作者简介
马克·吐温（1835～1910），本名萨缪尔·兰亨·克莱门斯，美国的幽默大师、小说家、作家，也是著名演说家。他出生于美国一个贫穷的家庭，自12岁开始先后当过印刷工、水手、矿工等。但无论做哪种工作，他都不忘记读书和学习写作。后来，他成为了一名记者，并开始以“马克·吐温”为笔名发表文章，自此开启了写作生涯。他的代表作有《百万英镑》《哈克贝利·费恩历险记》《汤姆·索耶历险记》等。
笔名趣闻
“马克·吐温”这个笔名的来历十分有趣。一般认为，这个笔名源自马克·吐温早年的水手生涯。马克·吐温曾在密西西比河当过领航员，其在与伙伴测量水深时，他的伙伴会叫道：“Mark Twain！”意思是“两个标记”，其含义是“水深两英寻（1英寻约1.8米）”，这是轮船安全航行的必要条件。还有一种说法认为，这个笔名源自他买酒的习惯。马克·吐温曾在美国西部流浪，那时候他经常到附近的酒店买酒，而且一买就买两杯，并要求酒保在账单上记“两个标记”。
艺术特色
幽默性与严肃性。马克·吐温作品的主要特色是幽默和讽刺。无论是演讲、讲故事，还是写小说，马克·吐温都显示出一种独特的讽刺和幽默的才能。他的作品语言轻快流畅，笔调诙谐风趣。可是，他的讽刺和幽默决不是图逗笑，而是以他对各色人物和事件的深入观察和剖析为基础，表达他的满腔愤世嫉俗的激情。诙谐里带有严肃，幽默中含有愤恨，揭露深刻，讽刺有力，这些就是马克·吐温作品的最大特点。
故事性与客观性。马克·吐温很早就练就了一套演讲和讲故事的本领，所以很能吸引听众的注意，抓住听众的心。例如，他的《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》，就使得很多听众入迷，百听不厌。当然，马克·吐温在创作时既喜欢夸张，也十分在意作品的客观性。他在创作作品时通常力求客观、真实地反映社会生活。他在刻画人物性格方面，往往遵循现实主义的原则，从客观实际出发揭示人物的思想意识；而且在塑造人物方面忠于现实，因而他笔下的人物显得真实可信，真切动人。
常常以第一人称为主人公。在马克·吐温的作品中，“我”往往就是主人公，扮演各种喜剧人物。他们大都天真、无知、老实，什么事都一厢情愿，结果却常常事与愿违。马克·吐温用天真老实的人做主人公是有意图的。主人公总是怀着某种理想或某种单纯的想法，但在现实中处处碰壁，说明他这个理想是不现实的，行不通的，而他越不明白这一点，就越显出理想与现实之间的差距。
讽刺小说
讽刺小说是按形象性质和题材领域划分的一种小说类型。它是以现实生活中的形形色色的丑陋事物作为描写对象，以嘲讽、批判、揭露、抨击的态度描述社会中滑稽可笑、消极落后乃至腐朽反动的现象、事物或思想。古今中外有很多著名作家、文学家都很善于运用这种文学形式，比如外国的乔纳森·斯威夫特、欧·亨利、果戈里、马克·吐温等，中国古代的吴敬梓，现代的鲁迅、老舍等，他们都曾运用这种文学形式批判他们所处时代的社会现象和政治制度。
