楚王府的酬谢宴并非在楚王府举行，而是在曾经楚地一名相国的旧宅正院。酬谢宴下午申时开始，所邀请的无不是允州的地主豪绅，也有不少是从周边城市而来。
作为一个刚入商场的小商户，林瑜的“天任茶铺”只是小行当，不受重视，在上千名宾客中，天仁茶铺的座位非常偏僻，不过林瑜似乎也心满意足不强求。对她来说，能挺起胸膛参加楚王的宴会已经是莫大的荣幸。
客是楚王请的，但出钱的实际是当地的豪绅，包括林家茶行这样在楚地的大商贾。不但酒水由他们负责，还请了杂耍班和歌舞班，若非监护府明令禁止今日送礼，换做是以往楚王继位，当地的士绅要捐纳不少的礼金。
楚王府的主家还未现身，院子里有些嘈杂，杂耍班和歌舞班在前台表演着，人来人往。与余朗和林瑜同桌的也同样是一些小商户，他们对谈话的热情远不及对一桌酒菜的热情。余朗给自己斟了一杯茶，笑看着林瑜道：“似乎没看到林家的人。”
“今日这等宴会，照理说二叔三叔还有一些族里的长辈都会出席，他们是贵宾，应该都在靠近主桌的位置。”
余朗点点头，心说不见也好，免得再被责难。余朗发现身边的座位一直空的，桌上的小牌子写的“天茂行”的字样，正在想这天茂行是经营何种商品的商铺，一阵香风吹来，一名头扎青巾，手拿一把折扇的公子在余朗的身旁坐下。
“阁下，又见面了。”
余朗面前笑盈盈看着他的，正是几日未见的韩臸。
余朗险些将手中的茶杯脱手，勉强镇定了一下惊愕，身旁林瑜已经发现了此人，林瑜笑着招呼道：“原来是那日买天灯的那位公子，幸会。”
韩臸笑容满面道：“真是人生何处不相逢啊，想不到会在楚王宴上再见到二位。二位的生意似乎也做的不错。小姓韩，乃是从北边来经商的，听闻楚地的生意好做，也就顺道来看看。”
难道韩臸想报复当日对她的冷淡？余朗镇定心神，看了看韩臸的身侧，连一名随从都未带，就好像料定不会有人揭穿她的身份，堂而皇之的可以在对头人的领地嚣张跋扈。想到当初延明太子和于显忠一家的下场，余朗原本对她的几分怜悯也消失殆尽，转而的是一种彻底的冷漠。
“原来是韩公子。”余朗拱手行礼，就好像面对一个从不认识的人，“韩公子远道而来，想必是做大买卖的，不知道经营的是何生意？”
韩臸笑道：“在下的生意不太大，只是卖天灯而已。”
林瑜原本还饶有兴致地想知道这文质彬彬的“韩公子”经营什么，听到是卖天灯，不由皱眉道：“卖天灯也能赚钱吗？”
余朗心说，韩臸经营的不是天灯生意，而是“把人点了天灯”的买卖。
“这位小姐有所不知了，天灯也算是南方的特产，在北方少有放天灯的仪式，若将天灯贩运到北方，必然会兴起一阵放天灯的热潮，届时将有利可图。”韩臸笑看着余朗，“就好像这位阁下，经营天灯才几日，就可以出席楚王登基的谢宴！”
余朗叹口气，看来韩臸摆明了要针对他。称呼林瑜不是“夫人”而是“小姐”，就表明她已经调查清楚他和林瑜的关系，这么巧今日又受邀同桌，也是她暗中安排。
原本还想陪同林瑜出席完这次的楚王宴，韩臸的出现彻底令余朗没了兴致，余朗对林瑜说道：“夫人，为夫有些累了，不若就此回去，打点一下我们的生意。”
“嗯。”虽然林瑜也想留下，但余朗开了口，她很尊重余朗的决定。这也是余朗第二次在人前当她是娘子，令她更加的体贴为“夫君”着想。
“两位要走？为何不多留一会，你们的天灯做的那么好，说不定我们还可以谈谈生意。”韩臸道。
“抱歉。”余朗横眉冷对，“我们今后不会再做天灯的买卖。”
韩臸叹道：“在下也知道你们现如今经营的是楚丝和茶叶的生意，也很不解你们做生意的方式。看来今日没机会与阁下谈谈生意经了。”
