初春的雨雪天气，总让人觉得阴冷潮湿，这种感觉对光着头的人来说更不友好。
零星的雪花还有雨滴，总能在人没有防备的时候，冷不丁地打在光亮的头皮上，弄得人浑身直想哆嗦。
格雷有些嫌恶地将窗户狠狠关上，作为索伦帝国最北边的海岸线城市，这里的初春和冬天一样，湿冷犹如无骨的水蛇，冻得人每个关节都不自在。
当然，让他感到更加不自在的，还有壁炉前脾气古怪、拄着拐杖的老家伙。
还有他肩头那只总侧着头的乌鸦，一只眼睛看着自己的样子，真叫人毛骨悚然。
“所以说，格雷先生，阁主大人借给你们的黑夜战士，并没有产生太大的效用，不是么？”
老人带着兜帽，皱褶不堪的脸上布满了奇怪的符号和划痕，这让人不由得想起一些远古教派的奇怪仪式。
他手里的那根拐杖，更是密密麻麻地刻满了扭曲不堪的文字和符号。
格雷并不想在自己的领地上表现出对一个外来者的胆怯，他清了清嗓子，在一旁的熊皮沙发上坐了下来，努力不去看老家伙那张如同深渊的脸，还有那只时不时张一两下嘴，却发不出任何声音的乌鸦。
“对此我只能说，我们已经尽力了，霍奇先生，要知道黑夜战士真正听从的是您的命令，我虽然对它下达过绑架那个小王子的指令，但它似乎并不能很好地执行下去。”格雷端起茶杯，抿一口已经温热的蓝酒，脸上的表情似乎事不关己一样。
对面的老人只是一句冷哼，然后抬起了那张布满阴翳的老脸，用一副露出牙齿的怪异笑容道：“照您这么说来，这件事情还是我们的不是了？”
格雷有些尴尬地笑了起来，“我可不是这个意思，霍奇先生，您可真会说笑。我是说，您完全可以亲自下令，让您最引以为傲的战士去夺了那个小王子的狗命，何必交由我们这些外行来呢？”
老人听闻，沉默片刻，突然有些急躁地将手中的拐杖在地上杵了几下，他看着壁炉里的火焰，眼中是一种极其狰狞的暴怒。
可见他的脾气，还真不是一般的古怪。
“罗德尼家的小东西！我今天来，可不是听你废话的，那天我将黑夜战士交给了你们，看看你们都干了些什么！去的时候它的甲壳无比光亮，双眼泛着绿光，而回来之后呢？翅膀都给我折了半只！我确实是把它交给你们，但没让你们只派它一个人单独行动！你们这群肮脏自私的家伙！”
老人说完，他肩头的乌鸦甚至朝着格雷大叫两声，好像是在表达对他激怒主人的不满。
看见老人突然暴怒，而且自己身为侯爵竟然受到如此直言不讳的侮辱，格雷的面子实在有些挂不住，这还是他有生以来，除了父亲和国王之外，第一次有人敢和他这么讲话。
但在当下这种形势下，格雷·罗德尼只能选择隐忍，毕竟他从元老阁获得的大笔资助，让他在手头阔绰的同时，不得不对这帮脾气古怪的老东西低头妥协。
就算，这种事情发生在索伦王国，发生在他的领地上，他也必须克制。
毕竟，元老阁比他想象中，更加瘆人得多。
格雷的内心早已是一副泼妇骂街的架势，但脸上还是原封不动的笑意，虽然僵硬，但并不失礼，他似乎没有听到老人的抱怨一样，开口问道：
“那依您的高见，针对星垂郡的行动，还需要继续进行下去么？”
事实证明，格雷的克制是非常有效的，名叫霍奇的老者就像是没有发过火一样说道：“那片城墙可是属于整个永恒大陆的，并不只属于盖塔，索伦的国土应该更加接近那片城墙，以获得更多发声的机会。”
格雷眯起眼，虽说这些年盖塔在钢铁关隘的事情上确实有着独断专行的架势，尤其是在挪用城墙基金时，甚至能够无视其他五国的反对声音，但基本上还算是尽职尽责。
