待张汤上了二楼雅座，屋里已经挤满了人。为首的则正是县尉，在众人的拥簇下双方刚打个照面便简单地行礼。
这礼数在公共场所可是一点也马虎不得，张汤的爵位可没有县尉的高，按照礼治，自然先对其行礼，而县尉鉴于他是长安过来的，又是当今国舅爷的门客，自认也是不敢怠慢。
“县尉大人真是热情，前日刚宴请过小吏，怎么今日又在此豪华之地又设酒宴？”张汤深知今天晚上的宴会绝不是县尉所设，可依然要给对方十足的面子，于是便这样问道。
“张大人说笑了。”县尉笑着说，“这里的消费如此高昂，本官一个月的俸禄也吃不起两顿。今日宴请是我直路县富商朱须所设，你我二人皆是客，真正的主人在这里。”
县尉的话刚说完便从身后引荐一位矮胖的商人，只见他头上系着金丝发带，身穿褐色的直踞华服，体态臃肿，走起路来像个大水缸一样。
朱须此等穿着在汉境是不被允许的，可能是因为入夜的的缘故，商人们在一些特定的场合可以穿着华丽的衣服。
“草民朱须拜见张大人！”富商连忙行礼。
“朱商客气了。”眼前的这个矮胖的商人并没有太多吸引人的地方，张汤也只是礼貌性地对他寒暄了几句。
待到入席落座的时候，张汤自然的被推到了主宾的位子。汉朝实行的是分餐制，一人一个席位。主宾的位子则在左上座，而右上座原本是主人的座位，此刻却变成县尉的座位。
这样安排也是无可厚非，此刻宴会里各位的社会地位都是显而易见。谁能坐哪里，谁坐不了哪里在场的众人都是心照不宣的。
毕竟今晚的宴会，也只有县尉和张汤的官职最大。虽说张汤爵位不高，可是却是正儿八经的京兆尹的人，况且现在又听说这位年纪轻轻的官吏是国舅爷周阳侯田胜的门客，其政治前途无量。说不定以后可能是个封疆大吏呢。
正所谓人未到，名气和来路却被他们知道的一清二楚。张汤此时有种不安的感觉，倒不是怯场，而是感觉到这群人可不是仅仅请吃个饭那么的简单。
待到众人落座后，几名歌姬抱着乐器来到房内准备开始演奏助兴，而店里的伙计们则将事先准备好的菜肴端了上来。
首先端上了的就是热气腾腾的肉羹和肉脯，这肉类在当时可是奢侈品，不是一般人能够吃的上的。随之而来的则是鸡寒和鱼生，鸡肉和生鱼片可是宴会上的常用菜。然后再配上几分酱菜和盐菜，基本上一个案几上就放满了。最后呈上来的则是两份酒水和一个三寸高的木桶。
张汤打开木桶一看原来是冰块，没想到这可是比一般的酒水还要昂贵的冰块他们都能搞来，看来今晚的宴会在直路县这个边陲县邑可谓是奢华至极。
“听说长安城里现在有一种新的饮酒方法。”朱须的话打破了宴会开始前短暂的宁静，他用调羹挑出木桶里的冰下继续说道，“就是将这冰放在蜜酿里饮用，不知张大人可否试过？”
在朱须的话音刚落，在坐的众人纷纷地打开自己案几上的木桶，里面都是大小不一样的冰块。
而此时张汤才发现除了自己和县尉案几上的木桶里是大的冰块以外，其余人的木桶里皆是小冰块，有的末座甚至只有半桶碎冰。
“呃，之前在长安城右扶风的一家酒肆用过。”张汤如是说，“那种酒水加上冰名唤冰酒酿，是盛暑时皇宫里传出来的饮品。据说是当今圣上比较爱吃此等饮品，不知是否属实。”
张汤此言一出，引起堂下宾客们纷纷议论起来。有的人还窃喜起来，没想到今天的宴会还能喝上和皇上一样的酒水，想想都让人觉得十分地激动。
于是，有的人恨不得将一桶冰块都倒进眼前的酒樽之中；而有的人则谨慎地观察张汤怎么个饮用法，毕竟是长安来的官吏，跟着他学总不会出错。
只见张汤把冰块放在一个漆碗里，然后将酒樽里的蜜酿再倒在漆碗里，最后均匀的搅拌了一下。许多人见状，纷纷地模仿起来。
唯独只有县尉没有动木桶里的冰块，依然端坐在那里，没有动一点声色。而在堂下落座的朱须见状，对身后的一个婢女使了一个眼色。只见这婢女跪坐在县尉的案边为其斟酒调制冰酒酿。
眼前的这一幕被相对而坐的张汤看得一清二楚，他并没有说什么，而是搓了搓手指头上刚沾的几滴酒水。一股酒香扑鼻而来，在这金迷纸醉的宴会中，是会让人容易迷失方向的。
