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听974说，长时间目视大面积的雪地会被积雪反光灼伤眼睛，患上“雪盲症”。那我想，西之脉应该也有“沙盲症”才对，毕竟这里大面积的沙漠和裸露的矿石也异常刺眼。自从进入西之脉境内，气温急剧升高，地形也从平原变成群山、沙漠和戈壁。我们乘着适合观光的亚音速小型飞行器。向下俯瞰，除了一浪浪随风漫卷的赤色沙砾，便是一片片刺眼夺目的灰金矿脉，没有植物，更没有动物，连天空仿佛也透着淡淡的琥珀色。
“灰金矿是泛世界的主要矿材，它的原矿本身就是一种晶体结构特殊的合金，具有很好的性质，基本不需要二次加工就能用于建筑业，航空工业，电子工业，能源工业等多种领域，因此，泛世界长期投入大量人力物力在灰金采掘方面。此行的目的地，便是西之脉腹地的第二矿场。自从第一矿场废弃后，第二矿场便是最大的矿点了。”
矿工兼领航员F1007正给我们普及着初研所的小孩子都知道的知识。这名叫作F1007的组成完全打破了我对矿工的固有成见。我一直以为矿工是一种黝黑、缄默、强壮的生物。但是这个F长得和我倒比较像。我被大文馆的同事称为“典型的时钟区组成”，皮肤较白，中等身材，黑发褐瞳。而这位F1007，除了身材更加矮小，长着类似哥布林的滑稽的尖耳朵和长鼻子，其他特征都符合“典型的时钟区组成”这一形象，说实话，不太讨喜。加上其一路上乏善可陈的发言。我发自内心的只希望能快点到达第二矿场。
介绍完灰金的矿脉分布，F开始介绍矿工辉煌的历史。
“众所周知，泛世界的历史是量子化的历史——每一个240000相对独立，两代组成的历史之间隔着生死，但是代表历史的东西又跨越生死而存在，大文馆的文献，前人的歌颂，矗立的时钟塔，我们了解前代的历史靠的就是这些东西……”
又是大家都知道的东西，不过也确实是泛世界的真理，听起来有些不可靠，但是历史毕竟不是可以随意编造的东西，泛世界的物质文明十分发达，因此篡改历史很容易导致矛盾。更何况还有南方的古城市文明遗迹，这为我们的历史提供了大量宝贵的参考，历代的学者都证明了历史的正确性，自以为发现错误的，也都是D565这样的疯子罢了。
“二位请看，前方就是第二矿场了。”
“终于到了么”我一边感慨着这趟行程的煎熬，一边隔着舷窗向前方眺望——眼前的巨兽是什么？我在心里不停的问着自己，眼前的奇观让我瞠目结舌。
前方的矿坑一眼望不到尽头，几百米高的光滑整齐的坑壁反射着刺眼的阳光。一座庞然大物正匍匐于矿坑中，四棱台型的外部引擎喷吐着灼热的气流构成了巨兽强有力的四肢，灰色的金属表皮被风沙磨蚀得粗糙不堪，虽然外形沧桑，不过可以想象崭新出厂的它绝对是完美的艺术品。它贪婪的噬咬着山壁，引力子组成的牙齿轻而易举的将灰金矿整齐切割。山体逐渐消失，矿坑就这样缓慢而持续的扩张着。整个过程纤尘不染，甚至几乎没有声音。但就是这样干净的消失，才让人发自毛孔的战栗。
“等等，这座千米见方的怪兽，只是采掘机器么？”我惊呼出声。
“对。”
“光滑的山壁，全是刚刚这样形成的么？”我从左望到右，又从右望到左。
“对，对。”
“切割下来的灰金呢，都去了哪里？”我不断地提问，问题或者灵魂，总有一个得离我而去。
“对，对，对。”
“回答我的问题啊！”
“对，对……”
……
目睹了我的震惊，E脸上浮现出了理所当然的神色：“这就是‘贝希摩斯’，开采专用要塞，泛世界的科技结晶，灰金矿被它吞入腹中，经过加工，变成标准大小的立方体，从尾部装载进巨大的运输机。这些运输机将以060000为周期飞往泛世界各地，为泛世界工业提供原料。”说着，他带我们向矿坑中央降落。这时我才发现，矿坑中央有一幢渺小的建筑物——当然，渺小是相对于“贝希摩斯”而言，我们就在建筑物的顶层的停机坪降落。
一出飞行器，灼热的空气扑面而来，据F说，矿脉地区的气候比中西部的戈壁气候更为极端，昼夜温差能够达到惊人的八十度，而现在正是最热的时候。
环顾四周，顶层停满了数百架大小各异的飞行器，说起来这幢建筑物其实应该用大厦称呼比较合适，不过我真的很担心，这幢大厦会不会像一根小木棍一样被贝希摩斯踩折。
“放心吧，我们的位置很安全。”矮小的组成像知道我的心事一般，谄笑着说。
