秦韶臻和华霐在老婆婆家等着和村子里赶集的村民一块进了苍南镇。
进入苍南镇,正是凉爽的早晨,也正是苍南镇街市热闹的开始。
苍南镇高大的城门足足有十米多高,近二十米宽,镶金的匾额上带着岁月的痕迹,透出一股古朴的气息。
只见上面雕刻着丰嘉皇朝的标识,即使只是站在入口处,也能清晰的感觉到这座城镇的历史悠远漫长。
多年前经过了一场大战,城墙虽然有些破败,但它还是顽强的守护着身后镇子里的子民。
走进大门,是一条宽阔的足以几辆车马并行的长街,道路两旁商铺林立。
两侧全是木板竹子搭起的凉棚,棚外人头攒动熙熙攘攘,几乎望不到尽头。
每间棚子便是一家商铺,大多是些外出行走之人的必备品,最显眼的便是兵器铁铺,显然多于其它商铺。
一眼望去,刀剑、匕首、弓箭等各种兵矢以及农具挂在门头随风摇晃,发出“叮叮蹡蹡”的脆响。
拐过街角便是一条宽阔的石板街,青砖大屋鳞次栉比,路人,大店比邻而立,绸缎铺、当铺、客栈、酒楼、面馆、青楼、茶馆、胭脂水粉店,遍布其中。
身边擦肩而过的各地商人的货车交相往来,辚辚隆隆之声连绵不绝,这般热闹程度一点也不输那些发达的大城镇,让秦韶臻两人都惊呆了。
行人的服饰更是色彩纷繁,各式各样,绝然看不出任何一种色彩、款式的服饰占据了主流,教人眼花缭乱。
大街上人流如潮,热闹的场景使秦韶臻感到十分亲切舒服,耳边响彻着各家铺子伙计的卖力吆喝,只觉得自己仿佛又回到了那个世界,带着朝气,充满了对生活的向往。
和村民分开之后,秦韶臻就带着华霐慢慢的穿过拥挤的人潮,打算一家一家的逛过去。
“我们先去杂货铺,那边应该收山货吧。”说着秦韶臻便带着华霐直接前走去,瞧着前面那家店铺人来人往的一看就知道生意肯定不错。
等她们走进铺子一看,各种调料、杂粮、果脯样样俱全,还有许多新鲜的野生禽类,看起来品种挺齐全的。
正转悠打量着,一个小伙计迎了上来,态度还算恭敬“两位,买点什么?”
“请问,这里收野山菌吗?”秦韶臻说着将华霐身上布包拿了下来,放在柜台前。
“这个时节还有野山菌!你等着,我叫掌柜的出来看看。”
然后只见他哧溜一下就钻进一旁的小屋,秦韶臻只好站在台前等候。
也不知那伙计在后头嘀咕些什么,好一会才见那屋子帘布后走出一位四五十岁的中年男子,微胖的身子套在一件藏青色长袍里,面带笑容的向秦韶臻走来。
“二位,怎么称呼?”说着便殷切的唤来伙计上茶“这边请!”
“在下郑秦,这是幼弟阿泓。掌柜的,您看看能收多少?”秦韶臻掀开放在桌上的布包。
那掌柜的急不可耐,凑上前一看,鼻息间顿时充斥着菌类浓郁的气味。
仔细一看就发现包袱里竟有珍贵罕见的松茸和竹荪、松树菌,还掺杂着一些其他常见的菌类和野生木耳。
竟都是些上好的极品,刚好上头交代收罗这样既有品质又有卖相的上等货,要是自己收了岂不是大功一件,那掌柜的脸上不禁透出一丝喜色。
“这样,松茸、竹荪和松树菌我出十两一斤,其他我就都统统一两一斤,你看怎么样?”掌柜的略加思索便对秦韶臻报出来个价来,他可不想多赚几个小钱而失了发达的机会。
“掌柜的,这价格可是高了?”秦韶臻一听这价格,心中不免有些疑惑,她可是打听过了这山珍虽稀少,有点银子的大户人家也是不缺的。
“害,小兄弟,我就和你说实话吧。最近镇子里啊,来了个大人物。”说着掌柜的还一副与荣有幸的样子凑过头来小声嘀咕。“各富商巨贾乡绅都在找些稀罕物件上贡,这时节想找些野山菌可是难咯,所以这价格也就上来了。而你们刚巧来的是时候。”
秦韶臻听了也暗暗点头,这就是物以稀为贵啊,谁能想到这会人家刚好需要呢!
