“我不同意！”
突然之间一直沉默着的琼斯一巴掌将酒杯拍飞，站起来红着眼看着老麦克。
“将整个佣兵团连同镇子上人的命运一同交给一个毛头小子，你们是在儿戏！”
“琼斯，这么多年我们是一起看着叶小子长大的，他的努力我们都看在眼里，团里任何人，包括你我敢打包票一定比他努力吗？”巴克忽然开口，话语中满是感叹。
叶小子从很小时候便刻苦练剑，一千，俩千，直至每天一万次出剑，东门口的石头都被他打穿了不少块，不说他可怕的天赋和绝对的自信，单说他这坚韧的心性以后必成大器！这一切他们都看在眼里，他巴克也不是愚忠之人，若叶小子是一瘫扶不上墙的烂泥他和老麦克也不会这么在意他，以致在奈落森林之行回归后选择将交归团长之职，他们选择相信叶孤城。
“是，我是很敬重叶秋团长，也绝对不会忘了他为我们的付出。可你们别忘了自他走了以后这么多年来一直守卫我们所有人的是谁，是我们，是我们自己！”琼斯的话触动了不少人的心弦，在那个蛮荒的年代，他们中的大多数都是为了生存而提起剑，最初加入佣兵团的目的也仅仅是为了抱团取暖而已。
荆棘花也从最开始的几人的冒险团渐渐地成长为这边陲之地人们的信仰，为了生存而聚集起来的人们自觉的贡献属于自己的一份力，每家每户适龄的男孩都会加入荆棘花，一代代传承。
他们期待过英雄，但最后却提起剑做了自己的英雄。
“我们感谢您所做的一切，可是还请您原谅我们的任性。”琼斯恭恭敬敬的对着那泛着幽光的古剑一礼，话语却满是坚定。
“我不能接受叶小子做我们的团长！”
“琼斯你等下，其实信里没说…”巴克刚想解释一下却被老麦克拉住，摇了摇头示意他闭嘴之后，老麦克直视琼斯的眼睛，眼神锐利。
“如果我偏要做呢？”
“我说了，叶小子没有那个资格也没那个能力，如果你执迷不悟的话，我只能带着愿意相信我的退出荆棘花佣兵团以我们的方式守护自己。”
琼斯毫不退缩，听到他的话不少团里的老人沉默着走到他的身后，一时间酒馆形成了对峙的局面。
“你…”
“咚，咚！”
暮沉沉的钟声在古特小镇的上空回响，巴克刚要说什么却被钟声打断，直到钟声响了足足五声，他的神色已经凝重到足以凝水的程度。
“这个是…”
“不会错的。”老麦克微微闭了眼，而后猛地睁开。
“荆棘花佣兵团听我号令！琼斯率领第一中队前往东门口布置防线，巴克率领第二中队上寨墙协防，提戈你带人去点燃烽火通知附近的聚落，余下的人带好你们的武器都跟我来！”
“各位，团长之位到底该交给谁咱们之后再说。这次面对的是【极度危险】的怪物，在此我只有一个要求。”
“一定要活着回来！”
巴克一马当先直冲大门而去，原本对峙着的众人对视了一眼纷纷拿起武器上前，没有一个人退缩。
“哦！”
酒馆为之一空，琼斯刚打算离开，却发现好像少了些什么。
“叶小子呢？”一把拉住小哈尔，琼斯有些疑惑的道。
“那个，叶老大在【哨钟】响起的时候便让几个腿脚快的去各家各户通知他们多备火油石块，并随时准备支援前线，而后自己一个人往东门口跑了。”
松开手，琼斯的神色十分古怪。
“这小子…”
“打个赌怎么样。”老麦克不知何时出现在了他的面前，微笑着道。
“你是觉得叶小子没有足够的能力守护好所有人，所以才反对的对吧。”
“如果叶小子有那个能力呢？”
……
跑出酒馆，叶孤城直奔东门口而去，古特小镇环河而建，作为唯一直面奈落森林的东门口此时必然面临最大的压力。
刚才的戏看了一会他就乏了，老麦克不知道为什么竟然会推选他做团长，饶是他一时间也有点懵，还好后面琼斯跳出来反对才让他脱离旋涡，不过即使没有琼斯出场他也不会选择接受。
在没有足够实力的情况下想要收服这只佣兵团要花上不少的力气，与其花这个心思还不如选个靠谱的人代替自己，做个甩手掌柜去游历大陆好不痛快。
又不是种田游戏，天纵大陆还有无数的冒险在等待着他，何必偏居一隅。
不过，虽然不想留下来，但是佣兵团他还是想要掌握在手中的。
这次，倒是个好机会。
登上塔楼之后借着火盆的光，只见村外满是各种怪物，探了个头，叶孤城发现一向以无序著称的怪物竟然保持着罕见的平静，就这么静静的包围着小镇没有做多余的动作。
“哨钟响了五下，对于小镇来说是【极度危险】的敌人，也就是说至少有一只接近皇级的怪物。”
“那个怪物就在附近。”叶孤城心下一沉，这对于没有尖端战力的古特小镇来说并不是什么好事，不过好在那个怪物并没有直接出手，这也给了他们准备的时间。
“情况有点不对劲。”
巴克也从自己防守的位置跑了上来，神色沉重。
“你是说它们具有了群体意识？”
“那倒不是。”巴克指了指外面，怪物本就是异化了的野兽，行事作风也大多保持着野兽原本的风格，同时捕食的羽望也更强烈，按理来说不同种的怪物是不可能一起行事的—但就看眼前狼种和兔种怪物一同存在而不干扰的诡异情况来看，又有点不对劲。
“虽说它们一同行动，但是也不能说明突然有了智慧。”
因为它们仍被小镇外布置的障碍和陷阱阻碍着，放眼看去不少怪物身上都带着伤。
“总感觉它们像是被驱使的一样。”
忽然之间兽群像是受了什么刺激一样开始奔腾，排在前面的牛头怪物以额头上黝黑的撞角一路横冲直撞，无论是拒马还是石墙皆被一撞而散。当它们冲锋起来时，叶孤城能感觉到整个地面都在震动，当他视角转移到下方第一道防线时，猛地瞳孔一缩！
小哈尔感到手心湿漉漉的，紧握住枪杆的位置总有些滑溜，趁着没人注意，他偷偷的在衣服上擦了把汗。
“放轻松，哈尔，这和我们平常训练没什么区别，之前奈落森林你可是亲手干掉了三个怪物，相信自己，你可以的！”哈尔内心重复着同样的话，照着琼斯所说的反复做了无数遍深呼吸，仍旧止不住加速的心跳。
他在古特小镇生活了十多年，从小便是听着父亲讲述着他对抗怪物保护家乡的英勇事迹，一直憧憬着希望有朝一日能和他父亲一样，以手中之枪佑一方！之前在奈落森林的实战让他起了轻敌之心，觉得怪物不过如此。他原以为自己算得上是个久经战阵的勇者，能像他父亲一样。
但今天面对如此多的怪物，他忽然感觉到了久违的恐惧。
“这，就是真正的怪物吗？”
瞳孔之间奔腾牛头的身影不断放大，那尖锐的撞角泛着寒光，目标赫然是走出防御工事的哈尔！
“我要死了吗？”
哈尔此时忘了去懊悔自己为什么要逞能离开工事，为什么会觉得自己是大英雄可以轻松的解决掉敌人。
双腿已经麻木，像是灌了铅一般被钉在原地，一步也无法迈开。
“父亲，我没能达到你的期望做一个英雄。”
“对不起。”
他缓缓的闭上了眼睛。
“哈尔！”
