人相护却无人能近身。云玗手握汉霄，以极快的速度潜去柏州身边。
当！一轮银镰横在眼前，拦住了云玗。
“小俊子，不可。”柏州的声音从前方传来。云玗朝柏州望去，那人就那样站在那里。春风和煦的模样，仿佛在血泊中落了一树白梅。
“知愿，你来了。”柏州朝云玗伸手，“过来这边。”
云玗放下匕首，踌躇地迈出脚步，迈一步，落下许多泪来。如同盔甲被水滴穿，如同花香盈满袖，情绪浓烈，避无可避。云玗像寻到芽糖的馋猫，埋进了柏州怀里。那些淹没在兵慌马乱中的啜泣，被一人小心护住，只有一人听得。
直到二人被逼到墙角，云玗才缓过神来。她掙开怀抱，惊觉他们身前只剩那名宦官而已了，那些夺命的刀剑就架在跟前，紧紧相逼。柏州只是笑笑，替她整了整贴在额头的乱发。
“别怕，你持此令，登上城墙，自有人相助。”柏州递给她一块令牌，“快去，别回头。”
云玗也明白此刻分秒重要的道理，接过令牌和攀爪，转身提气登墙。身后叛军见状攻势更盛了些，想要阻拦云纡。柏州从怀里取出许多瓷瓶，拨开瓶塞，扔入人群。
皎皎明月，皇城脚下，一场无声无息的屠杀开始了。顷刻间城下只立二人，一股幽香在护城河边游移，所及之处，累累白骨现。叛军，护卫，官大夫，如同盛会开启那般，不分彼此，躺了一地。柏州冷冷地看着这些熟悉的面孔，那些儿时对他温言暖语的长辈们，心中只感一阵恶寒。只是这副杀神模样，可千万不能被他的百姓看见才好。
云玗没有回头，攀上城墙，高举令牌，城墙之上，守兵皆跪拜行礼。只有不远处瞭望亭里有一年轻人呆在原地，满脸惊恐地看着云玗。云玗走向他，他便吓得一屁股跌坐在地上，呜哇乱叫。看模样是个贵族子弟。那年轻人躲到护卫身后，慌慌张张地喊人拦住云玗，自己准备逃跑。云玗借过城头羽兵的弓箭，瞄准了这个坐在地上的人，举弓，一箭射入那人的大腿处。箭支破肉钻入，将人钉在地上。那人惨叫连连，却又动弹不得，箭支戳破了筋肉，一动便疼得撕心裂肺。他的护卫也被城楼的士兵迅速地按下了。
“叔父！快救我！叔父！”年轻人挣扎着，一咬牙撕开裤腿，将箭支从腿上拔了出来，血肉跟着翻滚，裸露在皮肤外。他站起来，一瘸一拐地跑下城楼。云玗制止了去拿他的士兵，拉弓，一瞬不瞬地瞄准此人。如同雏鸟回巢，他会将箭支带到叛乱的源头那里。
皇城正殿的楼台太高，年轻人步履蹒跚地往上爬，从正殿内冲出一列一列的军队，将他围住，不许他再前进。
“放肆！你们知道我是谁吗！我是王太子！敢拦我！”年轻人的精神显然已经崩塌了，他哭闹着，喊着他的叔父——周勉。周家是茝地的开国世家，名副其实的皇亲国戚，为茝王旁支一族，世代辅佐茝王，到这一代，茝地易主，对于周家来说，那便是失去了护佑和信仰，因而他周勉要叛国。
如今的茝，不姓周了，而被一个没有名姓之人顶替，可笑至极。周家世代拥护云国，却落了个易主的结局，周勉不能接受。从那个叫许柏州的人上位开始，他便已经生了反心。哪怕会背负后世骂名，他亦不在乎。茝地一让再让，想要的不过是万世太平，但云国不知足，先是让茝沦为附属国，如今还要除名周家，这样一来，茝地就再无反叛之力了。云王打的是从政治上将茝完全吞并的算盘，如此手段，不仅完全收复茝国国境，更是为了不易令茝地百姓生抗拒之心。他也明白茝地早已被云渗透得面目全非，他只是想再争一争。
正殿的门开了。一老人款步走出，风华难辞。他手持长戈，立在龙面图腾的高台上，俯瞰皇城里排列整齐的士兵。
“吾乃周勉，周世二代次子，得幸辅佐茝王世代，已三十年载矣！兰芳仁爱，亲臣民，愿和平。在位时，修二十渡口，航千里海路，茝地经百商，储百才，富足之力曾不输祁。兰芳敦厚，太过良善，才叫尔等豺狼虎豹有机可乘！云国以盟友之名，占我茝境，空我粮仓，损我兵力，如今歹兵意图吞茝，众将士，可愿与我共御外敌，还茝地清明？”声势浑厚，可震山河。