“是,我们也是碰上了好时候。真是要多谢掌柜了。”
“小哥客气了,我们这不是互惠互利嘛。不过。小哥是从何处采摘的可方便透露?”说完那掌柜脸上也有点不好意思。
华霐在一旁听了好一会终于忍不住插嘴道“深山野林子里不遍地都是吗?”端着胳膊一副少见多怪的样子看着那掌柜的。
秦韶臻急忙掐住华霐的手,瞪了他一眼,示意他不准再说话。
“掌柜的,这些野山菌还是家中长辈为谋生计,不得已冒险去了那险地,可也只寻得这些,还受了不小的伤。”
“可是边境那处高山?”掌柜的诧异,又安慰道“大难不死必有后福啊,小伙这…这山珍来之不易啊!”
“确是如此,我们此次就是为了换些银钱买药,如今掌柜的可是解了我们兄弟二人的燃眉之急。”说着秦韶臻对掌柜深深鞠了一躬“掌柜的要是还需野菌,我可以带你们前去的…听长辈说那里头还长着好几簇,但是看着危险不敢再深入了。”
“这倒不用了,我只是想知道这东西的来处罢了。毕竟这入口之物还是要对上头交代清楚。”说着那掌柜接过伙计手里的银两放在柜台前对秦韶臻说“你快收好,早些买药家去吧!”
秦韶臻一看发现多了些,正要还回去,那掌柜的却一把拦住“这般珍品寻常之人怕是不敢去采的。我还不知怎么感谢你呢,你们现在也是需要银子的时候,就收下吧。等以后要是有什么好东西了记得再来我这。”秦韶臻听了也不好拒绝只能收下,回应了一声好,在掌柜的相送下离开了铺子。
一走出店门,华霐就甩开秦韶臻的手,愤愤的向前走去。
秦韶臻追了上去一把拉住他“怎么了?”
却只听华霐一声冷哼“你这人怎的谎话连篇,还掐我,不让我说话!”
秦韶臻哭笑不得说道“那掌柜的向我们询问出处,我们自然要讲,但要是实话实说,人家不免心生贪念,到时一旦上山之后察觉我们身份岂不麻烦?”
华霐听了并不接受反驳道“可你如何得知他就会是坏人,这掌柜的还多给了我们银子,明明就是个好人!”
秦韶臻听着华霐小孩子气的话语,没好气的摇了摇头“钱帛动人心,只是没触及利益,大家都能相安无事,我也想所遇之人皆为良善。”
接着又语重心长地对华霐说:“我们可以没有害人之心,但防人之心不可无,更何况你现在皆处非常时期,我们更要处处小心才是。”
“好吧,我勉强接受。”华霐抬脚踏出一步转头对秦韶臻说:“我现在饿了,要找个地方休息。”
秦韶臻笑着点点头“也好,我们先找家客栈歇歇脚,再顺便打探一下消息。”说罢,便跟在华霐身后往一家客栈走去。
之见这家店门口简单挂着一块木板,上面写的四个大字苍劲有力,飘逸洒脱。
这四方客栈处于镇中最优越的位置,闹中取静,实在是绝佳之地啊,这小子眼光还真不赖。
一走进去,华霐便豪气地朝掌柜的喊道“两间上房。”
后头秦韶臻一阵无语,这傻小子真是一点也不知收敛,要不是遇到她,真不知他怎么活下去。于是自己走到柜台前询问“掌柜的,请问还有房吗?”
客栈掌柜带着标准的职业笑容说着,但却是向着秦韶臻的方向。“有的有的,不过上房没了。二等房还是有的,两位不知意下如何?”
“什么?没有了!”华霐一脸的沮丧。“我不信,我加钱,你给我腾出一间来!”
