与官营经济不同，民营经济是与市场经济相伴随而发展的。从民营经济与市场经济之间的相互关系看：
第一，市场经济是在民营经济发展的基础上逐渐形成和发展起来的。这是因为市场和市场经济是随着交换的发展而发展起来的。而交换必须具备两个条件：（1）存在社会分工，没有社会分工就不会有交换，而没有交换就不会有市场，这是不言自明的。但是有社会分工却并不一定有交换。（2）交换还必须具备另一个条件，即存在着不同的所有者。有了分工，又有了不同的所有者才会有交换，从而才会有市场，这也是不言自明的。
在计划经济中有社会分工，却没有不同的所有者（就国有经济内部而言），国有经济的所有者都是国家，那自然就不会有真正意义的交换。整个国民经济就像列宁所说的，不过是一个大工厂，不同的企业只不过是这个大工厂中的不同的车间，它们的所有者是同一的，所以它们之间不会有交换，从而也不会有市场。而集体经济在国民经济中的比重越来越小，集体经济的各个方面越来越向国有经济靠拢，并被计划所控制，有些甚至“上升”为国有经济，所以集体经济的存在并未能产生市场经济。只有民营经济的发展能为市场和市场经济的产生和发展建立基础。
第二，随着市场经济的发展，民营经济也在不断发展。合作经济的产生是由于一些市场竞争中的弱者（消费者和个体经营者）处于不利的地位，合作经济这种民营经济的形式有助于维护他们的利益，增强他们的市场竞争中的生存和发展能力。股份经济的产生则是适应了生产社会化程度的提高和兴建大型工程的需要。
第三，民营经济的发展进一步推动了市场经济的发展。最为突出的是股份经济的产生和发展对推动市场经济的发展起了巨大作用。公众持股股份经济是一种公众所有制经济，它的产生标志着所有制一次巨大的革命，对于提高社会生产力，促进国际间市场经济的发展起到了不可估量的作用。不可能设想限制民营经济的发展而能顺利地发展市场经济。
明白了民营经济与市场经济的关系，就应该为了发展市场经济而发展民营经济，为民营经济的发展扫除观念上制度上的障碍。
例如，对发展民营的金融业一直存在许多限制。其结果不仅使民营经济的发展得不到金融业的足够支持，而且使金融业由于缺乏强有力的竞争而无法根本改变官营金融业的不良状态，而在正规的民营金融业得不到发展的情况下，各种非正规的民营金融业就屡禁不止，造成金融市场的混乱。
总之，发展市场经济必须发展民营经济，只有发展民营经济才能发展市场经济。
原载《北京经济报》，1998 年8 月30 日
