张建树在后来的一段时间内都和甘霖保持着一定的约会频率。他们变得越来越亲密、默契，除了最后一道防线没有突破外，一般情侣之间能做的事都做了，甚至在某些方面还有些超越，毕竟他们还是病友关系。张建树相对来说，比较克制。他也不止一次的幻想和她缠绵时的景象。但不知何故，他和她接触的越久，对他的爱怜就越来越多于情欲。他把她当成一个不谙世事的小女孩，甚至认为，如果现在她有更合适爱人的话，他会很高兴的祝福她，而不会有太多不舍。因为现实和常识都告诉他，他和她很难修成正果。一则，他是个穷光蛋，没法为女孩子提供体面的物质生活，二则，他年纪又比她大那么多，这一点也很难逾越。至于两个人都有病，也许会给生活带来麻烦和痛苦，倒不是什么障碍。现在这个时代，一个女孩子可以随便的和你睡觉，但绝不意味着她会随便的嫁给你。张建树不断的告诫自己，不要为了那几秒钟的快乐，而背上道德的十字架；如果真的要宣泄欲望的话，方法多的很……
那一年余下的时光，没有什么特别的事发生。张建树没遇到什么困难，和公司、同事都没有什么大的冲突和矛盾。但有一点，突然要控制加班了，先是车间里，接着写字楼也开始了。所有人（除了包薪的）都表现了不满，因为这意味着收入要减少了。不知这是谁的主意，员工都议论纷纷，说这还怎么过年啊！这还怎么养家呢！做事也没那么积极了。有的说，这是黄师傅的主意，他没有别的办法为公司增加效益，只好建议用减少加班来减少支出；还有的说，是老板看到加班费那么高，而赚的钱却没增加，他生气了。不管怎样，人们吵嚷一阵后，就归于平静，工人唯一能做到的事就是不再那么卖力的工作了。写字楼上的加班时间也控制到了《劳动法》规定的范围内，周六也就只允许上半天了。这半天基本就是喝茶上网时间，因为他们跟车间里不一样，本身也没什么事做，只是单纯的混加班时间。学徒小文看收入变少了，立刻跳槽走了。走之前，还和张建树打了招呼。张建树鼓励她，年轻人还是要去闯一闯，这个厂不适合你们发展。减少加班对张建树来说，无所谓。他每月都有一些私活（有时是汪老板那里，有时是汪老板介绍的朋友那里，还有是肖工那里），能有一千多块钱，虽改变不了什么，零花却绰绰有余。
他没有再去打过零工，自从离婚以后，也没人再为他的收入不满了。但他和打零工时认识的莫维却保持了良好的关系。他们有时会一起吃个饭。如果说以前是出于女人天生的同情心的话，现在这个女孩子有点对他刮目相看了。因为他建议的几只股票都翻倍了，让她赚了不少钱。张建树知道这有很多运气的成分，但他对自己的知识、灵感也是相当自信的。他们除了聊股票，也慢慢地聊一些其他的事，包括政治、经济、文化方面的时事。张建树发现她比甘霖这样的小傻妞要精明多了——她能混到这个样子绝非偶然。他们也谈一些私事。当张建树知道她已看到自己雨中的狼狈后，有些事也就没瞒她。她是个聪明的人，和她说话没有什么顾忌和负担。这对张建树来说也是一种放松。但和甘霖之间的事，他却从没向任何人透露过，包括老樊和老吴。这是他内心一片私密的空间，装着他的忧伤和柔情，欲望和幻想。他不想让任何人知道。也许在他的潜意识里，就认为这是见不得光的孽缘。他尽量抵抗美貌和温柔的诱惑，不是因为不爱，而是因为爱。
他每个月都去复查拿药，病情没什么好转，但也没有加重。医生就建议不要吃药了，定期复查，看看情况再说。本身，是药三分毒。加强营养和锻炼，提高自身的抵抗力可能比药还管用。这里的医生虽没明说，但她的意思就是不恶化就好了，想恢复正常基本上也不可能。张建树想了想，就同意了。要过年了，怎不能又带一大包药回家？他把自己的做法也告诉了甘霖，让她暂时也不要吃药了。女孩子很高兴的答应了。她说，吃药吃的脸上都长痘了，难看死了。张建树问她过年回不回家。她反问张建树回不回去？张建树说，家里有小孩子，肯定要回去。女孩子兴致一下降了下来，说，那我也回去吧！
