花大郎抽出灶膛里的木头插进灰里，给苗氏盛了洗脚水后，还给花如金也剩了些。
“你也用热水洗洗脚，夜里暖和。”
花大郎偷偷地在花如金耳边说道，眼瞅着外面天已经黑了下来，花大郎便进了堂屋，没再出来。
花如金从柴堆里扒拉出来一个破了口的小木盆，这是他出去拾柴的时候捡的，怕被爹爹发现给他扔灶膛里烧了，他便寻了个角落藏了起来。
这个秘密花如金没有告诉过任何人，可花大郎却是知道的，否则只花如金稚嫩的心智，要如何瞒得过苗氏去。
将锅里剩的热水舀了出来，花如金坐在柴堆上，脱下自己那双满是破洞的草鞋，将冻得通红的小脚放了进去。
水的温热让小人儿舒服得喟叹出声，今天是他有生以来最高兴的一天了呢！
坐上了饭桌吃饭，还喝了满满一大碗米汤，真好！
小人儿托着下巴望着窗外的天，月亮被云层遮住，欲露还羞，些微的亮光照在不大的院子里，隐隐能看出院中的摆设。
花如金扁了扁嘴巴，不舍得将脚丫从小木盆里抽出来，翘到还有火星子的灶口处，等着热气将脚上的水珠烤干。
不知是谁家的狗在夜里吠了两声，缩在柴堆里的花如金小身子缩了缩，却是没有惊醒。
天微凉时，花大郎蹑手蹑脚地进了灶房，正睡得香熟的花如金腾地坐了起来，揉了揉睡得迷迷糊糊的大眼睛，无辜地看向花大郎。
“醒了？”
花大郎不好意思地挠了挠后脑勺，他本是不想吵醒花如金，想让他再多睡一会儿的。
不想这孩子惊醒的很，听见一点儿动静就坐了起来。
“唔……哥哥要做饭了吗？”
花如金捂着小嘴儿打了个哈欠，起身就要去帮花大郎烧火。
“我自己来就行，你先去打水，没得爹爹起了要打你的。”
花大郎按住花如金的小手，对着他摇了摇头。
花如金也有许多活儿要做，他年岁小，做的慢，若是爹爹醒来见水缸里水没打满的话，怕是又要数落二郎一顿。
花如金乖巧地点了点头，转身就往外跑，身后还传来花大郎压着嗓子的叮嘱声：“天黑，慢些跑，小心摔着……”
花如金抱着冰凉的水桶从村西头来到村中的水井边，这会子大部分人家都还未起身，水井旁并无别人。
小小的人儿便只能自己从井里打水，冻了一整夜的绳子冰凉刺骨，勒到小人儿细细的手腕上，显得极其的粗。
就这样半桶半桶的往家提水，终于在苗氏起床前，小人儿将那破旧的水缸装满了水。
苗氏出门时看了一眼水缸里的水，顿了一下却没有吭声。
花如金缩在灶房里竖着耳朵听着，没有听见爹爹的叫骂声，一时还有些不太习惯。
哥哥说的没错，只要有爹爹肚子里的小妹妹在，爹爹就不会再打人了。
一想到自己再也不用挨打，花如金那张娇嫩的小脸上就挂满了笑容。
早饭的时候花如金抱着花大郎盛好的汤来到饭桌旁，见苗氏连看都未看他一眼，才小心翼翼地蹭到凳子上，小口小口地嘬起汤来，一点儿声音也不敢出。
许是因着苗氏肚子里的孩子，这两日花二娘十分殷勤，地里的活儿都揽了去，村里的人瞧见这样子的花二娘都惊愕不已。
就连不与花二娘家来往的花老太太都听说了自家二女儿改头换面的消息了，与姜氏商量一番，最后派了花大娘去村里打听打听。
得知是苗氏又有了身孕，花老太太也长长地吁了口气，自家这个二女儿性子虽说懦弱了些，这几年也还算是硬气，并没让那个苗氏好过。如今既是苗氏又有了，她也只希望花二娘能够有个后，以后一家人好好过日子。
家里的活有花大郎和花如金操持着，地里的活儿又都是花二娘在干，苗氏这猛得闲了下来，觉得日子也没那么糟糕。
这五年来的怨气忽然就在这一刻烟消云散了，苗氏从来没有像现在这般轻松过。
花如金早上用了一碗米汤后，便抱着绳子出了门。
昨儿夜里天冷，烧的柴多了些，他今日得多捡些。
山顶上的密林太过幽深，谁都不敢上去，听老人们说，之前有年轻女子曾进去过，却是再也没有出来。
所以历年来，村里人也都是在山脚些捡些木柴，有把子力气的女子大着胆子三五成群地在外围抓些个猎物。
花如金小小的身子更是不敢靠近山林，也只敢跟着人群在远处捡上几把细小的木柴。
“二郎又来捡柴了？”
村里的女人们看见小小的花如金跑过来，笑着跟他打了一声招呼。
“嗯。”
花如金红着脸应了一声，便跟在她们后面捡些个小的。
“可怜的孩子，这么小就要挑水捡柴，也亏得那苗氏舍得。”
年长的女人们小声感叹着命运的不公，却又无可奈何。
“可不是，我家那个比二郎还要大上一岁，却是连个衣裳也不帮他爹洗，唉！”
“哪里能一样呢！”
……
几人压低着的声音偶尔会传到花如金耳朵里，可他却像是没听见似的，只管抿着唇捡自己的柴。
太阳缓缓升起，照在人身上暖融融的，花如金被冻得通红的小手，以及被枯树枝刮得满是血痕的脚丫也跟着热乎了起来。
他家距山脚下算不得远，所以小人儿决定先将柴送回去一趟，然后赶在午饭时，再捡一趟。
旁人家的孩子这会子也都吃过早饭跑出来玩了，看见被柴火压得瞧不见脑袋的花如金，都在那里顽皮地喊着：“二郎二郎，生来没娘，爹爹不喜，夜里没床……”
花如金抿着唇没有吭声，连看都不看他们，任由他们跟在自己身边围着唱。
他觉得自己虽不如旁的孩子那般幸福，却好在也能上桌吃饭了，说不定妹妹出生后，娘亲便会为他和哥哥再搭一间茅草屋呢！
到时候有了地方住，夜里不再有老鼠啃脚趾，他就知足了！