待众人都忙碌好后，宴会陷入短暂的尴尬氛围，众人都没有了言语。只见富商朱须挥手示意一下，在堂下等候的歌姬们开始了吹拉弹唱。
“诸位，共饮此樽酒！”县尉举起酒樽满意地笑着说，“同饮三杯之后我才逐一介绍。”
一樽酒喝下去后，此刻县尉案几上的菜肴被旁边的婢女小心翼翼地夹到碗里。
“给对面的张大人倒酒。”县尉淡淡地对身旁的婢女说。
“唯！”婢女轻声答到。
张汤见状忙推辞道：“自行即可。”
张汤的推辞倒让这位婢女感到为难，去也不是，不去也不是。一时间不知道如何是好，略显尴尬。
朱须见状，突然感到自己有点草率了，怎么糊涂到只为县尉准备婢女，而忽略了张汤呢？这是县尉大人正在提点自己呢！
“两位大人莫要客气，今日专门为张大人准备这酒家的头牌来伺候张大人。只是这姑娘正在精心打扮，误了时辰，待会来了后张大人可要处罚她噢！”
众人皆被朱须的这番话惹得哄堂大笑。而年轻的张汤倒被惹得不好意思起来，不由地端起冰酒酿猛喝一口。
一股清酒猛然扎入毫无准备的喉管之内，顿时刺激得张汤咳嗽几下。
只见台下的众人都相视一笑，此时的宴会的氛围变得轻松许多。本来冷清的宴会逐渐变得热闹起来。
酒过三巡，县尉逐步向张汤介绍了众人，张汤才逐步了解了直路县社会的基本结构。
能进入今天宴会的人都是在此地有名望的人，这些人要么是当地的乡绅，要么是边境贸易的富商。明白人都知道这帮人相互之间有着千丝万缕的关系。
尤其是今天宴会的主人富商朱须，他可是这直路县第一大富商，也是直路县商行的盟主，相当于后世的商会会长。哪怕在北地郡里也是数得着的人物，可谓是根深蒂固，富甲一方了。
感觉他和京畿地区的田甲是一类人，张汤心里估摸着。
“张大人，朱某敬您一樽。”此时的朱须费力地挺直腰板，堆起笑容问候张汤。
张汤被打断思绪，慌忙端起酒碗回敬到，并说：“朱商客气了，今晚着实劳烦了！”
“哪里的话，张大人莫要客气！”朱须大笑起来摆摆手，然后若有所思地说，“朱某有一犬子，在周阳候府讨个谋事，不知道张大人可否认识？”
“请问令郎尊姓大名？”
“朱买臣。”
张汤脑袋里“嗖”一下子回想到那日他进田胜府中，坐落在田胜左手边第二个矮黑胖的儒生。
至于张汤为什么对他印象比较深刻，还要从那天田胜对张汤的问话开始说起来。
那天田胜和张汤说起来高山流水遇知音，伯牙与子期的典故。
在张汤看来，田胜表面上是在和自己讨论音律，实际上是在告诫自己不要了自己是怎么进的周阳候府邸，成了他田胜的幕僚和门客。
在田胜看来，他与田甲的关系好比子期与伯牙，能出手如此阔绰地送他进侯爷府这种魄力可谓是知己难得。儒家这种动辄教育人的臭毛病在田胜的身上展露无遗。
而坐在田胜旁边的朱买臣则是一脸的媚像，见状慌忙起身离开座位，小碎步跑到田胜面前行大礼叩首道：“侯爷以音律来育人，令卑职恍然大悟，告诫世人要知恩图报，此乃大仁德！”
田胜被这句话捧得哈哈大笑起来，众人也跟着随声附和起来。朱买臣的这一操作让张汤颇为尴尬，但也是无可奈何。竟然没想到遇到一个爱抢风头又溜须拍马之人。
张汤想到这里，顿时打住，此时的宴会也不好说些什么，于是只能违心地说道：“我既然与翁子（朱买臣的字）同僚，那这樽酒应当我敬您才是！”
朱须见张汤如此回答，不由地大笑起来说：“张大人客套了，我儿要有张大人一半的风采，我就是睡着也能笑醒！”
看来这朱买臣的溜须拍马是祖传的啊。此时的张汤不太喜欢这样的相互吹捧，却也无可奈何。俗话说拳不打笑脸人，即使再不高兴也只能装在心里。想要在这里做成事，那就必须和他们套近乎，让他们敞开了心说话，以便自己的掌握，对以后办案帮助很大。
酒过三巡后，也是谈正事的开始。朱须瞥了一眼县尉，在县尉的一声咳嗽后他便示意那些吹拉弹唱的歌姬们退场。刚才嘈杂的酒色声逐渐安静下来。
“今天宴请张大人也确有要事相告。”朱须面露难色地说道。
张汤一听这话便来了兴致，便抬手示意朱须说下去。
“说的就是边民走私货物的事情！”