张建树请假的时候遇到了一些阻力。部门里的同事大多是外省人，都想早回晚归。但是公司只放一周假，请假人的工作肯定要由别人来做。所以他们以前请假分年前年后——一部分人年前走，开工就来；一部分人放假再走，开工不用来。而张建树写的请假条却是放假之前走，开工过后来。花姐看了张建树的请假条，皱了一下眉毛，让他拿去叫组长先签一下名。这个组长身子干瘦，脑袋却又方又大，待人苛刻，自认为能力出众，很傲慢的样子，老是觉得别人做事不好。所以别人给他起了个外号叫锤子哥。张建树跟他交往不多，也不熟，还有点讨厌他，当然也不叫他锤子哥，而是叫他贵哥（他名字叫唐德贵）。他一看到张建树的请假条，就不满的嘟囔说，这不行啦！不能这样写的，都这样写，那活谁来干……张建树就解释说，自己那里没多少活，走之前能做的都会做完，到时交给阿勇就可以了；再说自己情况特殊，家里有事，不能回那么晚，也不能来那么早……锤子哥没有被说服，只晃着脑袋说，你拿回去再考虑考虑……张建树笑一笑说，随你的便啦！我没什么要考虑的，我用的都是有薪假，票也买好了，你们同不同意，到时间我都是要走的……张建树又把假条丢给花姐。花姐已经听到了他们刚才的谈话，她也知道还奈何不了他，只好说，那你先放在我这里吧！
虽然闹的不愉快，但张建树的行程没受到什么影响。花姐在张建树要回家的前一天，说他的假批了。还堆起虚假的笑容祝他一路顺风，过年愉快。但后来的事实证明，不真心的祝福没有用。张建树路上一点都不顺风，坐了多年的那趟火车，居然在始发站里也能晚点，还是三四个小时。好不容易上了车，座位还被一个中年妇女占了。让她起来，她却要小伙子发扬风格——挤一挤。张建树心说我也不是小伙子了，看她那粗俗狡猾的面孔，知道跟她也说不清了。车上本来人也多，四个人坐三个人的位别提多难受了，等熬到下车，人都累个半死。可这怪谁呢？还不是自己没钱，没本事。想到这里，张建树不免黯然。天上下起了小雪，他走到家后面的时候，地上已经白了。他看到儿子和一只花狗来迎接自己。那只小狗从没见过他，却跑的比儿子还快，对他欢快的摇着尾巴，不停的嗅他的裤脚。儿子手里捏着两个雪球，穿着厚厚的棉衣，惊喜的叫“爸”。看到儿子，张建树霎时忘却了所有的烦恼和不快，拉着他冰凉的手，和他边说边往回走。那条狗急匆匆的跑回去了，雪地上留下一趟纷乱的脚印。
在家过了几天，孩子开始念叨他妈，问他妈什么时候回来？张建树不善说谎，又不想告诉孩子真相，弄得不胜其烦。眼看到了除夕，只得叫孩子自己打电话去问。张建树已经删掉了前妻的微信，但还保留着她的电话号码，只是备注由“老婆”改成了“熙熙妈”。电话通了，听到小孩问他妈咋还不回来？不知他妈是怎么说的，孩子不停的“嗯，哦，知道。”神情很严肃。然后，把电话给了张建树，说我妈跟你说话。张建树“喂”了一声，就不知说什么了。前妻抱怨他为什么那么久，不跟孩子说明呢？张建树问，你刚才怎么跟他说的？前妻说，我跟他说了我们的事，他比你要明白事理的多。张建树讽刺的说，那当然啦！他有你的一半血统吗！前妻没有跟他计较，要他过几天把孩子送到她妈家里去玩一段时间。这个要求也不过分。张建树很不耐烦的答应了。他挂了电话，发现孩子不再旁边。急忙去找时，看见孩子躲在房间发呆，一副闷闷不乐的样子。张建树心里也不是滋味，伸手摸摸他的头，喊他出去放鞭炮。孩子迁就的说好吧！饭菜都摆上桌了，一大家子人团团坐定，老妈还在那儿问，“丽萍，真的不回来吃饭了？”张建树说，“她还回来干嘛？我和他离婚了。”家人听到这句话，都面面相觑，好一会没人出声。还是老头子首先举起酒杯，大声的说，“离了也好，人各有志吗！不要提这些事，喝酒，吃菜……”家人醒悟似的开始吃饭。只有老太太愤愤不平，看来那些传闻都是真的。如果不是有小孩子在场，她就要破口大骂了。这么多年，那次的年夜饭吃的最没滋味，很快就散了，哥哥弟弟带着家人趁天黑前都回县城上去了。张建树和儿子陪着父母看电视。离婚这件事，没有什么大不了，他早都想开了，也接受所处的现实。他现在反过来还要做父母和儿子的思想工作，担心他们有想不开的地方……
张建树离婚的事很快在亲戚们中间传开了，他们在背后叽叽喳喳，说什么的都有。但当着张建树的面却都一本正经的样子。张建树也不太在意他们。这些年，亲戚朋友之间都变得越来越势利，到处都是吹嘘、炫耀、攀比的人，去掉金钱的维系，感情已所剩无几。张建树不知不觉已经被边缘化了……年过的一年不如一年。他把孩子送到外婆家住了三天，自己安安静静的钓了几天鱼。
接孩子回来的时候，前妻说要带儿子去游乐场玩玩。小孩子很高兴，坐在碰碰车上不住的又喊又叫。张建树默不作声的看着……前妻就问他身体怎么样了？张建树就回答很好。问他什么时候走？他就说后天。问他有什么打算？他说没有……前妻看他态度这样生硬，就叹口气说，你还是在怪我咯？张建树转过头打量了她一下，慢慢地说，我真的没怪你，人各有志吗？你不要有什么心里负担。可惜当时我没理解你的想法，不然我该先提出离婚，也许更好一些，哎！我只是怪我自己……
