1．官场情敌
萧剑平从清水市回到清溪镇，逐一向关云山和柳絮通报完此行的成果，两人感激不尽。随后，萧剑平就立即去了清溪桥工地。清溪桥工程进入攻坚战，马上开始桥面的施工了。
萧剑平正在巡察施工现场，何玉芳忽然打来电话，让他赶紧去她办公室，侯县长又来指导工作了，咱们仨开个碰头会。
萧剑平急忙匆匆赶回去，侯清元正跟何玉芳神秘交谈呢！见萧剑平进来，侯清元立马站起来夸奖道，小萧啊，真想不到你神通广大，居然拿到了苗书记的尚方宝剑，居然把不可能办成的事情办成了，真是后生可畏，可喜可贺啊！
萧剑平不知道侯清元说的是正话反话，只好胡乱谦虚，什么后生可畏呀，还不是歪打正着，中了苗书记思路！另外，这件事情得以顺利立项，还不是在你和何书记支持下取得的！何玉芳对侯清元道，你看小萧事情办得漂亮，说起话来也顺耳得很啊！侯清元说，其实，你原来那个旅游开发计划，我也不是坚决反对，只是担心县里拿不出那么多的钱啊！现在既然苗书记挂帅牵头，一切问题都好办了。我现在坚决支持你，因为你这个创意，改变了清溪镇招商引资的被动局面，使我们成了全县注目的焦点哪！
萧剑平真心道，目前这个创意还不完善，还需要老书记多提出宝贵意见呢！侯清元不禁大笑，好，好啊！看来你小萧不仅有能力，而且还很谦虚谨慎哪！不愧是一个干事创业的好苗子。那我可真对你的创意提意见了。
萧剑平装出一副虚怀若谷的样子说，敬请老领导批评指正。我觉得你那个开发计划有些笼统了，没有突出重点哪！我的意思，你是站在县里的角度考虑问题的，没有站在清溪镇的角度上考虑啊！比如说盘古庙跟伏羲祠、女娲洞，哪个是咱们的重点？清溪镇能在开发中得到多少实惠？你在这方面恐怕考虑不多吧？老书记的批评很中肯，我确实这方面想得少了点。您看咱们哪些方面再做些改进呢？这些我只是想到了，实际也没有想好哩！咱们干脆上溪口，看哪些地方能做文章吧？何玉芳、萧剑平就陪着侯清元上山了。同行的除了司机小李和大张，还有党政办主任关云山。车到清溪河，何玉芳对小李、大张说，你俩在这儿看车吧。说着下到河里，绕过正在紧张施工的清溪桥工地，上岸直奔溪口而去。来到溪口，众人驻足。侯清元指着溪口问萧剑平，这就是你说的“女娲洞”？原先我咋没在意哩！经你这一说，还是有些意思呢！
萧剑平说，是的，不过后来邱馆长提议，我们又把“女娲洞”改成了“生命谷”，这样更有文化品味，也提高了女娲在人们心中的美好形象。何玉芳立马赞成，这个名字改得好。这一改，意思马上就不同了。关云山笑说，再改名字，还不是女人那个物件啊？何玉芳马上批评关云山，老关你……
咋老是低级趣味哩？萧剑平道，将来再在下面建一座娲皇宫，这样两者一结合，就更完美统一了。侯清元点头，这个创意确实不错。不过，咋不见“伏羲石”在哪儿呢？萧剑平笑说，那得上到溪口那里才能看得到呢！侯清元挥了一下手，四个人又朝溪口攀登而去。来到溪口，回首远望，侯清元不禁指着对面山腰上的“伏羲石”笑了起来，小萧啊，你是咋把那个石柱跟伏羲连到一块儿的？这石柱我也注意过，可我就从来没有想那么多，看来还是文化人思想敏锐联想丰富啊！
萧剑平不好意思道，还不是狼腿拉到狗腿上，牵强附会就是了。
何玉芳说，管它是黑猫白猫，只要能抓住老鼠就是好猫。侯清元前后左右远远近近地看了一阵说，依我看，盘古庙跟娲皇宫、伏羲石这些景点虽然好，但让咱们镇做文章的意义却不大。小萧你还有啥想法儿吗？萧剑平思忖了一下说，我有个想法不成熟，主要是怕资金不好办。侯清元马上鼓励萧剑平，别担心资金不好办，先把你的想法讲出来。
萧剑平指着溪口里面的山谷说，我是在将“女娲洞”改成“生命谷”之后，才有这个想法的，就是在这个“谷”字上做文章。我想既然是“生命谷”，就应该有些美好的内容吧？我是想把“生命谷”开发成一个旅游区……
