到底是福薄，虞昭自嘲道。进了皇宫这金玉乡受锦衣玉食供养了，抗寒能力竟大不如前，一觉醒来咽喉灼痛。晨起虞陆与她说话，为了不让她担心，尽量都遮掩过去了。偏偏随之还要去应付今日华诞宴。
白雪盖着整个皇宫，却盖不住一片热闹景象，朝晖宫自早膳后就开始忙碌起来。虞昭无奈任由她们摆布，套上新做的华服，带上闪亮的头冠。本就因伤风有些无力，此刻真觉得动弹一下都累得慌，却不得不强撑着。
先去护国寺焚香祈福，又被那香熏得脑仁疼，偏偏还染在了衣物上，昏昏沉沉闻着这味儿，虞昭难受得苦不堪言，只在心中盼着宴会快开始快结束。
那些借着祝寿之名来赴宴的，大多只是把寿宴当做为自己前途探路掌眼的一个场合，故都尽力装扮着，争奇斗艳，好似宴会主角不是虞昭，而是自己。过一会儿还有人提议着献艺祝寿，各小姐们更是抓住机会大放异彩，引得叫好声连连。
虞昭被吵得头昏脑涨，迷迷糊糊还以为回到了丰阳，只因这景象去了这雕梁画栋的场子，真和集市上来了卖艺的一般热闹。卓姚还在旁边提醒着:“娘娘，按理说，您觉着表演得好的，是要赏的。”
这又让虞昭不得不强打精神认真看着，选了几个不错的，让卓姚给了赏。忽见虞珠也被推上场了，虞昭看见熟人，倒是真来了几分兴趣。
“今日娘娘华诞，臣女为娘娘献上琴曲祝寿，愿娘娘福泽绵延。”虞珠看着有些怯场紧张，让人上了瑶琴，坐下起势弹奏，起始琴音悠扬，甚好。许是紧张所致，后面好几处都有弹错，连对音律并无研究的虞昭都听出了不协和。
场下顿时窃窃私语四起。
“就这样还能入四皇子府？”
“上面那位罩着，怎么不行。”
虞瑶本也在幸灾乐祸，又听不知谁来了一句:“虞家几位小姐大概都是如此，皮囊货色，就只能脸还看得过去。”顿时也是满脸不快。
琴音刚落，四下并无掌声响起，虞珠的脸上有些许窘迫之意。场上的人都看向虞昭，等着看她对自家姐姐这段并不出彩的表演作何评价。
场上静默，只见虞昭喝了口茶润了润嗓子。“自古流传‘曲有误周郎顾’一说，今日这曲中的错误，想必大家也都听出来了。”
太直接的指出了错误，是众人没想到的，皆微惊，虞珠脸上窘迫更甚。
却又听虞昭继续对虞珠道:“可本宫觉得今日是因周郎顾，才致曲有误。开始你本来弹得好好的，本宫瞧见四殿下偷偷看了几眼，怎就开始错了呢？”
源帝第一个朗笑出声。“宸妃这丫头平日里从来不言苟笑，但一本正经说出来的话，总是真实而有趣。”
天子展颜了，众臣或真或假都得陪着，被调侃的楚子扬和虞珠脸色红得有些不自然，但能看出是乐在其中带着甜蜜的。虞珠脸上窘迫，也一扫全换成了羞涩。
此时该有人出来捧虞昭的场才好，楚子凯连忙接下这个活儿，附和道:“有道理，许是四弟与虞二小姐结了良缘心有灵犀，注目而望过去的目光带着情，虞二小姐察觉了，这才致她心生紧张琴音错落。”
说着，楚子凯转而拍了拍做在旁边的楚子扬的肩膀，给他定了罪。“你的不是，不矜持，还有些日子才成婚呢，没事干嘛偷看人家姑娘，应当赔罪。”
众人又是一阵哄然调笑，虞昭不笑，即刻顺着楚子凯的话往下接:“那虞二小姐要四殿下如何赔罪呢？”
头一次这样受人关注，虞珠受宠若惊，连忙红着脸道不敢。
见此，虞昭点头，转头对源帝道:“陛下，既是我的寿宴，虞二小姐不做主，我便做主了可好。”
源帝在一旁看着笑着，也得了趣，要和他们一起寻乐子，点头道：“准了准了，子扬该赔罪。”
