余朗从翠红楼出来，一副沉思的模样。与公孙让等人想象中他应该春风得意的模样大相径庭。
余朗知道楚地的安稳必然会带来新的波折，原本朝廷对“楚假王”也抱着排斥的态度，这次朝廷居然派中坚派徐茂来楚地这等偏远的地方，一为流放，二为显出对楚地局势的重视。徐茂老谋深算，绝对非一般的谋士可比，他的到来或许也意味着楚王显的好日子到了头。
回头刘府，丫鬟打着灯笼在门口等候。余朗进了院子，马上发觉气氛有些不对。
丫鬟们看到余朗，表情就好像在埋怨他。余朗往里走了几步，正巧遇上从正堂出来的孙成周。余朗心说这家伙来通风报信的可真快。
“哼！”孙成周路过余朗的身旁，连招呼都不打，直接往正门那边而去。
“这等小子，目中无人。”连一向不喜欢与人纷争的公孙让也对孙成周有些看不过眼。
进了正堂，老丈母的脸上依然是千载不变的笑容。刘翎儿的脸色却不太好，孙氏笑道：“贤婿还是回来了，翎儿，你也别听你表哥瞎说，赶紧回房睡。明日还要早起赶路。”
余朗听这话就知道孙成周是来搬弄是非，说的无非是他跟红红在翠红楼发生的事情。一定是说的十分之不堪，怎么说丑化他便怎么说。
余朗在老丈母面前有些抬不起头，好像做错事。和刘翎儿出来，刘翎儿一直不说话。余朗忍不住打破僵局道：“俺说，你不会相信俺真的跟那个……”
“你不必跟我解释。”刘翎儿继续走路，“比我表哥更早。我义妹已经将你的所作所为告知与我，我对她说的很明白，你的事情我不会去过问。只是劝你下一次出去风流快活的时候，别在熟人面前就行。免得被我娘知道凭白担心。”
余朗有些无趣，哪怕刘翎儿有些吃醋也能体现出她对自己的重视，偏偏她只在乎的是她母亲的看法。
“你就不觉得俺今晚做的事情有点不妥？”
“不妥？”刘翎儿白了余朗一眼，“是否不妥还是留着回家跟你的娘子解释吧。”
一夜无话。还是余朗睡在床上，刘翎儿睡在地上，不过这次余朗也有经验，多给了刘翎儿一床被子，当然不是以“关怀”的态度给的被子，而是说自己晚上容易踢被子，这地方太热。这理由有些牵强，不过刘翎儿也不客气。早晨睡醒，余朗觉得自己的鼻子倒是塞了。昨晚冻醒了好几次。
余朗也知道这年头医疗条件很不好，古方中药有很多其实跟“巫蛊”差不多，治心不治病。偏偏余朗明白这道理，连他的心也治不了。他可不想小病演大病，大病丢小命。
回允州途中，刘翎儿特地让车夫先行送翠儿回允州。带着余朗和公孙让一行人，骑马在前走了一条偏路，到了距离官路大约十五里远的一个小镇。一行人在小镇并无停歇，而是直接往小镇山后走，又过两三里，清水溪畔，一座小农庄便呈现在眼前。
“这就是铸造坊所在，太平村。村里以铁匠居多，平日里打造一些农具和铁器皿，因而打铁声在这里并不稀奇，官府也不会上心。”
刘翎儿带着众人进了村子，果然到处可闻打铁声。村子里也并无外来的人，有些院子只是用栅栏围着，可见里面有人在打铁铸造，汗流浃背都是粗衣汗布乡下人的装束。大约是因为新年，开炉铸铁的人家并不多。
刘翎儿又道：“平日里太平村的铁匠打了铁，会送到前面镇子去卖，因而那镇子也被人叫做铁匠镇。我们在周围招募了一批工匠，估摸着，第一炉的剑会在这一两日铸好。”
到了村庄对口的一座相对大些的宅子，刘翎儿带着众人进了院子。前院里有几个懒散的汉子，正在坐着休息，见到刘翎儿，纷纷起身行礼，问安一句：“给夫人请安。”
请的是“夫人”的安，令余朗觉得这些工匠很识相。
不过到了后院，迎面便过来一个五大三粗的浑实汉子，上来便说一句：“小姐，您来了。”
余朗瞥了这家伙一眼，浓眉大眼的，身上的肌肉相当浑实，说话带着浓重的北方口音，跟余朗装腔作势说话的口气有几分相似。身上一股铁灰，土里吧唧的，最重要的是他称呼刘翎儿为“小姐”，令余朗听着很不爽。
“大至，吩咐你的事情可有办好？”
那名叫大至的汉子行礼道：“小姐吩咐的，俺都做好了。招募了十几名工匠，加了炉子，第一把剑，昨日已经开锋。”
余朗随着刘翎儿走进了后院，院子里有十几个人，都在通红的火炉旁铸铁，打铁声隆隆。余朗没想到刘翎儿的效率这般高，还以为年后要准备很久。没想到正在过年呢，她这面的铸造坊已经开炉。