我倚着天台仰望贝希摩斯被热浪扭曲的形体，此时我在它的脚下，而它覆盖了我大半的视野，头上的机械质感的牛角似乎要刺破天空，厚重的金属质的空气不断压迫着我，灰金的腥味渗入我的每根嗅觉神经，我站在天台边，摇摇欲坠。究竟是怎样的科技才能让这样的庞然大物无声的运动？这已经超出了我的理解范围，但我甚至没有问出口的勇气。
身后的246悄悄的拉了我的袖口，我转过头去，才发现F一脸尴尬的擦着额角的汗珠，“啊，尊敬的颂者和歌者，我们前去室内吧，室外温度过高，不宜停留。”
我才发现，不知什么时候，我已经出了不少汗了。
F带我们从上往下参观，我逐渐了解到，这幢楼就是矿工们的“城市”。行政机构，文馆，高级教研所、餐厅、医疗所、音乐厅、地下广场都包含在这栋大厦里，矿工们的日常生活都无需离开这幢楼，工作的时候也是通过近距离传送装置前往贝希摩斯，这正是矿工们在极端环境下的生存方式。这种封闭的生存方式倒是与北之原组成有些相似，却又有些微妙的不同，硬要说的话，北之原的学者们是在“工作”，而这里的矿工是在“生活”吧。
似乎是因为大多数矿工都正在工作，整栋楼都没有什么人，只有一两台造型粗犷的服务机器人在有些昏暗而单调的回廊里穿梭，裸露在外的零件让人很担心他们的保养问题。楼房为了隔热，窗户修得很小，而且覆盖了厚厚的隔热层，能射进来的阳光实在有限，据我们的哥布林导游说，白昼昏暗是因为没有人舍得浪费宝贵的电力进行无意义的照明。
“你们平时除了工作都会做些什么呢？”
“例行集会，大家有组织的去听歌颂。”F一本正经的说着。
“那看起来居然和我们的业余生活相差无几啊，歌颂是个好东西，对吧。”
“没错。”F又开始擦着额角的汗珠。
我们继续曲折下行，除了包括音乐厅在内的几个封锁的楼层，我们基本上参观完了这个微型城市，最后来到了地面的传送装置前。
“现在，就请二位通过面前的传送装置随我前往贝希摩斯。”我看向F口中的传送装置，本以为应该是非常精巧的构造，或者是什么地精传送门之类的东西，然而在我面前盘踞的，是一头3米多高的复杂粗犷的灰皮野兽，它匍匐在巨大的基盘上，各种管道深入地下，而邪恶的哥布林正指引我们走进它的血盆大口。
“说起来传送装置到底是什么原理呢？”246有些犹豫。
“把人数据化，拷贝记忆，在另一边将数据实体化，读取记忆就行了，非常方便，就是长距离传输容易出现数据错误，所以只能短距离使用。”F似乎对这样的解说习以为常，“过去来参观的‘肉体派’审查员觉得这样生成的完全是另一个个体，有的‘灵魂派’也说这样会魂飞魄散，他们对我们进行激烈的批判，每当这种时候啊，我们就会通过最高赋予的特权把他强行塞进传送装置进行体验，看着他们从另一端出现，失魂落魄又哑口无言的样子，真的是很有趣，呵呵。”哥布林突然停下脚步，脸上一反常态的露出一种我从未见过的瘆人笑容。我不敢再看这笑容，慌忙走进了传送装置。
这大概是与见到无声的巨型机械恐怖程度相当的体验。
感觉就像做了一个光怪陆离的梦，紫色，青色，黄色，绿色的辉光明灭闪现，明暗伴随着奇怪的鸣响，像山川的咆哮，又像机械的轰鸣，像某种刺耳的电波声，或是在隧道中直面呼啸而来的列车——虽然现在列车已经罕见到只用来运输两地的短途货物了——列车冲出隧道，梦境也随之结束。我确认着自己拷贝过来的记忆，完全没有变化，当然没有变化，毕竟就算有变化，基于这份记忆思考的大脑也不可能察觉。
感受着双脚踏在坚实平台的安稳感，我大口大口的喘着气，希望能呼出刚才的全部不适与恐惧。然而这样显然是徒劳的，浑身的阵痛不停折磨着我的神经。246从后面拉住了我的手，我转过头去，看到了她苍白的脸。
“抱歉。”一时间，我竟想不到安慰的话语，而一旁的F正拙劣的掩藏着笑意。
“你就感受不到痛苦么？”
“凡事都有第一次，只要习惯了痛苦就会麻木的。矿工们都这么说哦，审查员们。”他掰着自己的手指关节，“不过忍耐痛苦这件事确实也有天赋。像我这么能忍耐的，估计下辈子还是矿工吧。”抛下这么句话，F沿着地面的灯光指示线径直向走廊深处走去。写着“注意安全”的指示牌在一旁闪烁着黄绿相间的灯光。
“我们不是审查员，是颂者和歌者。”有太多想吐槽的句子，但这是我首先想要吐槽的。
