话说秦庄人对蒋、潘、仇、艳四人指指戳戳议论纷纷：“民国二十四年发大水，咱秦庄的庄稼也没落这个下场。”“古树能随便锯？神灵打抱不平呢！”“那锯的哪是秦家古树，那锯的是咱秦庄的盛世风水呀！”“巧立名目，诬陷无辜，你瞧好，他们四个绝没好下场。”
秦耀先自锯树那天躺倒在床上，虽是非冷非烧，却浑身无力，便再没起床，吃喝拉撒都由莫香春伺候。奇怪的是，他假不请，工不出，潘大炮他们竟无一人过问。
这天莫香春收工回来，将听到的议论在床前尽都对他说了。“天意难违，人眼雪亮啊！”秦耀先望着屋顶发了感慨，乍觉身上来了力气，问莫香春，“今儿天气咋样？”莫香春满面喜悦：“大好晴天呢！”秦耀先往起挣扎：“快扶我起来！”莫香春伸手搀扶：“到外面晒晒太阳也行。”
秦耀先被莫香春搀扶到门外，眼前果然鸟语花香，阳光灿烂。可当他投目大路前的宅基地时，却空旷一片，再无古树挺拔的身影，顿时黯然神伤。莫香春分散他的注意力：“你站好，我去给你搬把椅子。”秦耀先满面伤感：“我哪有心坐？我要到前面看看。”莫香春知他搁不下那三棵古树，劝他：“锯都锯了，还看个啥？”秦耀先只微微颤抖：“我想看看它们的根。”
莫香春只好给他换上鞋，扶着他小心朝被锯的古树那儿去。路边遇到犁田回来的老犟头，知他还忧心被锯的古树，站住劝他：“秦先生，莫忧了，老天爷为你出气了。”秦耀先勉强答应：“好，不忧了，总算苍天有眼。”
老犟头劝罢走了，莫香春搀着秦耀先深一脚浅一脚来到那三棵古树根前，只见它们像被拦腰截断的贵妇人尸体：白花花，鲜灵灵，毫无污垢，虽经暴雨冲刷，此时又阳光照晒，但那断痕表面仍均匀凝结着厚厚一层乳液般的树脂，恰像无力抹去的眼泪。秦耀先热泪盈眶，躬身摸了这个又摸那个，恰像抚摸被魔鬼无辜夺去生命的肉体，泪水不由夺眶而出：“可惜了你们，可惜了你们。”莫香春又劝他：“已经锯了，再伤心啥用？只当没有它们。”秦耀先忽指着那白花花的断痕含泪问她：“谁说没有？它们不是还有根么？有根就有希望。”
莫香春不再吱声，搀他回屋，秦耀先顺从，缓缓走着，小声咕叨：“下雨这几天，汉伟也不知冷不冷；‘五一’节快到了，春萍跟魏贵的婚事也该办了。”
此后不久，村里又空穴来风似的传出一条惊人消息：蒋家朝无声无息卷铺盖走了。人们像除却一大祸害，奔走相告之余，竞相猜测个中原因：有说是因他与艳二嫂有奸情，与潘大炮他们沆瀣一气，被调到别的村去了；有的说是他回县上停职反省；更有说得离奇的是三棵古树报应他，搅得他魂不守舍，不得不回。至于究竟为啥他不吭不嗯走了，则谁都说不清。不过有一点儿倒毫无争议，那就是蒋家朝真的走了。秦庄失去了艳二嫂的爱犬黑牡丹和一双幼崽，失去了秦耀先的三棵古树和一窝喜鹊，轰轰烈烈的四清运动终于草草结束，秦庄人又恢复了往日的生活。
莫香春在床前把这个消息对秦耀先说了，秦耀先仍问她：“真的？”莫香春叫：“不信你出去问，全村谁没议论？蒋家朝影儿都没了，潘大炮、仇仁海像被霜打蔫，抬不起头呢！”秦耀先忽像个小伙儿，呼地掀被起床，翻箱倒柜，找到春节剩的一挂鞭炮和一沓火纸，到灶台前抓了火柴便走，莫香春当他神经病了，大惊失色：“他爸，他爸，你要干啥？”秦耀先朝她摆手：“莫管，莫管！”大步出门。莫香春撵他，直到那三个秃树根前，秦耀先才停步，哪顾满地泥泞，扑通跪下。