清晨。
乌阳镇，沙枣巷。
一座破败的小院里，东厢房一进门，一口红漆斑驳脱落的老棺材，里面传出“悉悉索索”响动。
“吱啦”，棺盖从里面掀开，一个十二三岁的少年坐了起来。
“又要下雨了！”少年自言自语，从棺材里跳出来，手握一根暗红色的蛇纹木棍。
推开门，走到院中，只见东南天空黑云密布，一场连绵大雨即将到来。
突然，头顶天空一声厉鸣，一头血羽金隼闪电般俯冲而下，两只金爪杀机凛冽，抓向少年的眼鼻和咽喉。
少年毫不惊慌，就在血羽金隼扑到头顶的一瞬，脚下一动，身子一侧，三尺长的蛇纹木棍快如疾风，挥击而出。
血羽金隼扑空，尚未作出反应，蛇纹木棍“砰”地抽在它的胸口，一蓬毛羽纷飞，这头赤色大鸟跌落在地。
“今日运气真好，大清早就有银子送上门来。”少年心情大爽，抓起受伤挣扎的血羽金隼，转头对相邻的小院轻喊一句：“先生请稍等，我去置办饮食。”
这位邻居的小院，与少年自家一样破落，两家之间的隔墙早已倒塌大半，只剩下两三尺墙脚，两边通透。
“一壶‘山人笑’，快去快回……”一个清朗的声音从邻家的老屋内传出。
“得令！”
少年出了门，走出沙枣巷，刚刚拐进青石北街，就听两边庭院内，猪啊狗啊全都发疯了似的，突然狂叫不停。三只家猫跳上墙头，毛发炸立，尾巴竖起，对少年呲着锋利的尖牙，“喵”叫声狰狞无比。
“又来！烦不烦？因为挨打免费，你们就要每天来一顿！这样不好！”少年抬头，很认真地说道。
一瞬间，三只家猫狂躁爆发，忽然虎扑而下，对少年群起攻之。
少年毫不意外，一手捏紧血羽金隼的双翅，一手蛇纹木棍犀利翻飞，脚步停顿之间，三只家猫被一一击中脊背，重重摔在地上，连声痛叫，翻滚后退。
三只家猫不敢再次发起攻击，但眼中仇恨更加炽烈，死死地盯着少年。
“王真！”
一声尖吼，一个中年妇人冲出家门，蹲身抱起其中一只花猫，唾沫星子喷出一丈：“你这扫把星、吃刀贼，还不快滚！我家花姐如果落下什么毛病，我给你好看！”
这位可是青石北街第一彪悍的田六婶，骂街从不重复，抓脸从不服输，人送外号“夜半狮吼”。
这条街上，敢撩拨田六婶狮威的，也就曹玄蛟一人。
田六婶对少年格外开恩，他哪里还敢停留，捏紧冷汗飞快闪人。
少年名叫王真，祖祖辈辈居住乌阳镇。王家家风勤谨淳厚，到他爷爷王林这一代，攒下了一份不小的家业，家中宅院三处、良田五百亩，经营着药店、酒楼、绸缎庄、棺材铺四种生意。在乌阳镇，算得上大户人家。
君子之泽，五世而斩。如果不幸生出个败家子，哪里用得了五代？几年时间就能把祖宗福荫折腾精光。
王真的父亲王殷，少年时聪颖过人，后来去苍松县进学读书，误交一群腌臜泼皮做朋友，很快荒废了学业，染上了吃喝嫖赌的恶习。
老爷子王林突然中风去世，王殷彻底无法无天，不到三年时间，愣是把家中产业变卖干净，仅剩沙枣巷的一处祖宅。
王真的母亲颜氏，气急攻心，得了重病，苦苦挨了半年时间，最后撒手离世。
葬了颜氏没多久，王殷夜晚醉酒，掉进了清澜河，再也没有回来，剩下年幼的王真。
家破人亡，四壁徒墙，六岁的王真开始挣扎活命。那年冬天，大雪封山十几天，家中无米无柴，半夜里又冷又饿，王真钻进家中那口古旧棺材，只为躲避严寒。
这口棺材，是王殷唯一没有变卖的大物件。
靠着这样东西，王真终于熬到春天来临。
从那个春天开始，王真身上出现了两个奇特的地方。
一，王真成了“鸟兽公敌”。
不论昆虫鸟兽，只要一遇见他，就会发疯发狂，如同仇人相逢，不要命地扑上来。可以说，王真的成长史，就是与各种家宠野兽、爬虫飞鸟死磕硬碰的玩命史。随着年龄增长，王真由弱变强，乌阳镇大大小小的猫狗禽畜，依然没头没脑地冲过来挨打，全镇上下家家户户气得牙痒痒，只得把狗拴牢，把牲畜圈好。
可是，王真招仇恨的能力与日俱增，有加无已，那些猪羊鸡狗隔着墙就能感受到他的气息，只要王真一走近十丈范围，它们必定发起疯来。
像猫这种动物，能上墙，能上树，一个看管不好，就会冒出来扑向王真，挨上一记蛇纹木棍。等到伤痛一好，它们仍是一副死磕到底的架势。
二，王真拥有了“水之神感”。
“水之神感”，这是王真的说法，并不准确。但他对水的感应能力，真真切切异常神奇，而且变得越来越强。
起初，他只是对水感到亲近，掉进清澜河的鬼门旋涡里，毫发无损地游了出来。
再后来，渐渐变得神异起来，一杯水不用喝，他一眼就能分辨是雨水还是河水，是开水还是生水。一壶酒不用尝，鼻子一闻，他就知道有没有兑水、兑了多少。