前妻轻轻叹口气，喃喃的说，没有我的话，你也许会过的好一些。如果你能改掉正直本分、得过且过的性格，以后不是不能有一番作为……
张建树笑了起来，大声说，谢谢你的指点，希望如此吧！
两人话不投机，心里都窝着火，但是碍着孩子的面，都没发作。并且还要扮作和睦友好的样子。张建树确实讨厌这些故作的姿态，但为了孩子他什么都能忍受。当他牵着孩子的手时，他就觉得人生充满了责任和希望。在他离开家又要远行时，他问孩子愿不愿意跟他过去上学，虽然他知道一个人带孩子将会十分艰难。但孩子似乎还沉浸在过年的快乐中，说要跟着爷爷奶奶……张建树也知道现在条件还不成熟，自己也不知道未来会怎么样——不论身体还是工作，甚至思想都处在一种不稳定的状态，随时都有一些意想不到的事发生。那么孩子让父母照顾还是要好一些，可是父母年纪大了。再加上还有其他儿孙……过年的时候，他也感到了其他家人的不满，只是因为他现在这个状态，他们都不好意思说罢了……父母也很难做，特别是有兄弟姐妹的家庭。
回到厂里，听说张生被老板炒了，原因据有人说，是吃了好多回扣。很多老板往往接受管理者有很多缺点，甚至无所作为，但不允许你贪他的钱。尽管张生好像和老板还有点什么亲戚关系，但依然毫不犹豫地辞退了他。过渡期，黄师傅的权力达到了顶峰。他整天忙忙碌碌，很勤勉敬业的样子，可能力有限，搞不成什么事，公司的各项事务越来越遭。很快，老板从外面请了接替者（当然是香港人，也有人说是台湾人），他是一个大胖子，姓陆，快六十岁的年纪，头发花白，但面孔红润，表情严肃高傲，很有派头，说是在一个著名的厂里做过大佬。他给管理层开会，自称是总监，直接向老板回报，并且盛气凌人的说，你们这个厂现在问题大的很，我就是来治病的；我挽救过很多厂，那是很有经验的，你们要配合我，一定能把厂搞好……他嗓门很大，气势很足，一副霸道总裁的做派，搞得黄师傅、光头这些人都心慌意乱……不过对那些做事的小职员来说，暂且没什么影响。一切都是照旧——还是那些工作，还是那些人。张建树先和老樊、老吴打个照面，聊聊天。在这个厂里，目前和他们是最好的关系了。张建树没多的话要说，他们两个讲了自己一些赚到钱的亲戚、朋友的故事，感慨有钱真好，对自己的现状颇多不满，也想找机会搏一搏……
张建树姑且听着，没有发表什么看法。他以前认为只要把技术做好，就不愁没有用武之地，就不愁不能成功。如今才知道事情没那么简单。生活不是理想，有时实在太艰难了。他现在大部分注意力都集中在自己的病情上，如果身体完蛋了，一切都不重要了。他觉得这是那些健康人无法体会的，包括老樊、老吴。事实上，他有时更愿意和自己的那些病友交往——这里不仅仅指像甘霖这种女孩子，还有老孟，王安，大姐，甚至袁正才，谢炳堂这些人。他们相互交流，相互指点，相互帮忙，有某种无法描述的亲近感。张建树还进了一个微信群，是律师孙飞建的，里面几乎都是职业病的工友。群里每天都有人在说话，有的提问，有的解答，有的发泄愤怒，有的言论还相当过激——弄的群主要出来制止。不然会被封号。张建树什么都没说过，但他却看到竟然有那么多倒霉的人。
年后第一次去复查挑在一个星期天。主要是因为甘霖要求的。张建树一般都是选择上班时间去。但是女孩子想要在市里多玩一会——逛逛街呀什么的！张建树自然也不好说什么。那一次的数据，张建树的偏低一点；但女孩子的偏低好多。尽管医生说了一次波动稍大，也说明不了问题。可张建树还是能感到她的恐慌，说了很多安慰的话，她才慢慢地平静下来。张建树故意讲一些有趣的见闻和笑话，甚至不惜说了一个亲戚的真事。他们两个在往某商场走时。张建树说：我有一个表叔，有一年过年贴对联。不知他是太忙没注意，还是看不懂对联的意思——竟然把牛栏（那时家里还养牛）上的对子贴到了正门上。年初一，有客人来了，刚要进屋，却见两边贴着“肥肥胖胖一大群；进进出出挤破门。”个个都愣在那里，可巧，他们家人多又胖……
女孩子一直看着前面，这时突然笑的弯下了腰。张建树心说，也不至于这么好笑吧！忽然注意到有几个高大的外国人正从里面出来，还有一个剃光头的中国翻译，也很胖。张建树小声嘀咕，这么巧啊！还好他们没听见……
女孩子笑过之后，就挽起张建树的胳膊。他们东游西荡——买了东西，吃了饭，散了步，说了很多的话。甚至还在广场那张他们相遇的长凳上，偷偷的接了吻，直到下午三四点钟的时候才分手，各自回了自己的工厂。