韩臸悠闲地喝着茶，并未起身阻拦，就好像料定了余朗和林瑜走不成一般。果不其然，余朗和林瑜还没等走出两步，便有一群汉子气势汹汹往这面走过来。看他们的装束，有老有少有胖有瘦，不像是一般的侍从。
林瑜拉拉余朗的衣襟道：“先生，是我二叔三叔，还有堂叔堂伯。”
“善者不来来者不善！”余朗能看得出这些人是针对他和林瑜而来，恰巧韩臸在身旁，心说不会是她挑唆来的吧？看她事不关己的模样，摆明了是要看热闹。
“瑜儿，好久不见哪！”
一个四十岁上下干瘦的汉子，手里拿着鼻烟壶吸了一口，打了个喷嚏，语声阴阳怪气说道。此人给余朗的感觉是眼睛长在头顶上。
“瑜儿见过三叔。”林瑜只是福了一礼，态度冷淡。
“怎么，给你三叔请安，不用给二叔和几位堂叔伯请安？”林瑜的三叔林致义冷笑着用目光扫过余朗和林瑜。
林瑜在长辈面前不好发作，再行一礼道：“瑜儿给两位叔叔和几位堂叔伯请安。”
林瑜的二叔林致杨，也就是走在当前的胖子在这些人中说话最有分量，毕竟如果林瑜的父亲病重不治，林致杨很可能执掌林家家业。不过林致杨很内敛，给人的感觉是看不透，一句话不说，把说话的机会全部让给了气势汹汹的林致义。
林致义嚷嚷道：“今天，我们这些叔伯来见你，不是为了别的，就是拿回本属于林家的东西！”
林致义这一嚷嚷，很多人凑上来围观热闹。林瑜的脸色有些难堪道：“瑜儿不知道三叔你说的什么，瑜儿离家之时身无长物，没拿林家什么东西！”
“没拿！哈哈，你当我们林家的人都是傻子？”林致义的声音高了八度，嚣张不已，“离家投奔了这个没用书生，才几日的工夫，就把楚地的夏茶生意搅得满城风雨。若不是你父亲给你银子，就是你跟山贼合伙抢来的，要么就是做了婊子别人给的你买身钱！现在我们要拿回这些钱也是理所应当！”
旁边围观的人嘻嘻哈哈地起哄道：“这就不对了，如果是她的卖身钱，你们就没资格取回去了。”
林瑜身子都在轻微发抖，脸上铁青一片，却强忍着没流泪，冷冷道：“瑜儿再说一次，瑜儿没有做见不得人的事，更没有偷林家的钱！”
林致义冷笑道：“不承认也不要紧，林家已经将你和这没用的书生告上了官府，别说林家不给你机会，若你现在肯把买来的夏茶原封不动交还林家，自己也乖乖回来跟苏家二公子成婚，此事我们既往不咎，否则……哼哼，你们就等着浸猪笼，或是发配为奴吧！”
“你……”林瑜身子已经有控制不住，忽然有一双大手从林瑜的身后搭住她的肩膀，林瑜转身看到余朗，不知道为何，余朗那坚定带着几分从容的眼神令她稍稍安定。
余朗笑盈盈走上前，笑道：“兄台，有礼了。”
林致义上下打量着余朗，不明白为何此时他还笑的出来，微微撇过头冷笑道：“你就是那没用的书生？”
“百无一用是书生，林兄台的这句话有几分道理。”余朗微微一笑，“不知道处于下九流的商贾又有什么大用呢？”
“你……”这次轮到林致义语塞。也的确，虽然余朗是个落魄书生，但社会地位还是在的，商贾再有钱也是商贾，见了书生那也是要行礼的。
林致义脸上青红一片道：“不与你做口舌之争，现在只是要让这小贱人将林家之物归还！”
林瑜也走上前道：“瑜儿离家之时，只带了两件衣物，连银子都没曾拿走一分一毫，如今你们冤枉我偷窃林家财物，证据何在？”
“证据？”林致义面对林瑜的时候极为嚣张，“你身上就是证据，现在你就把这身衣服脱了，我们倒要看看你身上是不是一分林家的东西都没带走。”
要林瑜当众脱衣服，余朗原以为林瑜这三叔是个小人，没想到却是个贱人。那嘴脸让余朗牙根里痒痒，恨不能咬他一口。身后的韩臸突然站起身，走上前，笑问：“阁下，是否需要在下的帮忙？”