周勉扶起瘫坐地上的年轻人，“茝地周家储君在此，承王道，清外贼，正朝纲！”年轻人高举拳头，放声呼喊“吾乃茝国世子，愿与诸君共生死！”这一声声嘶力竭，几近疯癫。
“清外贼！正朝纲！清外贼！正朝纲！”底下众将领头齐声吶喊。自古国战，最是集人心，云国的算盘打翻了。
云玗站在城墙上，陷入迷惘。曾几何时，她为国出征，保家卫国之事问心无愧，上阵杀敌，不曾犹豫。但这次，她犹豫了。听着城外响起云国援军的战鼓，崇山峻岭，铁甲正踏破山河，奔涌而来。
茝乃弹丸之地，七年内两位茝王殒命。就像周勉说的，国力早已经被云架空了，原本他只要什么都不做，就能安稳活过这一生的。茝地的百姓，也能在云的庇佑下继续安居乐业，他不该的。国破山河在，是一个残忍的选择，生命和尊严，周勉只能选一个。显然他选了后者，只是这满城百姓，一个时辰前还在欢庆佳节！一个满溢天伦之乐，万民安泰的国家，即将被战火湮灭。怎能叫人不心生苍凉！
云玗将弓箭拉满，气力全注。如果这具傲然风骨，要用满城鲜血来换，那么，她来做恶人吧。
“云国众将，前来捉拿叛贼！速开城门！”从街巷的尽头，烽火狼烟起，开门令被口口相传，已经抵达了皇城。柏州安静的立着，在等一个答复。看来云军是早早就布在城外的，柏州方才的泰然自若，于此得到了解释。
若她再犹疑，云军攻进城池，只怕血染山河，百姓苦矣！
嗖！利箭霹雳而出，那颤颤微微的茝国储君只身去拦，被扎穿了心脏，与自己敬爱的叔父一起被钉在身后的日晷柱上。他说到做到了，与诸君共生死。刚刚还逃兵模样的周世子，在国之大义面前竟然有了几分血性。鲜血顺着日晷柱往下流，铺满了栩栩如生的龙图腾，巨龙睁着可怖的血眼，审视世人。
众军哗然，一片缄默。有红了眼的将士，提了长戈就往城墙处冲，被云玗一箭穿过头颅。他顶着箭支，踉跄几步，泪水混着鲜血倒在地上。这一举动激起万怒，军中人哀嚎着，向城头冲锋。
“诸军！周勉已没，城池不守，非诸军之错。国家颓败，世子软弱，不该由你们偿命！诸位收手吧！”云玗运气，将自己的声音传入上空，“茝当真有心，就不会让国家沦为附属，更不会被压迫至此才懂反抗，各位已享安乐许久，家有儿女，绝非无牵无挂之人。不顾及军士性命，不问百姓战后的苦痛，带领各位打必输之战，意欲为何？这样的国家，当真值得各位以命相抵吗？当真值得吗？国运，难道是靠人命堆砌出的白骨堡垒吗？王对于权力的欲望，却要用血肉之躯来守吗？你们究竟守住的是国，还是一人私心？国不佑我，我何庇国？”说到底，国破人亡，怎么会是百姓的错呢？既不是百姓之错，又为何要用百姓赎罪？
众军愣在原地，心生凄凉。他们又何尝不知道茝国早已经是一棵朽木，茝国的新王才是他们的希望，只不过身为士兵，断没有退缩之理，他们要守住的，是自己的良心。
领头的一名将领募地拔剑自刎而亡，热腾腾的血洒在士兵脸上，灼热非常。士兵们有大义凛然跟着去了的，也有抱头痛哭的，失去将领的士兵，心底只有苍白的绝望。一名女将投了兵器，扑通跪下，颤抖着说“吾乃茝国郡主，周萱，茝军，降了……”她把脸埋进地里，浑身颤抖，忍耐着自己的不甘与愤怒，她知道云玗说的对，士兵们不该被大义相逼而选择赴死，他们之中有许多人只想与家人过平淡的生活。
云玗松了口气，转身向城门外宣布，茝国降了。消息又顺着刚才的烽火台传了出去，茝地之外，云国欢庆胜利的鼓声响起，云国的旌旗明晃晃地飘满山头。
柏州立在皇城之下，看了看那些旌旗，转身步入皇城内。这一战，他大获全胜。
