陈淼曾经为此事征求过老父陈土旺的意见，陈土旺说：“我身在山村，对外面的世界不了解，我还是相信你的选择。只是提醒你，找老婆要注意人品，人品好才能相依相伴一辈子。”
结婚不久他们便有了儿子陈菲菲。头几年一家人乐也融融。有一年陈淼提出来说父母亲辛苦了一辈子，现在有条件了想接他们出来享享福。杨小燕虽然不情愿，但嘴里也不好提出反对。陈淼就以为她同意了，找了一天独自一人高高兴兴回家说明缘由，陈土旺和老伴也很高兴，觉得儿子既出息又孝顺，就跟着儿子到海湾市住了下来，陈淼也感觉到终于可以回报父母亲的养育之恩了。
可事情的发展很快就出乎他的意料。杨小燕自小在京城长大，家境也不错，对京城以外的人从来都不怎么“感冒”。自从陈土旺夫妇到来后，杨小燕就常在陈淼面前诉苦，说他们不讲究卫生、家务做得一塌胡涂、对菲菲太迁就等等。
陈淼总劝她忍耐一下，说要父母亲改变几十年的习惯不容易，但她还是喋喋不休地唠叨，这些陈淼也就忍下了。但慢慢地陈淼发现家里的菜式越来越少，而且是素多荤少，陈淼问老婆怎么回事，杨小燕有意当着两老的面说：“现在吃饭的人多，一切都要控制好，不然经济就入不敷出了！”陈淼听罢火冒三丈，这不是明白着要赶他们两老走吗。
于是两个人就吵了起来，杨小燕左一个乡巴佬，右一个乡巴佬的骂他，如果不是两老劝着，他早就扇她几下耳光了。
有了开始就一发不可收拾了。陈土旺夫妇看这样子心里很难受，就借口说不愿意家里的田地丢荒而回家了。陈淼也从此改变了对杨小燕、对家的看法。而杨小燕也摆出一副无所谓的样子，依然我行我素，两人的关系越来越冷淡。
1999年，杨小燕得到了一个到北京进修学习的机会，一走就是一年，一开始还常打电话回来聊聊，问问家里的情况，慢慢地电话少了，一些风言风语也不断地传到陈淼的耳里。开始陈淼还不以为然，认为再怎么样杨小燕还是爱他和爱家的。
可是传闻越来越多，更有人将杨小燕在北京与中学同学幽会的亲热照片寄给陈淼，那时已经是2000年初，杨小燕也很快要结束进修回来了，陈淼决定再忍耐着，等她回来再将事情理清楚。
2000年的春节，海湾市依然一如既往的热闹：热闹的街道、热闹的人群、热闹的花市。陈菲菲也一如往年样闹着要去看花市。但今年陈淼夫妻俩已经没有了过春节的任何心情。吃完年夜饭，打发女儿去看电视。他们便关起房门谈了起来。
陈淼不想拐弯抹角，直接将这些照片抛在杨小燕跟前，杨小燕看到这些照片，知道也没有隐瞒下去的必要了，于是坦言确有此事并说准备着调回北京。
听着妻子如此坦白的语言；看着妻子如此绝情的神态。陈淼斜坐在椅子上，两眼木然地看着空白的墙壁，内心感觉象浸泡在冰水里面，冰冷且麻木。一向坚强的陈淼此时此刻感觉到如此的绝望和无助：事业上陷于低谷，家庭也濒临解体，还有什么比这些更令人心碎？
沉默，长时间令人窒息的沉默。杨小燕也开始感到不安起来，这是他们结婚后从来没有过的，她深知陈淼的风格，做事情雷厉风行，从不拖拉，说一不二，也很少对人屈膝求情，今天的沉默意味着会有反常的结果。
果然，陈淼说话了。他说：“小燕，我们能一起走到今天很不容易，我们还要顾及菲菲的感受，我看是不是先互相分开冷静一段时间再说？从今天起我睡在书房，你和菲菲各睡一个房间，怎么样?”杨小燕觉得也有道理，也不好再说什么，就点头答应了。
除夕夜，站在书房窗前看着海湾市繁华的夜景。在陈淼眼里，那闪烁的霓虹灯光变得诡异起来。他不知道这灯光背后隐匿着什么，他也不知道他的明天在那里，他会就此消沉下去吗？
2000年9月，陈淼的命运又迎来了转机。9月初，学院党委会宣布医院领导任期已到，要在9月分完成医院领导的换届，这次换届采取自愿报名、在一定范围内投票选举、最后由学院党委讨论决定的方式进行。
学院党委已经列出参加竞选的人员资格，何超不在这个资格之列，显然学院是没有意思将他考虑在内的。陈淼感觉到阳光又开始照耀着他了。他知道这是翻身的机会，如果这次抓不住，以后就很难有东山再起之日了。他对照学院列出的条件，能参与的人员不多，其中要数他和现任的医院党高官张万年可能性最大，他们之间将会有一场龙虎斗。
陈淼不敢掉以轻心，马上叫来赵少波，吩咐他立即召集原来的“旧臣”骨干集中商讨对策，时间定在9月7日晚上8点，地点选在一间远离医院的不太引人注意的海鲜一品店。
当天晚上，几大骨干齐集，他们群情激昂，都表示尽力一搏，哪怕稍稍偏离游戏规则也要去干，要一洗这几年被压抑的怨气。骨科的洪华明自告奋勇充当召集人并表示由他负责筹集集会所需的经费，陈淼很是感动并叮嘱他要小心。
根据学院的部署，这次选举能参与投票的人是医院各科室的中层干部、副教授及以上人员，他们当即确立几点工作要点：一是要保证外科系统的票不外流；二是要争取所有机关的票源；三是从张万年所在的内科系统中挖走部分票；四是要争取学院领导的支持；五是要有明确的分工。
周杰在机关有很多老乡，机关的工作由他负责，内科系统的票源其他人出面不太妥当，就由波仔出面而且要亲自拜访每位主任和护长，对于把握大的人适当买票也在所不惜，徐凡院长那里由陈淼通过王一虎进行沟通；六是从现在起到选举结束每周至少集中一次，由洪华明负责召集，如有特别情况随时召集。达成共识后他们便各自散去。