莫香春要伸手拉他，秦耀先却把夹在胳肢窝里的鞭炮递给她。莫香春只好接住，秦耀先擦火柴点燃一张火纸，顿时火光悠悠，烟雾袅袅。秦耀先将火纸一张张全扔到火中，对火堆连叩三首，眼前像又出现父亲临终嘱咐和三棵大树的伟岸身影，不由泪水涟涟，悲痛声声：“列祖列宗，我秦耀先懦弱无能，致三棵古树惨遭杀生，好在今天罪魁祸首跑了，也算平了些冤屈。祖宗也好，古树也罢，尔等若在天有灵，秦耀先这就算作赎罪，还望列祖列宗、三棵古树保佑秦家人丁兴旺、福寿安宁。”莫香春眼里也噙满泪水。
秦耀先叩首说罢，揩泪站起，拿过莫香春手里的鞭炮，在火里燃了，“噼噼啪啪！”鞭炮震天价响。正值晌午，全村皆惊，纷纷出门观看，都说秦家要苦尽甘来，喜事临门。
“噼噼啪啪！”不出乡亲们所言，“五一”节上午春光明媚，全村人像过年看大戏般挤在秦家门前。一挂震耳欲聋的鞭炮响了，胸佩红花、潇洒英俊的魏贵在五十开外、敦厚慈祥的媒婆魏姨和伴郎伴娘们的陪同下挤着进了堂屋，帮忙的大凤忙叫正在厨房帮忙的社英：“快摆茶。”社英很快端来点心、红枣、瓜子、花生摆满桌子，又沏了茶水。大凤看着，一脸满意，把比魏贵还拘束的魏姨热情一拍：“您老也不是旁人，就代我们招呼客人用茶。我们但将春萍装扮罢了，就发亲行么？”魏姨腼腆笑道：“有啥说的，你只管忙去。”大凤、社英匆匆朝春萍闺房里去。
此时秦家人除春萍外，全在秦耀先睡屋里，睡在床上的秦耀先不知何故叹息声声，莫香春坐在床沿默默抹泪，汉伟、文欣阴沉着脸站在床前。文欣最经不住莫香春哭，小声叫她：“妈，莫哭了好么？”莫香春手捏袖头揩了眼泪，勉强停了抽泣。汉伟也叫头向床里，连声叹息的秦耀先：“爸，姐姐出嫁本是好事，你难过啥呢？”秦耀先像没听见，长叹一声，哽咽叫他：“汉伟，莫看你正读高中，家里好些事你却不知，你姐是我们家顶梁柱呢！她出嫁了，我和你妈都是一身病，你说往后咱家的日子可指望谁？而且，祖传古树被无端锯了，我这心里……”
秦耀先哽咽得再说不下去，汉伟忙劝他：“爸，咱不再提那伤心事行吧？”
大凤、社英到春萍闺房，见春萍自己已打扮罢，两人不由直夸：“真不愧为青年突击手，做事就是快。”
大凤盯着春萍挂着泪痕的瓜子脸，走到简陋的梳妆台前，拿起粉盒埋怨：“你看你，整好的脸，你又流泪。来，我再给你补点儿。”春萍强作笑脸：“算了，大凤姐，我不喜欢那香喷喷的东西。”大凤想要她高兴，故作惊奇：“哟！好多姑娘想要这玩意儿都要不到呢！你却出嫁也不要，真是与众不同。”春萍不好意思：“其实这只是各人兴趣，你莫大惊小怪。”社英激将她：“你既是这么说，那咱就发亲算了，免得你爹妈老伤心。”春萍一惊：“我爹妈还在伤心？”大凤抢答：“那可不是？你妈坐在床沿哭哭啼啼，你爸睡在床上唉声叹气，叫人听了心里直酸。”“哟！”春萍又惊，“那我得劝劝去。”“啥？”大凤也惊，“娶亲的正在堂屋里吃茶呢！你这时出去不雅观。”“是呀！”社英也劝春萍，“该说的劝的昨晚全都说了劝了，再劝还不是那些老话。”“嗯，那不行。”春萍不听，“父母养我一场，临走他们伤心，咋说我也要劝。”说罢便走，“哎哟，春萍！”大凤、社英叫着撵去。