心中不由赞叹，看来选她来帮忙铸剑是选对人了。
一名铁匠将一把只是用布包起来的，大巧不工的剑递了过来。刘翎儿拿在手上，将布揭开，里面的剑倒是在阳光下熠熠生辉。
刘翎儿查看了一下剑，然后转身，将剑递到了余朗面前。
“你干嘛？”余朗有些莫名其妙。
“试剑啊！不然以为叫你来干嘛？这些东西我只是替你铸的，兵器的好坏应该由你自己来定。”
余朗把剑拿在手里，有些哭笑不得，他根本不知道如何才算是“试剑”。
“当家的，我来吧。”公孙让走上前，他已经得到余朗的吩咐，以后在刘翎儿面前不能称呼“先生”，只能称呼“当家的”。
总算是找到了懂行的，余朗赶紧把剑交给了公孙让。公孙让拿着剑到了试剑石之旁，突然用力往青石上砍了下去。力道十足，足有几百斤的力。
原以为剑会崩折，没想到这一剑下去，青石被砍的扬起一阵灰尘，再看公孙让手上的剑，不但没折，只是露出微不足道的一点蹦口。
“好剑！”公孙让忍不住称赞一句。
“这位兄台的力气也不小。”大至是个粗人，见到公孙让这样比他强的武夫，也忍不住赞一句。
公孙让回头向他点头行礼，双方也就算是认识了。
所有人的目光落在余朗的身上，毕竟他才是正主。需要得到他的评价。
“这把剑……”余朗像是有些不满意说道，“剑是好剑，可惜，如果当作是兵器，有点马马虎虎。”
刘翎儿对刘家铸剑的技术最为自负，如今被贬损，忍不住回道：“你是何意？嫌铸的剑不好？”
“俺都说了，剑是好剑。可是，俺只听闻那些刺客，还有高来高去的江湖客才喜欢用剑杀人，如果真遇上两方对敌，双方还不懂武功，只空有一身蛮力，有见过拿剑砍人的？”
刘翎儿蹙眉道：“你不是想铸刀吧？”
“说对了一半，俺是想铸刀，不过并非是一般的刀，而是由俺自己设计的刀。”
余朗故作神秘的到了厅堂里，找人拿来纸笔，余朗握笔的动作就好像是不通文墨的粗人，但笔下勾勒出的线条却是一气呵成。只是粗略的几笔，便将自己印象中“马刀”的草图画了出来。不过根据刘翎儿的铸造技术，有意作出修改，将剑身拉长，即便是如此也不容易崩折。
刘翎儿见多识广，见到草图不解道：“这刀剑身很窄，并不像一般的刀，刀身弯曲，似乎是胡人所用，不过比胡人的刀还要细窄。窄到跟剑一般了。”
刘翎儿说完便盯着余朗的脸，就好像在质疑他铸造这样一批“只能看不能用”花巧不工的剑有何意图。
“总之你就替俺铸造就行了。买卖生铁的钱，俺会源源不断的给你。”
余朗拿着图纸到了后院，找来大至道：“这位大个子，你就替俺照着这个样式铸造几把刀的样品出来，等俺确定了样式，再大批量铸造！”
刘翎儿发现自己越来越不明白这余朗到底在做什么，如果是铸造兵器去打家劫舍，一般的厚面刀刃便可，但他偏偏要铸造一些华而不实的弯刀。这种刀即便去卖给别人获利，也不会找到买家。
但余朗心中却打着另一副算盘，他对历史的熟知，早已经知道在冷兵器战场上骑兵跟步兵对比的优势所在，而骑兵所用的刀，在几千年历史上也是不断改良。胡人的铸造技术显然远远不及汉人，但他们却可以在马背上驰骋天下，靠的就是对马匹的熟知还有对兵器运用的掌控。
余朗所要打造的，便是一支善于骑射，长距离奔袭的轻骑兵。而马刀，便是轻骑兵阵前交锋最重要的武器。
余朗为了方便让大至照式样打造，将草图画了几份，其中从各个角度诠释了马刀的结构样式。
铸造坊还要继续扩大规模，否则不可能到承接打造一支部队兵器的能力。而余朗也看出来，这大至随着刘翎儿铸造兵器的时日不短，经验也很丰富。余朗至少稍稍一说，他便点头表示明白。
“你们粗人真是有共同语言。”
刘翎儿不屑地说了一句。等余朗将所有事情交待完，刘翎儿倒感觉自己像个外人。这里好像不需要她似得。
下午一行人便要回允州去。
送刘翎儿回了新买的大宅，余朗也要赶着回林府“报到”，毕竟出门一日一夜，会让林瑜担心。这一日毕竟只是初三，新年这半个月才刚刚开始。
回到小院，便见到林瑜和许楠慌张的神色，许楠见到余朗直接跪倒在地道：“当家的，求您救救我二哥。”
余朗细问才知道，许生按照余朗的吩咐去合并那些小团伙，一言不合便大打出手，众目睽睽之下打死了人，被关进死牢里。
