在朱槿十六岁，她即将成婚的这一年，她被退婚了。
被自己的未婚夫亲自上门退婚。
奇耻大辱。
朱槿立下了嫁给天底下最有权势的人的愿望。
愿望有时候没有那么遥远。
林夫人有些打量地看着自己的女儿，朱槿向来是个宽和的模样，但自己的女儿她如何能一无所知，昨天女儿回到后院就呵退了仆从，又丢失了簪子，下人更说水边不知是谁薅秃了一片的花儿，流了一池子的花瓣，她让下人不要声张，却也知道女儿估计是被气狠了。
现在女儿虽然面子上没显露什么，但自己这么一开口，却也怕她多心多想。
朱槿依旧摆弄着自己的扇子，这并蒂莲的扇子她看一次气一次，却不妨碍她自虐般地天天看，她特意挑的紫檀木的扇柄一握在她手里，就更衬得她指若春葱，细长白净，略略在她手里一打转，便显出些不大庄重的风流来。
朱槿道：“母亲希望女儿去外祖母家住上两天？”
林夫人点头道：“正是，最近出了这样的事情，你外祖母又很是想念你，写了信来说想见你，你且去她那里散散心也是好的。”
朱槿执了扇子，笑道：“恐怕不是外祖母写信让我去小住，是母亲写信让外祖母这样写信吧，一来呢，就是母亲说的那样，让我去散心，二来也是可以让长辈安排，相亲结识些青年才俊，为我终身做个打算。”
林夫人点头，叹气道：“这话本不该和你说的，但此时也没什么可遮掩的了。我一向不太喜欢应酬，又以为你早有夫婿，无需我操心，你那几个妹妹也自有人替她们相看，我也没拘束着她们，现在才发现误了你，你去你外祖家待上一段时间，若是相看见了好的，不好么？”
“母亲恐怕还是有别的原因吧？”
“什么？”
朱槿抬起眼睛看着她母亲：“母亲，最近宫里说是要选妃了，你突然让我去外祖家，外祖家虽是不远，却也在百里之外的清河，莫不是想让我不去选秀？”
选妃选秀这种事，凡是适龄未婚的女儿都要去，隔了再远也不顶事，但朱槿先前有着婚约，两家又都是大户人家，宫里睁一只眼闭一只眼提前把她刷了下去，如今林夫人想把她送到清河，就是还想暗中操作一下，让她免了此事。
林夫人听见朱槿这样说，便道：“宫里哪里是什么好去处！那种地方的腌脏事比着平常人家不知多了多少，何况还是做妾，我女儿嫁一个好人家做嫡妻，荣华富贵，衣食无忧不好吗？”
朱槿突然站起身，对着林夫人就是一拜：“母亲，女儿要去。”
林夫人变了脸色，扶起她道：“我儿这是为何？”
朱槿看向两边，林夫人随即屏退了下人。
朱槿这才道：“母亲可知，女儿面对着陈家的羞辱，为何只是婉言接受，什么也不说吗？”
林夫人细细地想了想，这才长叹了一声，搂着她道：“为了朱家是不是？永定伯府说起来多大的名头，竟还是不过如此，到底委屈了我的孩儿，我的阿槿。”
说完便落下泪来。
朱槿靠在她母亲怀着，冷静道：“母亲，如今陈家年轻一代俊才辈出，日后必有所为，我朱家如今表面声势还在，内里却大不如前，多半在靠父亲撑着，族中子弟无能者甚众，早就不能和陈家交恶了。”
“而陈家尚且不敢娶我，还有几家敢娶我？母亲不也曾说过让我嫁个权贵吗？”
林夫人犹疑道：“我虽然这样说过，但永定伯府毕竟也尚可，你若是嫁个普通人家，深居简出，或许……也无妨的吧。”
朱槿冷笑道：“如今是个什么风气，今上年轻的时候就强纳了忠勇侯的妾室，成祖老来还非娶了李侍郎的妻子，太祖更是一昧地盯着人家的妇人看，为此也不知道闹出了多少丑事……”
“慎言！”林夫人打断她道：“你从何处听来的事情，也敢混说！陈家一退亲，你便是分寸也不晓得了吗？”
朱槿被她母亲难得的一句重话说红了眼睛：“我还要分寸？！陈家都上门退亲了我还要分寸？陈家那陈礼说消受不起我的容貌，不就是说我妖妖乔乔，看上去不成体统吗？不就是怕咱们天子哪天见了我，把我收进后宫，平白让他当了活王八还要牵连陈家吗？”
“可如今都退婚了，我还不去选秀，这不是上赶着给人送把柄，惹天子不悦吗？”
朱槿咬着唇，平了呼吸道：“母亲，我去也得去，不去也得去。”
“朱槿。”林夫人连名带姓地喊她。
朱槿不应声。
林夫人仔仔细细地打量着这个女儿，她坐在她的脚边，上身穿了件银红衫子，下面的裙子上洒了丹红色的花，手上一条纱制的披帛，给她富贵张扬的装扮上添了一丝朦胧诱惑。
也或许诱惑并不在于那条小小的披帛，而在于她自身。
身上那样浓烈的色彩根本压不住她自身的好颜色，那容貌就如那春天的牡丹，秋季的木槿，灼灼华胜，天姿国色，银红朱红丹红，再怎么鲜艳明媚的色彩穿在她身上也不觉刺眼，反而只衬托得她丽色无双，而那宽大的衫子裙子也掩饰不住她初初长成的身段，玲珑有致，白皙丰腴，便是女子，见着她一瞬间也要移不开目光。
林夫人心中更加觉得无奈，朱槿一向都喜欢这样艳的色彩，先前有着婚约和外人的言论束缚着，她最多穿些杏红秋香之类的颜色，但现在被退了亲，就开始肆无忌惮，任意随心了。
林夫人抽出朱槿手里的扇子，看着她道：“朱槿，你别有所图。”
