诺克萨斯帝国都城，不朽堡垒。
德莱厄斯和赵信游荡在堡垒内部繁华的商业区。
分别换下了红衣重铠和破碎的囚服，穿上普通的休闲装，魁梧和清瘦的两个少年在市集上穿行。
诺克萨斯除了强大的军事实力，也有着异常繁荣的经济贸易。
德玛西亚是个崇尚严谨、秩序的国家，但对外部交流始终保持谨慎的态度，限魔禁令也竖起了对外沟通的无形壁垒，所以始终保持着相对封闭的城邦姿态。
而诺克萨斯则开放也混乱得多，这个崇尚实力的国家从不以出身、血统或金钱为壁垒，因此吸纳了瓦洛兰大陆几乎所有种族的人和形形色色的商贸活动。
在这里你能从一个艾欧尼亚人那里买到弗雷尔卓德冰川的前年寒冰冻野猪肉；能从矮小的约德尔人手上拿到海港城市比尔吉沃特著名得海妖币来祈求平安；你甚至能和祖安人商量，搞到暗影岛或扭曲丛林的观光旅游机票。
当然要签免责协议，毕竟是符文之地最危险的两个地方。
此刻就是德莱厄斯向赵信展示诺克萨斯城邦的第一步：物质感召。
“让他先喜欢上诺克萨斯城邦的人民和生活，我们的美食是瓦洛兰第一的。”
抱着这种态度，德莱厄斯骄傲地递给赵信一份诺克血肠配纳豆。（诺克血肠：一种类似生猪大肠灌碎牛肉后炙烤，再加盐和黑椒酱的半生肉食）
赵信看着他手上鲜血淋漓的器官和黏连拉丝的豆子，甚至有点怀念暗影长廊里的面包和熏碎肉。
“你们平时都吃这个？”赵信赧然。
“这是诺克萨斯最传统的美食，当初诺克希部落的先民推翻暴君的统治建立城邦，条件艰苦，除了生肉吃不到别的东西。”
德莱厄斯对自己国家剽悍的建国史和厨艺史相当自豪。
“那这么多年就没发展点厨艺？”赵信还不死心。
“后来融合艾欧尼亚和皮城的菜系出了很多精细做工的食物，那玩意儿又麻烦又不顶饱，我军队的人都吃这个。”
德莱厄斯又晃了晃手里晶莹剔透的肉肠，Q弹的血肉还微微颤抖。
赵信看了看街道两边飘香的碳烤羊肉、煎面饼夹肉酱鸡蛋、碎猪肉炒米饭和蔬菜拌鲜鱼，不禁有些同情德莱厄斯的士兵。
“他们都还好么？”
“很健康呢！”
突然前方的嘈杂声音吸引了他们的注意力，原本随意走动的人群向着前方拥了过去。
赵信得此良机如蒙大赦，表现出了进入诺克萨斯以来最强烈的情绪反应，几乎是跳着跑过去的。
德莱厄斯则不紧不慢，神情有些严肃，似乎已经知道要发生什么。
身为军队的要员，他知道城邦大部分秘密，而这也是德莱厄斯带赵信出来的目的之一。
人群之中是一处方形的高台，巨石堆垒，中间有一道巨大的裂缝。
巨石的边缘上暗红色的痕迹斑驳，上面跪着十几个身穿囚服的罪犯，一位情绪激昂的青年持刀而立。
这里是城邦著名的刑场——诺克萨斯断头台，是处死重刑犯的所在。
德莱厄斯的成名武技就是得名于此。
丧命在断头台的人不计其数，由国王亲自指派行刑的刽子手，甚至可以由国王亲自持刀。
“这些人谋反。”
德莱厄斯适时出现在赵信身边，担当起了解说。
“结果不巧被其中一对夫妻的儿子听到了，举报给了达克维尔国王，于是下令抓捕了所有人。”
德莱厄斯指向那个情绪激昂得年轻人：“那就是举报人，斯维因，现在是和我同级的将军了，国王很赏识他。”
叫做斯维因的年轻人正如铁石一般持刀而立，眼中没有一丝动摇和情感，全然不顾脚下流泪的父母。
