阮老夫人生了三子一女，而这个姑母行二，在大伯父阮旬端之下。
她出嫁得很早，在二夫人高氏进府之前，就已经嫁给了义州吕氏做续弦。但身子似乎不好，嫁过去好几年，才有了大姐儿吕纤儿，又过几年有了二姐儿吕纯儿，没有哥儿。
崔氏只告诉了阮渺薇这么多，至于吕阮氏本人，她连长的是圆是扁都不知道，因为实在是没见过面的。
不知道是因为义州远，还是什么别的原因，总之无论什么年节，都不见阮府与这个姑母有什么往来。
阮渺薇听了这样一番话，心中留了意，回屋里一看尚未做一半的香囊有些糟心。且还得做些绣品，来回赠那两个从未见过面的表姊妹呢，这样刺绣的活计，阮渺薇每每一碰都是不耐的。
……
四月里快月末时，恪毅候府的偏门处，来了一辆从义州来的黑漆平头马车。
门房一开始见到还奇怪，这是哪个小门户的人来拜访？
因为这普通粗糙样式的马车，在云京实在是少见的，颇为不屑地上前接洽了，才知道是府里姑奶奶来了，吓得直滴冷汗，忙不迭地进府禀报了。
吕阮氏撩起车帘，看着依旧古朴大方的府宅，眼中露出留恋。
这是自己午夜梦回的地方，如今阔别足足十七年了，自己从翩跹少女变作中年妇人，添了皱纹的面孔不再清透秀丽，而它，还是十几年如一日的模样……跟自己当初穿着红嫁衣，满面清泪回望时，一模一样，不变分毫。
吕阮氏带着一双女儿，被仆妇引着一路到了阮老夫人的多寿堂。里头人头挤挤，吕阮氏略微一看，面上就有些失了血色。
但感受到大女儿紧握住自己的手，低头又看到她坚定清亮的双眸，到底稳了心神，跨进门去……
阮渺薇终于看到了这个姑母。
她穿着一身宝蓝色杭绸长褙子，头上钗环不见亮色，腕间挂了一只绿玉手镯，全身穿戴都颇为朴实。带着跟她差不多打扮两个女儿，三人一行进的门来，仿佛与这侯门众人格格不入，有着云泥之别。
母子三人虽穿的有些寒酸，但礼仪家教都是颇好的，行坐间都很是规矩。向着府内众多亲戚见礼。
阮蓉近来日子不甚好过，听闻舅舅魏祯落马了，连带着母亲龚州老家，都被抄的一点不剩。那段日子里简直杯弓蛇影，深怕连累在阮府里的母亲和自己，也被抓去砍头。
不过好在风头一过，母亲并不受牵连，总算是无性命之忧，可是阮蓉还是被那些下人，间或不屑的神情，给刺痛了。
因着已无势，原来绕着自己说好话的那些人，变脸变得忒快，连要个针头线脑，都拿眼缝瞧人。
阮蓉气得连连跳脚，红着眼睛告诉母亲，却只得了母亲的叹息，并让她只做没看到的话语。
一想起这些，阮蓉都觉得心中有口堵着的气，却也是知道舅舅的事，对她们有多大的影响。
不只连下人们办事不尽心，连对自己一贯偏颇慈爱的祖母，都对自己淡了，这种天差地别的待遇，让阮蓉近些日子以来，都提不起声气来。
但此刻见了庭中的吕氏母***霾多天的心情，终于有些晴朗的迹象。
姊妹间相互见礼，十三岁的吕纤儿带着五岁的吕纯儿，按着排行一一见礼下来。
与阮芸互赠了些荷包、丝绦类的东西，接下来便轮到了阮蓉。
吕纤儿对着阮蓉屈身福礼，取出和刚才赠与阮芸，一模一样的百蝶穿花素面荷包，友好道：“这便是蓉儿妹妹了，这是我的一点绣品，还望不要介意。”
阮蓉看着屋里大人都聚在一起说话了，没人注意自己这儿，略上前一步，减了音量道：“望我不要介意么？拿个这么普通的玩意儿，我可是介意极了，你说怎么办呢？表姐。”
吕纤儿冷了神情，看向满面得色的阮蓉，对面姑娘眼里的讽意直直逼来。
将手中的荷包捏的死死，吕纤儿终于还是面上挤了个笑：“那也只能这样了，我身上就只有这个东西。”
“是表姐家中贫困，拿不出别的东西了吗？”阮蓉笑得更是灿烂。
吕纤儿闭了闭眼睛，再开口已是坦然：“是的，还望表妹不要介意。”
“如此倒也别无它法了，便只好吃亏些与你换了。”阮蓉从绿琏手中拿了个并蒂莲洒金锦缎的香囊，随意地往地上一掷。
又仿似很是惊讶般，略掩着口道：“呀，给表姐竟然没有接到呢！那便劳驾表姐捡下罢。”