春萍突然从闺房里出来，在堂屋里吃茶的魏姨他们着实吃惊，但不便过问。直到大凤、社英匆忙过来，魏姨才小声叫她们。大凤、社英骤然停步却明知故问：“魏姨，还需要啥？”魏姨知她们装憨，并不在意，瞅着春萍刚进的屋门，微笑着问：“春萍咋到那屋里去了？”满桌的人顿时注视着大凤、社英。大凤灿然一笑：“哎呀！魏姨，春萍是孝女，你又不是不知。她听我们说秦叔他们还在伤心，愣要去劝，没别的事。”“噢。”魏姨显得有些激动，“原来是这样，好事好事！”遂叫客人们：“来，接着吃茶。”
“对对！”大凤也指着桌上的茶点笑着叫他们，“好生吃，好生吃啊！”
春萍来到秦耀先床前，一家人谁都不吱声。秦耀先、莫香春知她进来，已不再抽泣、叹息，但望着年老多病的父母、尚未成年的弟弟，感受着这沉闷的气氛，春萍像看见了自己出嫁后家里的艰难，叫声爸、妈，眼泪便夺眶而出：“你们莫要伤心，好在婆家近，我会常回来看你们……”
正说得伤心，大凤、社英匆忙进来，大凤提醒她：“春萍莫哭，这儿离堂屋近，当心娶亲的听见。”春萍低声抽泣，头仍向床里的秦耀先问她：“春萍，你知道爸妈为啥把你嫁这么近吧？”春萍揩了眼泪正要回答，秦耀先却自己回答：“就是为家里有事你好帮助。”“我知道。”春萍小声说了，大凤打圆场说：“就是，家里但有难处，春萍来得方便。”秦耀先语重心长：“春萍呀！我和你妈要去世了，汉伟、文欣但有难处，你可要尽力帮助哇！”“爸，我知道。”春萍又哭得伤心。“哎哎！”大凤正要劝，魏姨匆匆进来，小声问：“该发亲了吧？”秦耀先颇不耐烦地挥手：“走吧！走吧！”春萍知再耽搁不好，转身叫汉伟：“一家人都指望你了，你可要考上大学啊。”汉伟绷着脸点头。春萍又抚摸文欣的头：“别再跟二滚、铁锤他们打架啊！免得爸妈怄气。”文欣答应了。春萍忽扑通跪在床前，泣不成声：“爸，妈，我走了。”“哇！”文欣不由失声痛哭。“呜呜！”莫香春再忍不住，大放悲声。秦耀先攥拳把床咚地一捶，“唉！”又长叹起来。
眼见越逗留一家人越伤心，魏姨给大凤、社英使眼色。大凤、社英会意，左右搀住春萍：“快走！”“省得叔、婶伤心。”春萍抹泪勉强站起，魏姨就到堂屋门口叫：“发亲了，放鞭炮！”早准备好鞭炮的老犟头听得，拔下口中正抽的香烟点燃鞭炮，“噼噼啪啪。”唢呐紧忙吹响，“哇哇唔哇！”挤着看热闹的人们纷纷让道，娶亲的在前，春萍、大凤和汉伟他们送亲的在后，一行人走向门前大路，看热闹的也相继散去，屋里只留下秦耀先声声叹息和莫香春呜呜而哭。
娶亲的喇叭声声，把喜庆吹得满天飞扬，一路洒落。在好奇的孩子们的追逐下，娶亲的队伍逶迤出村。春萍却觉得秦耀先的叹息、莫香春的哭声仍在耳畔，不由对身边的大凤说：“你不知道，我最担心我爸，刚被锯了祖传古树，现在我又……”大凤愤愤不平地打断她的话：“也莫说，蒋家朝、潘大炮他们做的真不是人事，要不他们咋都遭报应。”春萍像得到一丝安慰，扭头叫另一边的汉伟：“你要能考上大学，才真算为咱家出了口气哟！”汉伟充满信心：“姐，我会的。”大凤说春萍：“你放心，人家汉伟聪明，人长得又好，将来绝非一般人物。”
说着话，已到青石桥边，三块长两米、宽三尺、厚尺余的深蓝石板并排摆在春萍等人面前。桥下流水潺潺，清澈见底，汇入清江。这桥的历史谁也无从考证，但有一点却代代传得清楚：它不比小鬼子拆除的庙宇和庙宇被拆后便自行塌陷的深井年轻。别看它简陋，却作用重大：既是联结东西两岸的纽带，又是秦庄与前魏村的分界线。眼见过了桥自己便是前魏村的人了，春萍不由停步，回头要再看一眼家乡，却“呀”地一声惊叫。
