索伦王国，罗塔侯爵领。
繁盛的晚宴开始了，贝琳达·罗德尼叹了口气。
伴随着悠扬的管弦乐，罗德尼家的家谱们鱼贯而出，手持着烛台以及各式各样的珍馐果盘，将两条细长的餐桌放得满满当当。
年轻的贵族少女们端着小碟，往来于各个爵士与骑士之间，用那羡慕的眼神倾听他们在战场上一往无前的勇敢故事。
时不时少女们发出一阵惊呼，就好像那利剑从她们面前划过，就好像那巨虫狂奔着四肢迎面而来。那情节此起彼伏，刺激的程度根本不亚于书中勇者挑战邪恶女神的故事。
在一阵又一阵惊呼声中，骑士们都能获得非常可观的赞美和爱慕。
此时，若是乘热打铁，邀请出一位美丽的小姐于后花园处静谧交谈，赞美她那如明月一般的双眼，半跪施礼于手背，那这位骑士和女士的终生大事，基本就敲定了。
尤其是在这样盛大的战前舞会上，故事加美酒简直就是无可匹敌的缘分制造机。
单身久了的贵族男女们，自然也是乐此不疲。
针对星垂郡的战争还尚未打响，胜利的情绪已然充斥着舞会的各个角落。
在大家看来，星垂郡那孱弱不堪的几百人，根本抵挡不住索伦精锐哪怕一次冲击。
还有那疯疯癫癫的小王子，若是见到索伦的大军跨过边境线，肯定早已吓得屁滚尿流，躲到他老爹的桌子下去了。
只要有这一千多精锐，胜利已经是囊中之物。
贝琳达扶在二楼看台，看着楼下的觥筹交错，她可笑不出来，她不仅闷闷不乐，而且还把不幸二字写在了脸上，让朝她这里投来目光的宾客都只好低头，掩饰内心瞬间的尴尬。
会场的中央，自然是这次晚宴的焦点。
两个中年男人被一群年轻的贵族男女团团围住，大家都对他们鏖战沙场的故事表现出无比浓厚的兴趣。
被围着的两人，其中那个一头柔顺金发的叫做多宾·莱斯特，二十岁的黄金年纪，外加一副如王都骑士一般的英俊的容貌，行为举止彬彬有礼，顿时夺走了大多数在场女性的芳心。无论是已婚的，还是未婚的。
他是索伦王都莱斯特家族闪耀无比的长子，也是焰锤公爵最得意的儿子。年纪轻轻就参与过数十场大大小小的战役，而且大多都是和盖塔这个老对手交手。
这里真的没有人比多宾更加了解盖塔的作战风格了。
多宾收执酒杯，望向周围年轻的男女，眼中的自信显得有些不可一世，他用一种近乎傲慢的语气道：
“听我说女士们，真的没有比盖塔王室更蠢的贵族了。我依然记得一年前的那次战役，他们有精良的装备，有成片的大军，还有先进的魔法。”多宾喝了一口红酒，脸上写着无畏，他继续道：“哦对了，他们还有那些如同破铜烂铁一样的火枪。你们猜，怎么着？”
见众人的悬念被提起，一只敌人的大军仿佛出现在眼前，大家咽了口口水、目不转睛，鸦雀无声。
就连管弦乐的乐师也停下了手中的音乐，安静地望着多宾，想要听到更清楚的细节。
突然，多宾以手为剑向前刺去，吓得众人急忙后退，他望向四周，绘声绘色道：
“唰！我们的骑兵就像一把利剑一样，刺穿了他们的防线！一时间逃跑的，倒下的，以及被铁蹄践踏而死的，不计其数。他们的防线就像一块破布一样，被我们的人马撕得粉碎。哀嚎声、求饶声、惨叫声，甚至盖过了我们胜利的呼喊。女士们先生们，想象一下，这是多么惨烈的景象。但好在，胜利是我们的！是属于索伦的，是属于我们伟大的陛下的！”
掌声突然想起，多宾举起双手致意。
一旁的格雷也欣然鼓掌，心中满是宽慰。如果有多宾的帮助，那这场战争的胜利果实毫无疑问已经是自己这边的了。
如此一来，他也能摆脱之前出师不利的罪名，然后向丘奇陛下展现自己的有用之处。
格雷定然不会放过这么一个展现自我的大好机会，他与多宾碰杯，摊手向众人道：
“每年盖塔帝国除了会向各国伸手要钱之外，别的什么都做不好，他们甚至看不好一堵城墙，居然还让虫子溜了进来。”
众人听闻都纷纷点头，基本都听说了一个月前发生在钢铁关隘的那些事情。
格雷继续道：
“他们的士兵懒散、缺乏训练，就连最基本的守备工作都做不好，他们更不用指望一个疯疯癫癫的傻子能守好他们的科亚省，更不用说科亚省里一个微不足道的星垂郡了。而且陛下有着更加惊人的计划，这场胜利只可能是属于我们的，让我们举起酒杯，预祝胜利的到来！”
一阵又一阵清脆的碰杯声在楼下响起，楼上的贝琳达又叹了口气。
格雷一边应酬着，他顺着多宾歪头示意的眼神，发现了自己妻子的异常。
“各位，请容我稍微告退一会儿，我马上就回来。”
格雷说完，便从侧面的厅室上楼，来到他的爱妻贝琳达身边。
贝琳达转过身来，一脸愁容，她摇头道：“亲爱的，我觉得你们还是应该去军营里多做些准备比较好，这些无聊的晚宴一点意义都没有。哦，不要生气，我只是……抱歉。”
贝琳达说完又转过身去。
格雷知道她现在心里在想什么，他轻轻扶着她的肩膀道：
“亲爱的，不用担心，真的不用担心，这一仗我们势在必得，你看，陛下甚至派来了多宾，那个战无不胜攻无不克的战神多宾。放心好了，你舅舅一定还活着，我们会把他救出来的。而且，陛下会从南面急转直上，杀盖塔一个措手不及。”
贝琳达看着下面繁盛的场景，一直在摇着头：“亲爱的，我知道……我知道你们很厉害，但，我总有一种不好的预感。这几天我一直都在做噩梦，梦见死神……哦，算了，当我没说罢。”
格雷点了点头，安慰着妻子，没有多说什么。
楼下，多宾向着他们敬酒致意，然后在一袭贵族小姐的拥簇下，走向了后花园。
“我们，会胜利的，一定会的。”