吕纤儿只觉得羞愤之极，眼眶发红，低着头不让自己表现出来。终于缓了一会儿，屈身捡起那个荷包，不用抬头，都能感受到上方那道赤裸裸的嘲意目光。
当作没看到，将原本就要给阮蓉的那个素面荷包，丢向她身后的丫鬟手里，又牵了妹妹的手向接下去的表妹们见礼。
这般的动静，大人们注意不到，可阮渺薇、阮渺葶这些离得近得自然看的清清楚楚。
吕纤儿一想，自己被个本不相识的表妹一通下马威，面子都已经掉得干干净净，接下去得两个表妹又会怎样对待自己呢。
好在，并没有自己想得那样糟糕，这两位出身嫡女都是知礼的，自己友善相待，她们亦是友善回礼，心中安定些许。
毕竟此次来外祖家，暂住的时间可能有点久，若是表姊妹们都是这般的难讲话，那么日子很难捱。
吕纯儿才五岁，这一应她都不懂，只睁着双大眼睛，跟着姐姐福身。
……
吕阮氏将来意都说了，阮老夫人拨了多寿堂旁边的一处院子，给母女三人住了。
而这处原本就是吕阮氏未出嫁前住的，纵使此刻这院子一副多年没有打扫，杂草遍生的模样，吕阮氏看的还是红了眼眶。
丫鬟、仆妇们洒扫搬家具，一应收拾干净了，当天晚上母女三人就住了进去。
吕纤儿揽着妹妹坐在门口，轻轻拍着她的肩膀道：“纯儿，你觉得这住的地方怎么样？”
吕纯儿正拿了个布老虎胡乱挥舞着，抬起头来，笑得见牙不见眼：“纯儿很喜欢这儿呀，舅母还给了我好玩的。”
看着那做工精致的布老虎，吕纤儿想着，三舅母倒是很热心，她的女儿薇儿表妹也很是和善，三房里就那个阮蓉很是惹人嫌了。
一想起阮蓉，吕纤儿眉头使劲蹙了起来。
……
抟溪苑西跨院内，阮蓉将桌上的晚膳全部掀在了地上：“这些菜是给人吃的么？不是冷的，就是剩的，别以为我瞧不出来！”
在一旁的魏姨娘尚来不及反应，就见女儿发了这么一大通火，此刻脸上颇为疲惫，拉了女儿的手道：“蓉儿，不要再这般吵闹了可以么？”
阮蓉一听像被踩了尾巴的猫，立马跳脚喊道：“是我要吵闹的么，母亲你没看到那些菜，都是那样的货色，这厨房竟也敢端来给我们吃！”
魏谧一直知道女儿是这样的性情，此刻却第一次地感到头疼，拿手帕点着脸颊道：“今时不同以往，下人们总是捧高踩低的，你又何苦将这些身外之物放在心上。若是不想吃这些，我们另给些银钱加些菜就是了。”
阮蓉仍是不依不饶：“凭什么，以前那般的好食好饭，凭什么现在就拿这些东西来糊弄我们！”
魏谧本就心中挂着事，见了阮蓉还是这般的不晓事，终于吼了出来：“都跟你说了，今时不同以往，你怎么还是听不懂呢？若你还是这般吵闹，便回你自己房里吧，别来吵得我头疼！”
阮蓉印象里，母亲总是温柔细语的，哪里见到这副模样，心中一惧，终于安静了下来。
片刻后，见着母亲呆愣着坐在一旁，不言不语的模样，阮蓉好似意识到自己做的过了，上前摇着魏姨娘的袖摆：“母亲我错了，您别不说话好不好。”
魏谧呆呆地转过头，凝视着女儿的发顶，心中悲伤更甚，缓缓流出两行清泪来，俯身抱住了阮蓉：“母亲才错了，我的蓉儿啊，母亲不该吼你。近日里来发生的事情，每一件都让我措手不及，所以才对你这样坏脾气，蓉儿原谅母亲好不好。”
魏谧又伸出手来，摸着女儿的脸颊，喃喃道：“听母亲的话，忍过这一段时间便好。”
阮蓉心中一酸，没有问什么事，只是抬手抹去魏姨娘脸上的眼泪：“好，蓉儿一直都是听母亲话的，以后不会惹母亲生气了。”
这些时日里来，阮三爷对魏姨娘愈加冷淡了，已经甚少来西跨院，多在书房里歇了。
而在龚州的父亲、母亲又被哥哥连累，已经成了尸骨，自己这个做女儿的，却在他们临终前都不能见一面。
这些桩桩件件，都压在了魏谧心上，一切事情，都朝着不好的方向发展。这让安逸了好几年的魏姨娘，生出许多不安来，今日里终于情绪失控，对着女儿吼了出来。
可是吼完之后，魏谧内心也极是自责，如今这世上，自己便只有蓉儿这一个血脉亲近的人了，想起这些，一时又是眼泪涟涟。
