时光流进1979年年初，唐伯强开始感觉学习效率明显下降，上课总是不容易集中精神，记忆力也感觉大不如以前了，更要命的是，回到家里拿起书本就想睡觉，总之，涉及到学习方面的事情他都提不起精神来，虽然靠着以前扎实的基础而没有被别人从第一的位置上拉下来，但于唐伯强而言是苦不堪言的，他越想摆脱这种状况，就感觉越陷越深，他似乎清晰地感觉到，他的头顶上有块巨大的天花板在压着他，使他无法再上一个台阶。
春节前，易慕才老师在毕业班中组织了一次作文比赛，这是一次命题作文。语文一向是唐伯强的强项，命题作文对于唐伯强来说更是易如反掌。唐伯强还清楚的记得这次竞赛的题目是《攀》，不在状态的唐伯强根本抓不住题意，更谈不上写出一篇好文章，比赛完走出课室，唐伯强也是混混沌沌的，他知道这次的作文别说拿奖，连及格都谈不上。唐伯强的感觉是很对，比赛的冠军是同班的、语文成绩也一向很好的陈泉同学。
唐伯强的变化逃不出易慕才老师那洞察秋毫的眼睛。在一次放学后，易老师将唐伯强留下来，他很想了解他的爱徒最近为什么会出现这样的状况，这是从来没有过的。
作文比赛结束后的第二天，易老师便找唐伯强了解情况，唐伯强也如实将最近这几个月以来的变化说了出来，易老师看出，唐伯强的脸上写满了痛苦和困惑。他深知这位爱徒是个不轻易服输的人，他从来不担心他偷懒不学习，可眼前的状况确实很严峻，唐伯强明显的不在状态，更令他担心的是，唐伯强也清楚的知道自己不在状态，也在做努力的调整，从唐伯强的描述看来，他还没有走出低谷。作为最了解唐伯强的老师，只能看在眼里，急在心里。除了安慰唐伯强慢慢调整，他还能做什么呢?
时间慢慢地过去，高考也越来越近，可唐伯强的状况丝毫没有改善的迹象，家里人也发现他的问题了，因为一向埋头于数理化的唐伯强，最近不知道从哪里找来了一堆小说看了起来。是的，在家里一拿起复习资料就想睡觉的唐伯强找到了一个能提神的方法：看小说。什么《林海雪原》、《野火春风斗古城》、《世界文学期刊》等等，唐伯强本来就喜欢文学，只是高考必须在文理中选择其一才被迫将一直喜欢的文学放下，既然看不进复习题，干脆就看起小说来，家里人虽然知道不好，却也不敢干涉他，就由着他一本一本的看。庆幸的是，唐伯强心中的目标是十分清楚的，那就是高考！只要他感觉状态可以，他马上就放下小说进入到复习中去，对于他而言，这也许是目前最好的一种方式了。
在学校里复习，只要有老师上专题辅导课，唐伯强就特别精神，这也可能是他能一种保持每一次模拟考试都第一的原因吧。但一旦转为自习，唐伯强就很难集中精神很长时间，通常是坚持十几二十分钟后便开始走神或者犯困，学习效率大打折扣。这种状况令唐伯强十分痛苦，他苦苦思索着如何才能走出这个困境，谁来帮助自己走出这个困境。
放学回家，唐伯强出乎意料地见到了大哥。自从大哥插队到附近的农村里，就很少在这个时候回家了，在看看家里的摆设，原来哥哥已经将在农村里的东西全部搬回来了，看样子是不再准备回农村了。
果然，在吃中午饭的时候，便听哥哥说，农村里插队的同学都回来了，大家都不愿意呆在哪里，情愿回家等待时机，或找工作，或顶替父母亲的职务，而顶职是时下八角镇最为流行的做法，不少父母亲都提前退休让位给自己的儿女。
看着默默无言的母亲，唐伯强知道她在思考着并在做艰难的抉择，毕竟此时的母亲身体还好，继续工作是没有问题的。唐伯强却忽然间明白了些什么，是啊，如果哥哥顶了母亲的职务，剩下留给自己的就只有父亲那每况愈下的单位了，这对于唐伯强来说无疑是当头一棒，顿时让他清醒过来，大学，只有去读大学才是自己最好的出路。想想自己过去几个月的过失与荒唐，他真恨不得狠狠的抽自己几个耳光。
正所谓“福无双至，祸不单行”。临近高考，八角镇中学的高考考场资格被市教育局取消了，这就意味着，高考时，全体八角镇的应考生都必须到县城第一中学去参加考试。这给八角镇中学的领导、老师和学生们一个措手不及。
为了保证考试时学生不会因为住宿、饮食等问题而影响考试水平的发挥，八角镇中学的领导们可谓费尽苦心，他们想尽办法，四处联系。
首先是安顿好学生的居住地点。高考时恰逢炎炎夏季，住处最好能有电风扇，同时，住处必须能满足这几百个学生一起居住。踩点的老师经过反复奔波于八角镇与县城之间，最终选定在离县城一中不远的县党校作为居住点，一来路程不远，学生们不必为了赶时间而早早起床，更避免了炎炎夏日长时间的炽烤引起的种种问题；关键的是，同学们分别住在有电风扇的课室里，保证了同学们在炎夏的夜里的睡眠，也就保证了第二天考试有充足的精神。细心的老师们在考试前全部铺好了床，挂好了蚊帐，真可谓用心良苦啊！
这么多人住在一起，又是炎热的夏天，吃饭是一个很大的问题。如何保证大家能够吃得好，吃得干净，不至于在吃饭上出问题，又是一个横在学校领导和老师们面前的问题。最后学校领导研究同意，由校本部安排专门的厨师并配上几位学校的老师到党校为学生们买菜煮饭，这几天的费用由学校负责解决。
解决了这几个关键的问题，毕业班的老师们的心头大石才放了下来，专心继续为学生们复习功课。
这是恢复高考后八角镇中学成立的第一个尖子班的学生参加高考，之前的两年高考对于八角镇中学而言近乎“全军覆没”，这次的考生等于是真正的考验八角镇中学教学水平的学生。他们代表着八角镇中学的教学能力和师资能力，因为重要，八角镇中学的领导们可谓不遗余力，不惜血本！