“既是扰了为本宫祝寿的节目……”虞昭做思考状，忽想起什么一般，提议道：“听闻四殿下也是通音律之人，尤其竖箫极其精湛，不若同虞二小姐同奏一曲以做弥补？”
“这个好！还不快去，”
楚子凯反应迅速，一手将楚子扬往场上一推，推到了虞珠面前，场中二人羞怯，慌忙退开一个得体的距离，又互相腼腆地行着礼。
源帝其实最爱看自家儿子的笑话，可惜楚子睿不争气，他不大愿意看。楚子凯又太争气，不让他看。现在终于在老四这里逮着机会，也在旁边添火。“命人去把那同木而制，相配的一琴一箫拿来，今日难得此景，那宝物不用可惜了。”
见源帝重视，刘妃方才本还对虞珠上不得台面有点不满，现在这不满一瞬间全无，还略有些得意，侧脸挑衅的看了一眼旁边脸色不佳的沈妃，鼻子眼睛不忍朝天。
待宫人把一琴一箫拿来，二人共奏，水平都是高于常人，楚子扬的箫声引着虞珠的琴声，流畅轻柔，宛转悠扬。虞珠此刻紧张已过，只剩欣喜，故曲中还带上喜悦情绪，节奏轻快朗朗，听入耳中，更是让人觉得技艺超群。
曲终商音同落，掌声喝彩四起，等这声音落下后，卓姚问虞昭道:“娘娘，可要赏赐。”
虞昭摇头。“此曲为情意相通而起，以金银为赏反而俗了。”
这句话被源帝听后，不觉引起他一番思绪，复看楚子扬虞珠二人情意青涩的样子，心中有些感慨，便不自主慷慨给楚子扬许诺了个大面子。“朕觉得宸妃说的在理，两情相悦最是难得，子扬啊，你得了此情，就记得珍惜，待你二人成婚之日，朕会亲自去你府上祝贺。”
闻此言，刘妃喜上眉梢，率先跪下俯首谢恩。要知道就算是皇子纳妃，皇帝也很少纡尊降贵亲临。只是纳侧妃，就给这么大脸面。不由让刘妃觉得，多年拼背景拼不过沈妃，此刻总算轮到自己扬眉吐气一次了。
虞珠楚子扬也齐谢了恩，后退回席中坐着，席中虞程也受着旁坐各位朝臣的恭贺，他却稳着不动，一副不骄不躁的样子，实则喜悦已是布满胸膛。暗欢喜于虞昭这个女儿自己付出的心思最少，给自己带来的荣耀却是最多的。
其实是他想多了，虞昭纯粹是想拉虞珠一把而已，有了皇帝亲临主婚，不论楚子扬以后纳的正妃权势多大，都会顾忌着此宗缘由，不敢怠慢了虞珠。
众人各怀心思打着算盘，却见沈妃沉闷旁观许久，忽然就着虞昭方才那话笑道:“本宫没想到，宸妃妹妹自小生长于乡野间，竟然还能分清雅与俗。”
“沈妃生长于京州富贵乡，历经几十载时光，不也还是一身俗气吗？”虞昭毫不客气回怼道。不看场合挑事端最讨人厌，她不想给这种人任何情面。
被反讽了不说，还被暗中嘲了年纪大，沈妃脸上浮现怒气，不过也只浮现了一瞬间，转而又皮笑肉不笑道:
“妹妹你别多想，先前看你宫里养的那几只大狼狗特别，姐姐揣测寻常女子爱的宠物，恐怕不得你喜欢。故今日寻了个珍惜活物送你。”
“送礼就送礼，这么多话干嘛？”
自己宫里的女人，源帝深知其性子，自然也知沈妃飞扬跋扈只长着一根筋，仗着阜国公府在身后，就算是当着众人的面，也敢干出些丢人事，她这一点，源帝平日里最为不喜。
果然来了，虞昭默不作声，冷眼瞧着沈妃张罗着宫人，把那被子包裹严实的笼子推上来。又假心假意热络地上来将自己拉过去看，等把那被子去除，众人惊呼，一条大蛇在里面慢慢蠕动着。
这大蛇样子可怖，肥硕而修场，花纹狰狞，看起来如一只可将人吞下的怪兽，绕是虞昭这个胆子不算小的人，也不由被吓得退了一步。
“混账！”
源帝也被吓了一跳，训斥道:“这蛇有何可养的？沈妃你也太胡闹了些。”