而且，虽然索伦和旁边这个巨大的王国时不时会产生一些领土上的摩擦，但盖塔也很少拿钢铁关隘说事。
如果站在第三方的基础上，格雷甚至觉得盖塔是个值得尊敬的对手。
如今元老阁居然想要帮助索伦在钢铁关隘获得话语权？
虽然格雷还没有蠢到相信这种鬼话，但这并不妨碍他觊觎星垂郡的土地。如果元老阁只是想要单纯地折腾盖塔帝国，那就跟他和索伦没有半点关系了，他只关心自己的利益。
而且他也不想过问这帮阴森森的老家伙究竟有什么盘算。
格雷心中谩骂，但脸上却表现得十分无奈，“可是您也知道，我们的君主并不赞同在月潮来临之前，和盖塔有什么大规模的冲突，就算绝大部分大臣没什么意见，那帮愚忠的老东西肯定不会善罢甘休，所以也请您原谅，我这么做会冒很大风险。如果我们在六国会议上遭到各国发难，最后我们伟大的君主还是会找我清算。”
老人抬起头来，火光前露出了那张坑坑洼洼的可怖老脸，有些怪异地笑道：“我可没说你们一定要派出索伦卫队，你们完全可以花钱雇佣那些嗜钱如命的家伙，然后歪曲一下事实，鬼知道是谁先挑起的战争。”
“您是说雇佣兵？”
“没错。”老人霍奇再次低下头去，用沙哑的声音道：“虽然这些人不比索伦卫队的人多，但只要你肯出钱，你甚至能找到一等一的好手，至于你肯出多少钱，找什么样的人，那就完全是你自己的事情了，毕竟等星垂郡真的拿下，你才是它真正的主人。而且，这帮人完全可以按照你的剧本来，你用钱吊着他们，让他们向东，他们绝对不会向西。”
“那霍奇先生……您能再派一名黑夜战士么？”
格雷清楚，只有黑夜战士才是这次行动中最大的砝码，所谓雇佣兵都只是饭后甜点而已。
在他看来，之前黑夜战士受伤，仅仅是运气不好，在路上遇到了两位高阶法师，但是这次，盖塔的小王子可就没这么好运了。
如果能将他绑来，那将会是谈判桌上无与伦比的重量级筹码。
老人看着篝火，兜帽下勉强看清那满是皱褶的口鼻，他颇有些嘲讽地冷笑起来，而后便又换上了更加阴翳的脸色：“下不为例，而且李查·克里斯蒂安，要交给元老阁处理！”
格雷听闻，正想要说什么，老人突然一伸手，将法杖轻轻抬起，瞬间化作一阵带有腥臭的泥雾，消失在沙发上。
……
天上突然下起了雨夹雪，远处传来隆隆的轰鸣。
茉拉关上了窗户，修习水系法术的她，也感到了一丝刺骨的湿冷。
李查见到茉拉坐回身边，便继续提笔写下公式，“之前焊接蒸汽机锅炉的时候，还记得你点燃的那团蓝色火焰么？”
茉拉点头道：“我记得，你说那是……氢氧反应？”
“没错，如果用符号来表示，便是我现在所写的这样……这个符号代表着氢，它是最轻的元素，一般两个氢原子能够组合成一个氢气分子，你应该记得刚刚说过的分子和原子的概念吧？”
“我记得，分子是由原子组成的。而原子是……”
“是炼金过程中不可再分的基础微粒。”李查补充道，“所以两个氢气分子和一个氧气分子，在经过燃烧放能之后，会形成两个水元素分子，而这个放能，就是你看到的，用于燃烧的蓝色火焰。”
少女眼中闪光，“那天，你让我分解的那杯水，应该就是将这个公式倒着写吧？”
茉拉一边写着，一边在写下了分解水的化学方程式，然后在等号上写上了“充能”二字。
而后她又想了想，将充能改成了施放的“灵能”。
李查愣在原地，“你……
真的是我见过最聪明的学生。”
一声雷鸣打破了寂静。
茉拉扭过头去，被当面夸赞，让她白净的脸上突然温热起来。
她故意扯开话题到：
“你说，天上的雨水，也会被雷电电解成氢和氧么？”
李查望着窗外，点头道：
“会的。”