秦韶臻瞬间额头冒汗“不好意思,掌柜,我家幼弟顽劣,切勿与他置气,就两间二等房。再上几个好菜,我们在前庭吃吧。”秦韶臻不好意思的向客栈掌柜致歉。
“二位实不相瞒,前几天来了一拨人把上房全包了。这真是抱歉呐。”客栈掌柜见秦韶臻好说话的模样也敛下怒意。
在小二的带领下,秦韶臻二人在朱漆镂窗前一张方桌旁坐下“客官,可是要来几个店里的招牌菜。”
秦韶臻正收好包袱皮询问正在生闷气的华霐:“你可是有什么要吃的,自己看着点。”
华霐抬头撇了眼挂在墙壁上的木牌:“没什么想吃的,你点吧。”说完便一头趴在桌子上。
秦韶臻也顺着看了一会不知点什么好便扭头道“那小二你就上几个店里的招牌菜吧。”
“好嘞!客官稍等,您先喝茶。”说着小二手脚麻利的摆好茶杯倒上便向厨房走去。
待小二走开,秦韶臻便铁着张脸对着华霐说:“我知你身份不凡,但现在你要时刻记着你在被人追杀!你的一言一行都将影响我们日后的行动,我不希望我每时每刻都在提心吊胆,还要帮你补篓子圆话。要是出事连累到我,我可是不会手软的!”
秦韶臻不客气的语气让华霐一惊局促地说着“可是我...我,我只是一时不适应,我往日皆是如此,以后我尽量。”
见他情绪低落秦韶臻语气渐温柔继续说道:“我知道这很为难,但是我们现在只能靠自己,等过了这段时间你回去了一切便与从前无异。”
华霐只失落的点点头,耷拉着脑袋,内心抑郁着。
只听远处一声“客官,您的菜来了。”就见小二吆喝着,一手连着臂膀放了四盘菜,依次介绍道:“这是金玉满堂,烤全羊,香酥鸡,野菜骨汤,客官您的菜上齐咯!”
秦韶臻和华霐两人听着小二顺溜的嘴皮子,顿时口水直流,待菜一上桌两人便动起筷来。
两人正吃着,就听隔壁几桌悄悄议论起“诶,你们知道吗?听说镇子里前几天来了一帮人。”
“我知道,我知道,是一帮黑衣大汉,前头拉着一辆马车。那马车,啧啧啧......”
“那马俊的呦,反正整个车子就是看起来不一般,真真是富丽堂皇。”
“这有什么。你是没看见那车里头的人物,那做派,样样讲究。一只脚刚踏下马车就立马有人在周围铺上毯子不让那人踩着地。”讲话的汉子停了下来,夹起菜大口吞下,又开始讲起来“那人的模样俊逸非凡,一看就知道大家出身,大有来头。旁边站着的人都不敢吭声,一个个腰杆挺得直直的。”
“那你可知道这人现在在哪?”一旁听了一耳朵的人寻思着也想去看看开开眼。
说话的人惬意的抿了一口酒得意的说道“那当然,我是谁,我可是咱镇上的万事通。”
“那你倒是快说呀!”围着的几个人着急的凑上来。
“嘿嘿,这人啊就住在这客栈里头。那可是大手笔,包了楼上所有上房,就他自个住,还不准其他人上前呢。”
众人听了诧异,激烈的交谈着“这是哪里来的富贵人物,他来我们苍南镇做什么呀?”
“嗬,我听说就是为了之前那桩秦家惨案呢!”
“难道此人就是那位?”旁边议论着几人的兴致竟是比之前更加高了几分。
“那真是了不得的人啊。”
“可不是,简直就是我们丰嘉王朝的这个。”说话那人举起了大拇指。
说着那万事通站了起来把众人驱散“好了,你们都管住点嘴,知道就别围着了,还要不要吃饭了。”
秦韶臻一听见众人提起秦家惨案,心中一阵紧张,不免分神关注着。她又拿手肘捅了捅华霐“你可知那秦家惨案是怎么一回事?”
华霐摇了摇头,“我出事之前那会还没听说,大概是在我逃命的时候发生的吧。怎么,你感兴趣?”
“没,就是听他们说的热闹,也想问问,说不定你知道的更清楚。”秦韶臻心里有点失望,还想从其他地方看看原身家究竟啥情况“吃好了吧,我们上楼休息会。”
“嗯,下午我们要去哪再转转?对了,刚刚那万事通看着挺多人信服的,小道消息肯定是有的,你要不去问问?”