“不必了！”余朗本来脾气还好，见到韩臸再好的脾气也要转坏，“我们这就要回去打理生意，这楚王府的宴会，请来的都是士绅，也没想到请来了几条疯狗！”
余朗护在林瑜的前面要走，没想到林致义却欺身拦了过来，余朗也不跟他客气，脚下一拌，林致义便摔倒在地。因为动作太快林致义还没明白怎么回事便摔了个面朝天。
见到林致义吃亏，那边的几个人虽然是长辈，也像是要动手，一个身材魁梧略微发福的男子走过来怒喝道：“住手！这里是楚王府的酬谢宴，你们要在这里闹事不成？”
余朗看过去，正是与他有生意往来的大行商陆载元。陆载元虽然并非是楚地本地士绅，但在江南商界很吃得开，任何人见面都要给几分面子。
“原来是陆掌柜！”林瑜的二叔，林致杨第一次开口说话，向陆载元打招呼。
陆载元冷声道：“在下不管你们林家的纠纷，今日谁在这里闹事，就是不给楚王府面子，吃不完兜着走！”陆载元没理会林致杨的行礼，对林瑜和余朗笑着拱拱手。余朗回礼算是答谢，与林瑜一同走出大宅的宅院。
回到家中，林瑜再也忍不住，扑在自己的床头痛哭不已。余朗站在床边看着，不知道如何劝慰她，只等她哭完了发泄。
等林瑜稍稍平复了，余朗才递过去手帕，林瑜擦了擦眼泪，当看到余朗一直守在她身旁，原本止住的泪水再次流了出来。
“先生，谢谢您。”
“一家人，何必言谢？”余朗给她一个鼓励的笑容，“没想到林家如此对你，难怪你宁可吃苦离家也不愿留下。”
林瑜悲泣道：“瑜儿当他们是一家人，可他们从不将瑜儿放在眼里。本来父亲也很中意让瑜儿帮忙打理茶行，可惜两位叔叔极力反对，说女子总归是泼出去的水，留不住。现在，瑜儿只担心官府会来拿瑜儿和先生问罪，林家有财有势，在官府又有门路，恐怕会连累到先生。”
“这个你不用担心！”
余朗从怀中拿出中午楚王显交给他的状纸，递给林瑜。林瑜看完状纸，气愤不已道：“没想到他们真的要赶尽杀绝！可是先生，这状纸……如何会在您的手上？”
余朗可不想透露他跟楚王的关系，只是搪塞道：“他们有门路，我们也可以有门路，放心，他们无凭无据，官府也不会拿我们怎样！”
林瑜心中有所怀疑，毕竟去官府告状容易，花钱打点就可以了。能将状纸拿出来，还销了案，这得有多大的“门路”才能办到。
余朗不想让她继续想下去，突然问道：“瑜儿，林家的人如此待你，你想不想教训他们？”
“他们是瑜儿的亲人。”林瑜语气有些软，不过马上又恨恨说道，“但他们不仁在先，可瑜儿……也没有办法回敬他们。”
“帮女人出气的事情，应该由男人来做。今日我是第一次见到你的两位叔叔，认识的还不深，你可说说你两位叔叔有什么脾性？”
林瑜不知道余朗是想了解他叔叔的弱点来陷害他们，想了想实话实说道：“二叔为人沉稳，不过做事有些偏激，不太喜欢处理人情世故，为人也没有什么不良嗜好，也正因为如此，父亲病重以后林家茶行依然是井然有序。我三叔就不同了，妇人嘴，出口伤人，本身又贪财又好色，家中有六房妾侍，还经常出去拈花惹草，吃喝嫖赌样样皆精。不过……他做生意也是有一手的，门路宽，很多生意都是他的那些酒肉朋友介绍回来的，为人讲义气。因而父亲和二叔也挺倚重他。”
“为人沉稳没破绽的性格，不好下手。要出手，还是从你三叔开始好了。这样的人，恐怕被人卖了还替人家数钱。”余朗说着笑看着林瑜道，“只是我惩戒他们一番，瑜儿你可不要怪我。”
“先生是为瑜儿出气，瑜儿怎会怪先生。只是……先生对他们稍加惩戒便可，毕竟他们掌握的是林家的生意，那是父亲一生的心血。”