沈妃笑嘻嘻地打马虎眼，只自顾自的说着:“大家都别怕，现在在冬日，这蛇懒得很，且用笼子关着的，就看个样子，能有多可怕。”说着又看向虞昭。“姐姐听说当日妹妹训狼做战救了陛下，荒郊野岭吃人啃骨的畜生你都不怕，何况这只关在笼子里的畜生。”
现下众人都明白了，沈妃之意才不在送礼，她真实之意，是在突出场上最尊贵的宸妃娘娘，在裹上锦缎凤袍之前，是个荒野中和凶残野兽一起摸爬滚打的野女子。
宾客席中已有窃笑不屑的声音传来，沈妃目的得逞，满意极了，做样子继续介绍道:“这可是南洋来的金钱蟒，比那灰狼稀罕多了，想必妹妹识货，定然肯收下，还是说妹妹只爱那凶残无比的野兽，不……”
“够了！”当众挑事，源帝都觉得自己在替沈妃丢脸，听得烦闷，打断她，“那狼知道救朕，这蛇能干什么。”说罢，又招招手对虞昭道:“宸妃回来，此物光能看个皮面，无用，朕都瞧不上，你也别收了。”
此话，也不知是讽刺那蛇还是沈妃。
闻言，虞昭向回走，才迈开几步路，忽听席间又一阵惊呼，虞昭转身而望，观过眼前场景，霎时瞳孔放紧。
只见那方才还懒洋洋趴着不动的大蛇，此时精神奕奕，顶开笼子上的门钻了出来，蛇身高高竖起，吐着芯子做攻击状，下一秒张开大嘴，直直的朝虞昭袭去。
引得坐在那个方向的人四处逃窜，众妃嫔与臣妇尖叫连连，毫无体态风度可言。楚子凯见状，拿起椅子使劲朝那蛇扔过去，将它击到地上，上前把虞昭拉回到源帝身旁，又立刻吩咐外面守卫进来。“行阵护驾！”
喊声刚落下，那被击倒的蛇倒地后又迅速窜起，扭着身子在地上爬，整个宴会的人都在尖叫逃命，乱做一团，四处逃窜躲避着，沈妃好似没有意料到意外突发，自己也是惊呆了，胡乱逃跑着。
却见那四处卷绕的蟒蛇谁也不找，绕过了许多人，又直直的向着虞昭的方向过来，凶恶张着的大口，血口长舌看得楚子凯心惊，抬手掀翻桌子，一脚踢又过去，才又挡去一劫。
奇怪的地方越发凸现出来了，明明那蛇都被楚子凯踢到其他人身上了，那人害怕得胡乱挣扎，只以为死到临头，哀嚎一声抱头等死，结果却什么事都没有，蛇从他身上爬下来，又往虞昭这方来。
一御前护卫此时进来了，站成一排将身后的源帝护住，拿着刀剑，却畏畏缩缩不敢上前，眼见那蛇又要袭过来，想迎战，却敌不过本能地害怕，一而再再而三的攻不上去，不觉已是竭了力，看那蛇张着大口袭过来了，护驾的阵形瞬间瓦解，散成一锅稀粥。
所有人只顾着逃窜保命，唯有虞陆护女心切，一瘸一拐艰难地穿过逃窜的人群往反方向走，见护在虞昭身前的护卫散了挡不住了，顾不得什么，过来张开手直直想为虞昭挡这一劫，即将就要被蛇咬到。
见此情景，虞昭呼吸一滞，瞳孔微缩，行动决绝推开了护着自己的楚子凯，上前随意拔出一侍卫腰间的刀，快步于行于虞陆身前，用出毕生最大的力气一劈，蛇顿时成了两半。
身子断了，自然就没命活了，可带蛇头的那半还扭着，长着大口吐芯子，看着十分恐怖。蛇尾那一半，落在了沈妃面前，也用力扭曲着，吓得她连声尖叫手脚并用往后爬去。
虞昭这一刀挥过之后，只觉已经用尽了全部力气，肩上一股如撕裂一般疼痛涌上，她再拿不住手中的刀，落地哐当一声，惊住了殿里所有人的脚步动作，虞昭无心去管他们，忍着疼痛转头，喘着气问虞陆。“没事吧？”
见虞陆对自己点头了，虞昭忽觉自己再撑不住了，所有的喧闹在耳中渐渐消失，身子控制不住地往下沉，随即听见众人呼唤的声音，后视线模，再不知之后发生了什么。