大家看这里峻峰高耸，绿树遮天，流水潺潺，曲径蜿蜒，风景的自然美妙是没有说的吧！我觉得再在里边零星建一些“休闲屋”、“情侣坊”之类的小房子，这样既可以把原来挖石棉矿的矿洞遮挡起来，还能使整个山谷锦上添花，美上更美，肯定能吸引广大旅游者前来游玩，不就给我们清溪镇带来收入了吗？萧剑平说完，不放心地看了一眼侯清元，生怕触到了他的痛楚，因为这些矿洞都是他当年主持开挖的啊！何玉芳和关云山也都敏感地把目光投向侯清元。谁想到侯清元却拍着两手笑起来，连声说，好，好，小萧你想得真好啊！真是英雄所见略同，咱俩还不谋而合了。还有，我们还可以在溪口这儿建一座拦水堰，把清溪里的水拦起来，形成一个小湖泊。这样不就更给“生命谷”增色啦？不就把“生命谷”变成人间天堂了？众人不禁齐声叫好，都说老书记这个建议好得很。从山上下来，回到清溪镇，已经十二点半。机关食堂已经没有饭菜了。
何玉芳说，食堂没饭了正好，咱去酒店吧！老书记来镇里，每次都在食堂吃，也太心疼我们了。今天跑了大半天，我们正该好好慰劳老书记一下哩！几个人都说应该应该。
侯清元说，既然食堂没饭了，那就客随主便吧！说罢又道，我这几次来镇里，咋没见到柳絮哩？不知道柳絮吃饭了吗？没吃的话，也叫她下来一起吃吧！关云山正准备给柳絮打手机。
何玉芳说，打什么手机呀，你还是上楼喊去吧！关云山怔了一下，真就上楼去喊了。好一阵才领着柳絮下楼来。
关云山说，柳絮的饭都做好了，要不是亲自去叫，还真是请不下来哩！
萧剑平看见柳絮，不由投去一个询问的眼神。刚才他一听侯清元问柳絮吃饭没有，神经就敏感地跳了一下，随后又见何玉芳期期艾艾的和关云山欲言又止的样子，心里就有些疑惑了。谁想柳絮并无回应，只是红着脸低下头去。午饭仍然安排在清溪酒店。车到酒店门口，一行人鱼贯而入。胖老板娘迎着，还没开口咧嘴就笑，她本想开点儿玩笑话，但一见侯清元跟何玉芳走在前面，就噤声不语了，躬身引到一个大雅间坐下，就喊小姐上茶。小姐来了，却不是小冰和小萍。
萧剑平心里又生起一个疑团：怎么不是小冰、小萍？她俩不在这儿干了吗？想到这儿，就故意装去上卫生间，去老板娘那里询问。老板娘一听萧剑平的疑问就笑了，哟，萧镇长这阵子忙啥大事儿哩？你不来酒店吃饭咋知道？这俩妮儿早就不在这儿干了！大概就是那次葛老板出事之后不久吧！
萧剑平心里一下子沉沉的：这俩女孩儿是为了葛老板那事儿走的吗？如果是，我可是造成她们离开的罪魁祸首啊！她们这会儿在哪里？她们在干什么呢？由于侯清元喊柳絮吃饭和小冰、小萍的事儿，萧剑平已经有了一些不快了。但回到雅间，见到饭局座位的安排，就更让他别扭了。按理讲这顿午饭侯清元是客人，应该坐在主位。何玉芳和他应该坐在两边主陪的。可是何玉芳却叫他萧剑平坐在她的下手，挨着他的下面是关云山。紧挨侯清元那边的位置却叫柳絮坐了，下面依次是小李和大张。
萧剑平用眼神朝何玉芳和关云山要答案，两人都没有丝毫的反应。
萧剑平又将眼光射向柳絮，谁想柳絮要么是目光旁视，要么是低首不语，根本不和他萧剑平进行交流。这到底是怎么一回事儿嘛？
2．“二炮部队”
酒菜上齐，酒席开始。酒过三巡，互相敬酒，酒才敬一半，一瓶“清水醇”就完了。
侯清元说，就喝一瓶算了，不要开瓶了，下午还要回县里。
何玉芳说，这不还早着吗？这酒还没有敬完哩！再说老书记枚好量大，镇里没几个是你对手，就马仕龙、关主任还能跟你应付两下。今天马仕龙不在，但小萧的枚技酒量也不错。你再让他们两个跟你学学枚。侯清元嘴里说着老了，不行了。但却不再阻止了，看来有些想来枚的意思了。
于是继续敬酒。敬酒完毕，第二瓶酒又下去了一半。桌上的人开始话语多起来。侯清元歪头询问身边的柳絮道，哎，柳絮，我半年多都没得见你了，在文化站干着还行吧？柳絮一直头低着，这会儿才抬头回话说，就那样，还行吧！司机小李插嘴，老书记，这半年多柳絮进步可大了。特别是萧镇长来了后，她经常向萧镇长请教写作上的事儿，如今都锻炼得能够提笔成章了。侯清元“噢”了一声后，目光随即转向萧剑平，意味深长地缓缓道，小萧呀，想不到你还是一个伯乐哩！刚来镇里，就发现这匹千里马了吧？你是……
