时间过得很快，转眼李千烦儿四岁了。
这年纪正式拆房揭瓦、上山下河的淘气，平均每天周小芳要揍他三次才能捱到天黑。拿火柴点别人草垛子挨揍，踩死小鸡挨揍，挖猪鼻孔挖断别人田埂挨揍，偷钱买糖挨揍，踢球踢落瓦片挨揍，跟狗抢红薯吃挨揍，尿床挨揍等等。
不过揍是揍，妈妈对李千烦还是很好的，毕竟李天明外出打工就剩娘俩相依为命。
可是农民这个职业，多数还是靠天吃饭，可今年的老天爷真是一点面子都不给。从去年冬天开始，一滴雨都不下，河都开始断流了。种的冬小麦颗粒无收。靠着肩挑背扛浇水种的玉米，仍然是焦黄一片，这两绝收以后，娘俩眼看着要断顿了，幸亏奶奶接济了一把。
天依旧大旱，山上四季常青的松柏树开始焦黄，人喝的水也开始要去很远的地方背回来。周小芳白天干活，晚上和他奶奶一起打着手电去背水，就剩李千烦儿一个人在家瑟瑟发抖，想起白天看的长发吐舌女鬼，李千烦儿吓得赶紧用被子蒙着头。
这样的日子持续了两年。
那时候也没有电话，周小芳只能靠写信来维持和李天明细若游丝的联系。虽然千烦当时很小，却依然能感受到他妈的孤独，但他无法理解一个新婚一年的妻子就长时间远离自己丈夫的痛苦，更无法理解周小芳因为很多莫名其妙的原因打他。
那时候，他天天盼着他爸回家，因为不仅有很多好吃的，而且他妈再也不会打他，而且很温柔。果然，他六岁的时候，爸爸过年回家，他们商量了很久，终于在一个雨后的傍晚一起踏上了远去的汽车。
他至今记得那个傍晚的晚霞，灿烂而绚丽，当时的他不知道留守儿童的意义，他只知道，再也没有人打他了。望着远去的汽车，奶奶拉着他的手说，“快喊你妈！”
最终没有喊出口。
就这样，李千烦儿终于成了一名留守儿童