“是个为了帝国不顾一切的狠人啊。”德莱厄斯一时也不知道如何评价这种绝对的忠诚。
十几个被抓捕的囚犯中，有的人哭泣着瑟瑟发抖，有的人梗着脖子挣扎，有的人面临死亡颓然呆滞。
只有一个身形消瘦面色极度苍白的女人，带着一丝戏谑的表情审视着一切。
她的自在和洁白都显得如此格格不入，甚至有心思吹开自己的鬓发，让自己显得端庄优雅一些。
女人苍白的脸上眉目清秀，很淡雅的气质。泛白的嘴唇显得有些虚弱，这样娇弱病态的美甚至吸引了台下男性看客的恻隐之心，真是我见犹怜。
可真的会有将死之人在意自己的发型么？
除了血肠外一贯对事物漠不关心的赵信也察觉到了这个举止怪异的女人。
“她叫苍白女士。”
知心解说德莱厄斯再次上线。
“你怎么知道我在看她？”
“你不看我也会说的。”
德莱厄斯似乎有一堆东西准备告诉赵信。
“她是这次暴乱的领导者，并且已经在帝国活动多年了，她之前甚至就是国王身边的谋士。她真实的身世很复杂，很多到现在都是个迷。”
提起苍白女士，德莱厄斯的表情开始变得严肃。
“她会魔法，据说已经活了上千年了，但你看她也就二十来岁的样子。
之前我说先祖们推翻暴君，说的就是铁血冥魂?莫德凯撒，那是历史上著名的黑暗统治者，当时莫德凯撒就是在这个断头台上被斩首，留下了这个巨大的裂缝。”
德莱厄斯又指向巨石中间的裂缝，经年腐蚀也没彻底带走那一击的杀气，裂缝里还残留着千年积攒的累累鲜血。
“而先民之所以能成功，很大原因就是苍白女士的帮助！”
赵信不禁惊叹，真的有人能活这么久：“那话怎么说来着，千年王八万年……”
单细胞动物说话有时候也是真的糙。
“那她既然帮助建立了诺克萨斯，为什么又要谋反？”
面对这往久远庞杂的历史，赵信逐渐变成了一个提问机器。
“表面看是她和达克威尔逐渐在政治上有了嫌隙，她带领的谋士团队黑色玫瑰安排成员进入议会，被国王拒绝就撕破脸了。
但我觉得远没有这么简单，因为在帮助先祖之前，她就是莫德凯撒身边的谋士！”
德莱厄斯严肃地说道，连赵信也不禁被苍白女士一波又一波的反向操作给秀到了。
尤其是这些操作中间横跨了千年的纬度。
“所以我实在不相信活了这么久，这么老谋深算的妖怪会这么轻易就栽了。
她上一次造反把莫德凯撒那样的暴君都推翻了，这次怎么可能这么轻易被一个年轻人发现？我总觉得有什么问题。
原本这次行刑可以由达克威尔亲自行刑，但国王太气愤了，安排斯维因是为了羞辱苍白女士。”
“你们国王还…挺爱置气。”
“为了确保苍白女士不耍花样，还特地安排了帝国最强的魔法师伊莉丝在断头台上施法，压制苍白女士的诡术，好确保她死透了。但我还是有些不安，虽然说不清楚。”
“为什么和我说这些？我好像并不算可以知道这么多秘密的身份。”
德莱厄斯大手一挥：“塞恩将军信你，我的直觉也信你，那我就信你。既然决定信你，就不需要保留了。老爷们处的就是个交情！”
德莱厄斯在历史上一直这样豪爽而耿直。
赵信听完不禁有些触动。
倒不全然是因为德莱厄斯这份坦诚相待，而是因为他大手一挥，又掏出了那份血哧呼啦的猪大肠……
“你跑不了的。”