“哦，抱歉，尊敬的颂者与歌者，我给忘了。”远远的传来F没有诚意的道歉。
走廊的结构十分复杂，除了指示线没有一点灯光，走在前面的F就像是一道影子。我不太喜欢这种近乎孤立的空间，因为会让我想起那叶小舟。
“尊敬的颂者，耐心点，我们马上就到了。”F的声音在走廊回响，我很肯定他会时不时从黑暗中转过来偷看我们的表情。
转过最后一个拐角，走出几步，前方豁然开朗——我们正身处数百米的高空，脚下的栈道便是自己生命的唯一保证。栈道呈网格状延伸，把空间分割成了若干层，每一层又分割成了若干区。放眼望去，各种各样的管道和线路交错纠缠，像是巨兽的血管和神经，巨大的机械臂有条不紊的运作，规则的灰金块源源不断的从顶部泛着白光的洞口落下，被机械臂接住，迅速再次加工，然后送往更下方的区域，无数渺小的黑点各司其职，操纵着机械臂进行着工作。
“不知颂者您知道么，”旁边的F突然发话“西之脉流传着这样一个传说，过去有一名年轻的铁匠，听说矮人十分擅长打造兵器，对此充满好奇的他偷偷潜入了矮人的工房，想要一探究竟。”
F如同古时候的滑稽戏演员，一边表演一边讲述，“年轻人在阴暗的角落探出头望去，工房的中央洞开，对准天上的星辰，一颗星辰就这样陨落，被矮人工匠千锤百锻，最后制成闪闪发光的武器。”
“年轻人知道自己发现了了不得的秘密，天上的星星被当作锻造的材料，迟早有一天会用完的。”F突然又换上那副瘆人的表情，“惊慌失措的年轻人想要离开，却发现自己不知道什么时候已经变成了星辰，正在缓缓落向矮人的铁锤。”
“您不觉得么，颂者，这些机械臂，就像是矮人的铁锤，可惜锻造的不是从天而降的星辰，只是普通的灰金块。如果真的用星星作材料，我们住的也许是闪闪发光的房子也说不定。”
我看着这些有条不紊运作着的机械臂，脑海中随着节奏响起了“叮叮当当”的锤打声。
“你眼睛里放出光来了，尊敬的颂者，光是这样看着就是一种奇特的体验了，对不对，所以请想象一下，我们来到这里的第一天，亲手启动这精密而宏伟的机械，赋予制造的过程以生命，造物主创造万物时的心情也不过如此了吧，那一刻我就知道了，矿工就是我的归宿。”F一边说着诗意的句子，一边领我们乘升降机下行，之前那个“无趣的时钟区组成”似乎在一点一点的消失。
向下走了两层，我们遇到的矿工多了起来，他们似乎都认识F，熟络地和他打着招呼，叫着他“大老七”，有的人还认出了246，热情的喊着“美丽的歌者”，只有作为颂者的我显得有些尴尬。
“哟，大老七。”又一个矿工看到了F，“晚上要不要一起喝一杯？”
“今晚我请，995。”F笑了笑，继续带我们向前走。
“喝一杯，这个用法我在历史文献里见过，好像是——”我没敢接着往下说。
“没错，就是喝酒，而且一定要烈酒。”
“饮酒被发现可是崩刑啊，何况酒精饮料可是违禁品，你们是怎么弄到的？”我停下了脚步，声音有些颤抖，周围好几名组成都转过头来，警惕的看着这边。
E摆了摆手，向周围的人示意没事。他摩挲着光滑的护栏，平静的说；“我们矿工掌握着泛世界的命脉，而矿工都是些不怕死的人，因此，说西之脉是法外之地也不为过，当然，这里的法是指泛世界的法律，我们西之脉，当然也有维持秩序的地方法。”
“可是，你们所有人，都没有身为组成的道德感么？你不是说，你们的业余时间都是在听歌颂——”
“那只是最基本的敷衍，尊敬的颂者”F毫不留情地打断了我，“之前的你，并没有获得我的认同，我只是把你当成往常的那些无趣的审查员来对待罢了，直到刚才，你眼中的光彩，才让我决定给你见识更加真实的西之脉。”
他转过头去看向中央不断下落的矿石，铿锵地说：“西之脉的道德，便是机械、汗水和烈酒。所以晚上我会带你们去喝一杯，当然，我刚刚说过了，我请。”
不容我们拒绝，F说完这番话，就若无其事的继续带我们参观了。在F的指导下，我们尝试操纵了几种功能不同的机械臂，246还得到了一条手链，据赠送人说手链是他们几个用灰金结晶手制的。时间过得很快，傍晚时分，我们终于来到了空间的最底层。被提纯切割成立方体的灰金矿在这里重新堆积成山的形状，这或许是某种形式上的“回归本源”也说不定。
“好了，天色已晚，今天的参观差不多就到这里吧。想必二位也累了，我们这就去餐厅吧。对了，要传送了，请做好心理准备。”
