吴沙接着说道:“那年我才九岁,冬天,那个冬天很冷很冷,父母外出乞讨,冻死在街头,丢下了我跟我妹妹,那年我妹妹才六岁,根本不知道该这么生活,天气又冷,只得卷缩在破庙中,连生火的干柴都找不到。”
燕进忧叹了一口气,说道:“你比我命还要苦些。”
吴沙低头苦笑了一声,叹了一口气,说道:“那天我妹妹病了,大冷的冬天,却浑身发热,可她自己却感觉冷得不行,于是我冒着风雪,挨家挨户地去乞讨,我已经不记得我走了多少个巷口,敲了多少户人家,挨了多少次毒打,从早上到晚上,只乞到了半块饼,我还清楚的记得,在一个桥洞,我坐在那里,整整哭了一夜!”
吴沙说着说着,眼睛便红了起来。
“还好上天眷顾,当我再次回到破庙的时候,我妹妹竟然奇迹般地好了,只是再也不能说话了,我把半块饼给了她,她很开心地吃了起来,而我却背过身去,泪流不止。”
“我也不知道那个冬天是怎么过的,我每天拉着她的手,挨门挨户地去乞饭,乞碳,手上脚上全是冻疮,晚上疼得翻来覆去,有些好心人看我们兄妹两可怜,每天都会留点剩饭剩菜给我们,才得以熬过那个冬天。”
“后来吧,我记得那是正月十五,对,就是正月十五,我在一辆马车上偷了一个钱袋,里面装满了铜板,还有些许碎银,但是被人发现了,把我毒打了一顿,我把一两银子含着嘴里,任凭他们怎么打,就是不开口喊叫,后来他们人走了,我才偷偷的把银子吐出来,上面已经沾满了鲜血。”
“我拿这一两银子给我妹买了一件新衣裳,趁着没人,到河边给她清洗干净身子,头发,然后穿上新衣,到镇上找了一户人家,那户人家姓郭,家中有个痴呆的儿子,快二十岁了,没有姑娘愿意嫁给他,我就骗他们父母说,我从别处拐了一个女孩,要卖给他们做童养媳,我妹妹口不能言,不能辩驳,只拼命流泪捶打我,对方见我妹妹衣着整洁,很是满意,给了我三两银子,便把我妹妹领进了屋子里,她拼命地挣扎,想要捉住我,我还记得她眼中对我怨恨的目光,以致于我经常做梦,总会在她的目光中惊醒。”
燕进忧听后,哽咽了一下,说道:“我想她长大以后,会明白你的苦衷的。”
吴沙又喝了一杯酒,泪水终于忍不住掉了下来,说道:“我不知道她还会不会怪我狠心,只是当时我实在没有办法,这是唯一能让她活下去的方法。”
“后来你有去找过她吗?”
“有去过,但已是十几年后了,那家人早已搬迁,不知去向。”吴沙回忆起往事的点点滴滴,一直在摇头叹息。
“所以!我财如命,因为穷,我父母冻死在街头,因为穷,我没吃过一顿饱饭,因为穷,我狠心把我妹给卖了,我深深知道贫穷对一个人来说,有多么的难堪。”吴沙接着说道。
燕进忧深有触动,深深叹了一口气,说道:“世道如此,时人多艰,燕某之志,便是为世道明阳,让不再让百姓流落街道,每个人都有饭吃,有瓦遮头,有田可耕,再也不用卖儿卖女。”
吴沙听后笑了笑,看着燕进忧,四目相望,可以看出燕进忧眼中的坚定。
这个时候,传来一声疾呼。
“报!”
一个官兵火急火燎地走了进来。
“何事如此慌张?”燕进忧问道。
“门外来了一人求救,说是贼匪袭击了高家寨,有百人之众,寨人正在抵抗。”
“什么!”燕进忧连忙站了起来,说道:“马上召集县衙所有官兵,随我前往高家寨。”
吴沙再一次拉住了他,说道:“未得郡里同意,大人切不可出兵!”
“荒谬,贼匪正在劫杀百姓,百姓前来求救,我既行县令之职,焉能坐视不理?”燕进忧这次是一定要出兵。
“我怕你去了会后悔!”吴沙喊道。
“为国剿匪,救民于水火,有什么好后悔的?你无需多言!”
燕进忧甩开了吴沙,匆匆步往县衙大堂,官兵们都已整装待发。
“出发!”燕进忧一声令下,五百人跟着他的脚步,匆匆赶往高家寨。吴沙本来还在犹豫要不要去,来回踱了几步,最终还是决定跟着燕进忧进发。
此时已是深夜,高家寨离安封县城仅有几里地,但山路难走,燕进忧一行人还是花了些时间才赶到目的地。
高家寨早已结束了战斗,上百名贼匪已经把劫掠所得的粮食整理妥当,正准备运走。
“围起来!”燕进忧看见正要逃走的贼匪,怒不可遏。
看到官兵的到来,贼匪们也是惊呆了,面面相觑。
黑夜看得不清楚,只有些许火把在照亮,但空气中浓重的血腥味,刺激着燕进忧的内心,此刻他只想把这些丧尽天良的贼寇生吞活剥了。
“大人,可否借一步说话。”一个高大的贼匪突然向燕进忧说道。
“我并没有什么可跟你们这群禽兽说的,还不速速放下武器,束手就擒。”
只见这名贼匪放下了手中的武器,缓步靠近燕进忧,轻声说道:“大人息怒,小人并非贼寇,乃是黄大人手下亲兵。”
什么?燕进忧如五雷轰顶。
“你说什么?”
“小人乃黄大人手下亲兵,名叫崔辉。”
燕进忧更加愤怒,说道:“岂有此理,事到如今,还敢冒充官兵,若不再束手就擒,休怪本官不客气!”
崔辉一下子急了起来,从怀中摸出名牌,递给燕进忧,说道:“小人说的千真万确,绝无半句假话。”
燕进忧接过名牌,借着火光端详了一下,确实是官兵所有。
“既是官兵,不尽心剿匪,却在这里残害百姓,行此禽兽之事,也是天理不容。”
燕进忧一声令下,官兵们正准备上前擒拿崔辉。
崔辉心里一急,大声喊道:“这都是黄大人的意思!”
燕进忧心中又是“咯噔”的一下,以为自己听错了。
“你再说一次!”
“这都是黄大人的意思!”
“是黄大人让你们来劫杀百姓的?”燕进忧有点不敢相信。
事到如今,崔辉也只好如实交待。