用什么办法，让她进步得这么快的啊？萧剑平一时愣住了，还没想出怎么回答呢，身边的关云山发话道，小李你说的什么呀？这会儿你说这事儿干啥哩！何玉芳也瞪了一眼小李子，小李子立时噤声不语了。何玉芳对侯清元说，老书记，你别转移话题啊！咱们这会儿的任务是喝酒，别的事儿以后再说。现在敬酒完成了，该你们来枚了。我看就从你这儿开始来，你先带头来一圈儿，随后叫小萧跟关主任接着来，你看咋样？侯清元愣了两秒钟，又立马呵呵笑起来，好，好，客随主便。我这一圈来八枚，平枚不过加三枚，现在出门顺，就从小萧这儿开始吧！小萧，我是定枚老魁五，你是啥枚？萧剑平正被刚才侯清元、何玉芳、关云山、小李子的对话腻歪着。他觉得这几个人的对话有蹊跷，先前的怀疑立时加重了：侯清元和柳絮之间是不是有猫腻？正思忖着，见侯清元邀战，只得怏怏伸出手说，我是乱喊，还请老书记多指教！于是双方开枚。令萧剑平想不到的是，前三枚他竟然全输了！这是怎么回事儿？萧剑平决定换个数律试试，果然再次出手，又反过来让侯清元输了三个。
何玉芳说，老书记，你打遍全镇无敌手，今天遇到对手了吧？你可不敢让小萧，不然可不好赢他哩！侯清元想了一下，再度出手，果然赢了一枚。
萧剑平也再次变法，也赢了一枚。结果两人来成了四比四。侯清元道，小萧的枚果然不错！
萧剑平谦虚，什么不错？老书记让我。
萧剑平说着，就把输的那四杯酒喝了。喝罢看侯清元，他只喝了两杯，却把两杯酒端给柳絮，让柳絮替他喝了。
萧剑平顿时不高兴了：你输了让人替喝算啥本事啊！
萧剑平想到这里，不禁又埋怨起柳絮来：侯清元让你喝你就喝呀？你和侯清元什么关系啊？难道——正想着，侯清元又伸手朝向萧剑平说，小萧，咱俩再来八枚酒。
萧剑平心情不好，有些不太情愿，你刚才不是说，平枚不过加仨吗？侯清元红着眼睛道，我是看你……
枚好，才想跟你多来几个的。
萧剑平想，你是故意找碴儿，想给我下马威吧！心里别扭，就迟疑着没有马上伸手。何玉芳赶忙在一旁插话催促，小萧，老书记想跟你多来，你还不赶快领情伸手呀？萧剑平无奈，只得伸出手去，心里却真是腻歪得不想跟侯清元多来了。
于是就八枚故意输了五个，还把那五杯酒先喝了，然后说，看来我还是来不过老书记。侯清元又叫柳絮替喝了两杯，自己喝了一杯，而后得意地说，那当然，生姜还是老的辣嘛！小萧你先歇一会儿，等会儿你也得打圈儿哩！说着，又开始跟关云山来枚了。
萧剑平坐在一边，冷眼看着两人的枚战。看了一会儿，心里憋气，再加内急，正想出去方便，忽见小李拉了大张一把，二人相继出了雅间。
萧剑平便也跟在后面走了出去。来到洗手间门口，萧剑平忽觉自己此时进去有些不便，就故意在门口顿了一会儿。谁知就在这一会儿的时间里，却偷听到了几句令他始料不及震撼不已的对话。这几句对话虽然轻描淡写，却似有千钧压顶的重量，足以令他萧剑平心胆俱裂痛苦不已！哎，人们都说萧镇长跟柳絮有那事儿！你跟萧镇长出差多，没看出啥子马脚吧？我注意这事儿干啥哩？反正是有也正常，无也正常，我觉得没啥大惊小怪的。我不是大惊小怪，是觉得萧镇长……
还不知道柳絮的底细吧？柳絮的底细又咋了？唉，想想她也挺不容易的……
都说柳絮在南方干过小姐，不知道是真还是假？按她的脾性不一定，就是干过也是生活所迫吧！看样子，萧镇长还不知道侯清元过去跟柳絮有那么一腿子。谁知道，不过我觉得萧镇长人挺灵性的，不应该没有察觉吧！唉，不管萧镇长知道不知道，他都是侯清元的“二炮部队”了。你咸吃萝卜淡操心，管人家几炮部队干啥呀？人家是几炮部队管你啥事儿啊？我是当然管不着，只是觉得萧镇长太冤了，不明不白地做了“冤大头”。大张和小李的对话说到这里停止了。
萧剑平知道二人就要出来，急忙躲到旁边一个雅间里，等小李和大张出了卫生间走远了，才慌忙鬼魂儿一般地钻进去。
萧剑平站在卫生间里的池台上，脑子里还在轰响着二人刚才说的“二炮部队”和“冤大头”，直觉一阵阵心胆俱裂痛如刀绞，仿佛一团熊熊燃烧的柴火突然被浇上一桶冰彻的凉水，霎时间烟雾蒸腾四处翻滚一阵噼噼啪啪的猛烈的爆裂，爆裂过后是一堆漆黑的冰凉湿冷的惨淡的灰烬……