现在，隔着三五里地，他都能够感应到水流的存在，甚至预感到云起云灭、雨行雨散。
“水之神感”，这是王真的秘密。
乌阳镇一衢三街十八巷，福善大道最热闹，茶楼酒肆、商铺客栈都在这里。
王真来到“隆茂斋”，掀开门帘走进去，“秦掌柜，生意上门了。”
一个身材矮小、头发稀疏的驼背中年正在拨打算盘，他停下手指，缓缓抬起头，看到王真手中的血羽金隼，一双细黠的小眼睛顿时一亮，歪嘴笑道：“真是好东西，王家小哥好运道！十两银子！”
“好，成交！”与秦驼子打交道，王真从不多话。
血羽金隼这类猛禽，是纨绔少年的最爱。如果是在八百里外的龙原府，就算要价一百两银子，也会有人争抢。
可惜，这里是乌阳镇。
乌阳镇的男人，打猎习惯用弓箭和钢叉，打架抡刀子就干，不喜欢架鹰走狗这种浮夸做派。就连那座神秘尊贵的乌阳乡公府，那位俊俏的小公爷，也是一杆霸王枪就敢往万泉山深处钻的主儿。
整个乌阳镇，愿意出十两银子买下一头血羽金隼的，也只有“隆茂斋”的秦驼子。“隆茂斋”，乌阳镇货品最全、铺面最大的商店，老板秦驼子头脑精明，除了出售日用杂货，平时还会收购稀奇的山货珍物，卖给过往的商客。
银子到手，王真出了“隆茂斋”，来到“鲜香楼”。
望着烫金大字的木刻牌匾，王真心中微微一颤。这家“鲜香楼”，原本是他王家的产业，后来被他父亲王殷卖掉了。
这些年孤苦伶仃，为了一口饭，受尽了艰难，但他一直告诉自己，将来定要把他父亲卖掉的产业赎回来……
一只老汤烧鸡，两斤五香羊肉，四样时鲜菜肴，外加两坛“山人笑”，王真一路拎回沙枣巷。
刚刚走进邻居家的小院，雨点噼噼啪啪砸了下来。
“先生，我回来了。”王真轻呼。
一个布衣荆钗的女子走出堂屋，接过王真手中的食盒，“你这孩子，又买这么多酒食！再这样下去，你先生的嘴要养叼了。”
女子的脸上，爬满一道道疤痕，丑陋吓人，但眼睛清澈明亮，声音轻柔平和。
屋檐下，王真嘿嘿一笑：“四娘教训的是。今天得了一笔意外之财，还剩八两七钱银子，你且收着。”说着，将身上的钱袋取出，放在女子手中的食盒上。
女子微微一怔，八两七钱银子不是小数，足够四口之家半年的开销。对王真这个穷孩子来说，更是一笔巨款。
她的眼中浮现欣慰，轻叹道：“你先生半生狷狂，他做的许多事情，我都看不懂。但是收你做学生这件事，我却心里明白，你这孩子天性很好。”
女子拎着酒食，走向厨房，王真进了堂屋。
光线晦暗，空气里弥漫着浓浓的草药味，左边一张破桌、四把木凳，右边一个低矮的竹榻，四面全是书架，摆满书籍卷册。
桌子边上，一个三十多岁的男子静静地坐在轮椅上，手捧一卷《南华》，神色安详。
男子姓孔名冰，字凝之。
乌阳镇有山有水，但是文脉不兴，三百年来只出过七个秀才，举人一个都没有。孔冰曾是学堂岑夫子最喜爱的学生，岑夫子每次饮酒，都会捋着胡须，一脸骄傲地告诉他人：“孔凝之是乌阳镇三百年来唯一的读书种子，他年必定秀才、举人、进士步步高中，功名富贵可自取之！”
岑夫子错了。孔冰十四岁参加县试、十五岁参加府试，全都名列第一，整个乌阳镇都在眼巴巴等他一口气通过院试，取得秀才功名，谁料到，他却突然放下学业，只身去了龙原府，进入龙原世族韩家，做了一名“抄书人”。
在韩家抄书十年，孔冰被人发现偷窃藏经楼里的秘本书卷，韩家打折了他的双腿，斩断了他的子午经脉，将他扔出城外。
孔冰沦为废人，流落城下，莳芳馆最当红的清倌人荆四娘拿出全部积蓄，为自己赎了身，雇了一辆驴车，和孔冰一起回到乌阳镇。
王真是孔冰唯一的学生。
“南华真君曾言‘真人无梦’，儒家至圣却恐‘不复梦见周公’，二者谁对谁错？”孔冰抬头，看向王真。
这种即兴的考校问答，是孔冰和王真的教学日常。王真才一进门，就是一道烧脑题。
王真放下“山人笑”，坐到孔冰对面，沉思起来。
孔冰静静等待。
思索良久，王真答道：“二者皆为至理！南华真君踏破虚空，睥睨山河日月，方能彻悟‘一无可恃，可恃者唯我’。儒家至圣历尽久劫，通晓古今沧桑，所以深知‘百变瞬息，不变者大道’。”
“说重点！”孔冰眼中绽放一抹异彩，难掩期待。
“此心不动，随机而动。做好人时毫不犹豫，下狠手时干净利落。”
孔冰身子猛地一震，缓缓合上手中《南华》，深吸一口气，只说了一个字：“善！”
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诸位看官，可还记得初中课本里的《孔乙己》？