“也是,没想到啊,这次你脑瓜子转的这么快。”秦韶臻忍不住伸手摸了摸华霐的脑袋。
“你...哼,不要和你说话了。”华霐拍下头上作乱的手,走上楼梯,重重的甩上门。
秦韶臻尴尬的摸了摸鼻子站在楼梯口,转身盯着万事通的方向,待他吃完走出门外,立马跟着走了出去。
兜兜转转绕了好几条路,就在秦韶臻打算上前直说的时候,他转过身来说:“这位小哥,跟了我这么久。可是有什么事想打听?”
秦韶臻虽然想避过旁人,但没想过能瞒得了这位“实在多有得罪,请见谅。在下刚刚在客栈里听说了些事,想请兄台解惑。”
”好说好说,银子够的话就跟我来吧。”说着那万事通就在前头带路走向一排房子。
推开门之后,他转身关好房门请秦韶臻到堂厅坐下“你想知道些什么?”
秦韶臻也不拐弯抹角直接开口道“那秦家惨案是怎么一回事?”
百事通眼中精光一闪“看来兄弟你不是这儿的人呐。”
秦韶臻也不说话只沉默的笑笑,示意万事通继续说下去。
“这事还要从几个月前说起,十月的一天从京城传来消息,说是秦太师一族徇私舞弊。皇上下令处死秦氏嫡系男子之后,众女眷也被流放到此了。也自那时起边境地带就戒严了,往来之人皆知就在镇外一个小树林里,整整一百六十七人全死于非命,好不凄惨。”
“原来如此,那最近镇子里来的大人物?”
说着百事通压低了声音小声说道“这么大的事情怎么瞒的住,没多久就轰动全国,影响甚广。大家都说是秦府被冤枉了,有人要斩草除根。那皇上听了面子能过的去,这不是说他昏庸无能嘛!”
“后来朝廷便派了嘉亲王前来解决此事,所以最近镇子里到处有官兵在周围查探。进镇子还好,要是想出去那就难了,没有路引证明就休想踏出城门一步。”
秦韶臻一听,离开这竟是要户籍证明的,那可麻烦了。有些着急的追问道“在下久居深山,这会儿有事要出镇子,可有什么法子弄到上头的证明?”
“这好办,你把资料告诉我,我可以帮你办好,只是到时这好处费.....”
“那是应该的,不过在下这次过来的匆忙,我还有一小弟需要同行,届时我再一起找您办事。”说着秦韶臻起身,从怀里拿出银子递到万事通手里“小小心意,还请劳烦了。”
“好说好说,这苍南镇里就没有我不知道的事,小弟以后有什么事都可以来寻我。”
目送秦韶臻走远之后,那万事通锁上大门,谨慎的待了半天才打开后门往一座院子走去,环顾四周小心上前敲门,“是我,有情况。”
门吱嘎开了一条缝,将他放了进去。
万事通拘束的站在庭院里,心中一阵忐忑不已。
没过多久,有人从屋里走了出来。“说吧,什么事。”
“是这样,今天客栈里来了一对兄弟,两人都一副穷困潦倒的模样。但就在刚才那兄长向我打听秦家和那位的事,好像还打算近期出镇子。”
“嗯,知道了。你做得很好,接下去时刻盯着,别让人发现了。”说着那人丢了一包鼓鼓囊囊的荷包到他怀里。
万事通谄媚的笑着,向那人告辞“多谢大人,小的保证一定给您办得好好的。”
等人一离开,那男子也起身走出院子,七拐八拐的竟然走到了四方客栈,原来竟是之前嘉庆王身边的暗卫萧铭。
只见他走上三楼,在门头轻声说道“主子,有事相告。”骤时房门一开一关,萧铭踏了进去跪地抱拳,将先前知道的消息一一叙述了一遍。
而敞亮的屋中大堂铺着一张精致的绒毯,一块细纱帷幔随风飘动,遮挡住了内室的风光。
内室之人正靠着大红金钱蟒背,腿架着石青金钱蟒引枕,一张秋香色金钱蟒褥子斜斜盖在他的胸膛之上,敞露着的锁骨在衣衫间若隐若现。
那风情竟不输女子,直教人心生旖旎,俊魅勾人的脸庞,透出一股不可抗拒的贵族骄傲气息。
再加上一头长长的的黑发散落在他的脸庞,反射着太阳的光滑,仿佛发稍间微微泛着金黄的光泽,浑不似真人。
“客栈里吗?那就去瞧瞧,真让人好奇呢。”流光溢彩的瞳眸,瞬间弯成一道弧形,好似一只狡黠狐狸。